Chapter 1033: ดาบมาร ดาบมารที่ถูกหลอมขึ้นจากเพชรแก่นแท้มารนั้นมีชื่อเสียงที่น่าสะพรึงกลัว ว่ากันว่าดาบเหล่านี้มีความสามารถอันโหดร้ายในการคร่าชีวิตด้วยการดูดกลืนเนื้อหนังและดวงวิญญาณเพื่อนำมาขัดเกลาให้กลายเป็นพลัง อานุภาพของดาบมารจะทวีความรุนแรงขึ้นตามจำนวนศพที่มันสังหาร ผู้คนมากมายต่างเชื่อว่าหากผ่านไปช่วงระยะเวลาหนึ่งและถูกลับคมด้วยการฆ่าอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดมันก็จะสามารถเทียบชั้นกับสมบัติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และทำให้ผู้ใช้สามารถสังหารผู้ฝึกตนในระดับเปลี่ยนผ่านเทพยดาได้ แน่นอนว่าสมบัติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และดาบดังกล่าวได้สาบสูญไปจากโลกมนุษย์นานแล้ว จึงไม่มีการเปรียบเทียบที่แท้จริงเกิดขึ้น แต่เมื่อผู้อาวุโสนิกายคัดกรองหยินกล่าวถึงสมบัตินี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน สีหน้าของฮั่นลี่ก็ดูไม่สู้ดีนัก กุ่ยหลิงกะพริบตาและครุ่นคิด “ดาบเล่มนั้นไม่น่าจะเป็นดาบมังกรมาร เพราะดวงวิญญาณแรกเริ่มของมันยังมีโอกาสหนีรอดไปได้ มันน่าจะเป็นสมบัติวิถีมารหายากชนิดอื่นมากกว่า เนื่องจากดาบเล่มนั้นเพียงแค่มีความคล้ายคลึงกับอาวุธชนิดนั้นอย่างมากเท่านั้น” “คงเป็นเช่นนั้น” ฮั่นลี่พยักหน้า ไม่นานหลังจากนั้น เขามองไปยังทิศทางของเจดีย์ปราบมารและเห็นว่ายอดเขาแห่งหนึ่งในระยะไกลได้หายไปแล้ว เมื่อนึกถึงหม้อต้มสวรรค์ว่างเปล่าที่อยู่ในมือ หัวใจของเขาก็สั่นไหวและพึมพำ “ภูเขาคุนอู๋ขึ้นชื่อว่าเป็นศูนย์กลางของการฝึกตนของมนุษย์ การที่สมบัติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จะอยู่ที่นี่คงไม่ใช่เรื่องแปลก” ด้วยความช่วยเหลือจากกุ่ยหลิงและหุ่นเชิดร่างมนุษย์ ตอนนี้เขามีโอกาสครอบครองสมบัติชิ้นนั้นแล้ว และด้วยศิลาวิญญาณระดับสูงแปดก้อนที่เขาได้มาจากถุงเก็บของของมารเฒ่าเฉียน เขาก็สามารถใช้หุ่นเชิดได้อย่างอิสระเต็มที่ เสียงของซิลเวอร์มูนดังขึ้นในจิตใจของเขาอย่างลังเล “นายท่าน เราลองไปดูกันดีไหมคะ? ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด ตั้งแต่ข้าออกจากห้องโถงมา บางสิ่งบางอย่างก็กำลังเรียกข้าไปทางนั้น มันดูคุ้นเคยมาก ราวกับว่ามีสิ่งที่เกี่ยวข้องกับความทรงจำที่หายไปของข้าอยู่ที่นั่น” “มีบางอย่างเรียกเจ้าอยู่หรือ?” ฮั่นลี่ถามด้วยความประหลาดใจ “ใช่ค่ะ ข้ารู้สึกได้เลือนลาง หากเราพลาดโอกาสนี้ ความทรงจำของข้าอาจไม่มีวันสมบูรณ์อีก” ซิลเวอร์มูนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ฮั่นลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ จากนั้นก็หัวเราะ “ถ้าอย่างนั้น