Chapter 1208 - วิถีทัณฑ์สวรรค์! สองชั่วโมงต่อมา— ซูผิงเดินออกจากคลังสมบัติของเอเบอร์มุ่งตรงไปยังคลังสมบัติของเอวริล ทิ้งให้เอเบอร์และชิวาเลลโลที่พูดไม่ออกยืนรออยู่ข้างนอก หลังจากนั้นไม่นาน ซูผิงก็เดินออกมาจากคลังสมบัติของเอวริล โจแอนนารู้สึกอยากหัวเราะเมื่อมองดูเหล่าเทพชั้นสูงทั้งสามที่ดูหมดสภาพอย่างเห็นได้ชัด “ขอบคุณมาก” ซูผิงกล่าวอย่างสุภาพ ท่าทีที่เขามีต่อพวกเขานั้นเปลี่ยนไปจากเดิม พวกเขาทั้งสามฝืนยิ้มออกมา โดยชิวาเลลโลกล่าวว่า “ไม่ใช่เรื่องใหญ่ครับ ผมเพียงแค่หวังว่าคุณจะไม่ลืมข้อตกลงของเรา คุณซู” “ทั้งหมดนี้เพื่อการกลับบ้านของเรา มันเป็นราคาที่จำเป็นต้องจ่าย…” เอเบอร์รีบกล่าวเสริม “ทั้งหมดก็เพื่อการกลับไป…” เอวริลกลั้นน้ำตาไว้ แม้จะได้กลับไปจริงๆ เธอก็คงเป็นได้แค่ขอทาน ไม่ใช่นักรบผู้เกรียงไกรเหมือนแต่ก่อน ซูผิงกวาดเอาโอสถลับเกือบทั้งหมดของเธอไป โชคยังดีที่ก่อนหน้านี้เธอสังเกตเห็นสีหน้าของเอเบอร์และชิวาเลลโล จึงย้ายโอสถลับของเธอออกไปหนึ่งในสามก่อนที่ซูผิงจะเข้ามาในคลัง ไม่อย่างนั้นเธอคงถูกปล้นจนไม่เหลืออะไรเลย ไม่น่าแปลกใจเลยที่นังเฮเธอร์นั่นรีบชิ่งหนีไปก่อน! เอวริลขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่ในใจ “ผมจะพยายามให้ดีที่สุด” ซูผิงกล่าวอย่างมีมารยาท เฮเธอร์กลับมายังวิหารชั้นสูงในเวลาต่อมา ทันทีที่เธอก้าวเท้าเข้าไป ก็สัมผัสได้ถึงความเกลียดชังและจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากชิวาเลลโลและคนอื่นๆ ทำให้เธอรู้ได้ทันทีว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร เธอแลบลิ้นออกมาอย่างลับๆ พลางคิดว่าการตัดสินใจหนีออกไปก่อนนั้นถูกต้องแล้ว เธอจึงรีบข้ามขั้นตอนการถามไถ่หรือชวนคุยไปอย่างฉลาด “คุณซูคะ ฉันหาคนที่คุณต้องการมาให้แล้วค่ะ” “ตกลง” ซูผิงแผ่สัมผัสออกไป พบผู้คนมากกว่ายี่สิบคนยืนอยู่นอกพระราชวัง บางคนเป็นเทพ ในขณะที่บางคนเป็นทายาทของเทพรอง ผู้ที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มมีความแข็งแกร่งเท่ากับนักรบสัตว์อสูรระดับ 9 ส่วนคนที่เก่งที่สุดก็อยู่เพียงแค่ระดับดารา ไม่มีใครที่เป็นถึงระดับเจ้าแห่งดาราเลยสักคนสินะ…? ซูผิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาตั้งใจจะลองสัมผัสทัณฑ์สวรรค์ของระดับเจ้าแห่งดาราอีกครั้ง เพื่อดูว่าความรู้สึกของการทะลวงเข้าสู่ระดับสวรรค์นั้นเป็นอย่างไร