Chapter 4199: แก่นแท้ของอาณาจักรหลิงเหมี่ยว หลินมู่หยูยืนนิ่งอยู่ในลานกว้าง ขณะที่เหล่าผู้รับใช้โครงกระดูกของเขาบินแยกย้ายกันไปทุกทิศทางเพื่อหาทางออก ในขณะเดียวกันเขาก็เจาะลึกข้อมูลเกี่ยวกับอาณาจักรหลิงเหมี่ยว โดยนำสิ่งที่ได้รับในครั้งนี้มาเปรียบเทียบกับข้อมูลที่เคยได้จากศาลาหมื่นวิญญาณก่อนหน้านี้ สิ่งนี้ทำให้เขามีความเข้าใจที่ลึกซึ้งและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ตามคำบอกเล่าของ ว่านจงหลิง ผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ (เหนือล้ำ) ซึ่งไม่ชอบให้ใครเรียกว่าเจ้าสำนัก การล่มสลายของอาณาจักรเกิดจากการที่ศาลาหมื่นวิญญาณไปยั่วยุอาณาจักรที่มีพลังอำนาจมหาศาลระหว่างออกสำรวจโลกต่าง ๆ เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากอาณาจักรนั้นจึงโต้กลับ ทำลายทั้งศาลาหมื่นวิญญาณและอาณาจักรหลิงเหมี่ยวจนสิ้นซาก ทว่าจากสิ่งที่ค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ ดูเหมือนเรื่องราวจะไม่ง่ายเช่นนั้น แม้หลินมู่หยูจะเชื่อว่าศาลาหมื่นวิญญาณได้ทำให้เกิดความขุ่นเคืองกับอาณาจักรที่แข็งแกร่งกว่าจริง แต่นั่นไม่ใช่สาเหตุหลักของการล่มสลายของอาณาจักรหลิงเหมี่ยว ตรงกันข้าม สิ่งที่ศาลาหมื่นวิญญาณทำเป็นเพียงตัวเร่งปฏิกิริยาเท่านั้น ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นหลังจากนั้นซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่แท้จริง อาณาจักรหลิงเหมี่ยวมีผู้ดำรงอยู่ระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อย่างน้อยยี่สิบคน หากพวกเขาต้องการหนีจริง ๆ เมื่ออยู่ในสถานการณ์ที่เป็นรอง พวกเขาก็สามารถหนีเข้าไปในความโกลาหลได้ แต่ดูเหมือนว่าผู้เชี่ยวชาญทุกคนจะเสียชีวิตและไม่มีใครหลบหนีไปได้เลย คำถามคือพวกเขาไม่อยากหนี หรือไม่สามารถหนีได้กันแน่? และเหตุใดอาณาจักรหลิงเหมี่ยวที่ถูกทำลายถึงมาปรากฏอยู่ที่นี่? ประตูว่านเหมี่ยวชัดเจนว่าต้องถูกสร้างขึ้นในภายหลัง เพราะในยุคที่อาณาจักรหลิงเหมี่ยวรุ่งเรืองถึงขีดสุด คงไม่มีใครคิดจะสร้างประตูเช่นนี้ขึ้นมา ทีละชั้น ๆ หมอกควันเริ่มจางหายไป หลินมู่หยูเริ่มก่อร่างความคิดของตนเองเกี่ยวกับการล่มสลายของอาณาจักร เขามั่นใจราว 80% ว่าสาเหตุที่แท้จริงไม่ใช่เพราะอาณาจักรที่ถูกศาลายั่วยุ แต่เป็นเพราะบางสิ่งที่ถูกค้นพบที่นั่นหลังจากนั้น เบื้องหลังอาณาจักรที่ถูกศาลารุกราน มีตัวตนที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นซึ่งเป็นผู้ทำลายอาณาจักรหลิงเหมี่ยวด้วยตัวเอง ทว่าอาณาจักรหลิงเหมี่ยวไม่ได้ดับสูญไปทั้งหมดในตอนนั้น มันหลบหนีไปได้ในที่สุด หลบหนี... นั่นหมายความว่า "สิ่งนั้น" ไม่ได้ตกไปอยู่ในมือของผู้โจมตี