บทที่ 2381: เทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่ง: เจ้าเต็มใจจริงหรือ? เต่าทะเลสูดลมหายใจเข้าไปเฮือกใหญ่ ดึงเอาน้ำทะเลจำนวนมหาศาลพร้อมกับเลือดต้นกำเนิดของหลินโม่หยูเข้าไปด้วย หลังจากดูดกลืนเลือดต้นกำเนิดเข้าไปแล้ว มันก็ไม่ลืมที่จะหลับตาลงเพื่อลิ้มรสชาติ แถมยังขยับปากเคี้ยวตุ้ยๆ สองสามครั้ง มุมปากของหลินโม่หยูกระตุกสองครั้ง "ผู้อาวุโสท่านนี้ดูเหมือนจะชอบกินเลือดแฮะ" เต่าทะเลลืมตาขึ้นอีกครั้ง จ้องมองหลินโม่หยูด้วยสายตาแน่วแน่อีกครา ทว่าหลินโม่ยูรู้สึกได้ว่าแววตาของเต่าทะเลเปลี่ยนไป ก่อนหน้านี้ดวงตาของมันเต็มไปด้วยการตักเตือน แต่ตอนนี้ สายตาของมันดูเหมือนกำลังชื่นชมอาหารจานอร่อยเสียมากกว่า "เจ้าตัวนี้ คงไม่ได้คิดจะกินฉันหรอกนะ?" หลินโม่ยูขบคิดถึงวิธีรับมือต่างๆ ในใจ โดยพิจารณาว่าจะจัดการกับสถานการณ์อย่างไรหากเต่าทะเลตัดสินใจโจมตีเขาจริงๆ ลิชพลังเทพ, ราชาโครงกระดูก, น้ำต้นกำเนิด และเขายังมีร่างของเทพผู้เป็นเลิศอีกสี่ร่างอยู่ในครอบครอง การฆ่าเต่าทะเลไม่ใช่เรื่องยาก แต่ความท้าทายอยู่ที่ปฏิกิริยาลูกโซ่ที่อาจตามมา เต่าทะเลเคยกล่าวถึงกฎในทะเลเชื่อมต่อ ซึ่งบ่งชี้ชัดเจนว่ามันไม่ใช่ผู้ที่กำหนดกฎเหล่านี้ขึ้นมา ต้องมีใครบางคนอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน ผู้ที่สามารถยืนอยู่เบื้องหลังเทพผู้เป็นเลิศได้นั้น ก็น่าจะเป็นถึงระดับผู้เป็นเลิศแห่งเต๋า หากเขาฆ่าเทพผู้เป็นเลิศทันทีที่มาถึงทะเลเชื่อมต่อ แล้วไปล่วงเกินผู้เป็นเลิศแห่งเต๋าเข้า นั่นหมายความว่าเขาคงไม่มีทางอยู่ในทะเลเชื่อมต่อได้อีกต่อไป ที่แย่กว่านั้น โลกอันยิ่งใหญ่อาจถูกฝ่ามือของผู้เป็นเลิศแห่งเต๋าทำลายจนสิ้นซาก โชคดีที่หลังจากเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเต่าทะเลก็เบนสายตาออกไป "เจ้าไปได้ แต่จงอย่าให้เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก" เต่าทะเลดูเหมือนจะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่มันก็ยังยอมปล่อยไป ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามันเองก็ถูกจำกัดด้วยกฎเหล่านี้เช่นกัน ดวงตาของหลินโม่ยูเป็นประกาย เขารีบกล่าวประจบประแจงทันที "ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ใจกว้าง ขอถามนามอันสูงส่งของท่านได้หรือไม่? ผู้น้อย..." เต่าทะเลส่งเสียงฮึดฮัดขัดจังหวะคำพูดของหลินโม่ยู "เลิกประจบได้แล้ว" มันดูหงุดหงิดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่หลงกลกลยุทธ์ของหลินโม่ยู หลินโม่ยูเองก็เข้าใจว่าเต่าทะเลตัวนี้มีชีวิตอยู่มาไม่รู้กี่ปี