บทที่ 995: การเค้นความลับ “บอกสถานการณ์ในเมืองหมอกมา” จนถึงตอนนี้ เลิ่งเยว่หัวเป็นคนเดียวที่เหลียงหยวนพบตัวและเคยเข้าไปในเมืองหมอกจริงๆ เขาจะไม่เสี่ยงบุกเข้าไปในเมืองหมอกด้วยตัวเองโดยประมาท ดังนั้นเขาจึงเริ่มจากถามข้อมูลเฉพาะเจาะจงจากผู้หญิงคนนี้ก่อน “เมืองหมอกคือชื่อที่พวกเราคนนอกเรียกกัน แต่คนข้างในเรียกมันว่าเมืองไอหมอก” “เมืองหมอกแบ่งออกเป็นสามส่วนหลัก ได้แก่ ป่าหมอก, เมืองไอหมอก และทุ่งหิมะน้ำแข็ง” “ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเมืองไอหมอก ซึ่งผู้คนสามารถพึ่งพาตนเองได้” “ป่าหมอกถูกปกคลุมไปด้วยหมอกตลอดทั้งปี มีทั้งสัตว์กลายพันธุ์มากมาย รวมถึงพืชกลายพันธุ์ชนิดต่างๆ และอาจมีแม้กระทั่งแร่พลังพิเศษ” “ทุ่งหิมะน้ำแข็งเป็นที่ราบสูงที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะตลอดทั้งปี” “ทำไมที่นี่ถึงถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะล่ะ?” เหลียงหยวนถาม ข้างนอกนั่นเป็นเดือนธันวาคม แต่อุณหภูมิไม่ได้ต่ำมากนัก แม้กระทั่งก่อนเกิดมหาอุทกภัย อากาศในเมืองหลินเจียงก็ไม่ได้หนาวเย็นจนต้องใส่มากกว่าเสื้อสเวตเตอร์เลยด้วยซ้ำ สถานที่อย่างเมืองหมอกจะเป็นน้ำแข็งและหิมะปกคลุมได้อย่างไร? มันดูผิดปกติมาก “ฉันไม่รู้” เหลียงหยวนขมวดคิ้วทันที สายตาของเขาคมกริบขณะเอื้อมมือไปกระชากเสื้อผ้าของโจวเถียนเถียน เลิ่งเยว่หัวกรีดร้องออกมาทันที “ฉันไม่รู้จริงๆ! ตอนที่ฉันมาถึงที่นี่มันคือเดือนพฤศจิกายน แล้วมันก็กลายเป็นน้ำแข็งไปหมดแล้ว!” เหลียงหยวนชะงัก รู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้โกหก “ถ้ารวมทั้งหมดแล้ว ที่นี่กว้างใหญ่แค่ไหน?” “ประมาณห้าสิบตารางกิโลเมตร” เหลียงหยวนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง “เป็นไปไม่ได้ เมืองหลินเจียงยังไม่ใหญ่ขนาดนั้นเลย ห้าสิบตารางกิโลเมตรมันเกือบจะเท่ากับเขตปกครองที่เล็กที่สุดอย่างเขตจินหางแล้วไม่ใช่เหรอ?” เขตจินหางซึ่งเป็นย่านใจกลางเมืองหลักของเมืองหลินเจียง มีพื้นที่เกือบเก้าสิบตารางกิโลเมตร เกาะลอยน้ำแบบนี้จะมีพื้นที่กว้างขวางขนาดนั้นได้จริงหรือ? เลิ่งเยว่หัวกล่าว “ฉันไม่รู้หรอกว่าเขตจินหางใหญ่แค่ไหน แต่คนข้างในบอกว่าเมืองหมอกมีพื้นที่กว่าห้าสิบตารางกิโลเมตร ฉันไม่ได้ตรวจสอบด้วยตัวเอง อย่ามาถามตัวเลขที่แน่นอนกับฉันเลย” เหลียงหยวนครุ่นคิด ทุกอย่างถูกน้ำท่วมจนโลกกลายเป็นผืนน้ำกว้างใหญ่ ทำให้เกาะที่ใหญ่ขนาดนี้ดูไม่มีความสำคัญไปเลย เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้นต่อ แต่ถามแทนว่า “ประชากรของเมืองหมอกมีเท่าไหร่?” “หกถึงเจ็ดพันคนค่ะ ฉันไม่ทราบแน่ชัดเหมือนกัน” “ผู้อยู่อาศัยหกถึงเจ็ดพันคนงั้นเหรอ?” เหลียงหยวนถามอย่างสงสัย “ใช่ค่ะ และส่วนใหญ่เป็นผู้ใช้พลังพิเศษ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ไม่ใช่ ซึ่งพวกเขามักจะเป็นครอบครัวของผู้ใช้พลังพิเศษ” “แล้วคนที่ไม่ใช่ผู้อยู่อาศัยล่ะ?” “คุณหมายถึงคนแบบพวกเราที่ติดอยู่ที่นี่ใช่ไหมคะ?” “ใช่” “ก็มีอีกหลายพันคนค่ะ แค่เรือที่ติดอยู่ก็เป็นสิบๆ ลำแล้ว” “หลายคนที่เรือและแพจมเลือกที่จะเข้าไปในเมืองหมอก” “แต่คนเหล่านี้ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะอาศัยอยู่ในเมืองไอหมอก ส่วนใหญ่อยู่ในป่าหมอก” “ทำไมพวกคุณไม่ไปป่าหมอกล่ะ?” “ป่าหมอกไม่ใช่สถานที่ปลอดภัย มีสัตว์กลายพันธุ์ที่ทรงพลังอยู่ข้างในนั้น” “มีขุมกำลังอะไรบ้างในเมืองหมอก?” “กองทหารชุดเกราะน้ำแข็ง, กองกำลังทหารรับจ้างต่างๆ และทีมล่าสังหาร กองทหารชุดเกราะน้ำแข็งถูกจัดการโดยเจ้าเมืองหมอก ส่วนกองกำลังทหารรับจ้างและทีมล่าสังหารอื่นๆ เป็นกลุ่มรากหญ้าที่ชาวเมืองตั้งขึ้นเพื่อจัดการกับสัตว์กลายพันธุ์ในป่าหมอก” “คุณรู้อะไรเกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์ยีนบ้าง?” เหลียงหยวนเปลี่ยนหัวข้อกะทันหันเพื่อถามเรื่องเมล็ดพันธุ์ยีน เลิ่งเยว่หัวส่ายหน้า “ไม่ค่อยรู้ค่ะ ฉันรู้แค่ว่ามีวิธีควบแน่นเมล็ดพันธุ์ยีนในเมืองไอหมอก แต่ฉันไม่รู้วิธีการเฉพาะเจาะจง” “คนท้องถิ่นบอกว่าต้องเป็นสมาชิกของกองทหารชุดเกราะน้ำแข็งเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติได้รับรู้ความลับของเมล็ดพันธุ์ยีน” “คนนอกไม่มีทางรู้เรื่องนี้หรอกค่ะ” เหลียงหยวนถามคำถามเพิ่มเติมอีกสองสามข้อ ซึ่งข้อมูลก็ไม่ได้ต่างไปจากที่หลินหยาบอกเขาเท่าไหร่นัก ดูเหมือนว่าการมีหลิวซือซือและโจวเถียนเถียนเป็นตัวประกัน เลิ่งเยว่หัวจึงไม่กล้าที่จะไม่ให้ความร่วมมือ เขาจัดการน็อคเลิ่งเยว่หัวทิ้งไปก่อน แล้วจึงปลุกหลิวซือซือขึ้นมา โดยไม่สนใจเสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งของหลิวซือซือ เขาขู่เธอโดยตรงด้วยชีวิตของเลิ่งเยว่หัวเพื่อบีบให้เธอตอบคำถามของเขา หลังจากการเค้นถามทั้งสองคน เขาก็พอจะเห็นภาพรวมของเมืองหมอกในที่สุด ไม่เพียงแค่นั้น เขายังมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับสถานการณ์ของเรือลำต่างๆ ที่ติดอยู่ใกล้เคียงอีกด้วย มีเรือประมาณสามสิบกว่าลำที่ติดอยู่แถวนี้ ขนาดแตกต่างกันไป ทั้งเรือบรรทุกสินค้า เรือสำราญ และเรือยอร์ช เรือสามสิบกว่าลำนี้เป็นที่พำนักของผู้คนกว่าพันคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ใช้พลังพิเศษ ในขณะเดียวกัน ในป่าหมอกก็มีผู้คนซ่อนตัวอยู่อีกประมาณสองสามพันคน ในบรรดาคนเหล่านี้ กลุ่มที่อยู่บนเรือแบ่งออกเป็นสามหรือสี่กลุ่ม กลุ่มในป่าหมอกเองก็รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ อีกสิบกว่ากลุ่ม เหลียงหยวนพูดไม่ออก ในเมื่อมีคนน้อยขนาดนี้ แต่พวกเขายังแบ่งพรรคแบ่งพวกกันเองมากมาย ดูเหมือนว่าจะไม่มีตัวเลขที่ทรงอิทธิพลในหมู่พวกเขาเลย ไม่อย่างนั้น พวกเขาคงรวมคนเหล่านี้เป็นปึกแผ่นไปนานแล้ว “เริ่มจากพวกกัปตันพวกนี้ก่อน!” สายตาของเหลียงหยวนหรี่ลง เผยให้เห็นรังสีความเย็นยะเยือก ด้วยความที่รู้ว่ามีขุมกำลังทรงพลังมากมายอยู่ข้างนอก เหลียงหยวนจึงค่อนข้างกังวลกับสถานการณ์ที่หยางซาน เขาจะรั้งอยู่นอกเขตที่มั่นนานเกินไปไม่ได้ และต้องจัดการสถานการณ์ในเมืองหมอกให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว อย่างแย่ที่สุด อย่างน้อยเขาก็ต้องได้วิธีปลุกพลังเมล็ดพันธุ์ยีน ด้วยความคิดนี้ เหลียงหยวนจึงทิ้งปรสิตไว้ในร่างของทั้งสองคนและรีบออกจากคุกใต้ดินทันที พลัง ‘คงกระพัน’ ของหลินหยานั้นมีประโยชน์ต่อหยางซานมาก และเหลียงหยวนต้องการเก็บผู้หญิงคนนี้ไว้ ดังนั้นจึงไม่สะดวกที่จะฆ่าเลิ่งเยว่หัวในตอนนี้ แต่เมื่อพวกเธอจากที่นี่ไป ปรสิตจะสูญเสียการควบคุมและไม่ช้าก็เร็วมันก็จะระเบิดออกจากร่างของเธอ ผู้หญิงคนนี้กำลังเดินไปสู่ทางตันเช่นกัน เหลียงหยวนจึงไม่สนใจเลิ่งเยว่หัวอีกต่อไป เมื่อกลับมาถึงดาดฟ้าของเรือควีน เหลียงหยวนก็ตรงไปยังห้องกัปตันของเรือควีน จากการตรวจสอบอุปกรณ์ในห้องกัปตันของเรือควีน เขาพบว่าอุปกรณ์บนเรือโดยสารนั้นดีกว่าบนเรือบรรทุกสินค้ามาก การตกแต่งภายในก็ดีกว่าเรือบรรทุกสินค้ามากเช่นกัน เมื่อเปิดประตูห้องพักด้านใน เหลียงหยวนก็ได้กลิ่นน้ำหอมของผู้หญิงทันที เขาเลิกคิ้วขึ้นและมองไปที่เตียง เขาเห็นชุดชั้นในและกางเกงในกระจัดกระจายอยู่บนเตียง ดูเหมือนจะยังไม่ได้เก็บให้เรียบร้อย เหลียงหยวนเดินไปที่เตียงและหยิบเสื้อชั้นในสีดำขึ้นมา ขนาดคัพที่ใหญ่โตทำให้เขาอดนึกถึงรูปร่างอันเย้ายวนของหลินหยาไม่ได้ แต่เขาก็รีบส่ายหัวทันที นี่ไม่น่าจะเป็นที่พักของหลินหยา เขาพยายามนึกทบทวนอย่างละเอียด ผู้หญิงผมบลอนด์ที่ใช้เทคนิคภาพลวงตาทางจิตได้ดูเหมือนจะมีรูปร่างที่ตรงกับเสื้อผ้าเหล่านี้มากกว่า ห้วงจิตของอีกฝ่ายถูกเผาไหม้ด้วยเปลวเพลิงวิญญาณของเขา ในตอนนั้นหลินหยาเข้าไปประคองอีกฝ่าย ทั้งสองยืนอยู่ด้วยกัน ซึ่งต่างก็มีรูปร่างเย้ายวนไม่แพ้กัน ก๊อก ก๊อก ก๊อก... ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากนอกประตู ตามมาด้วยเสียงของฮันเซียงม่าน “คุณเหลียง... อ๊ะ—” ฮันเซียงม่านกำลังจะพูดบางอย่าง แต่เมื่อเธอเห็นเหลียงหยวนถือชุดชั้นในสีดำอยู่ในมือ เธอก็กรีดร้องออกมาทันที เหลียงหยวนก็มีปฏิกิริยาตอบโต้ทันที เขาโยนชุดชั้นในลงอย่างรวดเร็วพลางพูดว่า “ผมเข้ามาตรวจสอบห้องกัปตันน่ะ...” เขาตั้งใจจะอธิบาย แต่แล้วก็หยุดตัวเองไว้; ทำไมเขาต้องอธิบายด้วย? เขาหันไปทางฮันเซียงม่านแล้วถาม “มีอะไรเร่งด่วนงั้นเหรอ?” ฮันเซียงม่านมองเหลียงหยวนด้วยสีหน้าประหลาดใจก่อนจะมองไปยังชุดชั้นในบนเตียง เธอเผลอมองหน้าอกของตัวเองตามสัญชาตญาณและรู้สึกห่อเหี่ยวใจเล็กน้อย ภาพของหยางเหมยและติงเยี่ยนแวบเข้ามาในหัวของเธอ ยืนยันถึงข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์เชิงชู้สาวระหว่างผู้หญิงในที่มั่น คุณเหลียงโปรดปรานคนที่มีรูปร่างอวบอิ่มจริงๆ ด้วย “อะแฮ่ม... คือว่า... เมื่อกี้คุณชิวกับคนอื่นๆ จับตัว ‘ลิงน้ำ’ ได้หลายตัวค่ะ” “ลิงน้ำ?” เหลียงหยวนประหลาดใจ; มีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์แบบนั้นด้วยเหรอ? ฮันเซียงม่านรีบอธิบาย “พวกเขาเป็นศัตรูที่คอยดักซุ่มอยู่ในน้ำ ที่นี่เรียกคนพวกนี้ว่าลิงน้ำค่ะ” “หลังจากเค้นความลับ พบว่าคนเหล่านี้มาจากประธานหมายเลข 7 ถูกส่งมาจากแม่น้ำหลินเจียงเพื่อตามหาเรือควีน” “ชิวอิ่งเยว่บอกว่าตอนนั้นมีลิงน้ำทั้งหมดสี่ตัว คนของเธอจับได้แค่สามตัว หนีไปได้ตัวหนึ่ง เธอเลยให้ฉันรีบมาแจ้งคุณค่ะ” “เกรงว่าตัวที่หนีไปจะไปเผยสถานการณ์ของเราที่นี่ให้ประธานหมายเลข 7 รู้ เราต้องเตรียมตัวรับศึกค่ะ” เหลียงหยวนพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น “เข้าใจแล้ว แจ้งทุกคนให้ย้ายจากเรือรบเกราะทองมาที่เรือควีน และเริ่มเตรียมตัวเข้าปะทะ” “แล้วเรือรบเกราะทองล่ะคะ?” “ผมมีแผนของผม” “รับทราบค่ะ” ฮันเซียงม่านรีบเดินออกจากห้องไป แต่ก่อนจะจากไป เธอเหลียวกลับมามองชุดชั้นในบนเตียงอีกครั้ง เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจและไม่ได้พูดอะไร มุมปากของเหลียงหยวนกระตุกเล็กน้อยด้วยความรำคาญ เขาจัดการกวาดผ้าคลุมเตียงและกองพวกมันไว้ด้านข้าง จากนั้นเขาก็รื้อค้นรอบๆ เตียงและในตู้ ตามหลักแล้ว ห้องกัปตันควรจะมีแผนที่ทะเลหรือหินพลังพิเศษบ้าง