Chapter 817 - การค้นพบที่น่าตื่นตะลึงและน่าสะพรึงกลัว เสี่ยวหยุนฟื้นขึ้นมาในคืนที่พวกเขากลับถึงเมืองเมฆาล่อง นอกจากนี้ สภาพจิตใจของเขายังดูค่อนข้างปกติ ทำให้เสี่ยวเลี่ยและเจ็ดใต้หล้าคลายความกังวลลงได้ หยุนเช่อเล่าเหตุการณ์ความยากลำบากเบื้องหลังการถูกลักพาตัวของเสี่ยวหยุนและเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวังสมุทรสูงสุด เขาเล่ารายละเอียดเกือบทั้งหมด รวมถึงเรื่องของจัสมิน สถานะของเขาในดินแดนปีศาจมายา ความจริงที่ว่าตัวตนของหนึ่งใต้หล้าถูกเปิดเผยต่อวังสมุทรสูงสุดมานานแล้ว และยังเล่าว่าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์อย่างเฟิงเหิงคงฉวยโอกาสประกาศการหมั้นหมายของเขากับเฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ต่อหน้าทุกคนและเชิญชวนพวกเขาไปร่วมพิธีหมั้น แต่เขากลับไม่ได้พูดถึงความจริงที่ว่าเขารู้อยู่แล้วว่าใครเป็นคนสังหารเสี่ยวอิงเมื่อหลายปีก่อน ม่านราตรีคล้อยต่ำลง เสี่ยวหลิงซีดึงตัวหยุนเช่อออกมาจากลานบ้านเพียงลำพัง นางก้มหน้าลงอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างหวั่นวิตก “เช่อน้อย มีเรื่องหนึ่งที่ฉันปิดบังเธอมาตลอด จริงๆ แล้ว... จริงๆ แล้ว เฟินเจวี๋ยเฉินอาศัยอยู่ที่นี่... ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา” “หือ?” หยุนเช่อถามด้วยความประหลาดใจ “สองเดือนก่อน มีคนสองสามคนพบเขาตอนออกไปนอกเมือง ตอนนั้นบาดแผลของเขาหนักหนาสาหัสมากและดูเหมือนจะเหลือลมหายใจเพียงน้อยนิด ดังนั้น... ฉันเลยให้พี่ใหญ่ใต้หล้าพาเขาเข้ามาในตระกูลเสี่ยว และฉันยังกำชับพวกเขาไม่ให้บอกเธอ” เสี่ยวหลิงซีเริ่มร้อนรนขณะพูดต่อ “เช่อน้อย ฉันไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเธอ แต่มันเป็นเพราะพวกเธอทั้งสองคน... ทุกครั้งที่เธอและเฟินเจวี๋ยเฉินเจอกัน มักจะเกิดการปะทะกันครั้งใหญ่เสมอ เธอเป็นเช่อน้อยของฉัน แต่เขาคือคนที่ช่วยชีวิตฉันไว้ ฉันไม่อยากให้เกิดเรื่องอะไรขึ้นกับใครทั้งนั้น ดังนั้น... ดังนั้น...” “อ้อ ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง” หยุนเช่อกล่าวพร้อมพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะหลุดปากออกมาว่า “มิน่าล่ะ ถึงว่าทำไมฉันถึงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจางๆ ของเฟินเจวี๋ยเฉินทุกครั้งที่มาที่นี่ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา” “ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เขา... เขาพักรักษาตัวอยู่ที่นี่มาตลอด ทุกครั้งที่เขารู้ว่าเธอจะกลับมา เขาจะหลบไปซ่อนตัวและจะกลับมาหลังจากเธอจากไปแล้ว หลังจากที่บาดแผลของเขาหายดีแล้ว เขาก็พูดเหมือนกับเธอว่าเขาจะไปที่วังสมุทรสูงสุดเพื่อเข้าร่วม ‘งานประลองกระบี่ปีศาจ’ เพียงแต่เขาออกเดินทางไปก่อนเธอ” เสี่ยวหลิงซีกล่าวขณะมองหยุนเช่อด้วยความกังวลและหวาดกลัว อย่างไรก็ตาม นางพบว่าหยุนเช่อไม่ได้ดูโกรธเคืองแม้แต่น้อย “เช่อน้อย ฉันปิดบังเธอมาตลอดแบบนี้ เธอจะไม่โทษฉันเหรอ?” “ฉันจะโทษเธอไปทำไม?” หยุนเช่อถาม “เธอเป็นอาเล็กของฉัน... และใครจะรู้จักนิสัยของเสี่ยวหลิงซีดีไปกว่าฉันอีกล่ะ? ถ้าเธอไปพบเฟินเจวี๋ยเฉินที่บาดเจ็บสาหัสแล้วไม่ทำอย่างที่เธอทำ ฉันสิถึงจะรู้สึกว่ามันแปลก จากที่เราเด็กๆ จนถึงตอนนี้ เธอปิดบังเรื่องกับฉันน้อยมาก แต่ทุกครั้งที่เธอทำ มันเป็นเพราะฉันอย่างแน่นอน ครั้งนี้ก็เช่นกัน” “ฮิ...” ความกังวลในใจของเสี่ยวหลิงซีละลายหายไปจนหมดสิ้นและรอยยิ้มก็ผลิบานบนใบหน้าของนาง “ตอนที่เขาพักรักษาตัวอยู่ที่นี่ ฉันเป็นคนดูแลเขาเอง เราถึงขั้นสาบานเป็นพี่น้องกัน และฉันก็นับเขาเป็นพี่ชาย เขาถึงกับสัญญาว่าจะไม่พยายามฆ่าเธออีกต่อไป... จริงๆ แล้วพี่ใหญ่เฟินไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรเลย เขาแค่... โดดเดี่ยวเกินไปเท่านั้น” “...” หยุนเช่อยืนอึ้งด้วยความทึ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ “มิน่าล่ะ ตอนที่ฉันเจอเฟินเจวี๋ยเฉินที่วังสมุทรสูงสุด เขาถึงไม่ได้แสดงเจตนาฆ่าฟันต่อฉัน” “เขาเป็นคนที่โดดเดี่ยวจริงๆ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมความเกลียดชังของเขาถึงฝังลึกถึงกระดูกและบริสุทธิ์ถึงเพียงนั้น โดยเฉพาะเมื่อพูดถึงเรื่องของฉัน เธออาจจะพูดได้ว่าเขาเกลียดฉันเข้าไส้ การที่จะขจัดความแค้นระดับนี้ได้... หลิงซี ฉันกล้าพูดเลยว่าเธอเป็นคนเดียวในโลกนี้ที่สามารถทำเรื่องแบบนี้ได้ การที่เขาได้พบคนที่ห่วงใยเขาจริงๆ อย่างเธอ ไม่เพียงแต่เป็นพรประเสริฐและแหล่งความอบอุ่นที่ยิ่งใหญ่ แต่มันคือการไถ่บาปของเขาด้วย” น้ำเสียงของหยุนเช่อค่อยๆ เบาลงเมื่อเขานึกถึงตัวเองในอดีต ตัวเขาในอดีตก็ค่อนข้างคล้ายกับเฟินเจวี๋ยเฉิน แต่จุดเดียวที่ต่างกันคือ... หัวใจที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของเฟินเจวี๋ยเฉินได้ละลายหายไปอย่างเงียบเชียบ เสี่ยวหลิงซีช่วยเขาไว้ และเขาก็ได้ช่วยตัวเองไว้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ในกรณีของหยุนเช่อ... “เดี๋ยวสิ...” หยุนเช่อกล่าวด้วยความตกใจเมื่อจู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ดวงตาของเขาเบิกกว้างจนกลมโตก่อนจะอุทานว่า “เธอและเขา... พวกเธอทั้งสองคนสาบานเป็นพี่น้องกันน่ะเหรอ!?” “ใช่แล้ว” ปฏิกิริยาของหยุนเช่อทำให้เสี่ยวหลิงซีตกใจจนนางรีบตอบอย่างกังวล “เช่อน้อย เธอ... ไม่เห็นด้วยเหรอ?” “นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ” หยุนเช่อกล่าวพร้อมขมวดคิ้ว “ไม่ได้นะ เรื่องนี้ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้! ต่อจากนี้ไป ฉันตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่เรียกเธอว่าอาเล็กอีกแล้ว