แต่ยังคงหลงเหลืออยู่ในอาณาจักรหลิงเหมี่ยว มันคืออะไรกันแน่? ตอนนี้หลินมู่หยูสนใจอย่างมากว่าอะไรกันแน่ที่ล้ำค่าถึงขนาดดึงดูดผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเช่นนั้น และอาณาจักรหลิงเหมี่ยวที่แตกสลายไปแล้วรอดพ้นมาได้อย่างไร? ประตูว่านเหมี่ยวที่น่าจะถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาสุดท้ายก็เป็นปริศนาเช่นกัน หลินมู่หยูนึกไม่ออกเลยว่ามันถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร ท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงสรุปว่าทุกอย่างหมุนรอบวัตถุชิ้นนั้น ในที่สุดผู้รับใช้โครงกระดูกของเขาก็พบเบาะแส เมื่อออกจากลานกว้าง พวกเขาพบกับความปั่นป่วนของมิติ ความว่างเปล่าภายนอกลานกว้างแตกสลายและเต็มไปด้วยพื้นที่ที่บิดเบี้ยวและพังทลาย เหล่าโครงกระดูกเคลื่อนที่ผ่านความโกลาหลนี้ เทเลพอร์ตซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดก็ตรวจพบพื้นที่ที่ค่อนข้างเสถียรอยู่หลายจุด ผ่านพันธะสัญญาที่มีต่อพวกมัน หลินมู่หยูระบุตำแหน่งได้อย่างรวดเร็วว่าอยู่ห่างออกไปประมาณสามล้านลี้ ถึงอย่างนั้น ความว่างเปล่าระหว่างตัวเขากับเหล่าผู้รับใช้ก็แตกสลายและปั่นป่วนมากจนแม้แต่เต๋ามิติก็ไม่สามารถเปิดช่องทางได้ หากหลินมู่หยูพยายามข้ามไปด้วยตัวเอง เขาอาจถูกส่งไปยังที่ที่ไม่รู้จัก จากนั้นเขาก็คลี่ภาพฉายของมหาสหัสโลกออกมา โดยตั้งใจจะใช้เต๋ามิติภายในนั้นเพื่อเทเลพอร์ต ทันใดนั้นพื้นที่รอบลานกว้างก็พังทลายลง อาณาจักรนี้ไร้ชีวิตและไม่สามารถรับแรงกระแทกจากภาพฉายโลกของเขาได้อีกต่อไป เหล่าเต๋าลอยขึ้นมาจากอาณาจักร ทั้งหมดแตกสลายหลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวตามขอบที่พังทลาย จากสิ่งเหล่านี้ หลินมู่หยูสัมผัสได้เลือนลางถึงแก่นแท้ของอาณาจักรหลิงเหมี่ยว แก่นแท้ที่ใกล้จะพังทลายและไม่สามารถรับภาระได้อีกต่อไป เขาเก็บภาพฉายโลกกลับไป ทำให้อาณาจักรกลับมาเสถียรอีกครั้ง เมื่อการผ่านเข้าไปโดยใช้กำลังไม่ได้ผล ทางเลือกเดียวคือการวิเคราะห์ตำแหน่งที่เขาอยู่ตอนนี้ เขาก็ตระหนักได้ว่า ลานกว้างนี้และความว่างเปล่าโดยรอบประกอบกันเป็นแก่นแท้ของอาณาจักรหลิงเหมี่ยว ต่างจากห้าอาณาจักร แก่นแท้ที่นี่ไม่มีอักขระศักดิ์สิทธิ์หรือค่ายกล มีเพียงลานกว้างแห่งนี้เท่านั้น "น่าทึ่งมาก แก่นแท้ของอาณาจักรแท้จริงแล้วเป็นเช่นนี้เอง" เขาครุ่นคิด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นแก่นแท้ของอาณาจักรอื่นและเขาก็รู้สึกสนใจยิ่งนัก เขาย่อตัวลงสัมผัสพื้นเพื่อรับรู้ถึงลานกว้าง ค่อย ๆ สัมผัสได้ถึงพลังชีวิต ลานกว้างนี้มีชีพจรอยู่จริง และแต่ละครั้งที่มันปล่อยพลังออกมาก็ไม่น้อยเลย