บทที่ 1487: กวาดล้างหอวิญญาณมนุษย์ เบื้องหลังมิติที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยคือผืนแผ่นดินสีดำขนาดมหึมา มีสีขาวนวลหนาทึบปรากฏให้เห็นอยู่บนพื้นดินเป็นระยะ มันคือเศษกระดูกที่แตกหักซึ่งแผ่กลิ่นอายความเย็นเยียบอันประหลาดออกมา... ตรงกลางของพื้นที่กว้างใหญ่นี้มีโถงสีดำอันเงียบสงบตั้งตระหง่านอยู่ มันดูราวกับสัตว์ร้ายโบราณที่กำลังหมอบคลานอยู่บนพื้นดิน ความรู้สึกมืดมิดและน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วพื้นที่ที่ถูกผนึกเอาไว้นี้อย่างช้าๆ มีโซ่สีดำขนาดใหญ่และหยาบกร้านนับไม่ถ้วนยื่นออกมาจากโถงสีดำขนาดใหญ่ โซ่เหล่านี้ถูกปักลึกลงไปในดิน มีกลุ่มหมอกสีดำลอยวนเวียนอยู่เหนือโซ่เหล่านั้น หมอกดังกล่าวรวมตัวกันเป็นรูปร่างคล้ายมนุษย์อย่างเลือนราง แสงวูบวาบปรากฏขึ้นบนตัวโซ่เป็นครั้งคราว ในที่สุดพวกมันก็พุ่งเข้าสู่กลุ่มหมอกสีดำ ทำให้หมอกเหล่านั้นดูเหมือนมีตัวตนขึ้นมา... พื้นที่ทั้งหมดนี้ดูเงียบสงบอย่างผิดปกติ บรรยากาศประหลาดปกคลุมไปทั่วจนทำให้รู้สึกขนลุก “เคร้ง!” ความเงียบงันดำเนินต่อไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ก่อนที่หมอกสีดำสิบกลุ่มจะลุกขึ้นจากโซ่เหล่านั้น หมอกสีดำหดตัวลงก่อนจะกลายเป็นร่างมนุษย์ที่ดูเย็นชาสิบคน พวกเขาสบตากันก่อนจะเคลื่อนไหวและมารวมตัวกัน “ไปกันเถอะ ถึงเวลาที่เราต้องทำภารกิจแล้ว หวังว่าพวกเราจะสามารถนำวิญญาณกลับมาได้มากพอในคราวนี้...” ร่างหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าของกลุ่มกล่าวด้วยเสียงแหบพร่า “หึๆ กลุ่มของปีศาจเฒ่าหลิวเพิ่งจะเปิดฉากโจมตีสายฟ้าแลบใส่เมืองสองสามแห่งของตำหนักสวรรค์ไปเมื่อก่อนหน้านี้ ไม่เพียงแต่พวกมันจะนำวิญญาณกลับมาได้มากพอเท่านั้น แต่ยังได้รับรางวัลใหญ่จากเทียนจุนลำดับที่หนึ่งอีกด้วย คราวนี้พวกเราก็จะเปลี่ยนเมืองของตำหนักสวรรค์ให้กลายเป็นทะเลเลือดเช่นกัน...” หนึ่งในนั้นหัวเราะอย่างชั่วร้าย “เอาล่ะ จำไว้ว่าอย่าเหลือใครรอดชีวิต” หัวหน้าคนนั้นยิ้ม เขาพยักหน้าช้าๆ และโบกมือ ร่างสิบกว่าร่างกลายเป็นหมอกสีดำและรีบพุ่งออกจากโถงไปด้วยความเร็วปานสายฟ้า “ปัง!” กลุ่มหมอกสีดำเหล่านั้นกำลังจะพุ่งทะลุผ่านมิติกั้นออกไป ทันใดนั้นมิติรอบตัวพวกมันก็หยุดนิ่ง ก่อนจะพังทลายลงอย่างรุนแรง ร่างสิบกว่าร่างนั้นยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยซ้ำ ก็ถูกพลังมิติอันน่าสะพรึงกลัวบดขยี้จนแหลกสลายไม่เหลือซาก “แคว่ก!” มิติกั้นถูกฉีกออกช้าๆ จนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่หลังจากกลุ่มคนเหล่านั้นถูกกำจัด ร่างสองสามร่างค่อยๆ เดินเข้ามาจากภายนอกและก้าวข้ามผ่านผืนดินสีดำเข้ามา “ตู๊ด!” เสียงแหลมสูงดังออกมาจากโถงขนาดใหญ่ทันทีที่กลุ่มของเซียวเหยียนก้าวผ่านมิติกั้นเข้ามา หมอกสีดำเหนือโซ่เหล่านั้นเผยให้เห็นดวงตาอันชั่วร้ายหลายคู่ที่กำลังจ้องมองกลุ่มของเซียวเหยียน “พวกเจ้ากล้าดียังไงถึงบุกเข้ามาในดินแดนของหอวิญญาณของข้า! พวกเจ้ากำลังรนหาที่ตาย!” เสียงตะโกนด่าทออย่างดุดันทำลายความเงียบงันลง ร่างมนุษย์จำนวนมากลุกขึ้นจากโซ่ โดยไม่ต้องรอคำสั่งใดๆ พวกมันเปลี่ยนร่างเป็นแสงสีดำที่มาพร้อมกับลมทมิฬ พุ่งเข้าใส่กลุ่มของเซียวเหยียนจากทุกทิศทาง “พวกเบี้ยล่างดูจะมีความสุขกับการวิ่งไปวิ่งมาเหลือเกินนะ!” เซียวเหยียนยิ้มหลังจากเห็นพวกมันพุ่งเข้ามา เขาอ้าปากกว้างก่อนที่ทะเลเพลิงอันร้อนระอุจะพ่นออกมาจากปากของเขา ร่างสีดำทั้งหมดที่เข้ามาในระยะร้อยฟุตจากทะเลเพลิงต่างสลายหายไปหลังจากผ่านไปเพียงสามลมหายใจ ผู้ที่อ่อนแอกว่านั้นยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องด้วยซ้ำ ทะเลเพลิงขยายวงกว้างออกไป ร่างสีดำที่รีบเร่งมาจากด้านหลังต่างหยุดชะงักด้วยความตกใจ เมื่อนั้นเองที่พวกมันเข้าใจว่ากลุ่มคนที่มานี้ไม่ได้มาเพื่อฆ่าตัวตาย แต่พวกเขามาพร้อมกับการเตรียมการมาอย่างดี! “ไอ้สารเลว พวกเจ้ากล้าดียังไงมาอาละวาดในดินแดนหอวิญญาณของข้า! พวกเจ้าคงเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วสินะ! เทียนจุนทุกคน จับพวกมัน!” เสียงที่คุ้นหูเล็กน้อยดังออกมาจากภายในโถงทันทีที่ทะเลเพลิงขยายตัวไปทั่วท้องฟ้า ร่างสิบกว่าร่างพุ่งออกมาจากโถงด้วยความเร็วปานสายฟ้า ทันใดนั้นพวกมันก็ลอยตัวอยู่บนขอบฟ้า ดวงตาของพวกมันมืดมิดขณะจ้องมองกลุ่มของเซียวเหยียนที่อยู่หลังทะเลเพลิง “ฮ่าๆ เจ้ากล้าเอาแค่โต้วจุนกระจอกๆ มางั้นรึ? ผีเฒ่ากูโยว เจ้าควรจะออกมาด้วยตัวเองดีกว่านะ!” เซียวเหยียนหัวเราะเสียงดัง เสียงหัวเราะของเขาราวกับสายฟ้าที่คำรามและกระจายไปทั่วโถง เขาก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับหัวเราะและข้ามผ่านทะเลเพลิงกว้างพันฟุต เขาปรากฏตัวกลางอากาศในขณะที่มือเล็งไปยังกลุ่มเทียนจุนของหอวิญญาณแล้วกำหมัดลงกะทันหัน มิติหยุดนิ่งในขณะที่มือของเขากำแน่นอีกครั้ง “ปัง!” หลังจากที่เซียวเหยียนกำหมัด ร่างของเทียนจุนสิบกว่าคนก็ระเบิดออกกลายเป็นแอ่งเลือด แม้แต่วิญญาณของพวกมันก็ถูกแรงกดดันทางมิติอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำลายจนแตกสลาย ด้วยพลังระดับโต้วเซิ่งสองดาวของเซียวเหยียนในปัจจุบัน เป็นไปไม่ได้เลยที่ยอดฝีมือระดับโต้วจุนบางคนจะขัดขวางเขาได้แม้แต่น้อย “หือ? เพลิงใจสมุทร?” เซียวเหยียนอุทานออกมาทันทีหลังจากกำหมัด มีร่างหนึ่งยังคงอยู่ในมิติที่พังทลายนั้น ยิ่งไปกว่านั้นคนผู้นี้ยังมีเปลวไฟสีฟ้าครามอยู่ด้วย เซียวเหยียนเหลือบมองและจำที่มาของเปลวไฟนี้ได้ “เจ้าคือตาแก่หมู่กู?” รอยยิ้มเยาะเย้ยผุดขึ้นบนใบหน้าของเซียวเหยียน เขาโบกมือและใช้พลังที่มองไม่เห็นกระชากร่างนั้นเข้ามา เขาสะบัดฝ่ามือทำลายเปลวไฟสีฟ้าที่หลงเหลืออยู่บนร่างนั้น ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นจากภายใน ไม่น่าเชื่อว่าร่างนั้นคือตาแก่หมู่กู ผู้ซึ่งเคยหาเรื่องเซียวเหยียนอยู่บ่อยครั้งและเกือบจะแย่งตำแหน่งแชมป์การประลองโอสถไปได้ในตอนนั้น “เซียวเหยียน?” หัวใจของเซียวเหยียนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ในขณะที่ตาแก่หมู่กูตกตะลึงจนเกือบจะฉี่ราด ตั้งแต่ที่เขาล้มเหลวในการแย่งชิงเพลิงสามพันดาราอัคคี เขาก็ถูกส่งตัวมาที่หอวิญญาณมนุษย์ เขาทำหน้าที่เก็บวิญญาณจากภายนอกดินแดนที่ราบภาคกลางในช่วงเวลานี้ แม้ว่าเขาจะได้ยินข่าวเกี่ยวกับพลังที่พุ่งทะยานของเซียวเหยียนมาเป็นระยะ แต่เขาก็ไม่ได้สืบหาข้อมูลเพิ่มเติม หลังจากได้พบกับเซียวเหยียนอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าสิ่งที่เรียกว่าพลังพุ่งทะยานนั้นมันน่ากลัวกว่าที่คิดนัก... “โต้วเซิ่ง... เจ้าก้าวเข้าสู่ระดับโต้วเซิ่งแล้วงั้นรึ?” ตาแก่หมู่กูมองใบหน้าอ่อนเยาว์นั้นและรู้สึกได้ว่าเสียงของเขาสั่นเครือ ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี สมาชิกของคนรุ่นหลังที่ทำได้เพียงหลบหนีเมื่อถูกเขาไล่ล่า กลับแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้! “ฮ่าๆ หลายปีแล้วที่ไม่ได้เจอกัน ข้าเองก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เพลิงใจสมุทรก็ถือเป็นหนึ่งในเพลิงสวรรค์ การปล่อยให้มันอยู่กับเจ้านับเป็นการเสียทรัพยากรธรรมชาติโดยเปล่าประโยชน์ ในเมื่อเราได้พบกันอีกครั้ง โปรดส่งมันมาให้ข้าเถิด!” เซียวเหยียนหัวเราะโดยไม่เกรงใจ เขาวางมือบนศีรษะของตาแก่หมู่กู พลังดูดประหลาดปะทุออกมาจากฝ่ามือของเขา เขาตั้งใจจะกระชากเพลิงใจสมุทรออกจากร่างของตาแก่หมู่กูอย่างรุนแรง “เซียวเหยียน เจ้ากล้าบุกเข้ามาในหอวิญญาณของข้าหรือ? เจ้ากำลังพุ่งเข้าสู่นรกเพื่อหาที่ตายจริงๆ!” เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังออกมาจากภายในโถงในขณะที่เซียวเหยียนกำลังวางแผนจะดึงเพลิงใจสมุทรออกมา ร่างสีดำร่างหนึ่งพุ่งตัวเข้ามา โซ่สีดำทมิฬขนาดพันฟุตพุ่งแหวกอากาศราวกับมังกรพิษสีดำมุ่งตรงมายังเซียวเหยียน “แค่ระดับปั้นเซิ่งก็กล้าอวดดีงั้นรึ? ผีเฒ่ากูโยว เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว” เซียวเหยียนส่ายหน้าเล็กน้อยขณะที่โซ่นั้นพุ่งเข้ามา เขาดีดนิ้วจนเกิดเสียงโซนิคบูมขึ้น โซ่ขนาดมหึมานั้นดูเหมือนจะได้รับความเสียหายอย่างหนักจนสะบัดกลับ ท้ายที่สุดมันก็ปะทะเข้ากับโถงขนาดใหญ่อย่างจัง “ออกมา!” เซียวเหยียนดีดการโจมตีของนักบุญกูโยวออกไปด้วยนิ้วเดียว เขาคว้ามือออกไปและเพลิงสีฟ้ากลุ่มหนึ่งก็ถูกดึงออกมาจากร่างของตาแก่หมู่กูอย่างรุนแรง ออร่าของเขาอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัดในขณะนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส “เซียวเหยียน ข้าจะสู้กับเจ้าให้ถึงที่สุด!” ดวงตาของตาแก่หมู่กูเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำหลังจากเพลิงใจสมุทรถูกดึงออกไป ร่างกายของเขาเริ่มขยายตัว เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะระเบิดตัวเอง “สภาพเจ้าตอนนี้ แม้แต่คุณสมบัติที่จะระเบิดตัวเองต่อหน้าข้ายังไม่มีเลย” เซียวเหยียนมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชาและเฉยเมย เขาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ คลื่นลมที่น่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือคณานับพุ่งเข้าปะทะตาแก่หมู่กูอย่างรุนแรง ก่อนจะฉีกร่างของเขาให้กลายเป็นละอองเลือดในวินาทีต่อมา ยอดฝีมือระดับโต้วจุนของหอวิญญาณผู้เคยทำให้เซียวเหยียนอยู่ในสภาพย่ำแย่ในอดีต ในตอนนี้แม้แต่โอกาสที่จะระเบิดตัวเองยังไม่ได้รับเลย... เซียวเหยียนเหลือบมองเพลิงใจสมุทรในมือหลังจากทำลายร่างของตาแก่หมู่กูทิ้งไป เขาอ้าปากแล้วกลืนเพลิงนั้นลงไป ด้วยพลังของเขาในปัจจุบัน การกลืนกินเพลิงใจสมุทรจะไม่ส่งผลให้พลังเพิ่มขึ้นอีก แต่จำเป็นสำหรับการใช้เพลิงดอกบัวพุทธะพิโรธ แม้ว่า ‘เพลิงเปลี่ยนชีวิต’ จะทรงพลัง แต่มันก็ยังเป็นเพียงเพลิงสวรรค์ปลอม มีเพียงการครอบครองเพลิงใจสมุทรนี้เท่านั้นที่เซียวเหยียนจะสามารถแสดงอานุภาพของดอกบัวเพลิงพิฆาตห้าสีได้อย่างแท้จริง... “เซียวเหยียน ที่นี่จะเป็นที่ที่เจ้าต้องตายในวันนี้!” นักบุญกูโยวปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศหลังจากเซียวเหยียนกลืนเพลิงใจสมุทรเข้าไป เขาตะโกนออกมาด้วยเสียงที่มืดมนและหนาแน่นในเวลาเดียวกัน “ข้าต้องขอโทษด้วยนะ ข้ามีแผนที่จะเปลี่ยนที่นี่ให้กลายเป็นทะเลเลือดในวันนี้...” เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นยิ้มให้นักบุญกูโยว จื่อเหยียนได้ขัดขวางความผันผวนของมิติที่เกิดขึ้นในที่แห่งนี้ไว้หมดสิ้นแล้ว ต่อให้คนพวกนี้มีหยกมิติสำหรับเรียกยอดฝีมือจากเผ่าฮุน พวกเขาก็ไม่สามารถใช้งานมันได้ “เพียงเพราะเจ้าเด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้างั้นรึ?” นักบุญกูโยวหัวเราะด้วยความโกรธจัดหลังจากได้ยินคำเหล่านั้น เซียวเหยียนเป็นคนแรกในรอบหลายปีที่กล้าพูดว่าจะเปลี่ยนหอวิญญาณให้กลายเป็นทะเลเลือด “แน่นอน ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนที่มีอำนาจตัดสินใจที่นี่...” เซียวเหยียนเพิกเฉยต่อนักบุญกูโยว สายตาของเขาเลื่อนไปมองโถงสีดำขนาดใหญ่ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “ไอ้ที่เรียกว่าเทียนจุนลำดับที่หนึ่งนั่น ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนต่อไปแล้ว ข้า เซียวเหยียน จะต้องเปลี่ยนที่นี่ให้เป็นทะเลเลือดในวันนี้ให้ได้!” “หึ วาจาโอหังนัก เจ้าคิดจริงๆ รึว่าเจ้าสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบหลังจากเข้าสู่ระดับโต้วเซิ่งแล้ว? การจะฆ่าเจ้าสำหรับเผ่าฮุนของข้านั้นเป็นเรื่องง่ายยิ่งกว่าปลอกกล้วย!” เสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาดังออกมาจากส่วนลึกของโถงขนาดใหญ่หลังจากเสียงของเซียวเหยียนสิ้นสุดลง หมอกสีดำหนาทึบพุ่งออกมาจากภายในโถง ร่างชราในสภาพโครงกระดูกผอมแห้งค่อยๆ เดินออกมาพร้อมกับออร่าที่มืดมิดและหนาแน่น!