Chapter 1971: Underground Glacier

Published Mar 12, 2026, 04:24 PM

Chapter 1971: ธารน้ำแข็งใต้พิภพ แสงห้าสีสว่างวาบขึ้นภายในหลุมดำ และร่างของนกฟีนิกซ์สวรรค์ก็หายวับไปในทันที ด้วยความสามารถด้านมิติโดยกำเนิดของนกฟีนิกซ์สวรรค์ ประกอบกับประสบการณ์ที่ผ่านมาของฮั่นลี่ในการเผชิญกับรอยแยกมิติ เขาจึงไม่ได้มองว่าจุดเชื่อมต่อปีศาจธรรมดาๆ แห่งนี้เป็นอุปสรรคที่น่ากังวลแต่อย่างใด ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่เจ้าแห่งปีศาจทั่วไปก็ยังสามารถผ่านจุดนี้ไปได้ ดังนั้นสำหรับเขาแล้วย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน สิ่งเดียวที่เขาคอยระแวดระวังคือ อาจมีตัวตนระดับปีศาจที่ทรงพลังอย่างยิ่งซุ่มรออยู่อีกฝั่งหนึ่งของจุดเชื่อมต่อ ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น เขาคงจะตกที่นั่งลำบากเป็นแน่ อย่างไรก็ตาม โอกาสที่จะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ในจุดเชื่อมต่อขนาดเล็กเช่นนี้แทบจะไม่มีเลย หลังจากบินผ่านสายลมปีศาจอยู่ชั่วครู่และฝ่าด่านกั้นที่เกิดจากพลังมิติไปได้นับสิบด่าน จุดแสงสว่างก็เริ่มปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ฮั่นลี่รู้สึกตื่นเต้นเมื่อได้เห็นดังนั้น เขาจึงกระพือปีกอย่างแรง แสงห้าสีสว่างวาบขึ้นทั่วร่างจนเขากลายเป็นเพียงเงาร่างที่แทบมองไม่เห็น ทางออกของอีกฝั่งหนึ่งของจุดเชื่อมต่อนำไปสู่ทะเลทรายสีเทาอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา บนพื้นเบื้องล่างมีอาคารสีดำสองหลังตั้งอยู่ ดูคล้ายกับหอสังเกตการณ์คู่ ซึ่งภายในมีองครักษ์ปีศาจนับสิบตนที่คอยแหงนมองขึ้นมายังจุดเชื่อมต่อเป็นระยะๆ เพียงชั่วอึดใจ พลังมิติก็จางหายไป นกฟีนิกซ์สวรรค์โผล่ออกมาจากจุดเชื่อมต่อก่อนจะหายวับไปในอากาศธาตุทันที แม้แต่อองครักษ์ปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดในหอสังเกตการณ์ทั้งสองแห่งก็อยู่ในระดับปราณวิญญาณเท่านั้น และเนื่องจากไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นที่นี่มาหลายปี พวกมันจึงชะล่าใจและไม่ทันสังเกตเห็นการลอบเข้ามาของฮั่นลี่เลยแม้แต่น้อย นกฟีนิกซ์สวรรค์ปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าที่ห่างไกลก่อนจะคืนร่างกลับเป็นมนุษย์ ฮั่นลี่ถอนหายใจออกมาเบาๆ ขณะทอดสายตากลับไปยังจุดเชื่อมต่อด้วยแววตาที่ดูลึกลับเล็กน้อย การแทรกซึมเข้าสู่แดนปีศาจโบราณของเขาเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก เขาไม่จำเป็นต้องใช้มาตรการใดๆ ที่เตรียมการมาอย่างยากลำบากเลย สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกปิติยินดีเป็นอย่างยิ่ง ฮั่นลี่เริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวในดินแดนที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างขนานนามว่าเป็นดั่งขุมนรกแห่งนี้ ท้องฟ้าเป็นสีเหลืองอ่อน ปราศจากเมฆหรือหมอกใดๆ มีดวงอาทิตย์สีแดงฉานสามดวงลอยอยู่เบื้องบน