Chapter 950 - Be Low Key

Published Mar 12, 2026, 06:22 PM

Chapter 950 - ทำตัวให้ต่ำต้อย แสงสีขาวค่อยๆ จางหายไป สายลมเย็นเยียบที่บาดลึกถึงกระดูกพัดกรรโชกมาจากทุกทิศทาง อดัมลืมตาขึ้นและพบว่าโลกเบื้องหน้าถูกปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาวโพลนตั้งแต่ผืนฟ้าจรดพื้นดิน แทบไม่มีสีสันอื่นใดปรากฏให้เห็นเลย ในบริเวณรายรอบเขามีผู้เข้าทดสอบคนอื่นๆ อยู่ด้วย แม้สถานที่แห่งนี้จะหนาวเหน็บอย่างยิ่ง แต่บรรยากาศกลับเงียบสงัดจนน่าประหลาด เพียงเบื้องหน้าของพวกเขา เสียงโหยหวนแหลมสูงที่ดังขึ้นเป็นระยะนั้นฟังดูบาดแก้วหูจนแทบจะทะลุเข้าไปในโสตประสาท นี่คือเขตแดนพายุหิมะ ซึ่งเป็นการทดสอบรอบที่สองของหอคอยหิมะเหมันต์ การจะผ่านการทดสอบรอบนี้ได้ จำเป็นต้องเป็นหนึ่งในหนึ่งพันคนแรกที่ฝ่าพายุหิมะและสายลมเยือกแข็งไปถึงเส้นชัย... โดยเส้นชัยนั้นอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตรตรงหน้าพวกเขา หนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตรถือเป็นระยะทางที่ค่อนข้างสั้นสำหรับผู้ฝึกตนระดับนี้ และรายละเอียดการทดสอบก็เรียบง่ายและตรงไปตรงมา แม้ว่าสถานที่ที่พวกเขาอยู่ตอนนี้จะหนาวเย็นมาก แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นที่ทนไม่ได้ อีกทั้งยังไม่มีแรงกดดันใดๆ ให้รู้สึกเลยด้วยซ้ำ ทว่า นี่คือการทดสอบของดินแดนเทพเจ้า มันจะเรียบง่ายเพียงแค่นี้ได้อย่างไร? วูบ!!! พลังปราณรอบข้างเริ่มปั่นป่วน เสียงระเบิดดังขึ้นพร้อมกันนับไม่ถ้วน ในเมื่อมีเพียงหนึ่งพันคนเท่านั้นที่จะผ่านการทดสอบนี้ได้ อีกกว่าเก้าพันคนที่เหลือย่อมต้องถูกคัดออกอย่างโหดเหี้ยม ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนส่วนใหญ่ต่างมีระดับพลังที่ใกล้เคียงกัน ความล่าช้าเพียงเสี้ยววินาทีอาจนำไปสู่ชะตากรรมที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนที่เข้ามาในเขตแดนพายุหิมะจึงไม่มีใครมีอารมณ์มาดื่มด่ำกับทิวทัศน์รอบข้างเหมือนอดัม สิ่งแรกที่พวกเขาทำหลังจากมาถึงคือการระบุทิศทางของเส้นชัยและใช้พลังปราณพุ่งทะยานเข้าสู่โลกพายุหิมะทางทิศเหนือด้วยความเร็วสูงสุด ผู้ฝึกตนกว่าหมื่นคนจากระดับต้นกำเนิดเทพต่างปลดปล่อยพลังออกมาพร้อมกัน พลังมหาศาลนั้นสะเทือนเลื่อนลั่นทั้งฟ้าดิน หิมะและชั้นน้ำแข็งที่ปลิวว่อนโดยรอบถูกพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่เริ่มพุ่งตัวไปที่เส้นชัยในทันที