Chapter 1893: พลังวิญญาณในฐานะสะพานเชื่อม สายลมแรงสงบนิ่งลงทันทีที่การหลอมรวมรูนเสร็จสิ้น ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ อุณหภูมิที่พุ่งสูงลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว บรรยากาศรอบข้างกลับเข้าสู่ความสงบอีกครั้ง ในฝ่ามือของหลินมู่หยู รูนสีฟ้าครามที่มีประกายสีแดงจางๆ กำลังลอยคว้างอยู่ รูนที่ถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันนั้นถูกห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณจนดูเปล่งประกายเจิดจ้า นี่ไม่ใช่แค่รูนระดับสูงธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นรูนที่ผ่านการหลอมรวม มันไม่ได้จัดอยู่ในหมวดหมู่ของรูนระดับสูงอีกแล้ว แต่ในขณะเดียวกัน ระดับของมันก็ยังไม่ชัดเจนนัก รูนที่หลอมรวมอาจแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า หรืออาจจะอ่อนแอลงก็ได้ รูนระดับสูงสองอันที่ถูกนำมาหลอมรวมกันอาจไม่ดีเท่ารูนระดับพื้นฐานหนึ่งอันด้วยซ้ำ ในทางกลับกัน รูนระดับพื้นฐานสองอันที่หลอมรวมกันอาจทรงพลังยิ่งกว่ารูนระดับสูง รูนที่ผ่านการหลอมรวมก็เป็นเช่นนี้ มันดูเหมือนจะมีความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัด นี่เป็นเพียงการหลอมรวมรูนแค่สองอันเท่านั้น แต่จริงๆ แล้วมันยังสามารถรวมรูนสามหรือสี่อันเข้าด้วยกันได้อีก ตามตำราที่บันทึกไว้ สถิติการหลอมรวมรูนสูงสุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์คือการหลอมรวมรูนหกอันเข้าด้วยกัน สถิตินี้ถูกสร้างขึ้นโดยบรรพชนรุ่นก่อนของตระกูลซูเมื่อ 60,000 ปีก่อน ปัจจุบัน บรรพชนตระกูลซูได้กลายเป็นนักบุญรูน (Rune Saint) ไปแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถทำลายสถิติการหลอมรวมรูนหกอันได้ หลินมู่หยูสังเกตการณ์รูนแรกที่เขาหลอมรวมด้วยตัวเองอย่างตั้งใจ พลางรับรู้ข้อมูลที่ส่งผ่านมาจากตัวรูนนั้น นักรูนระดับหกหลายคนที่อยู่ใกล้ๆ ได้เห็นกระบวนการหลอมรวมรูนของหลินมู่หยู ที่เริ่มจากวิธีการที่มีความยากสูงแต่กลับทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก พวกเขาต่างตกตะลึง แต่ด้วยผลงานอันโดดเด่นของหลินมู่หยูในการทดสอบนักรูนก่อนหน้านี้ ทำให้พวกเขาเตรียมใจไว้บ้างแล้วและฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว "สำเร็จจริงๆ ด้วย ศิษย์น้องหลินนี่น่าทึ่งสมคำร่ำลือจริงๆ" "พรสวรรค์ด้านรูนของศิษย์น้องหลินไม่น้อยหน้าความสามารถในการเคลียร์ดันเจี้ยนลับของเขาเลย" "ไม่รู้ว่าหากเขาฝึกฝนต่อไป เขาจะสามารถทำลายสถิติการหลอมรวมรูนได้หรือไม่" "ฉันคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก พรสวรรค์ระดับนี้เป็นสิ่งที่แทบไม่เคยได้ยินมาก่อน" ในขณะนี้ หลินมู่หยูกำลังจดจ่ออยู่กับรูนในฝ่ามือของเขาโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้างเลยแม้แต่น้อย พลังวิญญาณห่อหุ้มรูนที่หลอมรวมไว้อย่างแน่นหนา ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงรายละเอียดทุกประการ "การหลอมรวมนี้สำเร็จได้ด้วยการบังคับโดยใช้พลังวิญญาณ มันจึงยังไม่สมบูรณ์แบบ" "ภายนอกดูเหมือนรูนทั้งสองจะหลอมรวมกันแล้ว แต่ภายในยังมีปัญหาสำคัญอยู่ ระดับการหลอมรวมนี้อยู่ที่ 50% เป็นอย่างมาก" "หากนำรูนนี้ไปวางในค่ายกล