นอกเหนือจากนั้นทุกอย่างดูคล้ายคลึงกับโลกแห่งวิญญาณเป็นอย่างมาก ความแตกต่างที่ชัดเจนเพียงอย่างเดียวที่สัมผัสได้คือ พลังปราณที่นี่เบาบางกว่าในโลกแห่งวิญญาณอย่างเห็นได้ชัด และมีไอปีศาจจางๆ ลอยอบอวลอยู่ในอากาศทั่วบริเวณ อย่างไรก็ตาม ไอปีศาจเหล่านี้ไม่ได้เข้มข้นจนผิดสังเกต และหากใครไม่ได้ใส่ใจให้ดีก็อาจมองข้ามไปได้ง่ายๆ นับเป็นภาพที่น่าประหลาดใจสำหรับฮั่นลี่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เดินทางเข้ามาในแดนปีศาจโบราณเพื่อทำการวิจัยทางภูมิศาสตร์ เขามีภารกิจสำคัญที่ต้องทำ ด้วยเหตุนี้เขาจึงสำรวจรอบข้างอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะเริ่มร่ายคาถา ชุดเกราะปีศาจปรากฏขึ้นบนร่างของเขาก่อนจะแผ่ไอปีศาจสีดำสนิทออกมาปกคลุมร่างกายจนมิด ทันทีหลังจากนั้น เขาประสานมือเป็นตราประทับ ทำให้กลิ่นอายความเป็นมนุษย์ของเขาถูกซ่อนเร้นไปจนหมดสิ้น เขาเปล่งเสียงร้องต่ำๆ เกล็ดสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นทั่วร่าง แต่เมื่อสัมผัสกับไอปีศาจ เกล็ดเหล่านั้นก็เปลี่ยนเป็นสีดำในทันที ในขณะเดียวกัน ดวงตาปีศาจสีดำดวงที่สามก็ปรากฏขึ้นที่ระหว่างคิ้วของเขา ฮั่นลี่สำรวจร่างกายของตนเองด้วยรอยยิ้มจางๆ ด้วยกลิ่นอายและรูปลักษณ์ในปัจจุบัน เขาดูไม่ต่างจากปีศาจระดับสูงตนหนึ่งเลย หากเขาไม่ไปเผชิญหน้ากับปีศาจที่มีพลังเหนือกว่าตน ก็จะไม่มีใครสามารถมองทะลุการปลอมตัวของเขาได้ หลังจากเปลี่ยนรูปลักษณ์ ฮั่นลี่ก็ไม่กล้าชักช้า เขาจึงรีบบินจากไปราวกับสายลมสีดำ หนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาออกจากทะเลทรายและปรากฏตัวเหนือเนินเขาที่เต็มไปด้วยพุ่มไม้สีเทา ทันทีที่มาถึงที่นี่ เขาสังเกตเห็นได้ทันทีว่าไอปีศาจมีความเข้มข้นมากขึ้น แม้ความแตกต่างจะเพียงเล็กน้อย แต่ก็ยืนยันข้อสงสัยของฮั่นลี่ได้ว่า เช่นเดียวกับพลังปราณ ความหนาแน่นของไอปีศาจในแดนปีศาจโบราณนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ ฮั่นลี่เดินทางต่อไปอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน เขาผ่านพื้นที่เนินเขา ข้ามทะเลสาบยักษ์ และผ่านเทือกเขาสีดำหลายแห่ง อาจเป็นเพราะแดนปีศาจโบราณนั้นแห้งแล้งและอ้างว้างตั้งแต่แรก หรือเขาอาจจะเดินทางผิดทิศทาง นอกเหนือจากสัตว์ปีศาจระดับต่ำไม่กี่ตัวแล้ว เขาก็ไม่พบเจอปีศาจตนอื่นเลย สิ่งนี้ทำให้ฮั่นลี่รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ระแวดระวังมากขึ้นในเวลาเดียวกัน ในวันที่สี่ ในที่สุดฮั่นลี่ก็พบกับปีศาจระดับกลางที่มีร่างกายเป็นมนุษย์และหัวเป็นม้ากำลังต่อสู้กันอยู่ที่เชิงเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง ปีศาจเหล่านี้ถือกระบองไม้และสวมหนังสัตว์ปกคลุมร่างกาย พวกมันดุร้ายอย่างยิ่งและดูเหมือนจะมีความฉลาดในระดับหนึ่ง มีสัตว์ปีศาจสีดำรูปร่างคล้ายเสือเขี้ยวดาบนอนแน่นิ่งอยู่ใกล้ๆ เห็นได้ชัดว่าปีศาจเหล่านี้น่าจะกำลังแย่งชิงเหยื่ออันล้ำค่าตัวนี้กันอยู่ ฮั่นลี่ตื่นเต้นที่ได้เห็นดังนั้น