Chapter 566: เจ้าเด็กนั่นมันตัวแสบ จักรพรรดิ์ตี้เหลือบมองหลินโมฮันเป็นการส่งสัญญาณไม่ให้เธอพูดอะไร หลินโมฮันขยับปากเหมือนอยากจะพูดบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะนิ่งเงียบ จักรพรรดิ์ตี้หันกลับมาพูดกับอันทาเรสอีกครั้ง “ท่านครับ ท่านตกลงรับข้อเสนอนี้หรือไม่?” เขาไม่ได้กล่าวถึงความสัมพันธ์อื่นใดกับอันทาเรส นอกเหนือไปจากเรื่องของข้อตกลง เขารู้ดีว่ามีเพียงข้อตกลงเท่านั้นที่จะสามารถโน้มน้าวอันทาเรสได้ ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก อันทาเรสกล่าวเบาๆ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าการที่ข้ายอมสละเศษเสี้ยวเจตจำนงของข้านั้นหมายความว่าอย่างไร?” “ข้าไม่สามารถก้าวก่ายกิจการของมนุษย์ได้ เจ้าควรเข้าใจกฎข้อนี้ดี” จักรพรรดิ์ตี้ยิ้ม “ข้าเข้าใจครับ แต่สำหรับท่านอันทาเรส การสละเศษเสี้ยวเจตจำนงเพียงเล็กน้อยนับว่าไม่ใช่การก้าวก่าย และข้าเพียงแค่หวังว่าท่านจะสามารถปกป้องลูกศิษย์ของข้าในยามที่ตกอยู่ในอันตรายได้ก็พอ” “ส่วนวิธีการปกป้องนั้น ท่านย่อมมีหนทางมากมายอยู่แล้ว” แววตาของอันทาเรสปรากฏความครุ่นคิด วิธีการปกป้องนั้นเป็นปัญหาที่น่าขบคิดจริงๆ การกำจัดศัตรูถือเป็นการปกป้อง การช่วยเหลือผู้คนก็ถือเป็นการปกป้องเช่นกัน ตราบใดที่มันไม่ได้ลงมือด้วยตนเอง ก็ย่อมไม่ถือว่าเป็นการก้าวก่าย อันทาเรสจ้องมองจักรพรรดิ์ตี้ “เจ้าตัดสินใจแล้วจริงๆ หรือที่จะไปที่นั่น?” จักรพรรดิ์ตี้พยักหน้า “ถึงเวลาแล้วครับ ถ้าไม่ไปตอนนี้ ข้าก็คงไม่มีโอกาสอีกแล้ว” อันทาเรสถอนหายใจ “นั่นสินะ เจ้าก็อายุเกือบ 200 ปีแล้ว ถ้าไม่ไปตอนนี้ก็คงไม่มีโอกาสอีก แต่ถึงไปก็มีโอกาสรอดเพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น โอกาสมันริบหรี่เหลือเกิน!” “นี่คือโชคชะตาของข้า” จักรพรรดิ์ตี้เน้นคำว่าโชคชะตา ราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องความเป็นความตาย อย่างที่เขาพูด เขาจำเป็นต้องไป หากเขาไม่ไปตอนนี้ โอกาสก็จะไม่มีอีกเลย ต่อให้ต้องเผชิญกับความเป็นความตายที่มากถึงเก้าส่วน แต่นี่ก็คือโชคชะตา อันทาเรสตอบตกลง “ข้ายอมรับข้อเสนอนี้ ส่งไข่มังกรมาให้ข้า แล้วข้าจะปกป้องลูกศิษย์ของเจ้าจนกว่านางจะบรรลุถึงระดับกึ่งเทพเจ้าเหนือระดับ” จักรพรรดิ์ตี้ดีใจมาก เขารีบหยิบกล่องใบหนึ่งออกมาทันที ดวงตาของหลินโมฮันฉายแววตกตะลึง เธอเคยเห็นกล่องใบนี้มาหลายครั้งแล้ว โดยปกติแล้วจักรพรรดิ์ตี้จะหวงมันราวกับสมบัติล้ำค่า ไม่ยอมให้แม้แต่เธอสัมผัส เมื่อเธอถามว่าในกล่องมีอะไร จักรพรรดิ์ตี้ก็ตอบเพียงว่า “ชีวิต” ในตอนนั้นหลินโมฮันไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้เธอเข้าใจแล้ว สิ่งที่อยู่ข้างในนั้นคือชีวิตของเธอนั่นเอง