มันคงจะลดทอนประสิทธิภาพของค่ายกลลงอย่างมาก" "เขื่อนพันลี้พังทลายได้เพราะรังมด มันจะเป็นเช่นนี้ไม่ได้" หลินมู่หยูพลันนึกถึงคำกล่าวหนึ่งที่เขาเคยได้ยินในชาติก่อน ตำหนิเล็กๆ อาจดูไม่มีนัยสำคัญในแวบแรก แต่ตำหนิก็คือตำหนิ และการดำรงอยู่ของมันคือปัจจัยที่ไร้เสถียรภาพ ในขณะเดียวกัน หลินมู่หยูก็นึกถึงดาวเคราะห์เวทมนตร์ (Magic Planet) ดาวเคราะห์เวทมนตร์ก็มีแนวคิดเรื่องการหลอมรวมเช่นกัน เมื่อมันระเหิดกลายเป็นดาวเวทมนตร์ (Magic Star) และอัปเกรดเป็นดาวสีขาว (White Star) กระบวนการทั้งหมดล้วนมาพร้อมกับการหลอมรวมที่เพิ่มขึ้น ทั้งสองสิ่งนี้มีจุดร่วมกันมากมาย ฉับพลันนั้น หลินมู่หยูก็เกิดประกายความคิดและเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา "การหลอมรวมที่แท้จริงไม่ควรเป็นแบบนี้ แต่มันควรจะเป็น..." ฝ่ามือของเขาสั่นไหวเล็กน้อย กระจายพลังที่ยึดรูนในมือให้สลายไป จากนั้นเขาก็โบกนิ้วอย่างสบายๆ วาดรูนสีฟ้าครามขึ้นมาอีกครั้ง มันยังคงเป็นรูนสายลมแบบเดิมเหมือนก่อนหน้านี้ ถัดมา เขาวาดรูนเปลวเพลิงขึ้นมาอีกครั้ง รูนทั้งสองเหมือนกับของเดิมทุกประการ หลินมู่หยูเริ่มการหลอมรวมครั้งที่สองตามความเข้าใจใหม่ของเขา การกระทำของเขาดึงดูดความสนใจของผู้อื่นอีกครั้ง "รูนสองอันนี้ไม่ได้หลอมรวมสำเร็จไปแล้วหรือ? ทำไมต้องทำใหม่อีก?" "ไม่รู้สิ หรือว่าการหลอมรวมครั้งก่อนจะมีปัญหา?" "การหลอมรวมสำเร็จไปแล้วนะ การหลอมรวมรูนมีแค่สำเร็จกับล้มเหลว จะมีปัญหาอะไรได้อีกล่ะ?" "แค่เพราะคุณคิดว่าไม่มีปัญหา ไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่มีจริงๆ ความคิดของอัจฉริยะไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างเราจะเข้าใจได้หรอก" "ใช่แล้ว ดูและเรียนรู้ไปเถอะ โอกาสแบบนี้หาได้ยาก" บางคนถึงกับใช้แต้มในเครือข่ายจักรพรรดิมนุษย์ (Human Emperor Network) เพื่อบันทึกการกระทำของหลินมู่หยูไว้ เพราะเกรงว่าจะไม่เข้าใจในการดูเพียงครั้งเดียวและต้องการกลับมาดูซ้ำ ตอนนี้หลินมู่หยูกลายเป็นมาตรฐานของนักรูนไปแล้ว ทุกการกระทำของเขาจึงดึงดูดความสนใจอย่างมาก หลายคนได้รับแรงบันดาลใจจากเขาในระหว่างที่เขากำลังตระหนักรู้ หลายคนเรียกหลินมู่หยูว่า "ปรมาจารย์หลิน" แม้จะไม่มีความสัมพันธ์แบบศิษย์อาจารย์อย่างเป็นทางการ แต่ในทางปฏิบัติกลับไม่ใช่เช่นนั้น ทุกการเคลื่อนไหวของหลินมู่หยูจึงได้รับความสนใจเป็นพิเศษอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พลังวิญญาณไหลเข้าสู่รูนทั้งสองพร้อมกัน การหลอมรวมรูนยังคงต้องการพลังวิญญาณเป็นสะพานเชื่อม แต่ครั้งนี้หลินมู่หยูใช้พลังวิญญาณน้อยกว่าเดิมมาก น้อยกว่าครั้งก่อนถึงสิบเท่า พลังวิญญาณระดับนี้ไม่สามารถใช้บังคับหลอมรวมรูนทั้งสองได้ เขาพิสูจน์แล้วว่าการใช้กำลังเข้าข่มไม่ใช่ทางที่ถูกต้อง สิ่งที่จำเป็นในตอนนี้คือทักษะ ความละเอียดอ่อนของพลังวิญญาณมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในวินาทีนี้ หลินมู่หยูพบว่าพลังวิญญาณของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนเมื่อแทรกซึมเข้าไปในรูน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ปรากฏอยู่ในความถี่ของพลังวิญญาณ พลังวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่หยุดนิ่ง แต่มันจะสั่นสะเทือนด้วยความถี่ที่แน่นอนอยู่เสมอ เมื่อพลังวิญญาณแข็งแกร่ง