บทที่ 1098 - การเริ่มต้น ชายหนุ่มในชุดสีแดงรีบหลบหนีไปยังมิติเวลาอื่นอย่างรวดเร็ว เขาพยายามหลีกเลี่ยงโชคร้ายที่กำลังจะมาถึงด้วยการซ่อนตัวอยู่ในมิติอื่นๆ ช่วยเชียนโฮ่วไล่ตามเขาไปติดๆ พยายามฉีกกระชากผ่านมิติที่ลึกล้ำอย่างต่อเนื่องเพื่อค้นหาคู่ต่อสู้ของเขา ซูผิงเหลือบมองพวกเขาและตัดสินใจที่จะไม่ตามไป เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในการถูกค้นพบ เขาหัวเราะเยาะในลำคอ ก่อนจะหันหลังกลับและจากไป ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องพึ่งพาตัวเองในการชิงมรดก พันธมิตรอาจหักหลังเขาได้ทุกเมื่อ เขาไม่สามารถเชื่อใจใครได้ทั้งนั้น! ซูผิงกลับมายังโลกภายนอก เขาเห็นหลูหลานหลิน, ดิอาซ และคนอื่นๆ กำลังรอเขาอยู่ที่ยอดเขา ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายเมื่อเห็นซูผิง แต่ทว่าพวกเขากลับไม่เห็นช่วยเชียนโฮ่ว ทำให้พวกเขาแปลกใจและกังวลใจ เจียงซือรีบถามขึ้นว่า “ศิษย์น้องซู ศิษย์น้องเชียนโฮ่วอยู่ที่ไหนหรือ?” ซูผิงเหลือบมองเขาแล้วตอบอย่างใจเย็น “ข้าตั้งใจจะไปช่วยพวกเขา แต่พวกเขาต่อสู้กันจนหลุดไปอีกช่วงเวลาหนึ่ง ข้าไม่เชี่ยวชาญเรื่องมิติและเวลาจึงช่วยอะไรไม่ได้ นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องกลับออกมาก่อน” ทุกคนสบตากันด้วยความพูดไม่ออก ไม่เชี่ยวชาญเรื่องมิติและเวลาอย่างนั้นหรือ? ทั้งที่คุณรู้แจ้งกฎแห่งความโกลาหลขั้นสูงสุดที่สมบูรณ์แบบ คุณสามารถฉีกผ่านมิติและไล่ตามพวกเขาไปได้ด้วยซ้ำ! อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำได้เพียงยอมรับในสิ่งที่ซูผิงพูด พวกเขาถอนหายใจยาว เพราะการทดสอบนี้โหดร้ายเกินไป แม้แต่พี่น้องก็ยังเกิดความระแวงเมื่อต้องเผชิญกับมรดกของเทพแท้จริง แต่พวกเขาก็ไม่คิดว่าซูผิงทำผิด เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่ช่วยเชียนโฮ่วต่อสู้กับเคพาฟ เขาก็พยายามหยั่งเชิงความสามารถในการต่อสู้ของซูผิงด้วยการยืดเวลาการต่อสู้เช่นกัน พวกเขาไม่ได้รู้จักช่วยเชียนโฮ่วดีนักและก็ไม่ได้ชอบเขาเท่าไรนัก เพราะถ้าซูผิงไม่แข็งแกร่งพอ พวกเขาทั้งหมดคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายไปแล้ว ศิษย์น้องคนนั้นคิดจะฆ่าพวกเขาไปพร้อมกับคนอื่นๆ ด้วยซ้ำ! “ดีแล้วที่เจ้ากลับมาได้อย่างปลอดภัย ศิษย์น้องซู” อวี่จิงเจ๋อกล่าว คนอื่นๆ ต่างก็เห็นด้วยกับเขา ว่านหยานซวงมีสีหน้าที่ซับซ้อน เธอแข็งแกร่งพอๆ กับเคพาฟ แต่เธอกลับพบว่าตัวเองอยู่ในทีมที่มีแต่สัตว์ประหลาด เธอจะสามารถเอาชนะคนเหล่านี้เพื่อชิงกุญแจมาได้จริงๆ หรือ? ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าตัวเองมีโอกาสสูงที่จะทำสำเร็จ แต่ตอนนี้เธอรู้สึกสิ้นหวังหลังจากได้เห็นฝีมือของซูผิง, ช่วยเชียนโฮ่ว และชายหนุ่มชุดแดง “พวกเรารอกันที่นี่เถอะ” ซูผิงกล่าว จากนั้นเขาก็ตรวจสอบเวลา เหลือเวลาอีกครึ่งวันก่อนที่ทวีปกลางจะเปิดออก มีเวลาเหลือเฟือสำหรับช่วยเชียนโฮ่วที่จะกลับมา “ศิษย์น้องซู นี่คือสมบัติทั้งหมดที่เราชิงมาจากพวกศัตรู” เอเลน่าส่งสมบัติเก็บของให้ซูผิง เขารับมันมาในขณะที่ยังคงจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ที่เกิดขึ้นในมิติที่ลึกกว่า ซูผิงเหลือบมองสมบัติเหล่านั้นแล้วยอมรับไว้ “พวกเจ้าไม่ต้องการหรือ?” “ศิษย์น้องซู ท่านต้องล้อเล่นแน่ๆ ท่านและศิษย์น้องช่วยเป็นคนจัดการพวกมันทั้งหมด สมบัติเหล่านั้นย่อมเป็นของท่านอยู่แล้ว” เอเลน่ากล่าว ซูผิงพยักหน้า จากนั้นจึงเริ่มตรวจสอบสมบัติในที่เก็บของ หลังจากดูผ่านๆ เขาก็พบว่ามีสมบัติอยู่มากมาย หลายชิ้นเป็นทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะที่หายาก ซูผิงเรียกโครงกระดูกน้อยและสัตว์เลี้ยงตัวอื่นๆ ออกมา แล้วโยนวัสดุเหล่านั้นให้พวกมันเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง “พวกมันรวยบ้าคลั่งจริงๆ!” เขารู้สึกขัดแย้งในใจขณะมองดูวัสดุหายากต่างๆ วัสดุหลายชิ้นมีประโยชน์มาก แม้กระทั่งสำหรับเขาเอง เขาบริโภคผลวิญญาณพิเศษไปสองสามผล กระแสพลังงานรุนแรงพลุ่งพล่านและเปลี่ยนเป็นออร่าเทพ ร่างกายของเขาเกือบจะระเบิด ซูผิงต้องเร่งถ่ายโอนพลังและควบแน่น ‘จิตรกรรมดารา’ (Astral Painting) ลำดับที่แปดภายในร่างกาย ดวงดาวสามดวงที่หลอมรวมด้วยกฎถูกควบแน่นขึ้น ในตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ทวีปกลางจะเปิดออก ซูผิงหยุดการบ่มเพาะ เขาขมวดคิ้วเมื่อตระหนักถึงปัญหาหนึ่ง: ช่วยเชียนโฮ่วถือเหรียญตราทั้งเจ็ดไว้กับตัว หากไม่มีเหรียญตรา ทั้งสองฝ่ายก็คงไม่สามารถชิงทั้งเหรียญตราและสมบัติล้ำค่าไปได้พร้อมกัน ชายหนุ่มชุดแดงก็น่าจะถือครองเหรียญตราส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่เช่นกัน