เราไปดูกันเถอะ ข้าเองก็สนใจสมบัติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้อยู่ไม่น้อย” เมื่อซิลเวอร์มูนได้ยินเช่นนั้น นางก็ตอบกลับอย่างดีใจ “ขอบพระคุณนายท่านมากค่ะ!” ฮั่นลี่หันไปด้านข้างแล้วกล่าวช้าๆ “สหายเต๋าเต๋ากุ่ย ในเมื่อสมบัติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นแล้ว ดูเหมือนว่าการซ่อนตัวคงไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป” กุ่ยหลิงคำนับเล็กน้อยและตอบว่า “ท่านคือนายของข้า ข้าจะทำตามที่ท่านสั่ง” การที่สมบัติหายากเช่นนี้ปรากฏขึ้น ไม่มีผู้ฝึกตนคนใดสามารถเมินเฉยได้ กุ่ยหลิงคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วจึงไม่แปลกใจกับการเปลี่ยนใจของเขา จากนั้น ดวงวิญญาณแรกเริ่มที่ถูกกักขังอยู่ในมือสีครามขนาดใหญ่ก็ตะโกนขึ้น “เจ้าจะตกลงไม่ทำร้ายข้าได้หรือไม่? ข้าสาบานว่าทุกสิ่งที่บอกเจ้าเป็นความจริง” “ข้าไม่เคยพูดว่าจะไว้ชีวิตเจ้า และเจ้าก็เข้าใจชัดเจนว่าการไม่พูดมีแต่จะทำให้ดวงวิญญาณของเจ้าถูกหลอมละลาย เจ้าโทษใครไม่ได้นอกจากตัวเจ้าเองที่ตกมาอยู่ในมือข้า” เมื่อกล่าวจบ ฮั่นลี่ก็อ้าปากและปล่อยสายฟ้าสีทองออกไป ท่ามกลางเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนา มือขนาดใหญ่และดวงวิญญาณแรกเริ่มก็หายไปในแสงสีทอง เหลือเพียงธงสีเขียวจางๆ ตกลงสู่พื้น ดวงตาของฮั่นลี่เป็นประกาย เขาสะบัดแขนเสื้อเก็บมันขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เมื่อเหลือบมองดูเขาก็พบว่ามันคือธงคัดกรองวิญญาณอีกผืนหนึ่ง หลังจากใช้วิชาชำระล้างวิญญาณกับมารเฒ่าเฉียน เขาเข้าใจแล้วว่าธงเหล่านี้ไม่ใช่ของธรรมดา หากธงทั้งสิบแปดผืนถูกรวมเข้าด้วยกัน มันจะมีพลังมหาศาลเกินจินตนาการ ในเมื่อเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตของนิกายคัดกรองหยินอยู่แล้ว เขาจึงวางแผนที่จะยึดพวกมันมาไว้ในครอบครองให้หมด ถึงแม้ว่าพวกมันจะไม่มีค่าอะไรสำหรับเขา แต่เขาก็ไม่อาจปล่อยให้พวกมันรวบรวมได้ครบจำนวน ในอดีตเมื่อผืนใดผืนหนึ่งถูกทำลายหรือสูญหาย หากนิกายไม่สามารถนำกลับมาได้ พวกเขาก็จะหลอมมันขึ้นมาใหม่ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งตลอดประวัติศาสตร์ของนิกาย ไม่ว่าพวกเขาจะร่ำรวยเพียงใด ธงเหล่านี้ก็ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาง่ายๆ หลังจากหลอมเสร็จ ต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะทรงพลังพอที่จะนำมาใช้ได้ ฮั่นลี่มองไปทางเจดีย์และพึมพำ “รีบไปกันเถอะ! เราไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกตนคนอื่นกำลังแย่งชิงสมบัติกันอยู่หรือไม่” จากนั้นเขาก็บินลงจากบันไดโดยมีกุ่ยหลิงตามมาติดๆ มีค่ายกลจำกัดพลังอยู่ทั้งสองข้างของบันได ทำให้พวกเขาไม่สามารถลัดเลาะไปได้ ระหว่างทาง เขาไม่พบร่องรอยการต่อสู้เพิ่มเติม และไม่นานพวกเขาก็กลับมาที่ลานหยกขาวหลัก ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเจดีย์ปราบมาร ถัดจากเส้นทางไป มีพื้นที่แห่งหนึ่งพังยับเยินเต็มไปด้วยซากปรักหักพังและหลุมบ่อ ฮั่นลี่ทำเป็นมองไม่เห็นและเดินหน้าต่อไป กุ่ยหลิงอุทานออกมาและมองไปยังกองเศษหินกองหนึ่ง ด้วยความประหลาดใจ เขาเดินตามสายตาของนางไปและพบกับสิ่งที่แปลกประหลาด ใต้กองเศษซากที่ไม่น่าสนใจ มีวัตถุสีขาวชิ้นเล็กๆ อยู่ มันคือกระดูกที่ดูเหมือนแขนของคน เขาสะบัดแขนเสื้อพัดพาเศษซากออกไปด้วยสายลมสีคราม เผยให้เห็นโครงกระดูกที่อยู่เบื้องล่าง ความตกตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮั่นลี่ เส้นผมและเสื้อผ้าที่ปกคลุมโครงกระดูกนั้นเป็นของเฒ่าฟู่ ไข่มุกม่วงมืดถูกกำไว้อย่างแน่นหนาในมืออีกข้าง แต่มันแตกละเอียดไปเกือบหมดแล้ว ฮั่นลี่นิ่งเงียบและเริ่มมองไปรอบๆ หลังจากผ่านไปนานเขาก็ถอนหายใจ “คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจในการหลอมโอสถบ่มเพาะแรกเริ่ม เพียงเพื่อมาตายที่นี่! เส้นทางแห่งการฝึกตนนั้นช่างอันตรายจริงๆ!” แม้เขาจะไม่นับว่าคนผู้นี้เป็นมิตร แต่การตายอย่างกะทันหันของเขากลับทิ้งความรู้สึกแปลกประหลาดเอาไว้ในใจของฮั่นลี่ “สหายเต๋าฮั่นรู้จักคนผู้นี้หรือ?” กุ่ยหลิงถาม “การตายของเขาดูประหลาดนัก เนื้อหนังถูกเลาะออกจนเกลี้ยงและไม่มีวี่แววว่าดวงวิญญาณแรกเริ่มได้สำแดงออกมา และยังมีเพียงรอยแผลจากการฟันครั้งเดียวที่ด้านหลัง ดูเหมือนว่า...” ฮั่นลี่ถอนหายใจยาว “คนผู้นี้ตายด้วยดาบที่ผู้อาวุโสนิกายคัดกรองหยินกล่าวถึง ใช่หรือไม่?” กุ่ยหลิงกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ถูกต้อง แม้ว่าจะมีวิชามารอื่นๆ ที่สามารถเลาะเนื้อหนังออกได้ แต่ก็ไม่ทิ้งรอยแผลเช่นนี้ นอกจากนี้ดวงวิญญาณแรกเริ่มของผู้อาวุโสนิกายคัดกรองหยินยังสามารถหนีไปได้ แต่ของคนผู้นี้กลับดับสูญไปเฉยๆ มันเป็นดาบมังกรมารจริงๆ หรือ? เราจะอธิบายความแตกต่างของพลังนี้ได้อย่างไร?” หลังจากคิดไตร่ตรอง ฮั่นลี่ส่ายหัวและกล่าว “ข้าสงสัยเรื่องนั้นมาก ดาบมังกรมารอาจมีพลังในการเพิ่มความแข็งแกร่งจากการกลืนกินดวงวิญญาณและเนื้อหนังของผู้ฝึกตน แต่กระบวนการนั้นน่าจะใช้เวลาพอสมควร พลังของมันจะเติบโตได้รวดเร็วปานนี้ได้อย่างไร?” “นั่นสินะ นั่นฟังดูสมเหตุสมผล” กุ่ยหลิงเสริมด้วยความเข้าใจ “ที่สำคัญกว่านั้น ‘ปรมาจารย์สลายลม’ ผู้นี้ไม่มีความเกรงกลัวผลที่จะตามมาเลย