ความถี่ในการสั่นสะเทือนจะสูงและรวดเร็ว เมื่อพลังวิญญาณอ่อนแอ ความถี่ในการสั่นสะเทือนจะลดต่ำและช้าลง พลังวิญญาณสองสายที่หลินมู่หยูปล่อยออกมามีความแข็งแกร่งและความถี่ในการสั่นสะเทือนเท่ากัน แต่หลังจากเข้าไปในตัวรูน ความถี่ในการสั่นสะเทือนของทั้งสองสายกลับเปลี่ยนไปเล็กน้อย คนส่วนใหญ่ไม่สามารถสัมผัสถึงความถี่ในการสั่นสะเทือนของวิญญาณได้ มีเพียงผู้ที่มีวิญญาณละเอียดอ่อนอย่างยิ่งเช่นหลินมู่หยูเท่านั้นที่ทำได้ การเปลี่ยนแปลงของความถี่ในการสั่นสะเทือนทำให้ความแข็งแกร่งของพลังวิญญาณเปลี่ยนไปเล็กน้อยด้วย การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยนี้อาจไม่ถึง 1% แต่ความเปลี่ยนแปลงเพียงนิดเดียวนี้นี่เองที่เป็นอุปสรรคไม่ให้รูนทั้งสองหลอมรวมเข้าหากัน นักรูนที่มีประสบการณ์จะคอยปรับแต่ง สะสมประสบการณ์ และในที่สุดก็จะหลอมรวมรูนได้สำเร็จผ่านประสบการณ์เหล่านั้น แต่หลินมู่หยูสามารถสัมผัสถึงความถี่ในการสั่นสะเทือนของวิญญาณได้อย่างชัดเจน เขาจึงไม่จำเป็นต้องลำบากเช่นนั้น เขาปรับความแข็งแกร่งในการปล่อยพลังวิญญาณทีละน้อย จนทำให้ความถี่ของพลังวิญญาณทั้งสองสายสอดคล้องกัน นี่เป็นกระบวนการที่ประณีตและละเอียดอ่อนมาก ซึ่งต้องการการปรับแต่งอย่างระมัดระวัง โดยเฉพาะครั้งนี้ หลินมู่หยูระมัดระวังเป็นพิเศษ ในสายตาคนอื่น หลินมู่หยูนั่งนิ่งไม่ไหวติงหลังจากปล่อยพลังวิญญาณสองสายออกไป ราวกับไม่ได้ทำอะไรเลย "เขาทำอะไรอยู่น่ะ? ทำไมไม่เคลื่อนไหวเลย?" "ไม่รู้สิ ดูเหมือนเขาจะกำลังสังเกตการณ์รูนทั้งสองอยู่" "เขาก็เชี่ยวชาญรูนจนหมดเปลือกแล้ว ยังมีอะไรให้ดูอีก? หรือว่าเขามองเห็นอะไรใหม่ๆ งั้นเหรอ?" "ฉันไม่เข้าใจ บางทีคงมีแต่ปรมาจารย์หลินเท่านั้นที่รู้" แม้ทุกคนจะสงสัย แต่ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากถามออกมา นักรูนไม่เคยขาดความอดทนอยู่แล้ว หลังจากรอคอยมานานกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดหลินมู่หยูก็เคลื่อนไหว หลังจากการปรับแต่งอย่างถี่ถ้วน พลังวิญญาณที่ฉีดเข้าไปในรูนทั้งสองก็มีความถี่ในการสั่นสะเทือนเท่ากันในที่สุด หลินมู่หยูรักษาจังหวะนี้ไว้แล้วเริ่มขยับรูนทั้งสองให้เข้าหากัน สายลมไม่ได้พัดแรงขึ้น อุณหภูมิก็ไม่ได้สูงขึ้น รูนทั้งสองหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างเป็นธรรมชาติ ทุกอย่างดูราบรื่นไร้ซึ่งอุปสรรค ราวกับว่ารูนทั้งสองเป็นหนึ่งเดียวกันมาตั้งแต่ต้น "นี่คือการใช้พลังวิญญาณในฐานะสะพานเชื่อมที่แท้จริง" มุมปากของหลินมู่หยูโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า ในฝ่ามือของเขา รูนที่หลอมรวมค่อยๆ หมุนวน รูนสีฟ้าครามที่มีประกายสีแดงนั้นดูงดงามและอลังการ ดูราวกับว่ารูนที่หลอมรวมได้รับรูปธรรมที่แท้จริง ไม่ได้เป็นเพียงภาพลวงตาอีกต่อไป แต่กลับดูคล้ายกับหยกอันงดงาม ไม่สิ มันไม่เหมือนหยก แต่มันกำลังกลายเป็นรูปธรรมอย่างแท้จริง เปลี่ยนสภาพเป็นยันต์หยกในชั่วพริบตา เหตุการณ์ทั้งหมดตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างจ้องมองรูนดุจหยกนั้นตาไม่กะพริบ ไม่มีใครเอ่ยปากพูด แต่ความตกตะลึงในดวงตาของพวกเขาชัดเจนจนไม่จำเป็นต้องใช้คำบรรยาย จนกระทั่งเสียงตะโกนหนึ่งดังขึ้นทำลายความเงียบ ปลุกทุกคนให้ตื่นจากภวังค์ "การหลอมรวมที่สมบูรณ์แบบ!"