และจะเรียกเธอว่าหลิงซีตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ถ้าไม่ทำแบบนั้น... ฉันก็กลายเป็นผู้น้อยของเขาน่ะสิ!? เรื่องนั้นยอมไม่ได้เด็ดขาด” “พรูด...” เสี่ยวหลิงซีเม้มปากแล้วหัวเราะคิกคัก “แบบนั้นก็ได้นี่นา ดูสิ ฉันก็เป็นอาเล็กของเสี่ยวหยุนและเจ็ดใต้หล้าเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? แต่ฉันก็ยังเรียกหนึ่งใต้หล้าว่าพี่ใหญ่ใต้หล้าอยู่เลย...” “...” หยุนเช่อตบหน้าผากตัวเอง เขาพูดไม่ออกบอกไม่ถูกเลยจริงๆ “จริงๆ แล้ว... จริงๆ แล้วฉันอยากให้เธอเรียกฉันว่าหลิงซีมากกว่า” เสี่ยวหลิงซีกล่าวขณะก้มศีรษะเรียวเล็กของนางลง ภายใต้ม่านราตรี หยุนเช่อยังคงเห็นพวงแก้มขาวนวลของนางเปื้อนไปด้วยสีเลือดฝาดที่น่ารักและสวยงาม “แต่ต่อหน้าท่านพ่อ เธอยังต้องเรียกฉันว่าอาเล็กนะ ไม่อย่างนั้น... ไม่อย่างนั้น...” เสี่ยวหลิงซีไม่รู้จะพูดต่ออย่างไร “จริงๆ แล้ว มีเรื่องหนึ่งที่ฉันปิดบังเธอไว้เหมือนกัน” หยุนเช่อหลุดปากออกมาทันที “อา?” หยุนเช่อพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “จริงๆ แล้วฉันรู้แล้วว่าใครเป็นคนฆ่าท่านอาเสี่ยวอิง” “อา!?” เสี่ยวหลิงซีอุทานพลางเงยหน้าขึ้นและถามด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ “ใครกัน!?” “อำนาจที่สนับสนุนคนผู้นั้นยิ่งใหญ่มาก และด้วยพลังของฉันในตอนนี้ ฉันยังไม่สามารถรับมือกับพวกเขาได้ ถ้าฉันบอกท่านปู่ตอนนี้ มันจะสร้างความกังวลไม่รู้จบให้ท่าน ทำให้ท่านร้อนใจและกระวนกระวายใจ ดังนั้นฉันเลยไม่ได้บอกท่าน แต่เมื่อฉันมีพลังเพียงพอ ฉันจะจับตัวเขามาให้ได้และพามาที่นี่ ให้ท่านปู่เป็นคนตัดสิน... ความแค้นนี้เป็นสิ่งที่หลอกหลอนท่านมาหลายปี มันเป็นความคับแค้นใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหัวใจของท่าน ท่านจะสามารถคลี่คลายมันได้ก็ต่อเมื่อได้จัดการด้วยตัวเองเท่านั้น” เสี่ยวหลิงซีพยักหน้าเบาๆ “ใช่แล้ว ไม่บอกท่านพ่อเรื่องนี้ตอนนี้จะดีกว่า” “นอกจากเรื่องนั้นแล้ว ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง” หยุนเช่อกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ หลังจากนั้น เขาก็ทำสีหน้าลึกลับและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่สุด “ท่านปู่เฝ้าดูเราทั้งสองคนเติบโตมา ถ้าจู่ๆ ฉันบอกว่าอยากแต่งงานกับเธอ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ท่านจะตีฉันจนตาย แต่ถ้าเรารอให้ท่านระบายความคับข้องใจและคลี่คลายความเสียใจทั้งหมดเสียก่อน ท่านอาจจะไม่โกรธมากขนาดนั้นก็ได้...” “อา...” ลมหายใจของเสี่ยวหลิงซีติดขัดอยู่ในลำคอ แต่นางก็โต้ตอบกลับไปด้วยความฉุนเฉียว “เธอยังมีเซี่ยชิงเยว่ มีภรรยาที่เป็นจักรพรรดินี มีอาณาจักรปีศาจมายาอย่างราชินีปีศาจน้อยหนึ่งคน และในไม่ช้า... ในไม่ช้า เธอกับเจ้าหญิงหิมะก็จะ... ใครสักคนในพวกนั้นก็ดีกว่าฉันหลายพันเท่าทั้งนั้น แ-แล้วเธอจะเอาเวลาที่ไหนมาสนใจฉันกันล่ะ หึ!” หลังจากสูดจมูกเสียงดังเพื่อแสดงความไม่พอใจ เสี่ยวหลิงซีก็หันหลังวิ่งหนีไปเพื่อไม่ให้หยุนเช่อเห็นแววตาในดวงตาที่สวยงามของนาง หยุนเช่อยิ้มบางๆ ขณะมองแผ่นหลังของเสี่ยวหลิงซีจนกระทั่งนางลับสายตาไป เขาเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาวเหนือเมืองเมฆาล่องแล้วพึมพำกับตัวเองเบาๆ “เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน ปาเข้าไปเจ็ดปีแล้วสินะ...” ในตอนนี้ เขาสงบนิ่งมาก เพราะตราบใดที่มีพลังอันยิ่งใหญ่ของจัสมินคอยปกป้อง เขาไม่จำเป็นต้องกังวลอะไร ไม่ต้องกลัวอะไร หรือต้องวางแผนอะไรอีกต่อไป ไม่มีอะไรที่สามารถคุกคามเขาหรือคนรอบข้างเขาได้อีกแล้ว แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ก็ยังต้องก้มหัวลงอย่างสั่นสะท้านต่อหน้าเขา เมื่อเขานึกย้อนไปถึงเจ็ดปีที่ผ่านมา เขาตระหนักว่าหนี้ส่วนใหญ่ที่เขาสะสมไว้นั้นเป็นหนี้ทางใจ เทพธิดาน้อย ครั้งนี้ฉันจะตามหาเธอให้พบให้ได้... หลิงเอ๋อร์ ฉันจะไปทวีปเมฆาครามเพื่อตามหาเธอในเร็วๆ นี้ และพาเธอกลับมากับฉัน เพื่อที่ฉันจะได้ชดใช้ให้เธอในชาตินี้สำหรับทุกสิ่งที่ฉันติดค้างเธอไว้ในชาติก่อน ไฉ่ยี... ฉันรู้ว่าเธอกำลังโหยหาฉันอยู่ในดินแดนปีศาจมายา เมื่อเสวี่ยเอ๋อร์และฉันจัดงานหมั้นเสร็จ ฉันจะพาเสวี่ยเอ๋อร์, เย่ว์เอ๋อร์ และหลิงซีกลับไปหาเธอ และชิงเยว่... เธอหายตัวไปไหนกันนะ... ............ หลังจากนั้น เขาจะแข็งแกร่งขึ้นภายใต้การชี้นำของจัสมินจนถึงจุดที่สามารถฆ่าซวนหยวนเวิ่นเทียนด้วยมือตัวเองและต่อกรกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ได้... แม้ว่าจะเป็นเรื่องเพ้อฝันสำหรับคนอื่นที่จะแข็งแกร่งพอจะต่อกรกับอำนาจหมื่นปีอย่างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ได้ภายในเวลาสั้นๆ เพียงยี่สิบสี่ปี แต่หยุนเช่อมั่นใจว่าด้วยร่างกาย สายเลือด เส้นชีพจรปราณ และวิชาลมปราณของเขา ซึ่งทั้งหมดเหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก ประกอบกับการชี้นำส่วนตัวของจัสมิน ยี่สิบสี่ปีนั้นมากเกินพอ อันที่จริง เขาอาจทำเป้าหมายนั้นสำเร็จภายในสิบปีด้วยซ้ำ! เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะกลายเป็นตัวตนที่ไร้คู่เปรียบอย่างแท้จริงในทวีปเมฆาล่อง และเมื่อเขาขจัดความแค้นและสมความปรารถนาทุกอย่างแล้ว จะไม่มีใครที่มีความสามารถในการคุกคามเขาได้อีก ไม่ว่าจะเป็นทวีปเมฆาล่อง ดินแดนปีศาจมายา หรือทวีปเมฆาครามที่เขากำลังจะไป เขาก็จะได้รับอิสระที่จะทำทุกอย่างที่ต้องการและไม่ต้องกลัวอะไรหรือใครอีก ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนสำคัญทุกคนรอบตัวเขาจะปลอดภัยภายใต้การคุ้มครองของเขาไปจนชั่วชีวิต... ท้ายที่สุด เหตุผลที่เขาโหยหาพลังอำนาจอย่างสิ้นหวังในตอนแรกก็เพื่อสิ่งนี้ไม่ใช่หรือ... อย่างไรก็ตาม เวลาผ่านไปเพียงเจ็ดปีสั้นๆ และเป้าหมายที่ดูเหมือนจะต้องใช้เวลาชั่วชีวิตในการทำสิ่งนั้นให้สำเร็จ ในตอนนี้กลับเป็นสิ่งที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม—อาจพูดได้ว่าเกือบจะทำสำเร็จแล้วด้วยซ้ำ “จัสมิน ด้วยตัวเธอที่อยู่ตรงนี้ ฉันคงไม่เผชิญกับอันตรายใดๆ ในชีวิตนี้ได้อีกแล้ว ดังนั้นไม่ควรมีเหตุการณ์พลิกผันครั้งใหญ่อีกต่อไป” หยุนเช่อพึมพำด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยอย่างบอกไม่ถูก “อะไรนะ? นายชอบชีวิตแบบเดิมงั้นเหรอ? ที่ในทุกวินาทีอาจเหลือชีวิตอยู่แค่ครึ่งเดียว?” อากาศสั่นสะเทือนด้วยเสียงบึ้งตึงและขุ่นเคืองของจัสมิน “ไม่ใช่อย่างนั้นแน่นอน เพียงแต่ว่า... ตอนนี้มันรู้สึกไม่เหมือนจริงสำหรับฉันเลย ต่อจากนี้ไปฉันควรทำอะไรดี? ยังคงเป็นเจ้าสำนักวังเมฆาเยือกแข็ง หรือกลับไปยังดินแดนปีศาจมายาเพื่อเป็นจอมมาร หรือ...” หยุนเช่อกำลังสับสนก่อนจะเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน “จัสมิน เธอไม่คิดจะให้ท่านปู่และคนอื่นๆ พบเธอจริงๆ เหรอ? พวกเขาอยากรู้เป็นพิเศษว่าเธอหน้าตาเป็นอย่างไร” “หึ!” จัสมินแค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้งก่อนจะเมินเขาอย่างสิ้นเชิง หยุนเช่อ “...” ————————— หยุนเช่ออยู่ที่เมืองเมฆาล่องเป็นเวลาสามวัน และอยู่ที่เมืองหลวงวายุครามอีกสามวัน จากนั้นเขากลับไปยังเขตหิมะเยือกแข็งสุดขั้วเพื่อเร่งการฟื้นตัว นอกจากนี้ เซี่ยหยวนป้าและเฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ยังได้ออกเดินทางกลับไปยังแดนสวรรค์มหาอำนาจและนิกายหงส์เพลิงตามลำดับ หยุนเช่อเพิ่งพบว่าคนทั้งนิกายรู้เรื่องสิ่งที่เกิดขึ้นที่งานประลองกระบี่ปีศาจหลังจากที่เขากลับถึงวังเมฆาเยือกแข็ง... ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้นที่รู้ อันที่จริง ทั้งทวีปเมฆาล่องต่างรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในงานประลองกระบี่ปีศาจ แม้แต่พิธีหมั้นที่จัดขึ้นสำหรับเขากับเจ้าหญิงหิมะก็ยังเป็นสิ่งที่ประกาศไปทั่วทั้งทวีปเมฆาล่อง... ยิ่งไปกว่านั้น ประกาศนี้ยังมาพร้อมกับน้ำหนักและเกียรติยศที่ไร้ซึ่งบรรทัดฐานใดๆ ในทวีปเมฆาล่อง สิ่งนี้ทำให้ขุนนางแห่งเจ็ดประเทศและอำนาจอื่นๆ ระดมกำลังพลทั้งหมดเพื่อเตรียมงานอย่างบ้าคลั่ง ไม่ว่าพวกเขาจะได้รับคำเชิญหรือไม่ก็ตาม สิ่งเดียวที่พวกเขาหวาดกลัวคือการที่พวกเขาอาจจะประมาทเลินเล่อแม้เพียงเล็กน้อย เหตุการณ์นี้สร้างผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ในทวีปเมฆาล่องจนแทบจะเทียบเท่ากับตอนที่อาณาจักรปีศาจมายาประกาศการแต่งงานของเขากับราชินีปีศาจน้อย—และนี่เป็นเพียงพิธีหมั้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หยุนเช่อไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อยเมื่อได้ยินข่าว เพราะในโลกที่อำนาจคือราชาและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ถูกมองว่าเป็นตัวตนที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ ใครๆ ก็ย่อมเข้าใจดีว่ามันหมายถึงอะไรหากตัวตนที่สามารถกดขี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ได้อย่างเบ็ดเสร็จปรากฏขึ้น มันคือราชาที่ไร้เงื่อนไขของโลกใบนี้!! ตัวตนที่ไม่สามารถดูหมิ่นหรือล่วงเกินได้ในทุกราคา! ตัวตนที่ทุกคนต้องคอยเอาอกเอาใจและประจบสอพลอตลอดเวลา! นอกจากนี้ อำนาจใหญ่และขุนนางของอีกหกประเทศ รวมถึงนิกายใหญ่ทั้งหมดในอาณาจักรหงส์เพลิงต่างก็อยู่ใต้อำนาจของนิกายหงส์เพลิงตามประวัติศาสตร์ ดังนั้นครั้งนี้พวกเขาจะไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองแสดงความละเลยออกมาแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น นิกายหงส์เพลิงซึ่งแอบอยู่ในอันตรายครั้งใหญ่เช่นกัน จะไม่ยอมพลาดโอกาสนี้อย่างแน่นอน พวกเขาจะทุ่มเททุกสรรพกำลังและค่าใช้จ่ายเพื่อทำให้พิธีหมั้นนี้ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อสร้างกระแสให้กับเหตุการณ์นี้และทำให้มันเป็นที่รู้จักมากยิ่งขึ้น พวกเขาต้องการให้ทุกคนที่อาศัยอยู่ในทวีปเมฆาล่องรู้เรื่องนี้—ด้วยการที่อาจารย์ของหยุนเช่ออยู่เคียงข้าง พวกเขามีผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่ทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ต้องตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสมบูรณ์ พวกเขาไม่จำเป็นต้องกังวลตลอดเวลาอีกต่อไปว่าการตายของเทพหงส์จะถูกเปิดเผยต่อโลกหรือไม่ หยุนเช่อตรวจสอบพลังปราณของศิษย์วังเมฆาเยือกแข็งทีละคนเพื่อยืนยันว่าไม่มีผลข้างเคียงหลงเหลืออยู่จากโอสถจ้าวเวหา หลังจากจัดการเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มจดจ่อกับการฟื้นตัวอย่างเต็มที่ ในสภาพแวดล้อมของวังเมฆาเยือกแข็ง บาดแผล พลังปราณ และสายเลือดหงส์และอีกาเพลิงของเขากำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม จัสมินสามารถบอกได้ด้วยการมองเพียงครั้งเดียวว่าเขายังไม่สามารถเข้าสู่สภาวะที่มีสมาธิจดจ่ออย่างแท้จริง “นายกำลังคิดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่? อย่าบอกนะว่านายกลัวว่าจะมีใครบางคนลงมาจากฟากฟ้าและโจมตีนาย?” จัสมินกล่าวขณะที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น ทำให้หยุนเช่อไม่ทันตั้งตัว หยุนเช่อลืมตาขึ้นและลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดในที่สุด “จัสมิน พลังปัจจุบันของเธอเหนือกว่าพลังของร่างวิญญาณเธอมากใช่ไหม? ดังนั้นมันก็น่าจะเป็นไปได้ที่เธอจะหาว่าเทพธิดาน้อยอยู่ที่ไหนในปัจจุบัน ได้ง่ายๆ ใช่ไหม?” “...” จัสมินหลบสายตาจากหยุนเช่ออย่างใจเย็นก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ฉันบอกไปแล้วว่าพลังปัจจุบันของฉันยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของพลังเต็มที่ พลังปราณของฉูเยว่ฉานอ่อนเกินไปและมีสิ่งมีชีวิตมากมายเหลือเกินในทวีปเมฆาล่อง ด้วยสภาวะปัจจุบันของฉัน ฉันไม่สามารถแยกแยะกลิ่นอายของนางออกจากคนอื่นๆ เพื่อหาตัวนางได้... อย่างน้อยฉันก็ต้องรอจนกว่าจะฟื้นพลังได้ถึงครึ่งหนึ่ง” “...