Chapter 491 - ปีศาจ! งูเหลือมลายสองตัวต่อสู้กันอยู่นานสองนาน จนผืนหนองน้ำที่เดิมทีก็ไม่ได้กว้างใหญ่อะไรนักกลับกลายเป็นเละเทะไม่เป็นท่า หลังจากทั้งคู่หมดแรงจากการต่อสู้ พวกมันก็แยกย้ายกันไปคนละทาง มุ่งหน้าไปยังทุ่งหญ้าคนละฝั่งของหนองน้ำ จากนั้นเพียงชั่วพริบตา งูเหลือมทั้งสองตัวก็กลายร่างเป็นชายหนุ่ม... ผิวลายพร้อยสองคน!! หยุนเช่อตะลึงงันอีกครั้ง... แค่การที่งูเหลือมระดับปฐพีปราณสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ก็ว่าผิดปกติแล้ว แต่นี่พวกมันยังสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้อีก!! ในบรรดาชายหนุ่มทั้งสอง คนหนึ่งมีปากแหลมแก้มตอบ ส่วนอีกคนมีใบหน้ากว้างและเอวหนา ไม่ว่าจะดูที่ร่างกายหรือใบหน้า พวกเขาดูเหมือนมนุษย์ทุกประการ! คนหนึ่งตะโกนขึ้นว่า “ไอ้ลูกหมา ถ้าแน่จริงอย่าเพิ่งหนีไปไหนนะ! เดี๋ยวข้าจะไปเรียกพวกมา!” อีกคนก็ไม่ยอมแพ้ ตอกกลับไปว่า “แกนั่นแหละที่เป็นลูกหมา ทั้งตระกูลแกนั่นแหละที่เป็นลูกหมา! คิดว่ามีแค่แกหรือไงที่เรียกพวกได้? มาดูกันว่าใครจะเรียกคนมาได้เยอะกว่ากัน!” ทั้งสองถกเถียงกันด้วยถ้อยคำรุนแรง ก่อนที่งูเหลือมลายทั้งสองจะเลื้อยหายไป ทางซ้ายตัวหนึ่งและทางขวาตัวหนึ่ง ในเวลาไม่นานพวกมันก็หายไปจากสายตาของหยุนเช่อ “น้องชาย การดูผู้ชายสองคนทะเลาะกันมันไม่น่าสนใจหรอกนะ รู้ไหม!” ในขณะที่หยุนเช่อยังคงงุนงงกับงูเหลือมสองตัวนั้น เสียงหวานหยดย้อยก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา เป็นเสียงของผู้หญิงที่ดูยั่วยวนหยอกเย้า หยุนเช่อรีบหันขวับไปมอง... ที่นั่นมีเพียงทุ่งดอกไม้กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ไม่มีต้นไม้สูงใหญ่แม้แต่ต้นเดียวในรัศมีสามร้อยเมตร... ในพื้นที่โล่งกว้างเช่นนี้ เขายังคงมองไม่เห็นเงาของใครเลยแม้แต่น้อย ท่ามกลางความมึนงง ในระยะไม่ถึงสิบก้าวตรงหน้าเขา ต้นแอปเปิลดอกไม้ที่กำลังบานสะพรั่งอย่างงดงามพลันเปล่งประกายสีแดงจางๆ ออกมา ท่ามกลางแสงนั้น ต้นแอปเปิลดอกไม้ก็กลายร่างเป็นหญิงสาวสวยในชุดสีแดงกุหลาบที่ประดับด้วยดอกแอปเปิลบนเรือนผม นางยืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างมีเสน่ห์ ริมฝีปากสีแดงกุหลาบคลี่ยิ้ม ดวงตาเรียวสวยแบบหงส์ทอประกายหยอกเย้าอย่างน่าหลงใหล หยุนเช่ออ้าปากค้าง... และต้องใช้เวลาถึงสามอึดใจกว่าจะหุบปากลงได้ด้วยความยากลำบาก สมองของเขาเริ่มปั่นป่วน สองงูเหลือมถกเถียงกันด้วยภาษามนุษย์และกลายร่างเป็นคนได้ แล้วนี่แม้แต่ต้นแอปเปิล... ก็กลายเป็นคนได้ด้วยเหมือนกัน!! นี่มันโลกบ้าอะไรกันเนี่ย?! หญิงสาวต้นแอปเปิลไม่เคยคิดเลยว่าสีหน้าที่ดูโง่งมของหยุนเช่อจะเป็นความตื่นตะลึง แต่นางกลับรู้สึกว่าสีหน้าเซ่อซ่าของชายหนุ่มนั้นดูน่ารัก นางเม้มปากยิ้มแล้วเดินย่างกรายเข้ามาหาหยุนเช่อ ขณะที่นางยังคงยิ้มและจ้องมองเขา แววตานั้นก็ยิ่งดูน่าหลงใหลขึ้นไปอีก “น้องชาย พี่ไม่ได้ตั้งใจจะโผล่มาให้ตกใจหรอกนะ แค่น้องชายดูมีเสน่ห์เหลือเกิน พี่ถึงได้ตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็น... น้องชาย สนใจอยู่ที่นี่... แล้วมาเล่นสนุกกับพี่สักพักไหม?” เสียงของหญิงสาวต้นแอปเปิลนุ่มนวลและหวานหยด ขณะที่พูด นางก็ลูบไล้ไหล่ตัวเองและค่อยๆ ไล้นิ้วลงมาตามกระดูกไหปลาร้า ลงไปจนถึงเนินอกอวบอิ่มที่เผยออกมาเกือบครึ่ง นิ้วเรียวยาวสวยงามของนางวางลงระหว่างร่องอกสีหิมะพอดี... ทั้งน้ำเสียงและท่าทางของนางยั่วยวนถึงขีดสุด “อึก”... หยุนเช่อกลืนน้ำลายลงคอดังอึกใหญ่อย่างยากเย็น แต่มันไม่ใช่เพราะเขาหลงใหลในเสน่ห์ของหญิงสาวต้นแอปเปิลคนนี้แน่นอน แค่เซี่ยชิงเยว่หรือเฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ หรือใครก็ตามในเจ็ดเทพธิดาเมฆาเยือกแข็ง ก็ล้วนงดงามเหนือกว่าหญิงสาวคนนี้ทั้งสิ้น หยุนเช่อซึ่งไม่เคยขาดแคลนหญิงงามในชีวิตไม่มีทางตื่นตระหนกเพราะการยั่วยวนของนางเป็นแน่ สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือ หญิงสาวผู้มีเสน่ห์คนนี้... จริงๆ แล้วเป็นต้นแอปเปิล... ที่กลายร่างมา! “พี่เป็นผู้นำของมวลหมู่ดอกไม้นับหมื่นในรัศมีห้าสิบกิโลเมตรนี้เชียวนะ” หญิงสาวต้นแอปเปิลกล่าวอย่างภูมิใจ “น้องชาย เจ้าไม่มีทางหาใครที่สวยไปกว่าพี่ได้ภายในห้าสิบกิโลเมตรนี้หรอก พี่อยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว และนี่เป็นครั้งแรกที่พี่ริเริ่มทักทายผู้ชาย ใครบอกให้น้องชายน่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้กันล่ะ หืม?” ขณะที่พูด หญิงสาวต้นแอปเปิลก็ทำในสิ่งที่หยุนเช่อคาดไม่ถึง... นางยิ้มอย่างมีเสน่ห์ ก่อนจะเอื้อมมือไปที่ชุดคลุมสีแดงกุหลาบที่ปกปิดหน้าอกของนาง แล้วค่อยๆ ดึงมันลงมาทันทีที่หน้าอกอวบอิ่มสีขาวประหนึ่งหิมะทั้งสองข้างก็เด้งออกมาสั่นไหวอยู่ในสายตาของหยุนเช่อ... หญิงสาวต้นแอปเปิลไม่ได้รู้สึกอับอายเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ดวงตาที่ยั่วยวนจนแทบจะดูดวิญญาณของนางกลับจ้องมองหยุนเช่อไม่กะพริบ ผู้คนในโลกนี้และวิธีการกระทำของพวกเขาทำลายตรรกะในชีวิตของหยุนเช่อจนหมดสิ้น ถ้าที่นี่คือทวีปลมปราณฟ้า หากมีหญิงงามขนาดนี้ริเริ่มยั่วยวนเขา เขาอาจจะหลวมตัวเล่นด้วยไปแล้ว... ก็ไม่ได้เสียหายอะไรสักหน่อย แต่ในโลกที่ไม่รู้จักและ “ผิดปกติ” แห่งนี้... เขาต้องการเพียงความสงบเพื่อคิดทบทวนอะไรบางอย่าง! “เอ่อ... ผมยังมีธุระต้องทำน่ะครับ ไว้คราวหน้าแล้วกัน คราวหน้านะ...” หยุนเช่อโบกมือพลางถอยห่าง เมื่อพูดจบเขาก็หันหลังแล้ววิ่งออกไปไกล ทิ้งให้หญิงสาวต้นแอปเปิลยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพังด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตัดพ้อ “คิกคิก...” เสียงหัวเราะคิกคักของหญิงสาวดังมาจากทุ่งดอกไม้กว้างใหญ่ที่นางจากมา “แหม~ ครั้งแรกที่พี่สาวแอปเปิลลงมือกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า!” ดอกแดนดิไลออนที่ดูใหญ่ผิดปกติไหวเอนไปมาขณะหัวเราะอย่างร่าเริง “มนุษย์คนนั้นแปลกชะมัด ดันวิ่งหนีไปซะได้ เสน่ห์ของพี่สาวแอปเปิลออกจะดึงดูดขนาดนั้น” “พี่สาวแอปเปิล แน่ใจนะว่าเป็นมนุษย์จริงๆ ไม่ใช่แค่เพิ่งลงมือครั้งแรก แต่ยังพยายามยั่วยวนเต็มที่เลยนะนั่น” “ใช่” หญิงสาวต้นแอปเปิลตอบด้วยความเสียดาย “ออร่าของน้องชายคนนั้นน่าจะเป็นมนุษย์บริสุทธิ์ ถ้าพี่สามารถหาคนที่เป็นมนุษย์บริสุทธิ์ได้ ลูกที่เกิดมาก็จะสามารถออกไปสู่โลกที่กว้างใหญ่กว่านี้ ไม่เหมือนพวกเราที่ไม่สามารถออกไปจากเขตนี้ได้ตลอดชีวิต น่าเสียดายที่มนุษย์บริสุทธิ์เริ่มหายากขึ้นเรื่อยๆ ไม่อยากเชื่อเลยว่าคนที่พวกเราอุตส่าห์ตามหามาได้นาน กลับหนีไปซะแล้ว... หรือว่าพี่รุกแรงไป? หรือว่า... พี่สวยไม่พอ?” หญิงสาวต้นแอปเปิลแตะใบหน้าตัวเองพลางพึมพำ “ดูเหมือนว่าตั้งแต่นี้ไป พี่คงต้องดื่มน้ำค้างยามเช้าที่ช่วยบำรุงความงามให้มากขึ้นซะแล้ว” ในชั่วพริบตา หยุนเช่อวิ่งไปได้หลายกิโลเมตรก่อนจะเริ่มตั้งสติได้... เดี๋ยวก่อน! ทำไมฉันต้องหนีด้วยล่ะ?!! “หายากนะเนี่ย ผู้หญิงยอมแก้ผ้าให้ดูตรงหน้าแต่ไอ้คนลามกตัวพ่ออย่างเจ้ากลับไม่แสดงสัญชาตญาณความหื่นออกมา แถมยังวิ่งหนีมาซะงั้น?” จัสมินกล่าวด้วยน้ำเสียงประหลาด นับตั้งแต่หยุนเช่อกอดจัสมินไว้แน่นในเรือปราณปฐมกาล ความถี่ที่นางใช้คำว่า “คนลามกตัวพ่อ” ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หยุนเช่อจะได้ยินมันแทบทุกวัน ไม่นานนัก... เขาก็ชินกับมันเสียแล้ว! “ปัญหาคือ... ท่านไม่คิดว่ามันน่าขนลุกไปหน่อยเหรอ? ผู้หญิงคนนั้นน่ะ จริงๆ แล้วกลายร่างมาจากต้นแอปเปิลนะ!” หยุนเช่อเบิกตากว้างพลางพูด จัสมินตอบกลับด้วยน้ำเสียงดูแคลน “จากปฏิกิริยาของเจ้า... เจ้าไม่เคยเห็นปีศาจมาก่อนหรือไง?” “ปีศาจ? เคยได้ยินชื่อ แต่ไม่เคยเห็น... เดี๋ยว! ท่านหมายความว่าผู้หญิงที่กลายร่างมาจากต้นแอปเปิลนั่นคือปีศาจเหรอ?” ตามตำนานที่กระจัดกระจาย โลกนี้มีเผ่าพันธุ์มากมาย... นอกจากมนุษย์แล้ว ยังมีอสูร เผ่าพันธุ์อื่นที่แยกตัวออกมาจากสัตว์ เช่น เผ่าพันธุ์แห่งท้องทะเล ปีศาจ ภูต เอลฟ์ และตามตำนานโบราณยังมีมาร เทพ และอื่นๆ อีกมากมาย เผ่าพันธุ์ที่เคยมีอยู่หรือยังคงมีอยู่มีจำนวนมากกว่านี้มาก บางเผ่าพันธุ์สูญพันธุ์ไปตั้งแต่สมัยโบราณจนถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลา บางเผ่าพันธุ์ก็ซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ลับเฉพาะ ใช้ชีวิตอยู่อย่างอิสระ... ในทวีปลมปราณฟ้าและทวีปเมฆาคราม มนุษย์และสัตว์อสูรเป็นประชากรส่วนใหญ่ ส่วนภูตอาวุธและภูตกระบี่ถือว่าเป็นเพียงระดับต่ำ เผ่าพันธุ์อื่นอย่างปีศาจและเอลฟ์มักถูกกล่าวถึงแต่แทบไม่เคยปรากฏตัว... อย่างน้อยหยุนเช่อก็ไม่เคยเห็นในสองทวีปที่เขาผ่านมา เหตุผลที่ปีศาจและเอลฟ์ถูกพูดถึงในทวีปลมปราณฟ้านั้น ไม่ใช่เพราะตัวทวีปเอง แต่เป็นเพราะอาณาจักรปีศาจมายาที่ลึกลับและห่างไกลซึ่งมีเรื่องต้องสะสางกับทวีปลมปราณฟ้า! จากข่าวลือที่กระจัดกระจาย ไม่เพียงแต่เอลฟ์และปีศาจจะมีอยู่จริงในอาณาจักรปีศาจมายา พวกเขายังเป็นประชากรส่วนใหญ่ที่นั่นด้วย “แน่นอนว่าต้องเป็นปีศาจ!” ถ้าหยุนเช่อมองเห็นหน้าจัสมินตอนนี้ เขาคงเห็นสีหน้าดูถูกราวกับมองบ้านนอกเข้ากรุงที่พบเจอโลกมาน้อย “งูสองตัวที่เจ้าเห็นกับผู้หญิงคนนั้นล้วนเป็นปีศาจ เมื่อครู่รอบตัวเจ้ายังมีปีศาจอีกหลายตัวที่ไม่ได้อยู่ในร่างมนุษย์คอยจ้องมองเจ้าอยู่ เจ้าควรจะสัมผัสได้นะ” “...