Chapter 524: Spying

Published Mar 12, 2026, 03:36 PM

บทที่ 524: การสอดแนม เจ็ดปีหลังจากที่ฮันหลี่เริ่มล่าอสูรปีศาจ กลุ่มผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังแตกต่างกันกลุ่มหนึ่งกำลังบินด้วยความเร็วต่ำอยู่ในเขตทะเลดวงดาวชั้นนอกเป็นเวลานาน พวกเขาจะคอยเหลือบมองไปรอบๆ เป็นระยะราวกับกำลังตามหาบางสิ่ง กลุ่มผู้ฝึกตนเหล่านี้ล้วนอยู่ในขั้นสร้างรากฐาน ยกเว้นผู้นำทั้งสามคน หนึ่งในนั้นเป็นผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำระดับกลาง ส่วนอีกสองคนอยู่ในขั้นแก่นทองคำระดับต้น ผู้ฝึกตนวัยกลางคนที่มีใบหน้าออกเหลืองซีดถามอย่างใจร้อนว่า “พี่ชิว อสูรปีศาจระดับหกตัวนั้นอยู่ที่นี่จริงๆ หรือ? พวกเราค้นหากันมาหลายวันแล้ว และยังขยายขอบเขตการค้นหาออกไปอีก นี่ข้อมูลจะผิดพลาดหรือไม่?” ดูเหมือนเขากำลังพูดกับชายชราผู้ซูบผอมที่ยืนทำหน้าเคร่งขรึมอยู่ข้างๆ ชายชราผู้นี้มีระดับพลังสูงสุดในกลุ่ม คือผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำระดับกลางเพียงคนเดียว ชายชราตอบกลับอย่างเฉยเมย “อย่าเพิ่งใจร้อนไปสหายเต๋าหมิน ข้อมูลที่เราได้รับเป็นเพียงตำแหน่งคร่าวๆ เท่านั้น อีกทั้งเป็นเรื่องปกติที่ตำแหน่งจะเปลี่ยนแปลงไปหลังจากผ่านไปหลายวัน ถึงอย่างนั้นการทำตามข้อมูลนี้ก็ยังดีกว่าการร่อนเร่ไปทั่วทะเลอย่างไร้จุดหมาย ข้ามั่นใจว่าคนขายข่าวไม่มีทางกล้าหลอกลวงข้าแน่” ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำคนที่สาม ซึ่งเป็นชายร่างใหญ่ที่มีใบหน้าดุร้าย กล่าวขึ้นมาทันทีว่า “อสูรปีศาจตัวนั้นอาจจะออกจากพื้นที่นี้ไปแล้ว หรือบางทีรังของมันอาจไม่ได้อยู่ที่นี่” “เป็นไปไม่ได้ นี่คืออสูรแก้วใสที่หายาก เรากวาดจิตสัมผัสไปทั่วทะเลบริเวณใกล้เคียงและพบอาหารสุดโปรดของมันอย่างสาหร่ายสามสีแล้ว รังของมันต้องอยู่แถวนี้แน่นอน” ชายชราซูบผอมกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เนื่องจากผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำทั้งสองดูจะให้ความเคารพชายชราผู้นี้มาก พวกเขาจึงไม่พูดอะไรอีก และทำได้เพียงกวาดจิตสัมผัสไปในทุกทิศทางต่อไป สำหรับเหล่าผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่ตามหลังมา ส่วนใหญ่ล้วนเป็นศิษย์หรือญาติผู้น้องของพวกเขา ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าสอดแทรกบทสนทนา ภายใต้การนำของทั้งสามคน กลุ่มคนยังคงค้นหาต่อไปตลอดทั้งวันที่เหลือ โชคร้ายที่พวกเขาไม่พบสิ่งใดเลย ถึงตอนนี้ชายชราเริ่มขมวดคิ้ว “เฮ้อ! แต่เดิมตอนที่ยังปักหลักอยู่ใกล้เขตลึก แม้ว่าจะได้ผลตอบแทนไม่บ่อยนัก แต่ก็น่าจะยังหาแก่นอสูรคุณภาพสูงได้ปีละสี่เม็ด แต่ตอนนี้ตั้งแต่ที่เราออกจากเขตลึกมา เราพบอสูรปีศาจคุณภาพสูงเพียงแค่สองตัวเท่านั้น และที่แย่ไปกว่านั้น เรายังพลาดการได้แก่นของพวกมันมา” ผู้ฝึกตนแซ่หมินบ่นออกมาราวกับมีเรื่องคับข้องใจเต็มอก “พอได้แล้ว พี่หมิน ท่านควรจะรู้สถานการณ์ในเขตลึกดี หากเรากลับไปที่นั่นตอนนี้ ก็มีแต่จะไปตายเสียเปล่ามากกว่าที่จะได้ล่าอสูรปีศาจ” ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดเพราะความหวาดหวั่น ชายผู้มีใบหน้าดุร้ายกล่าวว่า “แต่มันก็ผิดปกติจริงๆ! เขตลึกเคยเป็นสถานที่ที่พอทำมาหากินได้หากฉลาดพอที่จะเลี่ยงเขตใจกลาง แต่เมื่อสองปีก่อน ตั้งแต่เกิดการจลาจลของอสูรปีศาจ เขตลึกทั้งหมดก็กลายเป็นพื้นที่หวงห้าม ผู้ฝึกตนระดับสูงที่เคยร่อนเร่อยู่ในเขตลึกไม่เคยมีใครได้กลับมาเลย และในปีที่ผ่านมา ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นก่อกำเนิดปราณหลายคนร่วมมือกันสำรวจใจกลางของเขตลึก แต่ผลลัพธ์คือพวกเขากลับต้องหันหลังหนีเตลิดไป อาจเป็นเพราะเจอเข้ากับสถานการณ์ที่เกินกำลัง แม้แต่ปรมาจารย์สี่วิถีก็ยังเป็นผู้ฝึกตนขั้นก่อกำเนิดปราณเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตกลับมาได้ ดูเหมือนเกาะแดนลึกอัศจรรย์จะต้านทานไว้ได้อีกไม่นานแล้ว” ชายชราซูบผอมนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่ใบหน้าจะกระตุกแล้วกล่าวว่า “คำพูดของสหายเต๋าซวนก็มีเหตุผล แม้อสูรปีศาจในเขตลึกจะยังถือว่าเชื่องเพราะพวกมันยังไม่ได้แห่ออกมาจากเขตลึก แต่ใครจะรู้ว่าพวกมันจะจู่โจมด้วยกำลังมหาศาลเมื่อไหร่ นี่ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหาทางรับมือ!” ดูเหมือนว่าชายชราจะกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ในเขตลึกเป็นอย่างมาก ผู้ฝึกตนแซ่หมินยิ้มขมขื่นด้วยใบหน้าที่จนปัญญา “แต่ ณ ปัจจุบัน ราชวังดารา กำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับพันธมิตรดาวตกที่อีกฝั่ง ค่ายกลเคลื่อนย้ายยอมรับเฉพาะขาเข้า ไม่ยอมรับขาออก ต่อให้เราอยากไป เราก็ไปไม่ได้” “หึ! นั่นก็ไม่แน่เสมอไป” ชายหน้าดุแสดงสีหน้าไม่เห็นด้วย “โอ้? เป็นไปได้ไหมว่าพี่ซวนมีวิธีอื่น?” ผู้ฝึกตนแซ่หมินดูประหลาดใจ แต่ไม่นานความสนใจของเขาก็ถูกจุดขึ้น ชายคนนั้นลดเสียงลงและพูดด้วยน้ำเสียงลึกลับ “เหอะๆ! ไม่มีวิธีอื่นหรอก ข้าแค่ได้ยินมาว่ามีคนบนเกาะแดนลึกอัศจรรย์ขายยันต์เคลื่อนย้ายในราคาสูง แม้จะมีไม่มาก แต่ก็มีคนที่กลับไปยังทะเลดวงดาวชั้นในได้แล้ว!” “มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ? ถ้าอย่างนั้นเรา...” ผู้ฝึกตนแซ่หมินดีใจ เขาคิดจะถามรายละเอียดต่อแต่ชายชราซูบผอมขัดขึ้นด้วยเสียงแค่นจมูก “เลิกฝันไปเถอะ! ต่อให้เจ้าหาซื้อยันต์เคลื่อนย้ายได้จริง เจ้ากล้ากลับไปที่เมืองดาราฟ้าจริงๆ หรือ? ที่นั่นอันตรายกว่าที่นี่เสียอีก! เจ้าจะต้องถูกดึงเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งแน่นอนหากกลับไป แม้อสูรปีศาจในเขตลึกจะมีพฤติกรรมผิดปกติ แต่ภายนอกเขตลึกยังถือว่าปกติอยู่ หากเกิดอะไรขึ้นจริงๆ เราแค่ต้องหาเกาะร้างสักแห่งแล้วหลบซ่อนตัวที่นั่น