อ้อ” หยุนเช่อไม่พูดอะไรต่อ ทำเพียงส่งเสียงตอบรับสั้นๆ จัสมินไม่ยอมให้หยุนเช่อเห็นแววตาของนาง ดังนั้นนางจึงไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในดวงตาของเขา หยุนเช่อจำได้เสมอว่าจัสมินเคยบอกในตอนแรกว่าตราบใดที่พิษปีศาจถูกขจัดออกจากร่างกายของนาง นางก็จะสามารถหยั่งรู้ตำแหน่งของฉูเยว่ฉานได้อย่างง่ายดาย... ยิ่งไปกว่านั้น นางอ้างถึงพลังของร่างวิญญาณในตอนนั้นอย่างชัดเจน แต่หลังจากพิษปีศาจถูกชำระล้าง จัสมินผู้ซึ่งสามารถใช้พลังของร่างวิญญาณได้ตามต้องการ กลับบอกว่านางประเมินพลังตัวเองสูงไปเมื่อได้ลองทำ และนางไม่มีความสามารถที่จะหาตัวนางได้ นางยังบอกอีกว่าจะทำได้เมื่อร่างเนื้อคืนสภาพ แต่ตอนนี้เมื่อร่างของนางกลับมาสมบูรณ์แล้ว นางกลับบอกอีกครั้งว่าต้องการพลังอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง... เขาไม่ได้ทักท้วงนาง เขาไม่กล้า แทนที่จะทำอย่างนั้น เขาใช้ความมุ่งมั่นที่มีทั้งหมดฝืนเชื่อว่าจัสมินไม่มีพลังที่จะทำแบบนั้นได้จริงๆ ในตอนนี้... ถ้าเขาไม่ทักท้วงนาง เขาก็ยังพอจะยึดเหนี่ยวความหวังที่สวยงามนั้นไว้ได้ แต่เมื่อเขาพูดออกไป มันก็เป็นไปได้... ว่าความฝันนั้นอาจแตกสลายไปโดยสิ้นเชิง ในฐานะคนที่เข้าใจหยุนเช่อดีที่สุด จัสมินจะไม่สัมผัสถึงสิ่งที่หยุนเช่อกำลังคิดได้อย่างไร? ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความปรารถนาสูงสุดของหยุนเช่อคือการตามหาฉูเยว่ฉาน แต่เจ็ดวันเต็มผ่านไปตั้งแต่จัสมินได้ร่างเนื้อกลับมา และในช่วงเจ็ดวันนี้ หยุนเช่อไม่เคยริเริ่มขอให้นางใช้พลังปัจจุบันตามหาฉูเยว่ฉานแม้แต่ครั้งเดียว... ดังนั้นมันจึงชัดเจนว่าเขาก็สัมผัสได้เช่นกัน หัวใจของจัสมินรู้สึกหนักอึ้งอย่างประหลาด และความรู้สึกหนักอึ้งนี้ทำให้นางรู้สึกแม้แต่จะหายใจยังยากลำบาก นางหยุดพักหายใจเล็กน้อยก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลาย “ถึงแม้ฉันจะยังหาคนจากสิ่งมีชีวิตนับพันล้านไม่ได้ แต่ฉันก็ยังสามารถล็อกเป้าหมายตำแหน่งของทวีปเมฆาครามได้อย่างง่ายดาย” “ดังนั้นมันอาจเป็นไปได้ที่ฉันจะหาที่ที่เธอไปก่อนหน้านี้โดยตรงภายใต้อำนาจของร่องรอยจิตวิญญาณเทพเจ้าชั่วร้าย... ถ้าฉันจำไม่ผิด มันเป็นที่ที่เรียกว่าดินแดนซูเวคในทวีปเมฆาคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันคือที่ที่อยู่ในดินแดนซูเวคที่เรียกว่าภูเขาแกรนด์เวค” “...” หยุนเช่อพยักหน้าเบาๆ จัสมินจำได้อย่างแม่นยำ สถานที่ที่เขาไปครั้งล่าสุดตอนที่เขากับเซี่ยชิงเยว่เข้าสู่ “ห้วงฝัน” นั้นคือใต้ภูเขาแกรนด์เวคในดินแดนซูเวคจริงๆ... ซูหลิงเอ๋อร์เป็นลูกสาวของเจ้าสำนักแกรนด์เวค ซูเหิงซาน จัสมินไม่พูดจนจบประโยค แทนที่จะทำอย่างนั้น