เขากล้าโจมตีทั้งผู้อาวุโสนิกายคัดกรองหยินและนิกายเก้าพิภพ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังไม่ได้ทำลายร่างของพวกเขาหลังจากสังหาร เขาไม่มีความเกรงกลัวว่าทั้งสองนิกายจะร่วมมือกันเพื่อแก้แค้นเลยหรือ?” ฮั่นลี่เหลือบมองโครงกระดูกอีกครั้งด้วยความฉงน เมื่อพิจารณาจากถุงเก็บของของเขาที่หายไป โอสถบ่มเพาะแรกเริ่มก็น่าจะตกไปอยู่ในมือของตัวละครตัวนั้นแล้ว เนื่องจากกุ่ยหลิงเพิ่งออกมาจากการถูกจองจำ นางจึงมีความรู้เกี่ยวกับโลกการฝึกตนในปัจจุบันน้อยมาก จึงไม่มีสิ่งใดจะเสริมได้มากนัก ฮั่นลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็หาคำตอบไม่ได้ จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นปล่อยลูกไฟเผาโครงกระดูกจนกลายเป็นเถ้าถ่าน “ระวังตัวให้ดี ดาบเล่มนั้นจะแข็งแกร่งขึ้นหลังจากได้กลืนกินผู้ฝึกตนระดับแรกเริ่ม เราไม่ควรตกอยู่ในสภาพเดียวกับเขา” ด้วยคำพูดที่ราบเรียบนั้นเขาก็นำหน้าไป แต่ใบหน้ากลับดูเคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิม หัวใจของกุ่ยหลิงสั่นไหวเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความไม่น่าดู ก่อนจะเดินตามเขาไปพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ ขณะที่พวกเขาเดินขึ้นไป ทั้งสองไม่พบสิ่งอื่นใดที่น่าสนใจและในที่สุดก็มาถึงจุดสิ้นสุดของบันได หรือสิ่งที่หลงเหลืออยู่ของมัน พวกเขาพบว่าตนเองยืนอยู่บนหน้าผาที่ถูกตัดขาดออกไปครึ่งหนึ่ง และภูเขาด้านหลังก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ฮั่นลี่เพ่งมองออกไปในระยะไกลและมองลงไปยังหุบเหวที่หยั่งลึกไม่ถึง จากนั้นเขาก็ลูบคางด้วยท่าทางครุ่นคิด แม้ว่ากุ่ยหลิงจะคาดการณ์ไว้แล้วจากสิ่งที่ผู้อาวุโสนิกายคัดกรองหยินกล่าวมา แต่นางก็ยังตกตะลึงเมื่อได้เห็นกับตาตนเอง “ดูเหมือนว่าจะมีคนอื่นลงไปแล้ว และเจดีย์ปราบมารได้จมหายลงไปในภูเขาจริงๆ ใครจะไปรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่เบื้องล่างนั่นบ้าง” “สหายเต๋ากุ่ย เจ้าพอจะทราบหรือไม่ว่ามีสัตว์ประหลาดตนใดถูกกักขังอยู่ในเจดีย์?” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กุ่ยหลิงตอบอย่างจริงจัง “ข้าก็ไม่แน่ใจนัก ในอดีตข้าเป็นหนึ่งในสัตว์อสูรที่ใช้เฝ้าภูเขา ผู้ฝึกตนเหล่านั้นไม่ได้กล่าวเรื่องนี้กับข้า แต่ก่อนที่ข้าจะถูกย้ายออกไปนอกภูเขา ข้าสัมผัสได้ถึงปราณมารขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้นที่นี่ ไม่นานหลังจากนั้นมันก็หายไป มันน่าจะถูกผนึกไว้ในเจดีย์ น่าเสียดายที่ในตอนนั้นระดับการบ่มเพาะของข้ายังตื้นเขินนัก หากประเมินจากพลังปราณที่รุนแรงเพียงนั้น ข้าก็น่าจะระบุระดับการบ่มเพาะที่แท้จริงของเจ้าของปราณนั้นได้”