เขาจึงร่อนลงจากฟ้าก่อนจะปล่อยสายฟ้าสีทองออกไปช็อตปีศาจเหล่านั้นจนสลบไป จากนั้นเขาจึงใช้มือคว้าจับปีศาจตนหนึ่งขึ้นมาแล้วกดมือลงบนศีรษะของมันอย่างหนักแน่น ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย แสงสีดำสว่างวาบขึ้นจากปลายนิ้วขณะที่เขาใช้เทคนิคค้นจิต เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ปีศาจตนนี้มีความฉลาดเพียงระดับพื้นฐานเท่านั้น ในจิตวิญญาณของมันไม่มีข้อมูลอะไรให้เขาค้นหามากนัก โชคดีที่เขาไม่ได้ต้องการข้อมูลซับซ้อนอะไร และจากการค้นจิต เขาก็พบสถานที่ที่เหมาะสมซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ สายฟ้าสีทองสว่างวาบออกมาจากมือของเขาอีกครั้งเพื่อเผาผลาญปีศาจตนนั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา เขากระทำเช่นเดียวกันกับปีศาจตนอื่นๆ รวมถึงซากสัตว์ปีศาจตัวนั้นด้วย หลังจากนั้น เขาก็บินมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ต่างจากเดิม ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา หุบเขากว้างใหญ่ไร้ขอบเขตก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า สายลมสีดำจางหายไป ฮั่นลี่ปรากฏตัวบนอากาศเหนือหุบเขาและทอดสายตามองลงไปด้านล่าง หุบเขาเบื้องล่างมีความกว้างหลายพันฟุตและลึกจนหยั่งไม่ถึง มีสายลมหวีดหวิวพัดโหมกระหน่ำอยู่ตลอดเวลา และภายในหุบเขายังเต็มไปด้วยหมอกสีเหลืองขุ่นมัว ฮั่นลี่ร่อนลงไปในหุบเขาโดยไม่ลังเล แสงสีเทาสว่างวาบขึ้นทั่วร่างของเขา และสายลมอันดุร้ายก็จางหายไปทันทีที่กระทบกับแสงสีเทานั้น ขณะที่เขาร่อนลงไปลึกขึ้นเรื่อยๆ อุณหภูมิในอากาศก็ลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว จนเห็นชั้นน้ำค้างแข็งเกาะอยู่ตามผนังหุบเขา อุณหภูมิเหล่านี้ไม่ได้ต่ำพอที่จะเป็นปัญหาสำหรับฮั่นลี่ หลังจากร่อนลงไปลึกกว่าหมื่นฟุต ในที่สุดเขาก็ถึงก้นหุบเขา ที่ซึ่งมีธารน้ำแข็งสีน้ำเงินตั้งอยู่ ในทางทฤษฎีแล้ว อุณหภูมิขนาดนี้น่าจะทำให้น้ำในแม่น้ำกลายเป็นน้ำแข็งไปหมดแล้ว แต่มันกลับไม่มีท่าทีว่าจะจับตัวเป็นน้ำแข็งเลยแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝั่งของแม่น้ำกลับมีชั้นน้ำแข็งสีน้ำเงินหนาเตอะปกคลุมอยู่ และมีลมพายุหมุนวนอยู่เหนือธารน้ำแข็งขึ้นไปร้อยกว่าฟุต ฮั่นลี่ลอยตัวอยู่เหนือธารน้ำแข็งหลายสิบฟุต เขาตรวจตราสายตามองลงไปด้านล่าง ซึ่งทำให้เกิดแววประหลาดใจบนใบหน้าของเขา "แม่น้ำสายนี้แปลกประหลาดจริงๆ บนผิวน้ำดูนิ่งสงบ แต่ลึกลงไปกลับรุนแรงราวกับน้ำตก มันน่าจะเชื่อมต่อกับแม่น้ำใต้ดินโดยตรง ยิ่งไปกว่านั้น พลังความเย็นของธารน้ำแข็งที่นี่ยังแปลกประหลาดอีกด้วย" ฮั่นลี่พึมพำกับตนเอง ในขณะนั้นเอง เสียงฟ่อดังออกมาจากพายุลมด้านบน และแสงสีน้ำเงินสองสายที่รวดเร็วผิดปกติก็พุ่งเข้ามาถึงตัวฮั่นลี่ในพริบตา มันคืออสรพิษบินสีน้ำเงินโปร่งแสงคู่หนึ่งที่มีหัวเป็นรูปสามเหลี่ยมและมีหงอนสีดำบนหัวคล้ายกับของไก่ แค่จากรูปลักษณ์ก็เห็นได้ชัดว่าพวกมันมีพิษร้ายแรงเพียงใด