นางหลับตาลงและสัมผัสที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้แผ่ขยายออกไปทันที มันห่อหุ้มโลกใบใหญ่ใบนี้ด้วยพลังที่หยุนเช่อไม่อาจเข้าใจได้... ห้าหมื่นกิโลเมตร... หลายแสนกิโลเมตร... ห้าแสนกิโลเมตร... หลายล้านกิโลเมตร ในตอนนี้ นางจะหาตำแหน่งของทวีปเมฆาครามและมอบ “ความสบายใจ” ให้กับหยุนเช่อ จิตสำนึกของจัสมินกวาดผ่านมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ก่อนจะสัมผัสได้ถึงอีกทวีปหนึ่งที่ตั้งอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ ซึ่งไม่ใช่ดินแดนปีศาจมายาหรือทวีปเมฆาล่อง ในแง่ของสัดส่วน ดินแดนปีศาจมายาใหญ่กว่าทวีปเมฆาล่อง ในขณะที่ทวีปนี้เล็กกว่าทวีปเมฆาล่อง ส่วนในเรื่องกฎธาตุ กฎธรรมชาติ และกฎแห่งระเบียบ... นางจำได้เป็นพิเศษเพราะมันกระตุ้นความสงสัยของนางเมื่อครั้งก่อน และมันก็เหมือนกับกฎที่นางเคยสัมผัสได้เมื่อหลายปีก่อนทุกประการ ทวีปเมฆาคราม!! ระยะห่างจากทวีปเมฆาล่องนั้นเกินความคาดหมายของจัสมินไปมาก จึงไม่น่าแปลกใจที่แทบไม่มีบันทึกเกี่ยวกับทวีปเมฆาครามในทวีปเมฆาล่องเลย จัสมินไม่ได้ดึงสัมผัสกลับทันทีหลังจากพบตำแหน่งของทวีปเมฆาคราม แทนที่จะทำเช่นนั้น นางจดจ่อสัมผัสไปที่ทวีปนี้เพราะนางบอกว่าต้องการหาตำแหน่งของภูเขาแกรนด์เวคในดินแดนซูเวค หยุนเช่อปรารถนาที่จะไปทวีปเมฆาครามมาโดยตลอด และซูหลิงเอ๋อร์ ผู้ที่ดูเหมือนยังคงมีชีวิตอยู่ในโลกนี้อย่างเหลือเชื่อ นี่เป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้เขาปรารถนาเช่นนั้น เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ หยุนเช่อไม่สามารถสัมผัสพลังปราณใดๆ ที่ไหลออกมาจากร่างของจัสมินได้ และเขาไม่กล้ารบกวนนางในขณะที่นางอยู่ในสภาวะจดจ่อถึงขีดสุด สิบห้านาทีผ่านไป สายตาของหยุนเช่อจับจ้องไปที่จัสมิน... ในวินาทีนี้ จู่ๆ เขาก็เห็นร่างของจัสมินสั่นสะท้านก่อนที่นางจะลืมตาโพลง ในรูม่านตาที่เบิกกว้างนั้น เขาเห็นความตกตะลึงอย่างยิ่งยวดด้วยความประหลาดใจ... และหวาดกลัว!! “เกิดอะไรขึ้น?” หยุนเช่อถามด้วยน้ำเสียงเร่งรีบและตื่นตระหนก เขาไม่ได้มองผิดไป เขาเห็นความตกตะลึงและความกลัวในดวงตาของจัสมินอย่างชัดเจน... แต่จะมีอะไรในโลกนี้ที่ทำให้จัสมินรู้สึกกลัวได้!? “...” จัสมินยังคงนิ่งเงียบไปนาน หน้าอกเล็กๆ ของนางกระเพื่อมรุนแรง ในที่สุดนางก็สูดลมหายใจเข้าลึกหลังจากเวลาผ่านไปนานก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมอย่างยิ่ง “หยุนเช่อ นายบอกฉันก่อนหน้านี้ว่านายจบชีวิตตัวเองในทวีปเมฆาครามด้วยการกระโดดลงจากที่ที่เรียกว่า ‘หน้าผาสุดขอบเมฆา’ ใช่ไหม!?” “ใช่” หยุนเช่อตอบพร้อมพยักหน้าอย่างงุนงง “ถามทำไมเหรอ?” “‘หน้าผาสุดขอบเมฆา’ แห่งนี้อยู่ที่ไหนในทวีปเมฆาคราม!?” น้ำเสียงของจัสมินยังคงเคร่งขรึมและจริงจังขณะที่นางพูด “มันตั้งอยู่ที่ไหนสักแห่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของทวีปหรือเปล่า!?”