ซูผิงเดินออกจากวิหาร เฮเธอร์สังเกตเห็นความโกรธเกรี้ยวที่พุ่งสูงขึ้นจากคนรอบข้างได้ทันที เม็ดเหงื่อเย็นเยียบหยดลงมาจากแก้มของเธอ เธอทำได้เพียงเดินตามซูผิงออกจากวิหารอย่างสงบโดยไม่หันกลับไปมอง ชิวาเลลโลและคนอื่นๆ เดินตามไปด้วย พวกเขาต้องการรู้ว่าซูผิงจะสามารถเข้าไปสัมผัสทัณฑ์สวรรค์ของคนอื่นได้อย่างไร ฟังดูเป็นเรื่องที่น่าพิศวงยิ่งนัก “ผะ...เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบเหล่าเทพชั้นสูงครับ” ทั้งยี่สิบคนนั้นรู้สึกประหม่ามากที่ได้เห็นเฮเธอร์และคนอื่นๆ จนพูดติดอ่างและคุกเข่าลงกับพื้น เหล่าเทพชั้นสูงไปเยือนมาแล้วทุกเมือง ทุกคนต่างจำพวกเขาได้ “ลุกขึ้นแล้วเตรียมตัวให้พร้อม พวกเจ้าจะผลัดกันเรียกทัณฑ์สวรรค์ลงมา” ชิวาเลลโลสั่ง ร่างของพวกเขาทั้งหมดถูกยกขึ้นด้วยแรงที่อ่อนโยน เหล่าเทพชั้นสูงทั้งสี่ลดกลิ่นอายของตนลง แม้ว่าจะยังดูเจิดจ้าดุจดวงอาทิตย์ แต่ก็ไม่ได้ดูน่าสะพรึงกลัวเท่ากับตอนแรกอีกแล้ว ซูผิงยืดแขนออกพร้อมกับอัญเชิญโครงกระดูกน้อยและตัวอื่นๆ ออกมา ในเมื่อเขาได้ประโยชน์จากทัณฑ์สวรรค์ของคนอื่น เขาก็อยากให้สัตว์อสูรของเขาได้รับประสบการณ์นี้ด้วย สัตว์อสูรของเขาปรากฏตัวขึ้นในท่านั่งบ้างยืนบ้าง บางตัวกำลังเคี้ยวโอสถ บางตัวก็กำลังกัดกินผลไม้ลูกยักษ์ที่ถือไว้ ทั้งหมดต่างมองซูผิงด้วยสายตาซื่อๆ เอวริลรู้สึกเหมือนบาดแผลในใจถูกเปิดออกอีกครั้งเมื่อเห็นสิ่งที่พวกมันถือและกินอยู่ ชิวาเลลโลและเอเบอร์เองก็สังเกตเห็นเช่นกัน และอดไม่ได้ที่จะมองเอวริลด้วยความเห็นใจ ใบหน้าของพวกเขาแสดงความเสียดายเมื่อโครงกระดูกน้อยหยิบพืชแปลกๆ และอาวุธออกมาจากโลกใบเล็กของมัน หนึ่งในผู้เข้าทดสอบทัณฑ์สวรรค์เตรียมตัวเสร็จสิ้น ทัณฑ์สวรรค์จึงเริ่มขึ้น โจแอนนาบอกพวกเขาถึงเหตุผลที่ถูกเรียกตัวมา ทุกคนมองซูผิงด้วยความสับสนปนทึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นใครนอกจากโจแอนนายืนอยู่ในระดับเดียวกับเหล่าเทพชั้นสูง ยิ่งไปกว่านั้น ชายคนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าพวกเขามากนัก ถึงกระนั้น ไม่มีใครกล้าถาม พวกเขาเพียงแค่เข้าสู่กระบวนการของทัณฑ์สวรรค์ไปตามปกติ คนแรกกำลังจะทะลวงจากระดับชะตาเข้าสู่ระดับดารา ซูผิงไม่รอช้า สั่งให้สัตว์อสูรของเขาร่วมวงด้วยในขณะที่เมฆสายฟ้าเริ่มก่อตัวขึ้นด้านบน ทัณฑ์สวรรค์ดูเหมือนจะขุ่นเคืองกับการปรากฏตัวของพวกเขาในสนาม ซึ่งเดิมมีรัศมีเพียงสามสิบกิโลเมตร ราวกับมีระเบิดนิวเคลียร์หลายลูกถูกโยนลงไปในนั้น เมฆสีดำแผ่ขยายออกไปทันทีจนบดบังท้องฟ้าทั้งหมด เทพที่กำลังรับทัณฑ์สวรรค์หน้าซีดเผือด เขารู้สึกเหมือนเป็นหนูทดลอง ‘ข้าจะรอดไปได้อย่างไรกัน?’ เทพคนอื่นๆ ต่างหวาดกลัวจนแทบทรุด บางคนอยากจะหนี แต่ไม่มีใครกล้าขยับเมื่อเห็นเฮเธอร์และเทพชั้นสูงคนอื่นๆ อยู่ที่นั่น พวกเขาทำได้เพียงรู้สึกสิ้นหวัง “ข้า... ข้า... ข้า...” เทพระดับชะตาที่กำลังรับทัณฑ์สวรรค์สั่นสะท้านจนแทบจะฉี่ราดและร้องไห้ออกมา หากเขาสามารถเรียกทัณฑ์สวรรค์ขนาดนี้ด้วยตัวเองได้ เขาคงเป็นอัจฉริยะที่โด่งดังไปทั่ว อย่างไรก็ตาม สาเหตุที่ทัณฑ์สวรรค์ขยายขนาดใหญ่โตขนาดนี้คือซูผิง ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นเลยแม้แต่น้อย เขาสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างในเมฆสายฟ้า เขาคงถูกสายฟ้าฟาดครั้งแรกสลายกลายเป็นผุยผงด้วยพลังของตัวเองอย่างแน่นอน! ‘นี่เป็นแผนการของเหล่าเทพชั้นสูงแน่ๆ!’ เขาร้องตะโกนในใจ บนท้องฟ้า ซูผิงและสัตว์อสูรของเขามองขึ้นไปยังเมฆสายฟ้าที่กำลังม้วนตัว ลมที่พัดกระหน่ำระหว่างท้องฟ้าและผืนดินทำให้เสื้อผ้าของเขาปลิวไสว เขาคิดถึงความรู้สึกที่คุ้นเคยนี้จัง นานมาแล้วที่เขาไม่ได้ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับโครงกระดูกน้อยและตัวอื่นๆ เขาเอาแต่ฝึกฝนด้วยตัวเองเพียงลำพัง แม้จะสามารถถ่ายทอดกฎเกณฑ์ที่เขารู้แจ้งให้กับสัตว์อสูรได้ แต่เขาก็ไม่สามารถแบ่งปันการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของเขาให้กับพวกมันได้ “เข้ามาเลย” ซูผิงรอคอยทัณฑ์สวรรค์อย่างใจเย็น สายฟ้าเริ่มตกลงมาเหมือนน้ำตก กลืนกินพื้นที่ในรัศมีหลายพันเมตร ภาพนั้นทำให้เทพคนอื่นๆ หน้าซีดขณะรอคิวทัณฑ์สวรรค์ของตัวเอง นั่นไม่ใช่ทัณฑ์สวรรค์สำหรับเทพสวรรค์ แต่มันคือทัณฑ์สำหรับนักรบเทพต่างหาก! ตูม~! สายฟ้าอันเจิดจ้ากระจายตัว พลังทำลายล้างแผ่ซ่านไปทั่ว ทั้งโลกราวกับกำลังจะแตกสลาย แต่ทะเลสายฟ้าก็ถูกแยกออกในไม่ช้า ซูผิงและสัตว์อสูรของเขาปรากฏตัวอยู่ตรงกลางเหมือนหินกลางน้ำตกที่คอยแยกกระแสน้ำ พวกเขาต้านรับสายฟ้าเหล่านั้นได้อย่างสบายๆ ซูผิงขมวดคิ้วขณะตรวจสอบสายฟ้าที่อยู่รอบตัว เขาแปลกใจที่ความแรงของมันอ่อนเกินไป ไม่เทียบเท่ากับสิ่งที่เขาเคยเผชิญตอนกลายเป็นระดับเจ้าแห่งดาราด้วยซ้ำ เขาหันไปมองสัตว์อสูรของเขา การมีอยู่ของพวกมันควรจะเพิ่มพลังของทัณฑ์สวรรค์ขึ้นอีกหลายสิบเท่าไม่ใช่หรือ? ‘เป็นไปได้ไหมว่าพลังของทัณฑ์สวรรค์ขึ้นอยู่กับระดับของผู้ที่รับทัณฑ์เป็นหลัก ส่วนคนอื่นที่เข้ามาแทรกแซงจะเพิ่มพลังให้ได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น?’ ซูผิงนึกถึงทัณฑ์สวรรค์ที่เขาเคยเรียกที่ทะเลวิญญาณนายเหอ ตอนนั้นสัตว์อสูรวิญญาณจำนวนมากเข้ามาในระยะของทัณฑ์และถูกมองว่าเป็นพันธมิตรของเขา ทัณฑ์สวรรค์จึงทรงพลังถึงขีดสุดเพราะเหตุนั้น มันรุนแรงพอๆ กับการโจมตีของเทพสวรรค์เลยทีเดียว! ‘มันมีขีดจำกัดอยู่เมื่อเกิดการรบกวนระหว่างทัณฑ์สวรรค์ ตอนที่ข้าเลื่อนระดับเป็นเจ้าแห่งดารา มีเทพสวรรค์และสัตว์อสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าเข้ามาในระยะของทัณฑ์เยอะมาก แต่สายฟ้าก็รุนแรงเท่ากับการโจมตีของเทพสวรรค์เท่านั้น ดังนั้นไม่ว่าจะมีการรบกวนมากแค่ไหนในทัณฑ์ระดับชะตานี้ สายฟ้าก็จะไม่มีทางรุนแรงเกินกว่าระดับสวรรค์ไปได้’ ซูผิงเข้าใจขึ้นมาทันที ทัณฑ์สวรรค์จะไม่ได้รับพลังเพิ่มอีกแม้จะมีเทพชั้นสูงก้าวเข้ามา จุดเริ่มต้นของทัณฑ์สวรรค์นั้นต่ำเกินไป หากคนนี้เป็นนักรบระดับดารา เขาอาจจะดึงเอาสายฟ้าระดับสวรรค์ลงมาก็ได้ ไม่น่าแปลกใจที่ผู้เชี่ยวชาญจากตระกูลใหญ่สามารถช่วยทายาทให้ผ่านทัณฑ์สวรรค์ได้อย่างง่ายดาย ตราบใดที่ผู้คุ้มครองแข็งแกร่งพอ พวกเขาก็สามารถหยุดทัณฑ์สวรรค์ได้เพียงแค่คิด! ถ้าอย่างนั้นมันก็เป็นไปได้ เพียงแค่ต้องมีผู้ช่วยที่แข็งแกร่ง... การที่มดรวมตัวกันนั้นไร้ประโยชน์ พวกมันทำได้เพียงแสวงหาการปกป้องจากผู้เชี่ยวชาญ... ซูผิงเงยหน้าขึ้นมอง รอคอยสายฟ้าฟาดลงมาอย่างอดทน สายฟ้าของระดับเจ้าแห่งดาราเหล่านั้นสำหรับเขาแล้วก็ไม่ต่างจากการอาบน้ำ ร่างกายระดับสวรรค์ของเขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย สุนัขมังกรทมิฬและสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ต่างสนุกสนานกับการเคลื่อนที่ไปมาภายในทะเลสายฟ้า พร้อมกับรีบดูดซับพลังอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะเจ้าขาว มันคือมังกรสายฟ้าเวิ้งฟ้า เกิดมาพร้อมกับการควบคุมกฎแห่งความว่างเปล่าและสายฟ้า ทัณฑ์สวรรค์ดูเหมือนจะกระตุ้นสายเลือดของมันให้กลายพันธุ์ กลิ่นอายพิเศษแห่งการทำลายล้างกำลังปรากฏขึ้นในร่างกายของมัน ซูผิงอารมณ์ดีมากที่เห็นการกลายพันธุ์ของเจ้าขาว