คงจะฉลาดหลักแหลมไม่น้อย สติปัญญาของมันคงจะเฉียบแหลมยิ่งกว่ามนุษย์เสียด้วยซ้ำ หลินโม่ยูยังคงตื้ออย่างหน้าไม่อาย "ผู้น้อยกล่าวด้วยความจริงใจครับผู้อาวุโส ขอให้วางใจได้ ข้าจะปฏิบัติตามกฎของทะเลเชื่อมต่อ หากมีสิ่งใดที่ผู้อาวุโสต้องการให้ข้าทำ โปรดอย่าลังเลที่จะบอก" เต่าทะเลเอียงคอมองหลินโม่ยู "การบอกชื่อข้าไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่เจ้ายังมีเลือดแบบเมื่อครู่อีกหรือไม่?" จริงดังคาด! มันจ้องจะเอาเลือดต้นกำเนิดของเขานี่เอง เพราะกฎระเบียบที่คอยควบคุมอยู่ มันจึงไม่สามารถชิงเอาไปโดยพละการได้ แต่หากเขาเสนอให้โดยสมัครใจ... แน่นอนว่าเขามีเลือดต้นกำเนิดอยู่เหลือเฟือ อยากได้เท่าไหร่ก็จัดให้ได้ ต่อให้เขาเสียเลือดต้นกำเนิดในร่างกายไปจนหมดสิ้น ตราบใดที่พรสวรรค์ชีวิตใหม่ของเขาทำงาน มันก็จะถูกเติมเต็มในทันที สำหรับคนอื่น เลือดต้นกำเนิดนั้นล้ำค่ามาก แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่ได้มีค่าอะไรเลยจริงๆ อย่างไรก็ตาม หลินโม่ยูจะไม่แสดงให้เห็นเด็ดขาด ไม่ว่ามันจะไร้ค่าสำหรับเขาเพียงใด เขาก็ยังต้องทำท่าทีให้ดูเหมือนว่ามันล้ำค่าอย่างที่สุด หลินโม่ยูกล่าว "การที่ผู้น้อยต้องเสียเลือดต้นกำเนิดไปนั้น การฟื้นฟูเป็นเรื่องยากลำบากมาก และอาจถึงขั้นทำลายรากฐานของข้าได้..." ขณะที่พูด เขาก็คอยสังเกตสีหน้าของเต่าทะเล เมื่อเห็นสีหน้าของมันมืดลงเล็กน้อย หลินโม่ยูก็รีบเปลี่ยนน้ำเสียง "แต่ถ้าผู้อาวุโสต้องการ ต่อให้ยากลำบากเพียงใด ผู้น้อยก็จะหามาให้ครับ" เขาขมวดคิ้ว ขบฟันแน่น แล้วบีบเค้นเลือดต้นกำเนิดออกมาสามหยด วินาทีที่เลือดต้นกำเนิดพุ่งออกมา ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด แม้แต่พลังปราณก็ยังไม่มั่นคง เขาสวมบทบาทได้อย่างแนบเนียน แสร้งทำเป็นอ่อนแอได้อย่างสมจริงมาก เต่าทะเลจ้องมองหลินโม่ยูราวกับจะแยกแยะความจริงออกจากคำลวง มันระมัดระวังตัวมาก ไม่ถูกหลอกง่ายๆ ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เต่าทะเลกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ "เจ้าเต็มใจจะมอบให้ข้าจริงๆ หรือ?" ขณะที่พูด สายตาของมันจดจ้องอยู่ที่เลือดต้นกำเนิดทั้งสามหยดไม่ยอมละไปไหน หลินโม่ยูกล่าว "แน่นอนครับ!" เต่าทะเลถามต่อ "เทพผู้นี้ไม่ได้บังคับเจ้า เจ้าแน่ใจนะว่าทำไปด้วยความสมัครใจของเจ้าเอง?" หลินโม่ยูบีบยิ้ม "แน่นอนครับ ทั้งหมดเป็นความตั้งใจของผู้น้อยเอง" กล่าวจบ เขาก็นำเลือดต้นกำเนิดทั้งสามหยดไปวางไว้ตรงหน้าเต่าทะเล ส่งมอบของกำนัลให้ถึงที่ ในที่สุดเต่าทะเลก็รู้สึกสบายใจและรับเลือดต้นกำเนิดทั้งสามหยดนั้นไป "เจ้าไม่เลว เมื่อเป็นเช่นนั้น เทพผู้นี้ก็จะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่เป็นธรรม" เมื่อพูดจบ ไข่มุกเม็ดหนึ่งก็ลอยออกมาจากกระดองเต่า มันดูไม่ต่างจากไข่มุกแห่งการสืบทอดที่หลินโม่ยูเคยเห็นมาก่อนเลย เต่าทะเลวางไข่มุกลงในมือของหลินโม่ยู "ฉายาของเทพผู้นี้คือ วารีนิ่ง, เทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่ง" "จากนี้ไป หากเจ้าพบปัญหาในบริเวณนี้ ก็แค่ใช้มันเรียกข้า แล้วเทพผู้นี้จะมาช่วยเจ้าจัดการเอง" "แต่การช่วยเหลือของเทพผู้นี้มีราคาที่ต้องจ่าย เจ้าเข้าใจนะ!" หลินโม่ยูรีบเก็บไข่มุกแล้วกล่าวอย่างดีใจ "ขอบพระคุณผู้อาวุโสครับ" เทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่งส่งเสียงฮึดฮัด แสร้งทำเป็นวางมาด "เอาล่ะ เจ้าไปต่อได้ แต่จงอย่าทำผิดกฎ เทพผู้นี้ไปละ" พูดจบ เทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่งก็หันหลังกลับและจากไป หายตัวไปในพริบตา หลินโม่ยุมองไข่มุกในมือ ตัวไข่มุกเองไม่มีค่าอะไร เป็นเพียงเครื่องมือสื่อสารเท่านั้น ที่นี่คือทะเลเชื่อมต่อ ซึ่งเปลือกหอยและไข่มุกเป็นสิ่งที่หาได้ง่ายที่สุดอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม ไข่มุกนี้ยังมีประโยชน์มาก หากใช้อย่างเหมาะสม มันจะช่วยให้เขาเข้าใจทะเลเชื่อมต่อได้มากขึ้น "จากที่ข้ารู้ตอนนี้ เทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่งชอบเลือดต้นกำเนิดของข้า" "อันที่จริง มันไม่ใช่ตัวเลือดต้นกำเนิดเอง แต่เป็นกลิ่นอายต้นกำเนิดที่อยู่ในนั้นต่างหาก" "กลิ่นอายต้นกำเนิดของข้าค่อนข้างผสมผสาน มาจากเวทต้นกำเนิดสองชนิด, ยาเม็ดปลาต้นกำเนิดระดับสี่, เมล็ดไฟต้นกำเนิดระดับห้า และต้นกำเนิดโลกอันยิ่งใหญ่ระดับหก" "พลังต้นกำเนิดเหล่านี้ทั้งหมดหลอมรวมเข้ากับเลือดของข้า ทำให้เลือดต้นกำเนิดของข้ามีคุณสมบัติพิเศษ" "แม้กลิ่นอายต้นกำเนิดจะเข้มข้น แต่ผลลัพธ์ที่แท้จริงกลับไม่มากนัก เพราะพลังต้นกำเนิดนั้นเจือจางเกินไป" หลินโม่ยูเข้าใจผลของเลือดต้นกำเนิดของเขาเป็นอย่างดี แม้กลิ่นอายต้นกำเนิดจะมีอยู่มากมาย แต่พลังที่แท้จริงกลับไม่ได้มีมากนัก มันเปรียบเสมือนอาหารที่มีกลิ่นหอมหวนแต่กลับไม่มีรสชาติเท่าใดนักเมื่อลิ้มรส เขาค่อยๆ วิเคราะห์ "เมื่อมองดูเช่นนี้ เทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่งก็เหมือนกับปลาประหลาดพวกนั้น ที่ชื่นชอบพลังต้นกำเนิด" "เพียงแต่ปลาประหลาดไม่ต้องทำตามกฎ ส่วนเทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่งต้องทำ ดังนั้นมันจึงชิงเอาไปโดยพละการไม่ได้" เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินโม่ยูก็คิดวิธีสร้างความสัมพันธ์กับเทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่งออกแล้ว เขามีวิธีที่จะกลายเป็นสหายสนิทกับเทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่งได้อย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าเงื่อนไขคือเขาต้องมีความจริงใจ ซึ่งเป็นเรื่องที่สำคัญมาก การอยู่ต่อหน้าเทพผู้เป็นเลิศ ไม่ควรเล่นตุกติก เพราะเทพผู้เป็นเลิศไม่ใช่คนโง่ ด้วยความจริงใจ เขาอาจจะลองสอบถามข้อมูลบางอย่าง ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ อย่างน้อยสำหรับเทพผู้เป็นเลิศวารีนิ่ง มันก็ไม่ได้สูญเสียอะไรไปเลย หลินโม่ยูเปลี่ยนสถานที่และออกตามหาปลาประหลาดต่อไป เนื่องจากไม่สามารถใช้พลังต้นกำเนิดเป็นเหยื่อล่อได้ เขาจึงทำได้เพียงใช้เลือดสดล่อฝูงปลาอื่นๆ ทำให้ประสิทธิภาพลดลงอย่างมาก ทว่าเขายังไม่อาจละเมิดกฎได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ด้วยพลังของเขาในขณะนี้ หลินโม่ยูยังคงล่าในทะเลเชื่อมต่อต่อไป โดยอาศัยจำนวนของแม่ทัพเทพโครงกระดูก เขายังคงสามารถล่อฝูงปลาได้จำนวนไม่น้อย ทีละน้อยเขาได้ค้นพบว่าทะเลเชื่อมต่อไม่ได้มีเพียงปลาเท่านั้น แต่ยังมีสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีก เขาเคยพบฝูงงูน้ำมาก่อน และต่อมาก็พบสิ่งมีชีวิตคล้ายปู จากมุมมองนี้ ทะเลเชื่อมต่อก็ไม่ได้แตกต่างจากมหาสมุทรทั่วไปเท่าใดนัก หลินโม่ยูอยู่ในทะเลเชื่อมต่อเป็นเวลาหนึ่งร้อยวันก่อนที่จะกลับสู่โลกอันยิ่งใหญ่ หนึ่งร้อยวันในทะเลเชื่อมต่อเทียบเท่ากับเวลา 2,700 ปีในโลกอันยิ่งใหญ่ สำหรับผู้คนในโลกอันยิ่งใหญ่ 2,700 ปีเป็นเวลาที่ยาวนานมาก หลินโม่ยูนึกถึงเหล่าเทพผู้เป็นเลิศที่จากไป และสองล้านปีในโลกอันยิ่งใหญ่ที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่ยุคโบราณจนถึงปัจจุบัน ในความเป็นจริง เวลาผ่านไปเพียงสองหมื่นปีเท่านั้น ความแตกต่างของเวลาที่มากมายขนาดนี้ เป็นสิ่งที่ยากจะจินตนาการได้จริงๆ หลินโม่ยูกลับมายังโลกอันยิ่งใหญ่และสัมผัสถึงต้นกำเนิดของมัน ทุกอย่างยังคงเหมือนตอนที่เขาจากไป ต้นกำเนิดของโลกอันยิ่งใหญ่ไม่ได้เปลี่ยนแปลง ไม่มีการล่มสลายและไม่มีการฟื้นฟู ทว่าคราวนี้ เขานำพลังต้นกำเนิดกลับมาด้วย ซึ่งมากพอที่จะทำให้โลกอันยิ่งใหญ่ฟื้นตัวขึ้นได้บ้าง หลังจากผ่านไปเกือบสามพันปี หลินโม่ยูก็มายืนอยู่ต่อหน้าอักขระของโลกอันยิ่งใหญ่อีกครั้ง เมื่อสื่อสารกับอักขระของโลกอันยิ่งใหญ่ หลินโม่ยูก็อุทานออกมาเบาๆ "มีผู้เป็นเลิศสูงสุดปรากฏตัวขึ้นในโลกอันยิ่งใหญ่ถึงสองคน"