ลักษณะเด่นของปีศาจพวกนี้คืออะไรครับ? ความสามารถในการ... แปลงร่างเป็นมนุษย์เหรอ?” หยุนเช่อถาม “ถึงจะฟังดูง่ายและตรงไปตรงมา แต่ที่เจ้าพูดก็ถูกต้อง! ปีศาจถูกแบ่งออกเป็น สัตว์ปีศาจ และภูตปีศาจ งูสองตัวที่เจ้าเห็นก่อนหน้านี้คือสัตว์ปีศาจ สัตว์ปีศาจมีต้นกำเนิดมาจากสัตว์และพวกมันสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ สติปัญญาของพวกมันเทียบเท่าหรืออาจเหนือกว่ามนุษย์ส่วนใหญ่ด้วยซ้ำ นั่นคือข้อแตกต่างระหว่างสัตว์ปีศาจกับสัตว์ทั่วไป ส่วนผู้หญิงเมื่อครู่นี้คือภูตปีศาจ ดอกไม้ ต้นไม้ และสิ่งมีชีวิตไร้ขอบเขตในโลกนี้เมื่อได้รับโอกาสดีๆ ก็จะเกิดความเข้าใจในทางจิตวิญญาณจนสามารถกลายเป็นปีศาจได้ และพลังปีศาจเช่นนี้สามารถส่งต่อผ่านสายเลือด สัตว์ธรรมดาที่ต้องการเป็นสัตว์ปีศาจต้องใช้เวลาฝึกฝนยาวนานและโอกาสที่เหมาะสม หลังจากนั้นลูกหลานของพวกมันก็จะเกิดมาพร้อมกับพลังปีศาจโดยสมบูรณ์ ดังนั้น หลังจากผ่านการสืบพันธุ์มานับไม่ถ้วนและการสืบทอดที่ไม่สูญหาย ท่ามกลางมิติที่วุ่นวาย ปีศาจจึงกลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้เผ่าพันธุ์มนุษย์! ในโลกเหล่านี้ ปีศาจกับมนุษย์ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก... พ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเจ้ามาจากอาณาจักรปีศาจมายา ดังนั้นเจ้าอาจจะมีเชื้อสายปีศาจอยู่ด้วยก็ได้! ส่วนจะเป็นภูตปีศาจหรือสัตว์ปีศาจ เจ้าคงต้องพิสูจน์หลังจากได้พบพ่อแม่แท้ๆ ของเจ้าแล้วเท่านั้น” หยุนเช่อเริ่มเข้าใจ จากนั้นเมื่อนึกถึงปฏิกิริยาของตัวเองก่อนหน้านี้ เขาก็รู้สึกหดหู่เล็กน้อย “นี่หมายความว่าที่นี่คือโลกของปีศาจงั้นเหรอ?” หยุนเช่อถามเบาๆ “อย่าเสียเวลาอยู่ที่นี่เลย” จัสมินกล่าว “เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อพักผ่อน! แถวนี้ไม่มีอันตรายหรือภูตระดับสูง จึงไม่เหมาะที่เจ้าจะอยู่ที่นี่... เอ๊ะ?” “เกิดอะไรขึ้นครับ?” “ไปทางทิศเหนือ!” จัสมินตอบ “ห่างออกไปสามร้อยห้าสิบกิโลเมตร ดูเหมือนจะมีกลุ่มของออร่าระดับสูงอยู่ตรงนั้น! ระดับของออร่านั้น... หึ มันไม่ด้อยไปกว่าสิ่งที่เรียกว่าแดนศักดิ์สิทธิ์ในทวีปลมปราณฟ้าเลย” “ไม่ด้อยไปกว่าแดนศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ?” จิตใจของหยุนเช่อสั่นสะท้าน ในทวีปลมปราณฟ้า แดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ถูกเรียกว่าแดนศักดิ์สิทธิ์เพราะพวกมันเป็นตัวแทนของจุดสูงสุดที่มีอยู่ทั้งทวีป! จัสมินพบออร่าที่เทียบเท่ากับแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ได้อย่างง่ายดาย... นั่นหมายความว่าระดับของคนที่นี่จะไม่ด้อยไปกว่าทวีปลมปราณฟ้าเลย!