ยังมีคนสามคนที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม อดัม, ลี่หมิงเฉิง และผู้ฝึกตนหนุ่มที่จีหานเฟิงเพิ่งจะตวาดใส่เมื่อครู่นี้ แม้ว่าจะถูกส่งตัวมายังเขตแดนพายุหิมะแล้ว แต่เขาก็ยังคงฟุบตัวอยู่ที่พื้นด้วยใบหน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับผลกระทบอย่างหนักจากเหตุการณ์ก่อนหน้า ทุกคนต่างเมินเฉยต่อเขาและเกือบจะลืมการมีตัวตนของเขาไปแล้ว ลี่หมิงเฉิงหันกลับมามองอดัมพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า... เขารู้ดีกว่าใครในที่นี้ว่าอะไรกำลังรออยู่ข้างหน้าในเขตแดนพายุหิมะ เขาจงใจต่อให้คนอื่นเพราะมั่นใจอย่างยิ่งว่าจะต้องชนะ และไม่มีใครสามารถไปถึงเส้นชัยก่อนหน้าเขาได้แน่ เขาไม่แปลกใจเลยที่เห็นอดัมยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เพราะในสายตาของเขา ต่อให้ "ขยะ" อย่างอดัมจะพยายามจนสุดชีวิต ก็คงได้แค่รั้งท้ายอยู่ดี จึงไม่มีเหตุผลที่ต้องรีบร้อนอะไร เขาจ้องมองอดัมแล้วหัวเราะเยาะ "เจ้าหนูอดัม ข้าเคยคิดว่าเจ้าเป็นคนฉลาดรู้ความ แต่ที่ไหนได้เจ้ากลับเป็นแค่ไอ้โง่ตัวหนึ่ง! เจ้าควรรู้ไว้ว่าการขยี้เจ้าให้ตายนั้นง่ายยิ่งกว่าการฆ่ามดเสียอีก! ตอนแรกข้ามีเจตนาดีเลยให้โอกาสเจ้า แต่เจ้ากลับไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงถึงขั้นตะคอกใส่ข้า!" "แต่ข้าไม่ใช่คนใจแคบ หากเจ้าคุกเข่าลงและยอมรับความผิดเดี๋ยวนี้ ข้าอาจจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง..." ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ อดัมก็หันหลังเดินไปยังผู้ฝึกตนหนุ่มที่ฟุบอยู่กับพื้นตั้งแต่ต้น โดยเมินเฉยต่อคำพูดของเขาโดยสิ้นเชิงแม้แต่จะชายตามอง "..." ใบหน้าของลี่หมิงเฉิงแข็งค้าง เขารีบหันไปมองทางทิศเหนือแล้วกล่าวอย่างเย็นชา "ช่างเถอะ ข้าไม่อยากเชื่อเลยว่าจะเสียเวลากับขยะพรรค์นี้ อดัม เจ้ากำลังขุดหลุมฝังตัวเอง อีกไม่นานเจ้าก็ตาย!" สิ้นคำพูด เขาก็ทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วปานสายฟ้า ต่อให้จะมั่นใจมากแค่ไหน เขาก็ไม่กล้าประมาท เพราะสิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่แค่การผ่านการทดสอบ แต่คือการผ่านเป็นที่หนึ่ง!! อดัมจดจำกฎสามข้อที่จักรพรรดินีน้อยมอบให้เขาไว้ได้ขึ้นใจ หากนี่เป็นทวีปเมฆาสวรรค์ เขาไม่มีทางยอมปล่อยให้คนที่หยามเกียรติซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบลี่หมิงเฉิงรอดไปได้แน่ เขาเดินไปหยุดตรงหน้าผู้ฝึกตนหนุ่มและยื่นมือให้ "ลุกขึ้นเถอะ การมาถึงที่นี่จากดินแดนชั้นต่ำมันคงไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าเจ้ามาล้มลงที่นี่คงไม่คุ้มค่าหรอก" ผู้ฝึกตนหนุ่มเงยหน้าขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขามีท่าทีลังเลเมื่อพบว่าเป็นอดัม แต่เขาก็ยังคว้ามืออดัมและลุกขึ้นยืน แม้รอยยิ้มจะดูฝืดเฝื่อน "แม้คำพูดนั้นจะฟังดูไม่น่าเชื่อถือเมื่อออกมาจากปากเจ้า... แต่เจ้าพูดถูก" "การทดสอบเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น แม้จะไม่ยุติธรรม แต่ถึงอย่างไร... ข้าก็ยอมแพ้ก่อนเริ่มไม่ได้!" เขากล่าวพร้อมกัดฟันแน่น พลังปราณระเบิดออกจากร่าง "ข้าชื่อเฟิงโม่ มาจากเขตแดนดาราที่ชื่อว่า 'เขตแดนหนองน้ำ' แล้วเจ้าล่ะ?" "ข้าชื่ออดัม มาจากดวงดาวสีคราม แต่เจ้าคงได้ยินก่อนหน้านี้แล้ว ข้าถูกท่านหญิงมูพามาที่นี่ หากเป็นตัวข้าเองคงไม่มีปัญญามาถึงที่นี่ได้" อดัมกล่าว "ดวงดาวสีคราม... เป็นแค่ดาวเคราะห์งั้นหรือ?" ผู้ฝึกตนหนุ่มประหลาดใจเล็กน้อย ในแง่ของมิติ ดาวเคราะห์ถือเป็นตัวตนที่ต่ำกว่าเขตแดนดารา เขาพยักหน้า "ถึงข้าจะรังเกียจวิธีที่เจ้าทำตัว 'เปลี่ยนข้าง' เมื่อครู่นี้ แต่จากที่เจ้าพูดเมื่อกี้... ในอนาคตหากเจ้าต้องการความช่วยเหลือในหอคอยวิหคน้ำแข็ง เจ้าสามารถมาหาข้าได้ ข้าอาจจะพอช่วยเจ้าได้บ้าง" "ข้าฝึกฝนพลังปราณธาตุดิน... แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะเอาชนะพวกที่เกิดในเขตแดนเพลงหิมะไม่ได้!" เขากัดฟันแน่นและเตรียมตัวที่จะเริ่มพุ่งไปข้างหน้า "เป้าหมายของเจ้าควรจะเป็นจีหานเฟิง" อดัมกล่าวขึ้นกะทันหัน "เหตุผลเดียวที่เขาหยามเจ้าได้ตามใจชอบก็เพราะเขาแข็งแกร่งกว่าและมีตำแหน่งสูงกว่าเจ้า ในบรรดาผู้เข้าทดสอบทั้งหมด มีเพียงเจ้าคนเดียวที่กล้าตั้งคำถามกับเขา นั่นเพียงพอที่จะพิสูจน์แล้วว่าเจ้าเป็นคนที่มีจิตใจแข็งแกร่ง ดังนั้นเจ้าคงไม่ยอมให้ความอัปยศในวันนี้ผ่านไปเฉยๆ ใช่ไหม? แต่ถ้าวันนี้แม้แต่ก้าวแรกเจ้ายังก้าวไม่ออก ก็อย่าหวังจะได้พูดถึงอนาคตเลย" ดวงตาของเฟิงโม่ไหววูบเล็กน้อย เขามองอดัมด้วยแววตาที่ลึกซึ้ง พลังปราณที่ห่อหุ้มร่างกายพลันรุนแรงขึ้น เขากลายเป็นแสงสีเหลืองจางๆ พุ่งทะยานไปทางทิศเหนือในทันที "เฮ้อ" อดัมรำพึงกับตัวเอง "ข้าสอดรู้สอดเห็นมากเกินไปหรือเปล่านะ... ช่างเถอะๆ ข้าต้องทำตามที่ไฉ่อีบอกไว้ คือต้องทำตัวให้ต่ำต้อยเข้าไว้ ต่ำต้อยเข้าไว้ ต้องต่ำต้อยที่สุด... ก่อนจะได้พบจัสมิน ข้าจะทำให้ใครไม่พอใจไม่ได้ และห้ามก่อเรื่องเด็ดขาด..." หลังจากพร่ำบอกตัวเองอยู่หลายครั้ง อดัมก็เริ่มออกตัวบินไปข้างหน้า ทันทีที่เขาทะยานออกมาได้ไม่ถึงสองร้อยห้าสิบเมตร เขาก็รู้สึกถึงอุณหภูมิที่ลดวูบลง สายลมเยือกแข็งที่พัดกระหน่ำใส่ร่างเขาราวกับฝ่ามือยักษ์กว้างใหญ่ที่พยายามผลักเขาให้ถอยกลับไป และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เมื่อเขารุดหน้าไป อุณหภูมิก็ลดต่ำลงเรื่อยๆ และสายลมที่แข็งแกร่งก็แปรเปลี่ยนเป็นพายุคลั่ง หลังจากไปได้ไม่กี่กิโลเมตร สภาพแวดล้อมโดยรอบก็กลายเป็นโลกแห่งพายุหิมะอย่างเต็มรูปแบบ และลมที่พัดผ่านก็กลายเป็นลมพายุที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด ความเย็นยะเยือกเริ่มกัดกินร่างกายของผู้คนและปิดผนึกพลังปราณ หิมะที่ปลิวว่อนบดบังวิสัยทัศน์และการรับรู้ อีกทั้งพายุลมยังพัดพาพวกเขาไปคนละทิศละทาง... การผสานของปัจจัยทั้งสามนี้ ก่อให้เกิดสภาวะที่เพียงพอจะทำให้ผู้ฝึกตนในวิถีเทพต้องสิ้นหวัง ทว่ามีเพียงหนึ่งคนที่ยกเว้น นั่นคืออดัม ความเย็นยะเยือกและพายุหิมะไม่ส่งผลกระทบต่อเขาเลย สิ่งเดียวที่เป็นอุปสรรคคือลมพายุ เพราะร่างกายและพลังปราณของเขาไม่ได้อ่อนแอลงจากความหนาว ตราบใดที่เขาสามารถต้านทานลมพายุได้ มันจึงเป็นเรื่องง่ายดายกว่าคนอื่นหลายเท่า ก่อนจะถึงจุดห้าสิบกิโลเมตร ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ยังคงตั้งรับได้อย่างมั่นคง แต่หลังจากจุดนั้นไป ความเร็วของทุกคนก็ลดฮวบลง เมื่อไปถึงจุดเจ็ดสิบห้ากิโลเมตร ร่างกายของผู้ที่มีพื้นฐานอ่อนแอและผู้ฝึกตนจากดินแดนชั้นต่ำที่ไม่ได้ฝึกฝนพลังปราณน้ำแข็งต่างเริ่มเขียวคล้ำจากความเย็น พวกเขาแทบจะไม่สามารถใช้พลังปราณได้ถึงครึ่งหนึ่ง การก้าวไปข้างหน้าเริ่มยากลำบาก และยังมีบางคนที่ถูกลมพายุซัดหายไปในทิศทางที่ไม่ทราบแน่ชัด ทิ้งไว้เพียงเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว หลังจากผ่านหลักหนึ่งร้อยกิโลเมตร เสียงกรีดร้องก็ยิ่งถี่ขึ้น ผู้ฝึกตนมากขึ้นเรื่อยๆ ถูกพายุหิมะกลืนกิน และคนที่เหลือก็ต่างกำลังลำบากอย่างหนักในการรุดหน้า