ราวกับหัวใจที่กำลังเต้นคอยรักษาชีวิตเอาไว้ แม้ตอนนี้จะแตกสลายและเหลือเพียงจังหวะที่เบาบางที่สุด แต่ชีพจรที่เหลืออยู่นี้เองที่ช่วยป้องกันไม่ให้อาณาจักรหลิงเหมี่ยวแตกสลายไปโดยสมบูรณ์ตลอดกาลเวลาที่ผ่านมา ณ จุดนี้ อาณาจักรหลิงเหมี่ยวได้กลายเป็นผักไปแล้ว หัวใจของมันยังคงเต้นอยู่ แต่สูญเสียจิตสำนึกไป เมื่อใดที่ชีพจรนั้นหยุดลง อาณาจักรทั้งมวลก็จะล่มสลาย หลินมู่หยูส่งจิตของเขาออกไปอย่างนุ่มนวล โดยระวังไม่ให้แก่นแท้ที่เปราะบางสุดขีดนั้นตื่นตกใจ ไม่นานจิตสำนึกของเขาก็ครอบคลุมไปทั่วลานกว้างและแผ่ขยายออกไป ความว่างเปล่าที่แตกสลายภายนอกลานกว้างสะท้อนให้เห็นว่าแก่นแท้ได้รับความเสียหายหนักเพียงใด จิตของเขาแทรกซึมผ่านพื้นที่ที่แตกหักเหล่านี้ ขยายออกไปทีละน้อย เขาเห็นพื้นที่ที่เสถียรอยู่หลายแห่ง จากนั้นจึงขยายการรับรู้ไปยังส่วนอื่น ๆ ของอาณาจักรหลิงเหมี่ยว แม้อาณาจักรจะหดตัวและบอบช้ำอย่างหนัก แต่ขนาดของมันก็ยังถือว่ากว้างใหญ่ พลังวิญญาณของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ต้นไม้โลกก็ช่วยเติมเต็มให้ไม่สิ้นสุด ในไม่ช้าเขาก็ไม่เพียงแค่สัมผัสได้ถึงแก่นแท้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงโลกภายนอกที่หดตัวลงหลายเท่าเนื่องจากความเสียหายของอาณาจักร เขารับรู้ถึงศาลาหมื่นวิญญาณที่เขาเพิ่งไปเยือน ซึ่งอันที่จริงแล้วมันคือโลกใบหนึ่ง หรือให้แม่นยำกว่านั้นคือส่วนที่สำคัญที่สุดของโลกใบหนึ่ง โลกใบนั้นถูกทำลายไปแล้ว เหลือเพียงพื้นที่ของศาลาเท่านั้น ศาลาแห่งนี้รอดมาได้เพราะพื้นที่ของมันถูกทำให้เสถียรโดยผู้เชี่ยวชาญระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งในช่วงหายนะ เขาสัมผัสได้ถึงโลกอื่น ๆ ที่เหลือรอดอีกหลายใบ ทั้งหมดเหมือนกับศาลาหมื่นวิญญาณ คือเคยมีผู้บำเพ็ญระดับเหนือล้ำที่พลังช่วยให้โลกของพวกเขาคงอยู่ได้ ส่วนโลกอื่น ๆ ทั้งหมดที่ขาดผู้บุกเบิกเช่นนั้นต่างก็ถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น ด้วยการส่งผ่านจิตผ่านแก่นแท้ หลินมู่หยูเริ่มเข้าใจโครงสร้างโดยรวมของอาณาจักรหลิงเหมี่ยว ลานกว้างที่จุดศูนย์กลาง และพื้นที่อิสระนับร้อยรอบ ๆ โดยแต่ละแห่งบรรจุเต๋าเอาไว้ ทุกเต๋าแสดงถึงเส้นทางการบำเพ็ญที่สะท้อนอยู่ในโลกหนึ่งใบหรือมากกว่านั้น ดังนั้นทุกคนในโลกที่กำหนดจะบำเพ็ญเต๋าเดียวกัน ซึ่งอาจใช้ชีวิตทั้งชีวิตโดยไม่รู้ถึงการมีอยู่ของเต๋าอื่น มีเพียงการบรรลุถึงระดับสูงสุดเท่านั้นจึงจะตระหนักได้ถึงการมีอยู่ของเต๋าอื่น ๆ ตามคำกล่าวของว่านจงหลิง นี่คือทั้งเหตุผลของการผงาดขึ้นของอาณาจักรหลิงเหมี่ยวและจุดจบของมันในท้ายที่สุด "เต๋านั้นไม่กระจ่างชัด ความสำเร็จเกิดขึ้นจากจุดนี้ และความล้มเหลวก็เช่นกัน"