นั่นย่อมดีกว่าการกลับไปแล้วถูกลากเข้าสู่สงคราม” แสงประหลาดปรากฏขึ้นในดวงตาของชายชรา ราวกับว่าเขาใช้เวลาครุ่นคิดเรื่องนี้มานาน เมื่อทั้งสองได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็จ้องหน้ากันอยู่นาน ในขณะที่พวกเขารู้สึกว่าแผนของชายชราค่อนข้างหยาบโลน แต่พวกเขาก็เชื่อว่ามันเป็นวิธีที่ทำได้จริง ขณะที่ทั้งสองกำลังจะปรึกษาหารือเรื่องนี้กับชายชราต่อ จู่ๆ พวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามประหลาดและหยาบกร้านดังขึ้นในระยะไกล ตามมาด้วยเสียงระเบิดต่อเนื่อง “อสูรแก้วใส!” ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำระดับต้นทั้งสองมองหน้ากันและตะโกนชื่ออสูรปีศาจออกมาแทบจะพร้อมกัน บนใบหน้าของพวกเขาเผยให้เห็นความประหลาดใจอย่างน่ายินดี ใบหน้าของชายชราซูบผอมเคร่งขรึมขึ้น เขากล่าวกับทั้งสองอย่างเย็นชาว่า “นั่นคือเสียงของอสูรแก้วใสอย่างแน่นอน แต่ดูเหมือนจะมีคนพบตัวมันก่อนเรา เราจะไปกัน แต่จงหลบซ่อนตัวไว้ เราจะดำเนินการอย่างระมัดระวัง” หลังจากทั้งสองพยักหน้าอย่างรู้กัน ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำทั้งสามก็บินออกไปเป็นลำแสง แต่ในระหว่างทางพวกเขาก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย สำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน พวกเขารีบเร่งตามไปทันทีด้วยสีหน้ากระวนกระวาย หลังจากนั้นไม่นาน ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำทั้งสามก็มาถึงเกาะปะการังที่ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตรอย่างเงียบเชียบ ซึ่งเป็นจุดที่เสียงคำรามของอสูรปีศาจดังออกมา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาเห็นกลับเหนือความคาดหมาย มีสัตว์ทะเลที่มีร่างกายใสเป็นประกายตัวหนึ่งกำลังติดอยู่ในม่านแสงสีแดง ร่างของอสูรปีศาจยาวประมาณสิบเมตร และมีเส้นใยสีขาวนวลนับไม่ถ้วนห้อยระย้าอยู่บนตัว ในความพยายามอันสิ้นหวังที่จะตัดผ่านม่านแสงสีแดง มันกระแทกร่างกายเข้าใส่มันอย่างต่อเนื่อง ทว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนทั้งสามกังวล พวกเขากำลังจดจ่ออยู่กับอีกสิ่งหนึ่ง มีชายหนุ่มผู้สวมชุดคลุมสีฟ้าจางๆ ยืนอยู่เหนือเกาะเล็กๆ แห่งนั้น เขายืนนิ่งอยู่กลางอากาศโดยไขว้มือไว้ข้างหลัง ใบหน้าของเขาดูผ่อนคลาย ชายผู้มีใบหน้าดุร้ายกล่าวด้วยการส่งกระแสเสียงอย่างตื่นเต้นว่า “พี่ชิว คนผู้นั้นอยู่เพียงขั้นแก่นทองคำระดับต้นเท่านั้น เราจะลงมือเลยดีไหม?” แววตาอำมหิตปรากฏขึ้นในดวงตาของชายชรา อย่างไรก็ตามเขาสามารถระงับความต้องการที่จะโจมตีและกล่าวอย่างระมัดระวังว่า “อย่ารีบร้อน เรามาดูลาดเลากันก่อนว่ามีผู้ฝึกตนคนอื่นซ่อนตัวอยู่แถวนี้หรือไม่ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีกับดัก!” ผู้ฝึกตนแซ่หมินเองก็ระวังตัวไม่แพ้กันและกล่าวเตือนว่า “สหายเต๋าซวน พี่ชิวพูดถูก