Chapter 764 - งานชุมนุมกระบี่มารที่ใกล้เข้ามา “พี่ใหญ่เฟิน ยาต้มเสร็จแล้วค่ะ... แต่หนูขอพูดดักไว้ก่อนเลยนะ! ครั้งนี้พี่ห้ามเททิ้งด้วยความโมโหเด็ดขาด เพราะถ้าพี่ทำแบบนั้น หนูจะโกรธพี่จริงๆ ด้วย!” เซียวหลิงซีผลักประตูเดินเข้ามาในห้อง ยาในมือเธอยังคงเดือดพล่าน สิ่งแรกที่เธอทำคือวางมันลงบนโต๊ะเล็กๆ หน้าประตู เมื่อเธอหันไปมองเฟินเจวี๋ยเฉิน เธอก็พบว่าเขาเปลี่ยนชุดเรียบร้อยแล้วและกำลังยืนอยู่... แม้ลมปราณของเขาจะค่อนข้างอ่อนแอและใบหน้ายังซีดเผือด แต่เขาก็ยังยืนตัวตรงเป๊ะ ดวงตาของเซียวหลิงซีเป็นประกาย เธอร้องออกมาด้วยความยินดี “พี่ใหญ่เฟิน ดูเหมือนว่าพี่จะยืนได้แล้ว ดีจังเลยค่ะ!” ไม่มีใครคาดคิดว่าจิตใจของเฟินเจวี๋ยเฉินจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างที่เซียวหลิงซีออกไปและกลับเข้ามา ร่างของเซียวหลิงซีปรากฏขึ้นในสายตาของเขาอีกครั้ง ความประหม่า—อารมณ์ที่เขาไม่เคยแสดงให้ใครเห็น—แล่นผ่านใบหน้าที่ปกติจะสุขุมของเฟินเจวี๋ยเฉิน เขาพูดตะกุกตะกักว่า “เซียวหลิงซี ข้า...” “พี่ห้ามเรียกชื่อเต็มหนูแบบนั้นอีกแล้วนะ!” เซียวหลิงซีพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “อย่าลืมสิ ตอนนี้พี่กลายเป็นพี่ชายของหนูแล้วนะ เพราะฉะนั้นต้องเรียกหนูว่าน้องสาว หรือไม่... พี่จะเรียกแค่หลิงซีก็ได้ถ้าพี่สะดวก ชื่อเซียวหลิงซีมันห่างเหินเกินไปค่ะ” “อืม... ชุดพวกนี้เข้ากับพี่ได้ดีจริงๆ ราวกับว่าถูกวัดตัวตัดมาเพื่อพี่โดยเฉพาะเลย” เซียวหลิงซีพูดพร้อมรอยยิ้ม ขณะที่สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วร่างของเฟินเจวี๋ยเฉิน “แต่ก็ไม่แปลกหรอกค่ะ เพราะรูปร่างของพี่คล้ายกับเสี่ยวเช่อมาก เมื่อลองคิดดูแล้ว นอกจากรูปร่าง พี่กับเขาก็ยังมีจุดที่คล้ายกันอีกหลายอย่างเลย” “ข้าคล้ายกับ... หยุนเช่อ?” เฟินเจวี๋ยเฉินพูดด้วยความงุนงง เซียวหลิงซีเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ นั่นเพราะเฟินเจวี๋ยเฉินไม่ได้ปล่อยไอสังหารเย็นเยียบชวนขนลุกออกมาเมื่อได้ยินชื่อ “หยุนเช่อ” เธอพยักหน้าเบาๆ “ใช่ค่ะ พี่เหมือนเขาหลายอย่างเลย ยกตัวอย่างเช่น ปกติแล้วเสี่ยวเช่อเป็นคนอ่อนโยนและอบอุ่นมาก แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่คิดจะทำร้ายคนสำคัญของเขา เขาจะกลายเป็นคนที่สุดโต่งมาก เหมือนกับพี่ใหญ่เฟินที่ถูกความปรารถนาในการล้างแค้นครอบงำ แล้วเขาก็ยังมีทิฐิที่แข็งกร้าวมากด้วย เขาเป็นคนหมกมุ่นกับสิ่งที่อยากจะทำ และมักจะแบกทุกอย่างไว้บนบ่าคนเดียว... นี่คือจุดที่พวกพี่เหมือนกันค่ะ” เฟินเจวี๋ยเฉิน, “...” “อันที่จริง เสี่ยวเช่อเพิ่งบอกหนูว่าเขาไม่เสียใจกับสิ่งที่ทำลงไปเมื่อสี่ปีก่อน แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกผิดเสมอเมื่อนึกถึงพี่ เขาบอกว่าด้วยนิสัยของพี่ การที่ไม่ฆ่าพี่ในตอนนั้นกลับเป็นเรื่องที่โหดร้ายยิ่งกว่าเสียอีก และในตอนนี้ ต่อให้เขามีโอกาสที่จะฆ่าพี่ เขาก็ไม่สามารถลงมือได้จริงๆ ถ้ามีทางไหนที่เขาจะชดเชยให้พี่ได้ เขาจะทำทุกอย่างอย่างเต็มที่แน่นอน” “...” แขนของเฟินเจวี๋ยเฉินเริ่มสั่นเทาอย่างรุนแรง “พี่ใหญ่เฟิน หนูรู้ว่าการขอให้พี่วางความแค้นลงมันเป็นเรื่องที่เห็นแก่ตัวมาก ท้ายที่สุดแล้ว พี่ต้องสูญเสียครอบครัวไปทั้งหมด แต่... แต่พี่เป็นคนดีมากจริงๆ และเสี่ยวเช่อเองก็เป็นคนดีเช่นกัน อดีตนั้นเปลี่ยนไม่ได้แล้ว แต่มันจำเป็นต้องมีใครคนหนึ่งตายก่อนเรื่องนี้ถึงจะจบลงงั้นหรือ? มันไม่มีความเป็นไปได้เลยหรือ... ไม่มีโอกาสสักนิดเลยหรือที่เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องจบลงด้วยการนองเลือด?” เฟินเจวี๋ยเฉินยกแขนขึ้น ราวกับว่าสายตาของเขาทะลุผ่านเนื้อหนังไปมองเห็นเลือดที่เย็นเยียบและเข้มยิ่งกว่าเลือดของคนทั่วไปในร่างกายของเขา “เพื่อที่จะฆ่าหยุนเช่อ ข้าต้องจ่ายราคาแพงมหาศาลกว่าจะได้พลังที่ข้ามีในวันนี้ หากข้ายอมแพ้เพียงเพราะเรื่องนี้... พลังที่ข้าทุ่มเททุกอย่างแลกมาจะมีค่าอะไรกัน...?” “โอ้ มันง่ายมากเลยค่ะ” เซียวหลิงซีพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “พลังอันยิ่งใหญ่ไม่จำเป็นต้องใช้เพื่อการแก้แค้นเพียงอย่างเดียว มันยังสามารถใช้เพื่อปกป้องคนที่พี่ปรารถนาจะปกป้องได้ด้วย” “ปก...ป้อง...” “ใช่แล้วค่ะ!” เซียวหลิงซีพูดพร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า “เหมือนกับพี่ใหญ่เฟิน เสี่ยวเช่อพยายามไขว่คว้าหาความแข็งแกร่งมาตลอด แต่เหตุผลที่เขาไล่ตามพลังไม่ใช่เพื่อเอาชนะในการต่อสู้ แต่เพื่อให้เขาสามารถปกป้องคนที่เขาอยากปกป้อง และคุ้มครองพวกเขาไม่ให้ได้รับอันตรายใดๆ นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเลือกใช้กระบี่หนักเป็นอาวุธ มันก็เพื่อการ ‘ปกป้อง’ เช่นกัน เพราะฉะนั้นพี่ใหญ่เฟินสามารถใช้พลังของตัวเองเพื่อปกป้องคนที่พี่อยากปกป้องได้... อีกอย่าง พี่ใหญ่เฟินก็เก่งกาจขนาดนี้ คนที่ได้รับการปกป้องจากพี่ใหญ่เฟินจะต้องรู้สึกปลอดภัยและมีความสุขมากแน่ๆ” เซียวหลิงซีค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาดุจดวงดาวขยายกว้างราวกับพระจันทร์เสี้ยวสองดวง “แล้วหนูไม่รู้ว่าหนูจะมีสิทธิ์เป็นคนที่พี่ใหญ่เฟินอยากปกป้องบ้างไหมคะ? หึ... ถ้าเป็นไปได้ นอกจากจะมีความคุ้มครองจากเสี่ยวเช่อแล้ว หนูยังมีพี่ใหญ่เฟินคอยดูแลอีกคน แค่คิดแบบนี้หนูก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นคนที่โชคดีที่สุดในโลกแล้ว” ปกป้อง... พลังของข้าไม่จำเป็นต้องใช้เพื่อการล้างแค้นเท่านั้น แต่มันยังสามารถใช้เพื่อ... ปกป้องนาง... เฟินเจวี๋ยเฉินวางมือบนหน้าอก พลังที่ชั่วร้ายและเย็นเยียบที่สถิตอยู่ในกาย พลังที่แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกหวาดกลัวและรังเกียจ กลับรู้สึกอุ่นวาบขึ้นมาเสียดื้อๆ... “หาก... ข้าฆ่าหยุนเช่อ เจ้ายังจะเต็มใจให้ข้าปกป้องอยู่อีกไหม?” เฟินเจวี๋ยเฉินพึมพำ เซียวหลิงซีไม่ได้ส่ายหน้า แต่เธอก็ไม่ได้พยักหน้าเช่นกัน เธอเพียงตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่หนักแน่น “หากเสี่ยวเช่อไม่อยู่บนโลกนี้แล้ว หนูเองก็คงไม่อยู่บนโลกนี้ต่อไปนานนักหรอกค่ะ” เฟินเจวี๋ยเฉิน, “...!!” เซียวหลิงซีหลับตาลงและพูดด้วยเสียงที่เบามาก “เสี่ยวเช่อคือคนที่เติบโตมาพร้อมกับหนู และเป็นคนที่ปฏิบัติกับหนูดีที่สุด ตลอดทั้งชีวิตของหนู ความสุขเกือบทุกอย่างที่เกิดขึ้นล้วนมาจากเขา สำหรับหนูแล้ว เสี่ยวเช่อเปรียบเสมือนชีวิตครึ่งหนึ่งของหนู อันที่จริงเขาคือครึ่งที่สำคัญกว่าด้วยซ้ำ ดังนั้นถ้าเขาไม่อยู่... หนูคงไม่มีวันพบกับความสุขได้อีกตลอดไป” “สามปีก่อน ตอนที่หนูได้รับข่าวการตายของเขา หนูเองก็อยากจะตามเขาไปเช่นกัน... แต่หนูยังมีคุณพ่อที่รักมากอยู่ เลยทิ้งท่านไปไม่ได้ แต่ตอนนี้เสี่ยวหยุนกลับมาแล้ว เมื่อมีเขาอยู่เคียงข้างคุณพ่อ หากเกิดอะไรขึ้นกับเสี่ยวเช่อ หนูคงไปตามหาเขาได้อย่างสบายใจ” “...” ลมหายใจของเฟินเจวี๋ยเฉินหนักหน่วงและหยาบกระด้าง มือของเขากำแน่นจนดูเหมือนว่าเขาจะฉีกเนื้อหน้าอกของตัวเองออกมา เขาหวนนึกถึงช่วงเวลาที่ใช้ชีวิตในเมืองเมฆาล่อง แม้ในช่วงเวลานั้นเขาจะเห็นหลิงซีทุกวัน แต่เขาก็ไม่เคยเห็นรอยยิ้มของเธอเลยแม้แต่ครั้งเดียว ใบหน้าของเธอมีแต่ความโศกเศร้าและท้อแท้ที่ดูราวกับไม่มีวันลบเลือน ในช่วงที่เขาแวะเวียนมาเมืองเมฆาล่องหลังจากหยุนเช่อกลับมาอย่างมีชีวิต เขาก็ไม่เห็นความโศกเศร้าบนใบหน้าเธออีกต่อไป สิ่งที่มาแทนที่คือความสุขที่อ่อนโยนและรอยยิ้มอันอบอุ่น ราวกับชีวิตของเธอเติมเต็มแล้ว และเธอก็ไม่เหลือความเสียดายใดๆ ในชีวิตนี้อีก “ตกลง... ข้าสัญญาว่าจากนี้ไป ข้า... จะไม่พยายามฆ่าเขาอีก” คำพูดที่หลุดออกจากปากของเขาดังก้องอยู่ในจิตวิญญาณราวกับเสียงสายฟ้าฟาดจากสวรรค์ เซียวหลิงซีสะดุ้งสุดตัว ดวงตาของเธอสั่นระริก “พี่ใหญ่เฟิน พี่... พี่พูดว่าอะไรนะ? สิ่งที่พี่เพิ่งพูด... คือ... คือเรื่องจริงงั้นหรือ?” เฟินเจวี๋ยเฉินคิดว่าการพูดคำเหล่านี้จะทำให้เขาเจ็บปวดอย่างหาที่สุดไม่ได้ แต่ในวินาทีที่คำพูดหลุดออกจากริมฝีปาก มันกลับรู้สึกราวกับว่าภาระอันหนักอึ้งถูกปลดเปลื้องออกจากหน้าอก ใบหน้าของหลิงซีเปี่ยมไปด้วยความดีใจจนเหลือเชื่อ ความพึงพอใจอันลึกซึ้งปรากฏขึ้นในหัวใจของเขา เกิดอะไรขึ้น... ทำไมถึงเป็นเช่นนี้... ชีวิตนับหมื่นที่สูญเสียไปตอนที่ตระกูลข้าล่มสลาย... ความเคียดแค้นที่ไม่สามารถประนีประนอมได้ที่ข้ามีต่อมัน... นรกที่ข้าต้องเผชิญมาตลอดหลายปี... ท้ายที่สุดแล้ว... ทุกสิ่งที่กล่าวมาเทียบไม่ได้เลยกับรอยยิ้มของนางงั้นหรือ? ทำไมข้าถึงไม่รู้สึกไม่พอใจหรือเจ็บปวดเลย... ทำไมกัน... “ข้าจะไม่พยายามฆ่าหยุนเช่ออีก และต่อให้เขามายืนอยู่ตรงหน้า ข้าก็จะไม่ลงมือใดๆ กับเขาอีก... และข้าจะไม่ทำมันอีกต่อไป” น้ำเสียงของเฟินเจวี๋ยเฉินไม่สั่นคลอนในครั้งนี้ แต่มันกลับเต็มไปด้วยความจริงใจและหนักแน่น “ข้า... ข้า...” ทุกคำพูดฟังดูราวกับบทเพลงจากสรวงสวรรค์ที่ร่วงหล่นลงมา ดวงตาของเซียวหลิงซีมัวหมองในทันทีขณะที่หยาดน้ำตาไหลอาบแก้มไม่ขาดสาย “พี่ใหญ่เฟิน... ขอบคุณค่ะ... ขอบคุณ... ขอบคุณ...” เธอเม้มริมฝีปากแน่น เธอไม่สามารถหยุดน้ำตาแห่งความยินดีที่ไหลพรั่งพรูออกมาได้ ร่างกายทั้งร่างของเธอสั่นสะท้านไปด้วยเสียงสะอื้น มุมปากของเฟินเจวี๋ยเฉินโค้งขึ้นเล็กน้อย... หากเขามองกระจก เขาจะเห็นรอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏอยู่บนใบหน้า... และเขาที่เคยคิดว่าตัวเองไม่มีวันยิ้มได้อีกต่อไป หลิงซี... นับจากวันนี้ไป ตราบเท่าที่ข้ายังหายใจอยู่ อย่าได้หวังว่าจะมีใครมาแตะต้องเส้นผมบนหัวเจ้าได้อีก... ข้าจะไม่ยอมให้ใครทำแบบนั้นเด็ดขาด! คนหนึ่งใต้หล้าลอยตัวอยู่เหนือห้องด้วยความตกตะลึง และใช้เวลานานกว่าเขาจะตั้งสติได้ “ไม่ว่าจะเรื่องรูปลักษณ์ พลังปราณ หรือสถานะ นางเทียบไม่ได้เลยกับจักรพรรดินีปีศาจ แต่พี่หยุนกลับเฝ้าคิดถึงนางทั้งวันทั้งคืนตอนอยู่ที่นครจักรพรรดิปีศาจ เป็นไปได้ไหมว่า... เป็นไปได้ไหมว่า...” “นางไม่เพียงมีสติปัญญาที่หาตัวจับยาก