ถ้าหาก ผู้ชนะจากการต่อสู้ของพวกเขาแค่หลบซ่อนตัวแล้วหนีไปพร้อมกับเหรียญตราล่ะ? เช่นนั้นคนอื่นๆ ก็คงติดอยู่ในทวีปนั้นใช่หรือไม่? นอกจากนี้ พวกเขาจะถูกคัดออกเนื่องจากไม่มีเหรียญตราเมื่อสิ้นสุดการทดสอบ? ซูผิงหรี่ตาลงและมองออกไปในระยะไกล อาจารย์ของเขาเคยบอกไว้ว่าเหรียญตรานั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง และเขาจะต้องบินไปยังทวีปกลางด้วยตัวเองหากไม่มีเหรียญตรา อย่างไรก็ตาม สัตว์อสูรระดับ ‘เสด็จขึ้นสู่สวรรค์’ (Ascendant State) ที่เหล่าเทพทิ้งไว้ยังคงท่องไปตามท้องฟ้า เพื่อไม่ให้ใครสามารถโกงได้ ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เขาคงต้องยอมเสี่ยงและบินไปยังทวีปกลาง! “ทำไมเขายังไม่กลับมาอีก?” อวี่จิงเจ๋อและคนอื่นๆ เดินไปมาด้วยความร้อนใจ บางคนมองไปที่ซูผิง โดยหวังว่าเขาจะยื่นมือเข้าไปสนับสนุนช่วยเชียนโฮ่ว แต่สุดท้ายก็ยั้งใจไว้ เพราะช่วยเชียนโฮ่วกำลังต่อสู้อยู่ในมิติที่เจ็ด ซึ่งอันตรายอย่างยิ่งยวด พวกเขาเคยไปดูที่มิติที่หกในตอนที่ซูผิงกำลังควบแน่นดวงดาว แต่ก็ไม่เห็นทั้งช่วยเชียนโฮ่วหรือคู่ต่อสู้ของเขา สำหรับผู้ที่มีเส้นทางแห่งมิติที่สมบูรณ์แบบ มันเป็นเรื่องง่ายที่จะใช้ประโยชน์จากมัน ตัวอย่างเช่น การย้ายสนามรบไปยังมิติที่เจ็ดเพื่อกดดันอีกฝ่าย แต่ทว่า มิติที่เจ็ดนั้นอันตรายแม้แต่สำหรับพวกเขาเอง แม้อัจฉริยะอย่างซูผิงก็อาจพบกับอันตรายหากอยู่ที่นั่นนานเกินไป! เจียงซือเดินเข้ามาหาซูผิงและกล่าวอย่างกระวนกระวายว่า “ศิษย์น้องซู สถานการณ์ไม่สู้ดีแล้ว ถ้าศิษย์น้องของเราและคนคนนั้นเกิดเป็นอะไรไป เราก็คงไม่มีเหรียญตราเหลือเลย…” ซูผิงขมวดคิ้วแต่ยังคงนิ่งเงียบ “ศิษย์น้องซู เราไม่พบเหรียญตราจากที่อื่นเลย พวกเขาน่าจะเป็นคนถือครองเหรียญตราทั้งสิบที่ถูกจัดสรรไว้สำหรับทวีปนี้” อวี่จิงเจ๋อที่เดินเข้ามาใกล้กล่าวเสริม ซูผิงมองพวกเขาแล้วถามว่า “ศิษย์พี่ทั้งหลาย พวกท่านกำลังเสนออะไร?” พวกเขาหันไปมองกันเองและเริ่มประหม่า เจียงซือกระซิบว่า “เราอยากให้ท่านช่วยเขา ศิษย์น้องซู พวกเราอ่อนแอเกินกว่าจะช่วยเขาได้ เราทำได้เพียงพึ่งพาท่านเท่านั้น” เอเลน่าและอวี่จิงเจ๋อก็มองดูศิษย์น้องของเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวัง ริมฝีปากของหลูหลานหลินขยับราวกับจะพูดบางอย่าง แต่เธอก็พยายามเงียบไว้ เธอไม่อยากให้ซูผิงต้องเผชิญกับอันตรายอีก ครั้งนี้ชายหนุ่มชุดแดงไม่ใช่คนใจดีแน่นอน และการโจมตีสังหารของเขาก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แต่ถ้าซูผิงไม่ไป เธอเองก็จะพลาดโอกาสในการชิงมรดก เธอรู้สึกเห็นใจซูผิงเป็นอย่างมากในตอนนี้! หลังจากนิ่งเงียบไปนาน ซูผิงก็พูดขึ้นว่า “เรารออีกสามสิบนาที” ทุกคนรู้สึกโล่งใจ ซูผิงยอมรับคำขอของพวกเขาแล้ว เจียงซือทำท่าจะพูดอะไรอีก แต่อวี่จิงเจ๋อดึงแขนเขาไว้ เขาจึงหุบปากทันที สามสิบนาที... เวลาที่เหลืออยู่ก่อนทวีปกลางจะเปิดออกนั้นมีน้อยมาก ซูผิงมั่นใจจริงๆ หรือว่าพวกเขาจะกลับมาภายในสามสิบนาที? ในขณะที่ทุกคนกำลังเงียบงัน ก็มีคลื่นมิติแผ่ซ่านออกมาอย่างแผ่วเบา ซูผิงหันกลับไป ช่วยเชียนโฮ่วปรากฏตัวขึ้นในสภาพที่ดูไม่ได้ เกราะของเขามีรอยเลือดเต็มไปหมด ใบหน้าซีดเผียว เขาไม่เหลือมาดที่สง่างามเหมือนเมื่อก่อน อวี่จิงเจ๋อและคนอื่นๆ รู้สึกโล่งใจ อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีเหรียญตราตราบเท่าที่ช่วยเชียนโฮ่วกลับมา “เป็นอย่างไรบ้าง?” ซูผิงถามอย่างใจเย็น เขาจ้องเขม็งไปที่ช่วยเชียนโฮ่ว อีกฝ่ายสูดลมหายใจลึกเพื่อปรับลมปราณที่ปั่นป่วน เขาพูดอย่างเย็นชาว่า “ศิษย์พี่ซู ทำไมท่านไม่ช่วยข้า? อีกสองคนนั้นไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับท่านเลยไม่ใช่หรือ? ท่านมีเส้นทางที่สมบูรณ์แบบถึงสองเส้นทาง รวมถึงกฎแห่งความโกลาหลขั้นสูงสุดนั่นด้วย!” บรรยากาศเริ่มตึงเครียดในทันที อวี่จิงเจ๋อและคนอื่นๆ กำลังจะเข้าไปปลอบใจ แต่ก็หยุดชะงักและเริ่มประหม่า กลัวว่าทั้งสองคนจะเปิดฉากต่อสู้กันอีกครั้ง เมื่อเผชิญกับคำถามของช่วยเชียนโฮ่ว ซูผิงก็ถามย้ำอย่างใจเย็นอีกครั้ง “สรุปว่า เป็นอย่างไรบ้าง?” ความโกรธแค้นวาบผ่านดวงตาของศิษย์น้องคนนั้น เขากล่าวว่า “ไอ้หมอนั่นก็รู้แจ้งกฎสูงสุดที่สมบูรณ์แบบเช่นกัน! มันฆ่าไม่ตาย! มันหนีไปได้และยังถือครองเหรียญตราอยู่! เราคงต้องไปตามล่ามันอีกครั้งในทวีปกลางเท่านั้น!” ซูผิงเหลือบมองเขาแล้วพยักหน้า โดยไม่ได้สนใจเรื่องอื่นอีก ช่วยเชียนโฮ่วกล่าวอย่างโกรธจัด “ศิษย์พี่ซู ท่านยังไม่ได้ตอบคำถามข้าเลย เราไม่ควรช่วยเหลือกันในฐานะพี่น้องหรือ?” ซูผิงกลับมาผ่อนคลายเหมือนเช่นปกติ เขาทำท่าประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะรีบพูดว่า “ศิษย์น้อง เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าตามหาเจ้าอยู่ แต่เจ้าอยู่ในมิติที่เจ็ด ซึ่งข้าแทบจะเคลื่อนที่ไม่ได้เลย ข้าช่วยไม่ได้หรอกต่อให้ข้าอยากช่วยแค่ไหนก็ตาม!” “ท่านรู้แจ้งกฎแห่งความโกลาหล จะเคลื่อนที่ไม่ได้ได้อย่างไร?” “แต่กฎแห่งความโกลาหลไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนักในมิติหรอก” ซูผิงพูดอย่างใสซื่อ “ศิษย์น้อง เจ้าคิดว่าเจ้าเข้าใจกฎแห่งความโกลาหลดีกว่าข้าอย่างนั้นหรือ?” พรืด! ช่วยเชียนโฮ่วแทบจะสำลัก ใช่แล้ว เขาไม่กล้าพูดว่าตัวเองเข้าใจมันดีกว่าซูผิง อย่างไรก็ตาม เขารู้แน่ชัดว่าคนคนนี้ควรจะทำได้มากกว่านี้! เขาพูดด้วยความโกรธจัด “ศิษย์พี่ซู ท่านไม่กลัวหรือว่าข้าจะหนีไปพร้อมกับเหรียญตรา แล้วทิ้งให้ท่านติดอยู่ที่นี่ตลอดไป ถึงแม้ท่านจะได้สมบัติล้ำค่าไปก็ตาม?” ซูผิงทำหน้าประหลาดใจ “ทำไมข้าต้องกลัว? เราเป็นพี่น้องร่วมสำนักกัน เจ้าไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นหรอก ใช่ไหมศิษย์น้อง?” ช่วยเชียนโฮ่วจ้องมองเขา และในที่สุดก็ยอมแพ้ที่จะพูดต่อ แม้จะบ่มเพาะมาห้าหมื่นปี เขากลับพบว่าตัวเองนั้นหน้าไม่อายและคารมคมคายไม่เท่า “ศิษย์พี่ซู” ของเขาเลย ซูผิงยิ้ม “ศิษย์น้อง พวกเรามาเตรียมตัวกันเถอะ การไปที่ทวีปกลางคงไม่ง่ายนัก” “นั่นสิ ศิษย์น้อง พวกเราทุกคนคือพี่น้องกัน ศิษย์พี่ซูไปตามหาเจ้าจริงๆ นะ พวกเราก็เช่นกัน เพียงแต่เราหาเจ้าไม่พบ” อวี่จิงเจ๋อและคนอื่นๆ รีบคลี่คลายสถานการณ์ ช่วยเชียนโฮ่วแค่นเสียงเหอะ แต่นั่นก็ไม่ได้ดูดีขึ้นเท่าไรนัก อย่างไรก็ตาม จริงๆ แล้วเขาสงบลงกว่าที่เห็นมาก ในพื้นที่เก็บของของเขามีร่างหนึ่งร่าง ร่างนั้นเต็มไปด้วยรูพรุนและบิดเบี้ยวจนจำสภาพเดิมไม่ได้ แต่ทว่า เสื้อผ้าที่ขาดวิ่นซึ่งปกคลุมร่างนั้นกลับเป็นสีแดง ทุกคนเริ่มหารือกันทันทีว่าจะหากุญแจในทวีปกลางได้อย่างไร ซูผิงเดินไปหาเหล่าสมาชิกตระกูลหลูหลานแล้วกล่าวว่า “ทวีปกลางอันตรายยิ่งกว่านี้อีก พวกเจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการไปที่นั่น? ข้าสามารถให้เหรียญตราสามเหรียญแก่พวกเจ้าหากพวกเจ้ายินดีจะอยู่ที่นี่ พวกเจ้าสามารถรออยู่ที่นี่จนกว่าการทดสอบรอบที่สองจะเริ่มต้น...”