บทที่ 1462 ความจริงและการแสดง (1) ซูผิงเชื่อว่าการประลองคือวิธีที่เร็วที่สุดในการทำให้ทั้งสองฝ่ายได้รู้จักกัน ไม่มีมิตรสหายคู่ไหนที่ไม่เคยทะเลาะกันมาก่อน ผู้คนเหล่านั้นคงไม่มีวันเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์เลี้ยงกับเจ้านายหากไม่ได้ผ่านการต่อสู้กันมาก่อน “พวกเจ้าสี่คน มานี่ซิ” ซูผิงเอ่ยเรียกเหล่าทูต กลุ่มคนกลุ่มเล็กๆ เดินเข้ามาอย่างว่าง่าย ท่าทางดูประหม่าเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้นำจากต่างแดน แม้ว่าซูผิงจะเก็บกลิ่นอายของเขาไว้แล้ว แต่เขาก็ได้ทิ้งความรู้สึกที่น่าเกรงขามไว้ให้พวกเขาเป็นที่เรียบร้อย “ตอนที่พวกเจ้ากลับไป ฝากถามบาชาด้วยว่านางอยากจะจัดการประลองกระชับมิตรกับคนของข้าหรือไม่ เราจะได้ทำความรู้จักกันให้มากขึ้น” ซูผิงกล่าว !! ทั้งสี่คนค่อนข้างประหลาดใจที่ได้ยินเขาเรียกชื่อผู้นำของพวกเขาอย่างสนิทสนม คนหนึ่งขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “นั่นจะไม่ทำให้เกิดความเข้าใจผิดหรอกหรือ?” “ไม่หรอก” ซูผิงตอบ ชายคนนั้นทำท่าจะพูดต่อด้วยความงุนงง แต่เพื่อนร่วมทางก็ห้ามเขาไว้ “พวกเราจะนำเรื่องนี้ไปรายงานเมื่อกลับไปถึงครับ” หนึ่งในนั้นกล่าว ซูผิงพยักหน้ารับแล้วไม่ได้สนใจพวกเขาอีก เขาขอให้ถังหรูเยียนคอยดูแลและทำให้พวกเขาไม่ว่างงาน จากนั้นเขาก็ไปหาโจแอนนาเพื่อส่งมอบสัตว์เลี้ยงที่ฝึกเสร็จแล้ว และฝากให้เธอบอกเจ้านายของพวกมันให้มารับกลับไป ต่อมาเขาได้เล่าเรื่องการประลองกระชับมิตรให้เจ้านายฟังคร่าวๆ ผ่านการสื่อสารทางจิต ก่อนจะกลับไปฝึกฝนตนเองในที่ลับ “ประลองกระชับมิตรอย่างนั้นหรือ? เป็นความคิดที่ดีทีเดียว” เสินหวงเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ เพราะเขาก็มีความคิดเช่นเดียวกัน เมื่อซูผิงเสนอขึ้นมา มันก็เป็นโอกาสดีที่จะได้ทำตามแผน เสินหวงส่งคนไปติดต่อผู้นำไซบอร์ก หลายวันต่อมา พวกเขาก็บรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับการประลอง ทั้งมนุษย์และไซบอร์กต่างตื่นเต้นเมื่อข่าวแพร่ออกไป ทุกคนต่างเตรียมตัวพร้อมที่จะเข้าร่วม มีการจัดแข่งรอบคัดเลือกเพื่อเฟ้นหาตัวแทนในทุกเมืองของเหล่าไซบอร์ก แม้จะเป็นเพียงการประลอง “กระชับมิตร” แต่ไม่มีใครอยากเสียหน้า ยิ่งไปกว่านั้น การแข่งขันนี้มีเพียงรุ่นเยาว์เท่านั้นที่จะลงสนาม จึงไม่มีใครตำหนิได้หากพวกเขาจะเอาจริงเอาจัง ผู้แพ้ก็ทำได้เพียงโทษว่าตัวแทนของฝ่ายตนเองนั้นอ่อนแอเกินไปเท่านั้น ดังนั้น ทั้งสองฝ่ายจึงคัดเลือกตัวแทนที่แข็งแกร่งที่สุดในแต่ละระดับชั้นมาเพื่อการต่อสู้ในครั้งนี้ ระดับที่เสินหวงและบาชาตกลงกันไว้มีตั้งแต่ระดับดารา, ระดับจ้าวแห่งดารา, ระดับบรรพชน ไปจนถึงระดับเซียน ซึ่งเปรียบได้กับรุ่นน้ำหนักต่างๆ ในการชกมวย จำนวนตัวแทนในแต่ละระดับนั้นแตกต่างกัน โดยระดับเซียนจะมีจำนวนน้อยที่สุด ทั้งสองฝ่ายจะส่งคนเข้าแข่งเพียงสามคนเท่านั้น ส่วนระดับบรรพชนมีสิบคน ระดับจ้าวแห่งดารา ยี่สิบคน และระดับดารา ห้าสิบคน ในขณะที่เมืองต่างๆ ของเหล่าไซบอร์กกำลังคัดเลือกตัวแทนกันอย่างดุเดือด เสินหวงและคนอื่นๆ ก็กำลังคัดเลือกยอดนักรบสัตว์อสูรในแต่ละระดับเช่นกัน สำหรับระดับเซียนนั้น เสินหวงจะลงแข่งด้วยตนเองในฐานะหนึ่งในตัวแทน ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็แข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนระดับเซียนคนอื่นๆ มาก หลังจากที่ระดับพลังของเขาฟื้นฟูกลับมาได้ด้วยความช่วยเหลือของซูผิง สำหรับระดับบรรพชน ตัวแทนเหล่านั้นถูกคัดเลือกมาจากเหล่าจ้าวสวรรค์ชั้นยอดที่เป็นศิษย์ของเหล่านักบุญเซียน เป็นการประลองที่ “กระชับมิตร” จริงๆ ทว่าไม่มีใครอยากแพ้ ครึ่งเดือนต่อมา การประลองกระชับมิตรเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ สนามรบอยู่ในดินแดนของเหล่าไซบอร์ก เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นเจ้าภาพ เสินหวงและคนอื่นๆ ยินดีที่เห็นเช่นนั้น ขณะนี้เก้าดินแดนกำลังอยู่ในสภาพคล้ายกับจักรวาลเก่าของพวกเขา มันคงจะยุ่งยากและไม่สะดวกหากต้องใช้ที่นั่นเป็นสนามรบที่มีเหล่าไซบอร์กจำนวนมากแห่กันไปชม ในเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งของเหล่าไซบอร์ก นั่นคือที่ที่โครว์ หนึ่งในสามผู้นำสูงสุดพำนักอยู่ มันตั้งอยู่ใกล้กับเก้าดินแดนและมีความเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง สไตล์สถาปัตยกรรมค่อนข้างแปลกตา แต่ก็ยังดูหรูหราและน่ามอง เสินหวง ชือหยิง และตัวแทนที่คัดเลือกมาอย่างดีเดินทางไปที่นั่น การประลองกระชับมิตรจะมีการถ่ายทอดสดให้เหล่าไซบอร์กทุกคนได้ชมแบบเรียลไทม์ การต่อสู้ระดับดาราจะเริ่มต้นก่อน จะจัดขึ้นในสังเวียนพิเศษที่ตั้งอยู่ในเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งได้รับการเสริมความแข็งแกร่งเพียงพอสำหรับการต่อสู้ระดับดารา พื้นที่ภายในสังเวียนถูกขยายออกไปอย่างไร้ขีดจำกัด เพื่อไม่ให้ตัวแทนถูกจำกัดด้วยพื้นที่ “นั่นพวกมนุษย์หรือ? สีผิวของพวกเขาดูแปลกจัง” “นั่นสิ มีครบทุกสีเลย พวกเขาไม่เหมือนกันหมดเหมือนพวกเราเลย” “ไม่ได้บอกเราหรอกหรือว่าพวกมันจับสัตว์อสูรมาใช้เป็นทาสเพื่อต่อสู้แทน? ทำไมฉันไม่เห็นสัตว์อสูรตัวไหนอยู่ใกล้พวกมันเลยล่ะ?” ไม่ว่าที่ไหนในโลก เหล่าไซบอร์กต่างกำลังเฝ้ามองเสินหวงและมนุษย์คนอื่นๆ เดินเข้าสู่สังเวียน บาชาและผู้นำสูงสุดคนอื่นๆ ต่างปรากฏตัวในพิธีเปิด เช่นเดียวกับเสินหวง ชือหยิง และผู้ฝึกตนระดับเซียนคนอื่นๆ พวกเขานั่งอยู่ในตำแหน่งที่สูงที่สุดของอัฒจันทร์ เมื่อกล่าวเปิดงานเสร็จสิ้น การประลองระดับดาราก็เริ่มต้นขึ้น ผู้เข้าแข่งขันฝ่ายไซบอร์กที่ก้าวเข้าสู่สังเวียนได้รับเสียงเชียร์ดังสนั่น เขาถูกคัดเลือกมาจากรอบต่างๆ ในหลายเมือง และได้รับความนิยมจากแฟนคลับมากมายในช่วงการแข่งขันรอบคัดเลือก “ไม่นึกเลยว่าจะเป็นนิวัคคอตต์ เขาเป็นสัตว์ร้ายระดับดาราเชียวนะ! เขาเอาชนะคู่แข่งระดับเดียวกันได้ด้วยมือเดียวเท่านั้น” “ฉันได้ยินมาว่าเขามีสายเลือดพลังงานต้นกำเนิดด้วย” เหล่าไซบอร์กทุกคนต่างประหลาดใจที่ได้เห็นตัวแทนฝ่ายไซบอร์ก ไม่คิดเลยว่าจะส่งตัวแทนที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาเป็นคนแรก ในทางตรงกันข้าม ตัวแทนที่ฝ่ายมนุษย์ส่งมากลับเป็นเพียงเด็กสาวตัวเล็กๆ เมื่อเห็นว่าเธอผอมบางเพียงใด ไซบอร์กหลายคนต่างสงสัยว่านิวัคคอตต์จะกลัว… ว่าจะพลั้งมือฆ่าเธอเข้าหรือไม่ อย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงการประลองกระชับมิตร หากเขาฆ่าคู่ต่อสู้ เขาจะถูกตัดสิทธิ์และลงโทษอย่างหนักแน่นอน!