ดูน่าสงสัยทีเดียวที่ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำระดับต้นจะกล้าจับอสูรแก้วใสเพียงลำพัง อาจมีเงื่อนงำอื่นซ่อนอยู่” เมื่อชายหน้าดุได้ยินเช่นนั้น หัวใจเขาก็สั่นไหวและรีบกวาดจิตสัมผัสไปรอบๆ บริเวณทันที แต่เขากลับไม่พบสิ่งใดเลย ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มชุดฟ้าก็ลงมือ เพียงการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ลำแสงสีฟ้าเจ็ดสายก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือ ลำแสงเหล่านั้นหมุนวนอยู่ในอากาศก่อนจะรวมตัวกันเป็นกระบี่สีฟ้าเล่มใหญ่ที่มีความยาวกว่าสามสิบเมตร กระบี่ฟาดฟันลงมาส่งผลให้เกิดเสียงก้องกังวานลึกล้ำไปทั่วอากาศ อสูรแก้วใสดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความน่ากลัวของกระบี่ จึงพ่นลูกแก้วคริสตัลสีขาวออกมาใส่ ลูกแก้วคริสตัลขยายขนาดจนกว้างสามเมตรหลังจากออกจากปากของอสูรปีศาจ และเคลื่อนเข้าขวางกระบี่เล่มใหญ่ที่ร่วงหล่นลงมา กระบี่ไม่ได้ลดความเร็วลงแม้แต่น้อยและปล่อยเสียงฟ้าร้องจางๆ ขณะที่พุ่งลงมาอย่างต่อเนื่อง จากนั้นมันก็ปะทะเข้ากับคริสตัลจนเกิดเสียงดังสนั่น ชั่วพริบตาหนึ่ง กระบี่เล่มใหญ่ดูเหมือนจะเลือนรางลง วูบ! ด้วยแสงสีฟ้าที่วูบผ่าน กระบี่เล่มใหญ่ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยและปรากฏขึ้นอีกครั้งเหนือร่างของอสูรแก้วใสพร้อมกับฟาดฟันลงมา อสูรปีศาจแผดเสียงร้องแหบพร่าด้วยความโกรธแค้น ขณะที่เส้นใยสีขาวนับไม่ถ้วนพยายามรวมตัวกันเพื่อต้านทานการโจมตีเพื่อรักษาชีวิตของมัน ฉับ! กระบี่เล่มใหญ่ฟันผ่าหัวของอสูรแก้วใสโดยไม่มีการต้านทานแม้แต่น้อย เลือดสีเขียวกระเซ็นไปทั่ว ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำทั้งสามตกตะลึงกับภาพที่ชายหนุ่มสังหารอสูรปีศาจได้ในพริบตาเดียว นั่นคืออสูรแก้วใสจริงๆ หรือ? เป็นที่ทราบกันดีว่ามันล่าได้ยากยิ่งแม้กระทั่งในหมู่ระดับหก แต่มันกลับร่วงลงในการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากชายหนุ่มคนนี้ ช่างเหลือเชื่อ! เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาไม่ได้อยู่ขั้นแก่นทองคำระดับต้น แต่เป็นขั้นแก่นทองคำระดับปลายกันแน่? หลังจากใช้จิตสัมผัสกวาดผ่านตัวชายหนุ่มซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะที่เขากำลังเก็บศพอสูร พวกเขาก็ยืนยันได้ว่าเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำระดับต้นจริงๆ ในขณะที่การเอาชนะอสูรแก้วใสระดับหกจะเป็นเรื่องแน่นอนหากพวกเขาทั้งสามร่วมมือกัน แต่การจะสังหารมันด้วยความง่ายดายเช่นที่ชายหนุ่มผู้นี้แสดงออกมานั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ หรือว่าชายหนุ่มผู้นี้จะเป็นเสือซ่อนเล็บ? เขาอาจจะกำลังปกปิดระดับพลังที่แท้จริงด้วยวิชาซ่อนเร้นบางอย่าง? ความสงสัยเริ่มทวีคูณขึ้นภายในใจของพวกเขา!

React

Discussion