บทที่ 1431 - ผู้นำ (1) ในขณะที่ชีอิ่งกำลังตื่นตระหนก สายฟ้าสายแรกก็ฟาดลงมา วิกฤตการณ์ที่รุนแรงทำให้สติของเขากลับคืนสู่ร่างกายอย่างรวดเร็ว เขาสั่นสะท้านพลางแหงนหน้ามอง ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง และภาพสะท้อนแห่งจักรวาลของเขาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง เมื่อเปลวเพลิงถูกปลดปล่อยออกมา เขาใช้ทักษะขั้นสูงสุดที่ถนัดที่สุดโดยสัญชาตญาณ หลังเสียงระเบิดดังสนั่น สายฟ้าที่ฟาดลงมาก็แตกสลาย เปลวเพลิงเริ่มขยายตัวออกอย่างรุนแรงราวกับคมมีดนับไม่ถ้วนที่กำลังทำลายล้างทุกสิ่งในความว่างเปล่าอย่างบ้าคลั่ง !! ชีอิ่งถึงกับอึ้งไปทันที นี่คือ... พลังของฉันเองหรือ? ราวกับเป็นการสัมผัสถึงตัวตนใหม่เป็นครั้งแรก ทรงพลังเหลือเกิน รอยแยกแห่งเต๋าที่น่าสะพรึงกลัวกลางอากาศทำให้แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกสั่นสะท้าน หลังจากได้รับหัวใจแห่งเต๋ามา ฉันกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เมฆสายฟ้ากำลังก่อตัวขึ้นอีกครั้งในความว่างเปล่า กระแสไฟฟ้าที่รวมตัวกันนั้นรุนแรงและยิ่งใหญ่กว่าเดิม อย่างไรก็ตาม ชีอิ่งกลับเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่ก่อตัวขึ้นใหม่ ดวงตาของเขาทอประกาย เขาจ้องมองสายฟ้าเบื้องบนด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น ในชั่วขณะที่พร่าเลือน ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นร่างหนึ่งอยู่เบื้องหลังทัณฑ์สายฟ้า ร่างนั้นเปรียบเสมือนเต๋าสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่ที่รับผิดชอบต่อบททดสอบทั้งปวง เขาตกอยู่ในภวังค์ชั่วขณะ หัวใจถูกครอบงำด้วยความยำเกรงอย่างเหลือคณา เปรี้ยง! สายฟ้าสายที่สองฟาดลงมา ชีอิ่งสูดลมหายใจลึกและเริ่มโจมตีสวนกลับ ครั้งนี้เขาควบคุมพลังได้ดีขึ้น ไม่ได้ทุ่มพลังทั้งหมดออกไปจนหมดสิ้นเหมือนรอบก่อน เขาสำรองพลังไว้สามสิบเปอร์เซ็นต์และใช้พลังแห่งจักรวาลของตนเพื่อต้านทานสายฟ้า สายฟ้าแตกสลาย แต่กลิ่นอายแห่งทัณฑ์ที่กระจายตัวออกมากลับเกี่ยวรัดร่างกายเขาไว้ราวกับเส้นใยจำนวนนับไม่ถ้วน ความเจ็บปวดเสียดแทงทำให้ร่างกายเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ พลังบางอย่างดูเหมือนกำลังถูกรีดเร้นออกมาจากร่างกายของเขา ในขณะที่ต้านทาน ชีอิ่งก็ได้รวบรวมพลังของตนเองขึ้นมา เขาสามารถสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีบางอย่างในทัณฑ์สวรรค์กำลังช่วยขัดเกลาร่างกายและทำลายขีดจำกัดของเขา ชีอิ่งรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง เด็กหนุ่มผู้หยิ่งผยองคนนั้นได้ช่วยเขาไว้มากมายอย่างไม่น่าเชื่อ แม้ว่าจะมีเรื่องบาดหมางกันในอดีตก็ตาม เขารู้สึกละอายใจอยู่ไม่น้อย เขาซึมซับพลังแห่งทัณฑ์อย่างเงียบเชียบ กลิ่นอายของเขาค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้น ราวกับวาฬที่กำลังตื่นขึ้นในมหาสมุทรลึก กลิ่นอายที่หนักอึ้งและน่าสะพรึงกลัวค่อยๆ แผ่ขยายออกไป เวลาล่วงเลยไป สายฟ้าฟาดลงมาครั้งแล้วครั้งเล่า ชีอิ่งควบคุมพลังใหม่ได้ดีขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ต้านทานเอาไว้ เขาสามารถรับมือได้ทั้งหมด รุ่งอรุณมาเยือนหลังจากเมฆสายฟ้าจางหายไป ร่างที่อยู่บนท้องฟ้าสูงนั้นราวกับดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าจนไม่อาจจ้องมองตรงๆ ได้ ชีอิ่งอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงเมื่อมองไปยังซูผิง