Chapter 1558: พลังที่กำหนดชะตากรรม พระราชวังอันวิจิตรตระการตาและเก่าแก่กำลังพุ่งทะยานเข้าใกล้เมืองเทพเจ้าอย่างรวดเร็ว พื้นที่โดยรอบพระราชวังบิดเบี้ยวไปหมดสิ้น กาลเวลาและมิติดูสับสนวุ่นวาย ความเร็วของมันสูงเกินกว่าความเร็วแสงไปหลายเท่าตัวอย่างที่ไม่อาจประเมินได้ นี่คือรูปแบบการเดินทางที่หลินมู่หยูไม่เคยเห็นมาก่อน มันดูไม่ใช่การเคลื่อนย้ายมิติและไม่ใช่การกระโดดข้ามอวกาศ มันดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับกฎแห่งมิติแต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่ อาจกล่าวได้ว่าวิธีการเดินทางนี้ล้ำลึกเกินกว่าที่เขาจะทำความเข้าใจได้ หลินมู่หยูยืนอยู่บนลานกว้างของพระราชวัง สัมผัสได้ถึงวิธีการเดินทางที่ไม่สามารถหยั่งถึงได้ ในใจของเขาเต็มไปด้วยคำพูดที่เฮ่าเซิ่งจุนได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เฮ่าเซิ่งจุนได้แบ่งปันความลับโบราณบางประการกับเขา ทำให้หลินมู่หยูมีความเข้าใจในยุคสมัยโบราณลึกซึ้งยิ่งขึ้น ภาพร่างของยุคโบราณเริ่มชัดเจนและละเอียดขึ้นในใจของเขา ตามคำบอกเล่าของเฮ่าเซิ่งจุน ยุคโบราณเป็นช่วงเวลาที่การฝึกตนรุ่งเรืองอย่างถึงขีดสุด รุ่งเรืองกว่าปัจจุบันมากนัก ในยุคนั้น เทพเจ้าผู้ปกครอง (God-Sovereign) มีอยู่ทั่วไป และมีผู้คนมากมายที่บรรลุถึงขอบเขตเหนือภพภูมิ (Beyond Realm) นอกจากนี้ยังมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอีกมากมายที่ก้าวข้ามขอบเขตเหนือภพภูมิไปแล้ว การฝึกตนเปรียบเสมือนพีระมิด ยิ่งสูงขึ้นไป ยิ่งยากลำบาก และผู้คนยิ่งเหลือน้อยลง เพียงแค่ดูจากจำนวนของเทพเจ้าผู้ปกครอง ก็สามารถสรุปได้ว่ายุคโบราณนั้นแข็งแกร่งเพียงใด ในสมัยนั้น หากใครบรรลุถึงเทพเจ้าผู้ปกครองหลังจากอายุ 1,000 ปี จะถือว่าเป็นคนธรรมดา คนส่วนใหญ่มักจะบรรลุถึงเทพเจ้าผู้ปกครองก่อนอายุ 700 ปี การบรรลุที่อายุ 500 ปีถือว่าเป็นอัจฉริยะ การบรรลุที่อายุ 300 ปีถือว่าเป็นสุดยอดอัจฉริยะ ในยุคปัจจุบัน การบรรลุถึงเทพเจ้าผู้ปกครองก่อนอายุ 3,000 ปี ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว ต่อมาได้เกิดสงครามที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในยุคโบราณ ซึ่งเป็นจุดจบของช่วงเวลานั้น นับแต่นั้นมา จำนวนของผู้ฝึกตนก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ความเร็วในการฝึกตนช้าลงอย่างมาก และวิชาลับนับไม่ถ้วนได้สาบสูญไป ราวกับว่าโลกทั้งใบได้เปลี่ยนแปลงไป ยุคหลังโบราณและยุคปัจจุบันล้วนเป็นเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังต้องเผชิญกับปัญหาที่รุนแรงยิ่งกว่า เฮ่าเซิ่งจุนไม่ได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับปัญหานี้เพราะพวกเขายังไม่สามารถยืนยันได้เต็มร้อย คำพูดของเฮ่าเซิ่งจุนระบุไว้ชัดเจนว่า "ข้าไม่สามารถชี้นำเจ้าด้วยข้อมูลที่ไม่แน่ชัดได้" เขาหวังว่าหลินมู่หยูจะหาคำตอบด้วยตัวเองในอนาคต หลินมู่หยูเข้าใจดี เขายังถามถึงระดับที่เหนือกว่าขอบเขตเหนือภพภูมิ สีหน้าของเฮ่าเซิ่งจุนเปลี่ยนเป็นซับซ้อนอย่างยิ่ง และกล่าวว่า "นั่นเป็นระดับที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำพูด มีเพียงการบรรลุถึงระดับนั้นเท่านั้น ถึงจะเข้าใจได้" กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ ระหว่างการสนทนา หลินมู่หยูยังได้เรียนรู้ว่ามีตัวตนเช่นนั้นอยู่ท่ามกลางเผ่าพันธุ์มนุษย์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหตุผลพิเศษบางประการ ตัวตนเหล่านี้ล้วนหายสาบสูญไป พวกเขาไปที่ไหน ซ่อนตัวอยู่ที่ใด หรือเพราะเหตุผลอื่นใด เฮ่าเซิ่งจุนไม่รู้ ไม่เพียงแค่เผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น เผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังอื่นๆ ก็มีตัวตนเช่นนี้เช่นกัน พวกเขาเหล่านั้นก็หายสาบสูญไปเช่นกัน ในโลกใบใหญ่นี้ ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เป็นที่รู้จักโดยเปิดเผยคือผู้ที่อยู่ในขอบเขตเหนือภพภูมิ อย่างไรก็ตาม แม้แต่ในหมู่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตเหนือภพภูมิก็ยังมีความแตกต่างกันอย่างมาก เฮ่าเซิ่งจุนถือเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งในหมู่พวกเขา จนได้รับฉายาว่าเซิ่งจุน ในขณะที่ท่านหญิงยู, ท่านหลิน และบรรพชนซู อยู่ในขั้นเริ่มต้นของขอบเขตเหนือภพภูมิ สิ่งนี้ทำให้หลินมู่หยูตระหนักว่าการฝึกตนภายในขอบเขตเหนือภพภูมินั้นท้าทายยิ่งกว่า ทุกก้าวที่ก้าวไปข้างหน้าสามารถนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ความแตกต่างระหว่างแต่ละระดับภายในขอบเขตเหนือภพภูมินั้นยิ่งใหญ่กว่าความแตกต่างระหว่างเทพเจ้าผู้ปกครองและราชาเทพเจ้า (God-King) เสียอีก "หนทางแห่งการฝึกตนนั้นไร้ที่สิ้นสุด!" "เปรียบเสมือนการพายเรือทวนน้ำ เจ้าต้องมุ่งมั่นก้าวต่อไป" "ในเมื่อข้ามาถึงที่นี่แล้ว ข้าต้องก้าวต่อไปให้ถึงจุดสิ้นสุด เพื่อครอบครองพลังที่สามารถกำหนดชะตากรรมได้" จุดสิ้นสุดที่เขาจินตนาการไว้นั้นแตกต่างจากที่คนอื่นคิด สำหรับเกือบทุกคนในโลกใบใหญ่ จุดสิ้นสุดคือการเชี่ยวชาญอักขระโลกใบใหญ่ (Great World Rune) แต่ทว่าอักขระโลกใบใหญ่ได้ถูกทำลายลงไปแล้ว ในเมื่ออักขระโลกใบใหญ่ถูกทำลายได้ นั่นหมายความว่ามันไม่ใช่จุดสิ้นสุดที่แท้จริง หลินมู่หยูต้องการเห็นว่าตัวตนที่ทำลายอักขระโลกใบใหญ่ได้นั้นบรรลุถึงระดับใด "บางทีนั่นอาจเป็นจุดสิ้นสุดที่แท้จริง!" "ข้าต้องไปให้ถึงจุดนั้น!" หลินมู่หยูรู้สึกถึงความทะเยอทะยานที่พุ่งพล่าน วิญญาณของเขายื่นมือออกไปสัมผัสโลงศพหลับใหลอย่างแผ่วเบา ราวกับว่าเขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของภรรยาสุดที่รักทั้งสี่จากภายในนั้น หลังจากบินมาเป็นระยะทางไกล พระราชวังก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง มิติที่บิดเบี้ยวค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ และความรู้สึกวุ่นวายก็หายไป ชั้นหมอกค่อยๆ จางหาย เผยให้เห็นอาณาเขตดวงดาวที่กว้างใหญ่และรุ่งเรือง เมืองเทพเจ้าไม่ได้เป็นเพียงแค่เมือง แต่มันคืออาณาเขตดวงดาวขนาดมหึมาและรุ่งเรืองอย่างเหลือเชื่อ เช่นเดียวกับอาณาเขตดวงดาวหลักทั้งสี่ มันบรรจุไปด้วยดวงดาวนับไม่ถ้วนและดวงอาทิตย์หลายพันล้านดวง จุดแสงนับไม่ถ้วนกระพริบไหวอยู่ภายในนั้น และหลินมู่หยูสามารถสัมผัสได้ถึงธรรมชาติอันไม่ธรรมดาของมัน ที่นี่ กฎเกณฑ์ต่างๆ ชัดเจนอย่างยิ่ง ทำให้การฝึกตนง่ายขึ้นมาก แผ่วเบาเหมือนกับว่ามีออร่าอันทรงพลังนับไม่ถ้วนกำลังพุ่งพล่านอยู่ เมื่อถึงจุดหนึ่ง เฮ่าเซิ่งจุนปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขา ยืนเคียงข้างหลินมู่หยู "ความประทับใจแรกของเจ้าคืออะไร?" หลินมู่หยูแสดงความคิดเห็นที่แท้จริงของเขา "ทรงพลังมาก" "ทรงพลังงั้นรึ?" เฮ่าเซิ่งจุนหัวเราะเบาๆ "ใช้คำนั้นก็ไม่ผิดหรอก แต่คนส่วนใหญ่มักจะบอกว่ามันรุ่งเรืองมาก" หลินมู่หยูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และด้วยความรู้สึกของตัวเอง เขาจึงส่ายหน้า "ไม่ครับ ข้ายังคงคิดว่าคำว่า 'ทรงพลัง' เหมาะสมกว่า" เขารู้สึกเช่นนั้นจริงๆ เมืองเทพเจ้าทั้งเมืองให้ความรู้สึกถึงพลังอันมหาศาลแก่เขา ความรู้สึกนี้อธิบายไม่ได้แต่เป็นจริงอย่างยิ่ง เฮ่าเซิ่งจุนไม่ได้ลงลึกในประเด็นนี้ "เมืองเทพเจ้าเคยมีชื่อเรียกอื่น เช่น ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ หรือแดนสวรรค์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่ภายหลัง เทพสงครามได้เปลี่ยนชื่อเป็นเมืองเทพเจ้า" "เมืองเทพเจ้าเป็นอาณาเขตดวงดาวที่ใหญ่กว่าอาณาเขตดวงดาวหลักทั้งสี่รวมกันเสียอีก" "โดยเฉพาะสัดส่วนของผู้ฝึกตนภายในนั้น เหนือกว่าอาณาเขตดวงดาวหลักทั้งสี่อย่างมาก" "ตลอดระยะเวลาหลายปีนับไม่ถ้วน ผู้ฝึกตนจำนวนมากที่เข้าสู่เมืองเทพเจ้า ยกเว้นผู้ที่เสียชีวิตไปแล้ว ต่างก็ฝึกตนและใช้ชีวิตอยู่ภายในนั้น" "พวกเขาพัฒนาความแข็งแกร่งในเมืองเทพเจ้า ให้กำเนิดทายาท สร้างครอบครัว หรือสร้างสำนัก" "ทุกระบบดาวในเมืองเทพเจ้าต่างมีตระกูลใหญ่ตั้งอยู่" "บางทีในอนาคต เจ้าอาจจะสร้างตระกูลหรือกองกำลังของตัวเองในเมืองเทพเจ้า ด้วยตำแหน่งเกียรติยศทางทหารของเจ้า การสร้างกองกำลังจะเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง" เฮ่าเซิ่งจุนปฏิบัติต่อหลินมู่หยูในฐานะบุคคลที่เท่าเทียมและคาดหวังในตัวเขาไว้สูง เขาจึงมีความอดทนกับเขามาก หากเป็นผู้อื่น ด้วยสถานะของเขา เฮ่าเซิ่งจุนคงไม่เสียเวลาพูดมากนัก หลินมู่หยูถามขึ้น "ดูเหมือนว่าภายนอกเมืองเทพเจ้า จะไม่มีใครพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายในเลยครับ" เฮ่าเซิ่งจุนอธิบายว่า "นั่นเป็นเรื่องที่ถูกจำกัดไว้ เครือข่ายจักรพรรดิเทพ (Human Emperor Network) ไม่อนุญาต แม้ว่าจะมีคนกล่าวถึง เครือข่ายจักรพรรดิเทพก็จะลบร่องรอยเหล่านั้นทิ้งไป" หลินมู่หยูครุ่นคิด "เพื่อรักษาความลึกลับงั้นหรือครับ?" เฮ่าเซิ่งจุนหัวเราะ "เจ้าฉลาดมาก ความลึกลับเป็นเหตุผลหนึ่งจริง แต่ยังมีเหตุผลอื่นอีก" "ในอนาคตเจ้าจะเข้าใจสิ่งเหล่านี้เอง สำหรับตอนนี้ เรายังห่างจากเมืองเทพเจ้าพอสมควร ให้ข้าแนะนำสภาพแวดล้อมโดยรอบให้เจ้าฟังก่อนเถอะ" เฮ่าเซิ่งจุนกล่าวถึงสภาพแวดล้อมรอบเมืองเทพเจ้า ไม่ใช่ตัวเมือง ซึ่งทำให้หลินมู่หยูประหลาดใจ เฮ่าเซิ่งจุนชี้ไปยังสถานที่แห่งหนึ่งภายนอกเมืองเทพเจ้า ที่ซึ่งมีเนบิวลาทรงเสาอันงดงาม เนบิวลานั้นแผ่แสงสลัว มีสีสันนับไม่ถ้วนถักทอเข้าด้วยกัน ทำให้มันดูเจิดจ้าอย่างยิ่ง เมื่อเปรียบเทียบกับเมืองเทพเจ้าแล้ว เนบิวลานั้นถือว่าเล็กมาก หากเมืองเทพเจ้าคือผู้ใหญ่ เนบิวลานี้ก็คงไม่ใหญ่ไปกว่าครึ่งนิ้วของผู้ใหญ่นั้น หรืออาจจะเล็กกว่าด้วยซ้ำ แต่หลินมู่หยูรู้ว่าจริงๆ แล้วเนบิวลานั้นใหญ่มาก เฮ่าเซิ่งจุนชี้ไปที่เนบิวลาและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "นั่นคือโบราณสถาน เราเรียกมันว่าโบราณสถานนิ้วเทพ"