แต่ยังมีจิตวิญญาณที่ส่องประกายดุจเพชรล้ำค่า” คนหนึ่งใต้หล้าพึมพำกับตัวเอง ———————————————————— เวลาล่วงเลยไป และในพริบตาเดียว สองเดือนก็ผ่านพ้นไป ในที่สุดวันที่จะมีการจัดงานชุมนุมกระบี่มารก็ใกล้เข้ามาถึง “ฟู่ว์!!” หยุนเช่อถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกขณะเดินกลับเข้ามาในตำหนักน้ำแข็ง เขาพลิกตัวไปข้างหลังและทิ้งตัวลงนอนบนเตียงน้ำแข็ง... เพราะในวันนี้ “แผนการใหญ่” ของเขาได้บรรลุผลสำเร็จอย่างสมบูรณ์แล้ว นอกเหนือจากศิษย์รุ่นเยาว์ไม่กี่คนที่เพิ่งเข้าสู่แดนเมฆาเยือกแข็งและไม่สามารถทนทานต่อพลังของยาได้ ศิษย์แดนเมฆาเยือกแข็งคนอื่นๆ ทั้งหมดก็ได้รับการยกระดับพลังปราณผ่านการใช้เม็ดยาจอมราชันอย่างชำนาญ... ยิ่งไปกว่านั้น พลังของทุกคนเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งระดับใหญ่ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขาได้ลากสำนักของเขาขึ้นสู่ระดับใหม่โดยใช้กำลังบังคับ สิ่งที่เขากระทำลงไปนี้เทียบเท่ากับการสะสมและขยายอำนาจของสำนักอื่นๆ มานานหลายพันปี ในประวัติศาสตร์ของทวีปลมปราณแล้ว นี่คือเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างแน่นอน สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ ในกระบวนการเพิ่มพลังปราณให้ศิษย์แดนเมฆาเยือกแข็ง หยุนเช่อยังได้เปิดจุดชีพจรปราณให้พวกนางทุกคนโดยบังเอิญ ดังนั้นการบ่มเพาะปราณของพวกนางจากนี้ไปจะรวดเร็วขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า... ในตอนนี้ ศิษย์แดนเมฆาเยือกแข็งทุกคนได้ครอบครองเส้นชีพจรปราณเทพสวรรค์ที่สำนักอื่นทำได้เพียงฝันถึงว่าจะได้มาครอบครองสักครั้งในรอบหลายพันปี... ดังนั้นการกระทำของหยุนเช่อจึงแทบจะเป็นการท้าทายให้สวรรค์ลงทัณฑ์เลยทีเดียว กระบวนการยกระดับพลังปราณของศิษย์แดนเมฆาเยือกแข็งทุกคนยังถือเป็นการฝึกฝนที่หนักหน่วงสำหรับตัวเขาด้วยเช่นกัน ดังนั้นในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา พลังปราณของเขาก็มีการเติบโตขึ้นเช่นกัน เมื่อสิบวันก่อน ในที่สุดเขาก็สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับที่หกของชั้นจักรพรรดิได้สำเร็จ “พี่ใหญ่หยุน ข้าเข้าไปได้ไหมคะ?” เสียงที่นุ่มนวล สง่างาม และน่ารักของเฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ดังมาจากหน้าประตู และเพียงแค่ได้ยินเสียงที่หวานหูนั้น หยุนเช่อก็รู้สึกราวกับว่าความปวดเมื่อยทั้งหลายในร่างกายมลายหายไปในพริบตา เขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและตอบกลับว่า “เสวี่ยเอ๋อร์ รีบเข้ามาเถอะ” วันนี้เฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ยังคงสวมชุดสีขาวราวกับหิมะ เธอสวยงามดุจเทพธิดา สง่างามและน่ารักดุจดั่งนางฟ้า เธอถูกหยุนเช่อดึงเข้าไปในอ้อมกอด และด้วยเสียงร้องเบาๆ เธอก็แทบจะละลายเข้าไปในอ้อมอกของเขา... ตลอดห้าเดือนที่อาศัยอยู่ด้วยกัน เธอแทบจะชินกับนิสัยขี้เล่นของเขาไปเสียแล้ว “พี่ใหญ่หยุน เสด็จพ่อเพิ่งส่งกระแสเสียงมาแจ้งว่างานชุมนุมกระบี่มารจะจัดขึ้นอย่างเป็นทางการในอีกสี่วันข้างหน้า และท่านได้มาถึงวังมหาสมุทรสูงสุดเรียบร้อยแล้ว ท่านยังบอกอีกว่าขุมพลังส่วนใหญ่ที่ได้รับเชิญก็มาถึงวังมหาสมุทรสูงสุดกันหมดแล้ว พี่ใหญ่หยุนจะไปเมื่อไหร่คะ?” เฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ถามเบาๆ ขณะอยู่ในอ้อมกอดของเขา “อ๊ะ? เหลือเวลาอีกสี่วันงั้นหรือ?” หยุนเช่อตกใจเล็กน้อยขณะเงยหน้าขึ้นและนับเวลาในใจก่อนจะพยักหน้าและตอบว่า “ไม่แปลกหรอกที่พวกเขาจะมาถึงกันเร็ว เพราะคนที่ได้รับเชิญล้วนเป็นขุมพลังระดับแนวหน้าที่มีอยู่ภายในทวีปลมปราณ ผู้นำของสี่แดนศักดิ์สิทธิ์ก็จะมาร่วมด้วยเช่นกัน มหกรรมแบบนี้คงเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งในประวัติศาสตร์ของทวีปลมปราณ อีกอย่าง สิ่งดึงดูดใจในครั้งนี้ก็น่าสนใจไม่น้อยเลย เคล็ดลับวิชาเทพปราณงั้นเหรอ... หึหึ” “ถ้าอย่างนั้นเราจะออกเดินทางเมื่อไหร่คะ?” เฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ถาม หากพวกเขาต้องบินไปยังวังมหาสมุทรสูงสุดจากตำแหน่งปัจจุบัน ต่อให้ใช้ความเร็วของพวกเขา ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวัน อย่างไรก็ตาม ด้วยเรือเหาะปราณบรรพกาล ปัญหานี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป “อืม...” หยุนเช่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ถ้าอย่างนั้นเราออกเดินทางพรุ่งเช้าเลยดีกว่า ข้ายังมีธุระอย่างอื่นต้องทำที่นั่น การไปถึงก่อนสักหน่อยก็น่าจะดี” “ไปบอกบรรดาศิษย์พี่และอาจารย์อาทุกคนก่อนเถอะ” หยุนเช่อและเฟิงเสวี่ยเอ๋อร์มาถึงตำหนักเทพเมฆาเยือกแข็ง มู่หรงเชียนเสวี่ยและคนอื่นๆ อยู่ภายในตำหนัก ทุกคนถูกห่อหุ้มด้วยชั้นผลึกน้ำแข็งและหมอกที่จางๆ เมื่อหยุนเช่อมาถึง ผลึกน้ำแข็งและหมอกก็สลายไปในทันที พวกนางทุกคนลุกขึ้นยืนเพื่อแสดงความเคารพต่อหยุนเช่อ “คารวะท่านเจ้าสำนัก” หยุนเช่อตรวจสอบลมปราณของคนทั้งหกที่อยู่ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันขณะถามด้วยน้ำเสียงที่ประหลาดใจและงุนงง “ไม่นึกเลยว่าจะไม่มีใครสามารถบรรลุถึงระดับถัดไปได้เลย? นั่นแปลกมากนะ พวกเจ้าทุกคนมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น จุดชีพจรปราณทั้งหมดก็ถูกเปิดออกแล้ว และพลังปราณก็ถึงระดับราชันแล้วด้วย พวกเจ้าน่าจะสามารถรับมือกฎเกณฑ์ธรรมชาติที่สูงขึ้นได้... แล้วทำไมพวกเจ้าถึงไม่สามารถเข้าใจวิชาเทพเมฆาเยือกแข็งแม้จะพยายามฝึกฝนมานานขนาดนี้... มันช่างแปลกประหลาดจริงๆ” ตอนที่เขาเริ่มฝึกฝนวิชาเทพเมฆาเยือกแข็ง เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการทำความเข้าใจ และใช้เวลาเพียงหนึ่งวันหนึ่งคืนในการทำให้ความเข้าใจลึกซึ้งขึ้น แต่มู่หรงเชียนเสวี่ยและคนอื่นๆ มีวิชาเมฆาเยือกแข็งและวิชาหัวใจเยือกแข็งเป็นพื้นฐาน ยิ่งไปกว่านั้นทุกคนยังมีเส้นชีพจรปราณเทพสวรรค์อีกด้วย แต่สุดท้ายกลับไม่มีใครสามารถเข้าใจวิชาเทพเมฆาเยือกแข็งได้เลย... ไม่มีใครในหกคนนี้ที่สามารถก้าวเข้าสู่ความเข้าใจวิชาเทพเมฆาเยือกแข็งก้าวแรกได้ นับประสาอะไรกับการเริ่มฝึกฝนมัน “ท่านเจ้าสำนัก แม้ว่าพวกเราจะพยายามทำความเข้าใจวิชาปราณนี้อย่างหนักหน่วง แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถโคจรพลังปราณให้สอดคล้องกับมันได้ อีกทั้งกฎเกณฑ์ธรรมชาติที่แฝงอยู่ในนั้นก็วูบไหวไปมาในจิตใจของพวกเราและยากที่จะหยั่งถึงเหลือเกิน... หลายปีก่อน ตอนที่พวกเราพยายามฝึกวิชาเทพเมฆาเยือกแข็ง ผลลัพธ์ก็เป็นแบบเดียวกัน แม้พลังปราณจะมีการพัฒนาครั้งใหญ่ แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม” มู่มู่หลานอี้กล่าวขณะขมวดคิ้วรูปจันทร์เสี้ยวของนางเข้าหากัน “ดูเหมือนว่าพวกเราจะไม่มีโชคชะตาที่จะได้เรียนรู้วิชาเทพเมฆาเยือกแข็งเสียแล้ว” มู่หรงเชียนเสวี่ยกล่าวพร้อมถอนหายใจเบาๆ “อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เพราะพวกเราเชื่องช้าหรือขาดพรสวรรค์ ในประวัติศาสตร์พันปีของแดนเมฆาเยือกแข็ง มีเพียงสามคนเท่านั้นที่สามารถฝึกวิชาเทพเมฆาเยือกแข็งได้ คนแรกคือบรรพชนเมฆาเยือกแข็ง และอีกสองคนที่เหลือก็คือท่านเจ้าสำนักและเซี่ยชิงเยว่” หยุนเช่อยกมือขึ้นจับคาง และในจังหวะที่เขากำลังจะจมลงสู่ห้วงความคิด เสียงของจัสมินก็ดังขึ้นในใจของเขา “เจ้าประหยัดแรงไว้ดีกว่า เลิกพยายามเสียเถอะ ต่อให้เจ้าให้พวกนางฝึกอีกหมื่นปี พวกนางก็ไม่มีวันฝึกวิชาเทพเมฆาเยือกแข็งได้สำเร็จหรอก” “เอ๋? ทำไมล่ะ?” หยุนเช่อถามด้วยความตกใจ