ก่อนจะเบนสายตาหนี เขาสำรวจตัวเองอย่างละเอียดแล้วถอนหายใจออกมาในที่สุด เขามีความแข็งแกร่งมากกว่าตอนที่เป็นระดับเซเลสเชียลอย่างเทียบไม่ติด เขารู้สึกว่าตอนนี้เขาสามารถสังหารตัวเองในอดีตได้ด้วยเพียงนิ้วเดียว บางทีซูผิงอาจจะมองว่าคนระดับเซเลสเชียลอย่างพวกเขาเป็นเพียงพวกอ่อนแอ ความคิดนั้นทำให้เขารู้สึกสับสนในใจ เขาพบว่าซูผิงเป็นคนที่ค่อนข้างมีเมตตา หากเขาเป็นซูผิงและถูกยั่วยุเช่นนั้น เขาคงตบพวกเซเลสเชียลเหล่านั้นให้ตายไปหมดแล้ว ฟ้ายังมีฟ้าเสมอ ตัวเราในอดีตก็ไม่ต่างจากกบในกะลา ช่างโง่เขลานัก... ชีอิ่งถอนหายใจอย่างเงียบเชียบ พวกเขาเคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาลมานานหลายแสนปี โดยคิดว่าตนเองเป็นสิ่งมีชีวิตระดับสูงที่ใกล้เคียงกับยอดเขาแห่งการฝึกฝน เมื่อย้อนกลับไปมอง มันช่างน่าขบขันและโง่เขลา สิทธิพิเศษที่เคยมีมาในอดีตเป็นเรื่องที่สูญเปล่าโดยสิ้นเชิง เขาเป็นเพียงผู้เริ่มต้นบนเส้นทางการฝึกฝน แล้วเหนือกว่าระดับผู้ครองจักรวาลยังมีระดับใดอีก? ชีอิ่งตั้งตารอ แต่นั่นเป็นสิ่งที่เขารู้ดีว่าไม่มีทางไปถึงจุดนั้นได้ในชีวิตนี้ หากปราศจากความช่วยเหลือจากซูผิงเขาคงไม่มีทางก้าวหน้าขึ้นมาได้ หากต้องการไปให้ไกลกว่านี้ เขาคงต้องพึ่งพาซูผิงอีก แต่ระดับที่เหนือกว่าผู้ครองจักรวาลนั้นใกล้เคียงกับจุดหมายสุดท้ายของผู้ฝึกฝนมากเกินกว่าจะพึ่งพาคนอื่นเพียงอย่างเดียวได้ ซูผิงเหาะลงมาจากท้องฟ้าและโบกมือเบาๆ ดาวเคราะห์ที่รกร้างว่างเปล่าก็หายไป พวกเขากลับมาอยู่ในห้องทดสอบผนังสีขาวที่ว่างเปล่า แม้ดูเหมือนไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็ต้องเดินทางไกลเท่ากับเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวเคราะห์กว่าจะถึงกำแพง "ตอนนี้เจ้ากลายเป็นผู้ครองจักรวาลที่แท้จริงแล้ว ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ลืมความรับผิดชอบและฝึกฝนต่อไปอย่างหนัก อย่าปล่อยให้ความหยิ่งผยองครอบงำเจ้า" ซูผิงกล่าว ชีอิ่งมองซูผิงด้วยความเคารพจากใจจริง เขาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและกล่าวว่า "บอสซู โปรดวางใจ ข้าจะทำเช่นนั้น ข้ามีคำถามมากมายเกี่ยวกับการฝึกฝน บางทีจุดหมายสุดท้ายของการฝึกฝนทั้งหมดอาจคือการทำความเข้าใจทุกสิ่งในโลกนี้ โดยไม่มีข้อกังขาแม้แต่น้อย" "ก็น่าจะประมาณนั้น เจ้าพูดได้ไม่ผิดนัก" ซูผิงกล่าว "ยังไงก็ตาม ระดับนั้นยังไกลเกินไปสำหรับเราในตอนนี้" นั่นสินะ... ชีอิ่งคิดในใจ เขาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างระมัดระวังว่า "บอสซู ระดับที่เหนือกว่าผู้ครองจักรวาลคือระดับใด? ท่านอยู่ในระดับนั้นหรือไม่?" เขาอดไม่ได้ที่จะเรียกซูผิงด้วยท่าทีเคารพ ซูผิงส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ตอนนี้ข้ายังอยู่ในระดับเซเลสเชียล เหนือกว่าผู้ครองจักรวาลคือระดับอมตะ เมื่อเจ้าฝึกฝนถึงระดับนั้น เจ้าจะเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทุกจักรวาล จากนั้นเจ้าจะสามารถเดินทางไปได้ทั่วทุกจักรวาล ศพที่เราเห็นก่อนหน้านี้อยู่ในระดับอมตะ นั่นคือเหตุผลที่มันไม่เน่าเปื่อย" "ท่านยังอยู่ในระดับเซเลสเชียลหรือ บอสซู?" ชีอิ่งประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด ทว่าท่าทีที่เป็นธรรมชาติของซูผิงทำให้เขารู้ว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้พูดเล่นหรือโกหกแต่อย่างใด