แต่แล้วก็รู้สึกช่วยไม่ได้เมื่อเหลือบไปเห็นโครงกระดูกน้อยและมังกรเพลิง ทัณฑ์แบบนี้อ่อนแอเกินไปสำหรับพวกมัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่คนที่จะดูถูกโอกาส เขาจึงนั่งขัดสมาธิอยู่กลางทะเลสายฟ้าและตรวจสอบแก่นแท้ของทัณฑ์สวรรค์ที่อยู่ในนั้น นอกเหนือจากแก่นแท้ของทัณฑ์สวรรค์แล้ว ซูผิงยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เลือนรางและห่างไกลในส่วนลึกของเมฆสายฟ้า มันดูโบราณและน่าสะพรึงกลัว เขาขนลุกซู่ทันทีที่สังเกตเห็นมัน ‘เป็นไปได้หรือไม่ว่า ‘สวรรค์’ ที่กล่าวถึงนั้นมีอยู่จริง และเป็นผู้ควบคุมทัณฑ์สวรรค์?’ ‘หาก ‘สวรรค์’ มีอยู่จริง พวกเขาอยู่ในระดับใดกัน?’ จู่ๆ ซูผิงก็นึกถึงปรมาจารย์สวรรค์ที่ผู้อาวุโสอีกาดำเคยกล่าวถึง ปรมาจารย์สวรรค์เหล่านั้นอยู่ในระดับไหน? ซูผิงจดจ่ออยู่กับการใคร่ครวญถึงทัณฑ์สวรรค์ แต่ทว่าทัณฑ์สวรรค์ก็จบลง ราวกับพลังงานหมดสิ้นไป พลังสายฟ้าบางส่วนที่กระจายออกถูกดูดซับโดยเจ้าคนข้างล่าง เขาทำลายคอขวดของตัวเองและพัฒนาขึ้นอย่างมาก ชายคนนั้นดีใจจนเนื้อเต้น เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะรอดจากเหตุการณ์นี้มาได้ “นี่คือรางวัลของเจ้า” เฮเธอร์โยนสมบัติให้ชิ้นหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ สำหรับระดับดาราแล้วนี่คือสมบัติล้ำค่าอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ในสายตาของเธอ มันก็ไม่ต่างอะไรกับลูกอมที่ไร้ค่า “ขอบคุณมากครับ!” ผู้ผ่านทัณฑ์สวรรค์กล่าวด้วยความซาบซึ้ง คนอื่นๆ มองหน้ากันด้วยความงุนงง ไม่คิดว่าเขาจะรอดมาได้ พวกเขาตระหนักว่าสายฟ้าส่วนใหญ่ถูกชายหนุ่มและสัตว์อสูรของเขาดูดซับไปข้างบนนั้นหมดแล้ว ทำให้พื้นที่ระดับพื้นดินปลอดภัย “ดูเหมือนนี่จะไม่ใช่การทดลองของพวกเขานะ” “เหล่าเทพชั้นสูงสามารถฆ่าพวกเราได้ด้วยความคิดเพียงอย่างเดียวหากพวกเขาต้องการ พวกเขาสามารถใช้การควบคุมจิตใจเปลี่ยนพวกเราเป็นทาสได้ด้วยซ้ำ พวกเราอาจเข้าใจพวกเขาผิดไป” บางคนรู้สึกสับสนและโทษตัวเอง พวกเขาทุกคนต่างมีศรัทธาในเทพชั้นสูง แทบจะไม่เคยตั้งคำถามต่อพวกเขาเลย นอกเสียจากว่าพวกเขาจะตกอยู่ในวิกฤตที่ถึงแก่ชีวิต หากไม่เช่นนั้นก็จะถือเป็นการลบหลู่ เฮเธอร์รีบสั่งให้คนที่สองก้าวออกไปและเรียกทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไป ท้องฟ้าที่เพิ่งเคลียร์ไปถูกปกคลุมไปด้วยเมฆอีกครั้ง