สีหน้าของฮั่นลี่ดูเคร่งขรึมเมื่อเห็นเช่นนั้น มือของเขาขยับออกไปอย่างรวดเร็วราวกับภาพติดตาเพื่อจับอสรพิษทั้งสองตัวก่อนจะบดขยี้พวกมันทิ้งโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย อสรพิษทั้งสองยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องคำรามสุดท้ายก็ถูกสังหารทันที ฮั่นลี่โยนซากอสรพิษบินลงไปในน้ำเบื้องล่าง ร่างของพวกมันกลายเป็นน้ำแข็งในทันทีก่อนจะค่อยๆ จมดิ่งลงสู่แม่น้ำและหายลับไปในความลึกเพียงชั่วพริบตา ฮั่นลี่หลับตาลงก่อนจะปล่อยจิตสัมผัสเพื่อติดตามซากอสรพิษทั้งสอง จากนั้นเขาก็เผยสีหน้าพึงพอใจออกมา "เป็นไปตามคาด พวกมันถูกกระแสน้ำพัดพาไปแล้ว ไม่รู้ว่าธารน้ำแข็งนี้จะนำไปสู่ที่ใด แต่ฉันมั่นใจว่าสิ่งที่ถูกโยนลงไปในนี้คงแทบไม่มีโอกาสถูกค้นพบอย่างแน่นอน" ฮั่นลี่พึมพำกับตนเอง ขณะที่พลิกมือหยิบกล่องไม้สีขาวบริสุทธิ์ออกมา เขามองกล่องไม้นั้นด้วยสายตาที่ดูอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย แต่สุดท้ายเขาก็ขบฟันแน่นแล้วโยนมันลงไปด้านล่าง ชั้นน้ำแข็งสีน้ำเงินปรากฏขึ้นบนผิวนอกของกล่องไม้ในทันที ก่อนที่มันจะจมหายลงไปในธารน้ำแข็ง ฮั่นลี่จ้องมองลึกลงไปในธารน้ำแข็งอย่างเงียบงัน และหลังจากผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วโมง เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ขณะที่สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย ถึงตอนนี้ กล่องไม้ใบนั้นได้หายเข้าไปในแม่น้ำใต้ดินเรียบร้อยแล้ว เขารู้สึกเสียดายที่จะต้องแยกจากสมบัติชิ้นนี้ แต่ในเมื่อมันบรรจุบรรพชนศักดิ์สิทธิ์เอาไว้สองตน การกำจัดมันออกไปให้เร็วที่สุดย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เขาไม่รู้ว่าปีศาจทั้งสองตนนั้นจะสามารถหลบหนีจากการกักขังของผนึกสะกดปีศาจได้ในวันใดวันหนึ่งหรือไม่ แต่นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกมันก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป แดนปีศาจโบราณไม่ใช่สถานที่ที่ควรอยู่นานนัก ฮั่นลี่จึงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาบินออกจากหุบเขาและเริ่มออกเดินทางกลับสู่โลกแห่งวิญญาณ ในขณะเดียวกัน ภายในพื้นที่ภายในกล่องไม้ที่กำลังล่องลอยไปตามแม่น้ำใต้ดิน เชอฉีกงกำลังนั่งสมาธิอยู่ในห้องลับที่คล้ายกับถ้ำ โดยมีแสงสีขาวดำวูบวาบอยู่บนร่างกาย ราวกับกำลังฝึกฝนบางอย่างอยู่ ภายในโถงหินลึกลับในพื้นที่เดียวกันนั้น เฟิงเซี่ยก็กำลังทำเช่นเดียวกันขณะนั่งอยู่บนเบาะรองนั่ง ทั้งสองตนไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นภายนอกกล่องไม้เลยแม้แต่น้อย หากพวกเขารู้ พวกเขาคงกำลังก่นด่าฮั่นลี่ด้วยคำหยาบคายทุกคำที่มีในคลังคำศัพท์ของพวกเขา เพราะการกระทำที่รอบคอบของฮั่นลี่เพิ่งจะทำลายแผนการที่จะครอบครองพลังหยินหยางโกลาหลอีกครึ่งหนึ่งของพวกเขาไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

React

Discussion