อดัมปลดปล่อยพลังปราณทั้งหมดและเคลื่อนที่ผ่านพายุหิมะไปอย่างรวดเร็ว พายุหิมะยิ่งทวีความรุนแรงจนเขามองไม่เห็นใบหน้าของผู้ใดเลยแม้แต่น้อย เขาเห็นเพียงคนที่กำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิตหรือเงาร่างเลือนรางที่ถูกลมพายุพัดปลิวหายไป เสียงกรีดร้องไม่ขาดสายของพวกเขาถูกฝังกลบอยู่ในพายุหิมะอย่างรวดเร็ว ด้วยข้อได้เปรียบมหาศาลจากการไม่ได้รับผลกระทบจากความหนาว อดัมฝ่าฟันพายุหิมะและผ่านผู้คนเป็นระลอกๆ ในเวลาเดียวกัน เขาก็คำนวณจำนวนผู้ฝึกตนที่เขาแซงไปอย่างคร่าวๆ หลังจากนั้นเขาก็จงใจผ่อนความเร็วลง เก็บพลังปราณ และเริ่มเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โดยปล่อยให้ลมพายุที่น่าสะพรึงกลัวปะทะใบหน้า การจะผ่านการทดสอบ เขาจำเป็นต้องเป็นหนึ่งในหนึ่งพันคนแรกที่ไปถึงเส้นชัย และในกลุ่มหนึ่งพันคนนั้น ยิ่งอันดับของเขารั้งท้ายเท่าไหร่ก็ยิ่งดี... เพราะเป้าหมายของเขาคือการผ่านการทดสอบแบบทำตัวให้ต่ำต้อยที่สุด การที่เขาสามารถผ่านการทดสอบโดยไม่มีพลังปราณในระดับวิถีเทพนั้นก็นับว่าน่าตกใจพอแล้ว หากอันดับของเขาสูงเกินไป เขาคงทำตัวให้ต่ำต้อยไม่ได้แม้จะอยากทำแค่ไหนก็ตาม ที่หอคอยหลักหิมะเหมันต์ ค่ายกลปราณขนาดใหญ่หนึ่งร้อยแปดแห่งต่างกะพริบแสงสีขาว เวลาผ่านไปเรื่อยๆ ช่วงเวลาที่ผลลัพธ์จะปรากฏก็ใกล้เข้ามา ศิษย์ที่รับผิดชอบการทดสอบในหอคอยหิมะเหมันต์ต่างจดจ้องไปที่ค่ายกลปราณ พวกเขาต้องการเพียงผลลัพธ์ ส่วนสิ่งที่เกิดขึ้นในเขตแดนพายุหิมะ แม้จะสามารถมองเห็นได้ แต่พวกเขาก็ขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจ ท้ายที่สุด ทุกปีมันก็เป็นเช่นนี้เอง "เฮ้อ รีบๆ จบสักที" มูเสี่ยวหลานทรุดตัวลงกับพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหดหู่ สามสิบนาทีผ่านไปแล้วตั้งแต่อดัมและคนอื่นๆ เข้าไปในเขตแดนพายุหิมะ ผลลัพธ์กำลังจะออกในไม่ช้า ในช่วงเวลานี้มีหลายครั้งที่นางเกือบจะตัดสินใจทิ้งอดัมไป แต่สุดท้ายนางก็บังคับตัวเองให้รอ ไม่มีข่าวคราวจากมูบิงหยุน และนางก็ไม่กล้าส่งข้อความไปหา... เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ท่านหญิงผู้เป็นเจ้าเขตแดนกำลังอยู่กับนาง สำหรับผลการทดสอบของอดัม... มันไม่ต้องสงสัยเลย!! มูเสี่ยวหลานอยากจะเอาหน้าซุกดินแล้ววิ่งหนีไปให้ไกลเพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ เคร้ง!! ค่ายกลปราณเบื้องหน้ากะพริบแสงสีขาวขึ้นทันที แม้แต่จีหานเฟิงผู้คุมสอบยังต้องหรี่ตาลง เมื่อเขาเห็นร่างของคนแรกที่ปรากฏตัวออกมา เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและหัวเราะเสียงดัง "ผลลัพธ์เป็นไปตามคาดจริงๆ สมกับเป็นหลานชายของเจ้าสำนักหลัก แม้ข้าจะพยายามประเมินเจ้าไว้สูงแล้ว แต่เวลาที่เจ้าใช้ก็ยังเร็วกว่าที่ข้าคาดไว้มาก" คนแรกที่ก้าวออกมาจากค่ายกลปราณ ผู้ที่เป็นคนแรกซึ่งผ่านการทดสอบรอบที่สองคือลี่หมิงเฉิงนั่นเอง! คำพูดของจีหานเฟิงเต็มไปด้วยความประจบประแจง เพราะด้วยพรสวรรค์ของลี่หมิงเฉิงและสถานะหลานชายเจ้าสำนักหลัก ตำแหน่งของเขาหลังจากเข้าสู่หอคอยหิมะเหมันต์จะต้องไม่ต่ำกว่าของเขาอย่างแน่นอน ลี่หมิงเฉิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่หานเฟิงชมเกินไปแล้ว แต่หากข้าไม่ถูกเรื่องจุกจิกบางอย่างรั้งไว้ ศิษย์พี่หานเฟิงคงไม่ต้องรอนานขนาดนี้" "อ้อ?" จีหานเฟิงยิ้มและกล่าวว่า "ถูกเรื่องจุกจิกบางอย่างรั้งไว้? หรือว่ามีคนโอหังบางคนไปยั่วยุศิษย์น้องหมิงเฉิงในเขตแดนพายุหิมะหรือ?" "ก็แค่ตัวตลกน่ะ ไม่จำเป็นต้องใส่ใจหรอก" ลี่หมิงเฉิงกล่าวอย่างยิ้มแย้ม หลังจากลี่หมิงเฉิงผ่านไปได้ประมาณหนึ่งร้อยลมหายใจ ผู้ฝึกตนคนที่สองที่สอบผ่านก็ปรากฏตัวออกมา จากนั้นค่ายกลปราณเบื้องหน้าก็เริ่มกะพริบถี่ขึ้น จากไม่กี่สิบคนเป็นมากกว่าหนึ่งร้อยคน... หลายร้อยคน... ผู้ฝึกตนจำนวนมากที่ผ่านการทดสอบต่างนอนแผ่ลงกับพื้นพร้อมสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความดีใจสุดขีด ผู้คนผ่านการทดสอบเข้ามาเรื่อยๆ เมื่อผู้เข้าทดสอบคนที่หนึ่งพันผ่านค่ายกลจากเขตแดนพายุหิมะออกมา ค่ายกลปราณที่เส้นชัยก็จะปิดลงโดยอัตโนมัติ เป็นการสิ้นสุดการทดสอบ ในขณะนี้มีคนออกมาจากค่ายกลปราณแล้วกว่าเก้าร้อยคน เมื่อใกล้ถึงจุดสิ้นสุด แสงค่ายกลก็กะพริบถี่ขึ้นเรื่อยๆ คนที่เก้าร้อยหกสิบหก... คนที่เก้าร้อยหกสิบเจ็ด... คนที่เก้าร้อยหกสิบแปด... ลี่หมิงเฉิงยืนเคียงข้างจีหานเฟิงอย่างถือดีและมองไปยังผู้เข้าทดสอบคนอื่นๆ ที่ตามหลังมาด้วยสายตาของราชา แต่เมื่อถึงคนที่เก้าร้อยเจ็ดสิบ ขณะที่ค่ายกลปราณกำลังจะปิดลง ดวงตาของลี่หมิงเฉิงก็เบิกโพลงขึ้นทันที เพราะคนที่เก้าร้อยเจ็ดสิบที่ก้าวออกมาจากค่ายกลปราณนั้น คือคนที่ไม่ควรจะปรากฏตัวที่นี่อย่างเด็ดขาด อดัม!!

React

Discussion