แต่หลังจากค้นหา เขากลับไม่พบหินพลังพิเศษใดๆ พบเพียงแผนที่เดินเรือที่วาดด้วยมือ ตัดสินจากลายมืออันอ่อนช้อย เหลียงหยวนสันนิษฐานว่าคนวาดคือนางเอกคนนั้นที่ชื่อเสิ่นอวิ๋นซี ขณะที่เหลียงหยวนไล่สายตามองแผนที่ทะเลนี้ ตอนแรกเขาดูอย่างผ่านๆ แต่กลับกลายเป็นจริงจังขึ้นเรื่อยๆ แผนที่เดินเรือนี้ไม่เพียงแต่ระบุเส้นทางทิศทางและเข็มทิศเท่านั้น แต่ยังมีสถานที่ทางภูมิศาสตร์ที่ชัดเจนและสิ่งปลูกสร้างที่เป็นจุดสังเกตสำคัญอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการระบุมาตราส่วนและเส้นทางไว้อย่างชัดเจน เนื้อหาแค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เหลียงหยวนเข้าใจว่าผู้หญิงที่ชื่อเสิ่นอวิ๋นซีคนนี้ไม่ใช่ผู้ใช้พลังพิเศษธรรมดาแน่นอน ผู้หญิงคนนี้เชี่ยวชาญด้านการเดินเรือและเครื่องมือบนเรือ! สีหน้าของเหลียงหยวนเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที เมื่อตระหนักว่านี่คือบุคคลที่มีพรสวรรค์พิเศษ ในโลกที่ถูกน้ำท่วมไปทั่วทั้งใบแบบนี้ ความเชี่ยวชาญด้านการเดินเรือเช่นนี้ย่อมมีค่ามหาศาลในอนาคต เหลียงหยวนลุกขึ้นเดินออกจากห้องกัปตันทันที และมุ่งหน้าไปยังห้องพักผู้โดยสาร ไม่นานเขาก็พบห้องของเสิ่นอวิ๋นซี เจ้าหน้าที่ระดับสูงส่วนใหญ่ของเรือควีนถูกกักตัวไว้ในห้องพักผู้โดยสาร โดยมีคนของชิวอิ่งเยว่เฝ้าอยู่หน้าห้อง “คุณเหลียง สวัสดีค่ะ” ยามที่เฝ้าอยู่หน้าประตูทักทายเหลียงหยวน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างบ้าคลั่ง เหลียงหยวนช่วยพวกเขาจากเรือรบเกราะทองและเอาชนะพวกคนบนเรือควีนได้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่หาใครเปรียบไม่ได้ โดยธรรมชาติแล้วคนเหล่านี้จึงชื่นชมเหลียงหยวน เหลียงหยวนพยักหน้าเล็กน้อยและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ขอบใจพวกคุณที่เหนื่อยนะ” “ไม่เหนื่อยค่ะ/ครับ มันเป็นหน้าที่ของเรา” “การได้ติดตามคุณเหลียงถือเป็นโชคดีของพวกเราค่ะ” ทั้งสองคนดูตื่นเต้นและพูดจาฉะฉาน พวกเขาได้ยินมาว่าคุณเหลียงเป็นผู้นำของที่มั่นหยางซาน เป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่ครอบครองภูเขาทั้งลูก ถ้าพวกเขาสามารถได้รับความเอ็นดูจากคุณเหลียง บางทีพวกเขาอาจจะได้ไปตั้งรกรากในที่มั่นของคุณเหลียงในอนาคต ในยุควันสิ้นโลกที่เต็มไปด้วยน้ำท่วมเช่นนี้ พวกเขาก็กลายเป็นคนไร้บ้านไปแล้ว ถ้าสามารถเข้าสู่ที่มั่นที่มั่นคงและพึ่งพาตนเองได้ นั่นคงจะเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากเลยทีเดียว