Chapter 1284: ละครฉากใหญ่ เหตุและผล ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยอุกกาบาตเพลิง แต่หลินมู่หยูไม่ได้หลบหลีกหรือถอยหนี เขายืนมองดูอย่างเงียบเชียบ อุกกาบาตเพลิงพุ่งกระแทกเข้าใส่ยอดเขา ไหล่เขา และสุสานเบื้องล่าง อุกกาบาตเพลิงเหล่านั้นหนาแน่นและไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับห่าฝนที่ตกลงมาทั่วทั้งโลก เมื่ออุกกาบาตระเบิดออกบนยอดเขา มันได้กระจัดกระจายเศษกระดูกจำนวนมหาศาลให้ตกลงสู่พื้นดิน เหตุการณ์เดียวกันเกิดขึ้นในสุสานที่ซึ่งกระดูกกระจายไปทั่วทั้งพื้นที่ ไม่มีชิ้นใดที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ นี่คือฉากเหตุการณ์จากอดีต ซึ่งอธิบายถึงที่มาของกองกระดูกบนยอดเขา หัวใจของหลินมู่หยูบีบแน่น ดูเหมือนว่าการออกศึกครั้งนั้นจะประสบกับความล้มเหลว โครงกระดูกที่ออกไปนั้นล้วนสมบูรณ์ แต่สิ่งที่กลับมามีเพียงเศษกระดูก ในช่วงท้ายของห่าฝนอุกกาบาตเพลิง อุกกาบาตลูกใหญ่กว่าลูกอื่นพุ่งลงมาจากท้องฟ้า กระแทกเข้ากับบัลลังก์อย่างรุนแรง แรงกดดันมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วทั้งยอดเขา และแม่ทัพโครงกระดูกก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งบนบัลลังก์ หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของแม่ทัพโครงกระดูก จากความฮึกเหิมในช่วงเริ่มต้นของการออกศึก กลายเป็นสภาพที่โรยราในปัจจุบัน เสียงแหบพร่าอันทรงพลังดังขึ้นอีกครั้ง "ศัตรูนั้นแข็งแกร่ง และเราไม่สามารถต้านทานพวกมันได้" "ความพ่ายแพ้นี้เป็นความรับผิดชอบของข้า พวกเจ้าไม่มีความผิด" "ข้าจะปกคลุมพวกเจ้าด้วยเปลวเพลิงนิรันดร์เพื่อช่วยให้พวกเจ้ากำเนิดใหม่" "ข้าจะหลับใหล รอคอยเสียงเรียกของนายท่าน" "ทั่วทั้งสวรรค์และจักรวาล หมู่มวลสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วน มีเพียงนายท่านเท่านั้นที่เป็นอมตะ!" เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วสุสาน เปลวเพลิงปะทุขึ้นเผาผลาญไปทั่วทั้งสุสาน กระดูกเริ่มประกอบร่างขึ้นใหม่ และทหารโครงกระดูกนับล้านในสุสานก็ฟื้นคืนชีพขึ้นพร้อมกัน หลินมู่หยูได้ยินเสียงตะโกนที่ดังสนั่นหวั่นไหวอีกครั้ง "นายท่านเป็นอมตะ!" "นายท่านเป็นอมตะ!" เสียงตะโกนนั้นไม่มีที่สิ้นสุด สั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ หลินมู่หยูรู้สึกตื้นตันใจอีกครั้งจนเกือบจะตะโกนคำว่า "นายท่านเป็นอมตะ" ออกมาด้วยตัวเอง หลังจากคืนชีพให้แก่โครงกระดูกทั้งหมด ออร่าของแม่ทัพโครงกระดูกก็อ่อนแรงลงยิ่งกว่าเดิม การชุบชีวิตโครงกระดูกเหล่านี้นั้นสูบพลังของเขาไปเกือบทั้งหมด ร่างกายของเขาเริ่มแตกสลาย และเปลวเพลิงที่ห่อหุ้มตัวเขาก็เริ่มจางลง ถึงตอนนั้นหลินมู่หยูจึงได้เห็นว่า ร่างของแม่ทัพโครงกระดูกแท้จริงแล้วเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของโครงกระดูกที่สมบูรณ์ กระดูกที่เหลืออยู่เพียงประคับประคองร่างของเขาไว้เท่านั้น เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ ร่างกายส่วนใหญ่ของเขาประกอบขึ้นจากเปลวเพลิง โดยมีกระดูกเพียงโหลเดียวเท่านั้นที่เหลืออยู่ "จงเข้าไปในโลง!" เขาสั่งการใหม่ สุสานกลับสู่ความเงียบสงัดทันที โครงกระดูกทั้งหมดเข้าไปนอนในโลงของตนและเริ่มหลับใหล ออร่าของแม่ทัพโครงกระดูกอ่อนกำลังลงเรื่อยๆ เขามองไปที่โลงของตัวเองแต่กลับส่ายหัวและไม่ได้เข้าไป เขาเงยหน้ามองไปยังท้องฟ้าอันไกลโพ้น ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด หลินมู่หยูจึงรู้สึกว่าในวินาทีนี้ แม่ทัพโครงกระดูกดูเหมือนชายชราที่มาถึงจุดสิ้นสุดของชีวิต "นายท่าน ข้าได้ทำเต็มที่แล้ว" "ข้าจะหลับใหล รอคอยการฟื้นคืนชีพ" "หวังว่าสักวันหนึ่ง ข้าจะได้ร่วมรบเคียงข้างนายท่านและออกท่องไปในทุกจักรวาล" "หวังว่าสักวันหนึ่ง เผ่าพันธุ์กบฏทั้งหลายจะต้องเผชิญกับหายนะ ตระกูลของพวกมันจะถูกทำลาย และโลกของพวกมันจะถูกลบเลือน!" "หวังว่าเกียรติยศของนายท่านจะเปล่งประกายไปทั่วทุกจักรวาล" หลังจากกล่าวคำเหล่านี้ เขาก็ดูเหมือนจะใช้พลังเฮือกสุดท้ายจนหมดสิ้น แล้วร่างก็แตกสลายลงด้วยเสียงดังสนั่น! กระดูกโหลหนึ่งกระจัดกระจายอยู่บนบัลลังก์โครงกระดูก เหมือนกับที่หลินมู่หยูเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ เปลวเพลิงทั้งหมดหายไป รวมตัวกันใหม่เป็นเปลวเพลิงสีเทาในอากาศ ฉากเหตุการณ์เบื้องหน้าหลินมู่หยูเลือนหายไป และทุกอย่างกลับสู่ความสงบ หลังจากได้เห็นกระบวนการทั้งหมด หลินมู่หยูรู้สึกราวกับว่าเขาได้เป็นพยานในหน้าประวัติศาสตร์หนึ่ง เขาเข้าใจที่มาของภูเขาและสุสานแห่งนี้แล้ว ทหารในสุสานเคยตายไปแล้วแต่ถูกชุบชีวิตโดยแม่ทัพโครงกระดูก ทหารเหล่านั้นได้ทำหน้าที่ปกป้องสุสานอย่างซื่อสัตย์มานานนับไม่ถ้วน หากแม่ทัพโครงกระดูกไม่ช่วยพวกเขาไว้ เขาอาจจะมีโอกาสรอดชีวิต แม้ว่าจะต้องหลับใหล แต่เขาก็สามารถลดระยะเวลาการหลับใหลลงได้มาก แต่แม่ทัพโครงกระดูกกลับเลือกที่จะเสียสละตัวเองเพื่อช่วยทหารของเขา เมื่อฟังคำพูดสุดท้ายของเขาที่น้อมรับความผิดทั้งหมดจากการพ่ายแพ้ไว้ที่ตัวเอง เพื่อมอบความหวังให้แก่ทหารของเขา "เขาเป็นแม่ทัพที่ดีจริงๆ" หลินมู่หยูถอนหายใจออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ในฐานะที่เป็นแม่ทัพคนหนึ่งเช่นกัน เขารู้ดีว่าการเสียสละตนเองเช่นนี้มันยากเย็นเพียงใด ในบรรดาแม่ทัพนับพันอาจไม่มีใครสักคนที่ตัดสินใจเช่นนี้ จากนั้นเขาก็มองขึ้นไปยังเปลวเพลิงสีเทาที่เผาไหม้อยู่ในคบเพลิง ฉากเหตุการณ์เมื่อครู่ถูกแสดงให้เขาเห็นโดยเปลวเพลิงสีเทานี้ ซึ่งความสำคัญของมันต้องมากกว่านั้นแน่นอน หลินมู่หยูจ้องมองมันและเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ "เปลวเพลิงนิรันดร์!" แม่ทัพโครงกระดูกเคยเอ่ยชื่อของเปลวเพลิงสีเทานี้ ซึ่งเป็นชื่อเดียวกับเปลวเพลิงนิรันดร์ในเวทมนตร์ของหลินมู่หยู เป็นเพราะพลังของเปลวเพลิงนิรันดร์นั่นเองที่ทำให้เขาสามารถช่วยโครงกระดูกทั้งหมดไว้ได้ แม้ชื่อจะเหมือนกันแต่ก็มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง เปลวเพลิงนิรันดร์ของหลินมู่หยูเป็นการผสมผสานระหว่างสีเทาและสีขาว โดยสีเทาหมายถึงความตายและสีขาวหมายถึงชีวิต แต่เปลวเพลิงนิรันดร์ตรงหน้าเขาเป็นสีเทาล้วน อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งความตาย อย่างไรก็ตาม พลังแห่งความตายถือเป็นอาหารเสริมชั้นยอดสำหรับเหล่าโครงกระดูก "ความเชื่อมโยงอีกขั้นหนึ่งสินะ" หลินมู่หยูครุ่นคิดกับตัวเอง เขารู้สึกเสมอว่าคฤหาสน์ลึกลับ สุสานโบราณ และเวทมนตร์ของเขานั้นเชื่อมโยงกัน และตอนนี้ด้วยการปรากฏตัวของเปลวเพลิงนิรันดร์ ความเชื่อมโยงนั้นก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น เขาเดินไปยังบัลลังก์โครงกระดูกและกระโดดขึ้นไปบนนั้นเบาๆ บัลลังก์นั้นใหญ่โตจนทำให้เขาดูตัวเล็กไปถนัดตา เขามองเห็นกระดูกสองสามชิ้น แม้มองจากระยะไกลจะดูไม่โดดเด่น แต่เมื่อเข้ามาใกล้เขาก็พบว่ากระดูกแต่ละชิ้นนั้นใหญ่กว่าตัวเขาเสียอีก แม้เวลาจะล่วงเลยไปนานนับไม่ถ้วน แม่ทัพโครงกระดูกก็ยังไม่ได้ฟื้นคืนชีพ หากแม่ทัพโครงกระดูกยังอยู่และเห็นใครบางคนเหยียบขึ้นมาบนบัลลังก์ของเขา เขาอาจจะตบคนผู้นั้นจนตายไปแล้ว หลินมู่หยูเข้าไปใกล้กระดูกชิ้นหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นส่วนหัว มันโค้งงอเล็กน้อยจนยากที่จะระบุว่าเป็นส่วนใดของร่างกายกันแน่ กระดูกชิ้นนี้ยาวสามเมตรและหนาเกือบหนึ่งเมตร กาลเวลาอันยาวนานไม่ได้ทำให้กระดูกกลายเป็นผง แต่มันกลับดูใสราวกับผลึก หลินมู่หยูถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของชีวิตจากกระดูกชิ้นนี้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย กระดูกชิ้นนี้เป็นของแม่ทัพโครงกระดูกและเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย แต่ลึกลงไปในกระดูกนั้นมีร่องรอยของชีวิตที่กำลังแผ่ซ่านออกมาจริงๆ แม่ทัพโครงกระดูกยังไม่ตายอย่างแท้จริง วันหนึ่งเขาอาจจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ แต่จะใช้เวลานานเท่าไหร่นั้นไม่มีใครบอกได้—อาจเป็นหมื่นปี ล้านปี หรือนานกว่านั้น หลินมู่หยูก้าวข้ามกระดูกชิ้นนั้นและเดินต่อไป หลังจากผ่านไปไม่กี่เมตร เขาก็มาถึงจุดกึ่งกลางของบัลลังก์ นี่คือที่ที่แม่ทัพโครงกระดูกเคยนั่งในช่วงออกศึก หลินมู่หยูเห็นจากทางอากาศแล้วว่ามีบางอย่างที่แตกต่างออกไปตรงนี้ เมื่อยืนอยู่ตรงนี้ เขาก็เห็นสิ่งที่แตกต่างนั้นจริงๆ มันคือแผ่นหนังสัตว์! "แผ่นหนังสัตว์อีกชิ้น!" หลินมู่หยูพึมพำกับตัวเอง มันเหมือนกับชิ้นที่เขาพบในคฤหาสน์ลึกลับทุกประการ ตัวหนังเองนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือข้อความที่บันทึกอยู่บนนั้น แผ่นหนังชิ้นนี้ใหญ่กว่าชิ้นไหนๆ ที่เขาเคยพบมา ขนาดของหนังนั้นถือว่าเหมาะสมเมื่อเทียบกับขนาดตัวของแม่ทัพโครงกระดูก หากมันเล็กเกินไปก็คงดูไม่เหมาะสม หลินมู่หยูหยิบแผ่นหนังออกมา มันมีลักษณะเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสยาวประมาณหนึ่งเมตร เขาสังเกตข้อความบนนั้น แม้กาลเวลาจะผ่านไปนานจนตัวอักษรเริ่มจางลง แต่ก็ยังพออ่านได้ "นี่คือปีที่ 32,643 นับตั้งแต่ข้ากลายเป็นผู้นำองครักษ์" "เมื่อ 32,643 ปีก่อน นายท่านเล็งเห็นในความดีความชอบของข้า จึงประทานสติปัญญาและเปลี่ยนข้าให้เป็นแม่ทัพโครงกระดูก" "พระคุณนี้ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะตอบแทนได้หมดสิ้น แม้จะตายไปแล้วก็ตาม" "บัดนี้ นายท่านกำลังเผชิญกับศัตรูที่ยิ่งใหญ่ หกภพภูมิที่นำโดยสวรรค์ได้ร่วมกันก่อกบฏ ในฐานะผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของนายท่าน ข้าต้องปราบปรามการกบฏนี้โดยไม่รีรอ" "ทว่าข้ารู้ถึงความอันตรายของศึกครั้งนี้ ข้าจึงได้ทิ้งวิชานี้ไว้ หากข้าต้องตายในศึกนี้ ผู้สืบทอดของข้าจะได้รับสืบทอดวิชานี้และคอยรับใช้นายท่านต่อไป!"