ซูผิงทุ่มเทให้กับการฝึกฝนในทะเลสายฟ้าอีกครั้ง ทัณฑ์สวรรค์ในครั้งถัดๆ มามีพลังใกล้เคียงกัน เทพที่เป็นระดับเจ้าแห่งดาราบางคนทำให้เกิดทัณฑ์ระดับสวรรค์เนื่องจากการแทรกแซงของซูผิง แต่มันก็ยังคงอ่อนแอเกินไปสำหรับเขาอยู่ดี ร่างกายของเขาอยู่ในจุดสูงสุดของระดับสวรรค์แล้ว มันถูกขัดเกลาเพิ่มเติมด้วยทัณฑ์สวรรค์ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ จนมีภูมิต้านทานต่อสายฟ้าได้อย่างยอดเยี่ยม ทัณฑ์ระดับสวรรค์ทำให้เขารู้สึกคันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น โครงกระดูกน้อยและตัวอื่นๆ ก็ได้รับประโยชน์จากการอยู่ในทะเลสายฟ้าเช่นกัน เจ้าขาวและสัตว์อสูรแห่งความโกลาหลอายุน้อยเป็นตัวที่แสดงการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุด ร่างกายของเจ้าขาวเปลี่ยนไป มีรอยร้าวบิดเบี้ยวบนเกล็ดสีขาวของมันที่เกิดจากสายฟ้าฟาด ซึ่งประกอบไปด้วยกฎแห่งธรรมชาติบางอย่าง สายเลือดของมันดูเหมือนจะเปลี่ยนไปด้วย ขีดจำกัดเดิมของมันคือระดับดาราได้ถูกทำลายลงแล้ว มันกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วขณะลอยตัวอยู่ในทะเลสายฟ้า กลายเป็นตัวที่ใหญ่ขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น ร่างกายของมันดูเหมือนจะอัดแน่นไปด้วยพลังทำลายล้างที่พร้อมจะระเบิดออกมา ซูผิงสัมผัสได้ว่าเจ้าขาวแทบจะกลายเป็นระดับเจ้าแห่งดาราแล้ว เขาไม่ได้ตื่นเต้นกับเรื่องนี้มากนัก เพราะเขาไม่เคยเห็นว่าระดับของสัตว์อสูรสำคัญที่สุด การเลื่อนระดับควรเป็นไปตามธรรมชาติ หากเขาต้องการเพิ่มระดับพวกมัน เขาทำได้เพียงแค่ให้เจ้าขาวและตัวอื่นๆ ทะลวงสู่ระดับสวรรค์โดยเร็วที่สุด แต่ค่าพลังพื้นฐานของพวกมันอาจลดลงเนื่องจากรากฐานที่ไม่มั่นคง ค่าพลังของพวกมันยังคงอยู่ในระดับสูงสุดในขณะนี้ แม้ซูผิงจะยังไม่ได้ถ่ายทอดเทคนิคการสร้างโลกใบเล็กทั้งหกก็ตาม เมื่อพวกมันได้รับกฎแห่งโลกใบเล็กทั้งหกไป พวกมันก็จะสามารถสร้างโลกใบเล็กของตัวเองได้ และค่าพลังของพวกมันจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล! ‘ข้าควรหาโอกาสสอนพวกมันก่อนที่จะถึงระดับสวรรค์ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ข้าควรเน้นไปที่การทำให้วิถีทัณฑ์สวรรค์สมบูรณ์แบบเสียก่อน…’ ความเข้าใจเกี่ยวกับทัณฑ์สวรรค์ของเขาเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ และใกล้ที่จะบรรลุวิถีแห่งมันอย่างเต็มที่แล้ว