มันคือสิ่งที่จะช่วยรักษาชีวิตของเธอเอาไว้ กล่องถูกเปิดออก เผยให้เห็นไข่มังกรที่อยู่ภายใน มันดูเหมือนลูกแก้วธรรมดาที่ไม่มีอะไรโดดเด่น แต่ดวงตาของอันทาเรสกลับฉายแววปรารถนา ไข่มังกรลอยออกจากกล่องเข้าสู่ปากของอันทาเรสและถูกกลืนลงท้องไป ร่างของอันทาเรสที่ใหญ่โตดุจขุนเขาเริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย แรงสั่นสะเทือนรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วห้วงมิติ พื้นที่โดยรอบสั่นไหวราวกับคลื่นทะเลที่ซัดสาดเป็นระลอกชั้นแล้วชั้นเล่า คลื่นมิติพัดผ่านร่างกายของเธอราวกับพายุ หลินโมฮันรู้สึกได้ว่าร่างกายของเธอกำลังบิดเบี้ยว มันเป็นความรู้สึกที่ไร้การควบคุมโดยสิ้นเชิงและน่าอึดอัดอย่างยิ่ง หลินโมฮันรู้สึกตกใจในใจ ตัวตนผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว หากมันต้องการจะฆ่าเธอ มันแทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลยด้วยซ้ำ บางทีแค่เพียงชำเลืองมอง ก็อาจมากพอที่จะฆ่าเธอได้นับพันครั้ง “โลกใบนี้จะมีตัวตนที่น่ากลัวขนาดนี้อยู่ได้อย่างไร” “บนโลกใบนี้ยังมีความลับซ่อนอยู่อีกมากเพียงใดกัน?” ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง การดำรงอยู่ของอันทาเรสนั้นเกินกว่าที่เธอจะทำความเข้าใจได้ ตั้งแต่มาเป็นลูกศิษย์ของจักรพรรดิ์ตี้ ในฐานะกึ่งเทพเจ้าเหนือระดับเพียงหนึ่งเดียวของเผ่าพันธุ์มนุษย์ จักรพรรดิ์ตี้มีห้องสมุดส่วนตัว แม้คอลเลกชันของมันจะไม่ร่ำรวยเท่าห้องสมุดลับของราชวงศ์ แต่ก็มีองค์ความรู้บางอย่างที่แม้แต่ห้องสมุดลับของราชวงศ์ก็ไม่มี บางสิ่งสามารถล่วงรู้ได้ก็ต่อเมื่อบรรลุถึงระดับหนึ่งเท่านั้น และในปัจจุบัน จักรพรรดิ์ตี้คือคนเดียวในเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่บรรลุถึงระดับนั้น เมื่อรวมกับการถ่ายทอดวิชาส่วนตัวของจักรพรรดิ์ตี้ หลินโมฮันจึงได้รับรู้สิ่งต่างๆ มากมายเกินกว่าจะจินตนาการได้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จักรพรรดิ์ตี้ได้ยัดเยียดองค์ความรู้จำนวนมหาศาล ทั้งที่มีประโยชน์และไม่มีประโยชน์ใส่สมองหลินโมฮันในคราวเดียว เขาดูมีความวิตกกังวลตั้งแต่ต้นจนจบ หลินโมฮันไม่เข้าใจว่าทำไมเขาต้องรีบร้อนถึงเพียงนั้น แต่ในตอนนี้เธอก็เข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว อาจารย์ของเธอกำลังจะจากไป ไปยังสถานที่ที่เขามีโอกาสรอดชีวิตเพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น จักรพรรดิ์ตี้กล่าวกับหลินโมฮันว่า “เมื่ออาจารย์จากไป มีโอกาส 90% ที่ข้าจะไม่กลับมา เจ้าต้องพยายามฝึกฝนให้บรรลุถึงกึ่งเทพเจ้าเหนือระดับให้ได้” “เผ่าพันธุ์มนุษย์จะขาดกึ่งเทพเจ้าเหนือระดับไม่ได้ โชคดีที่เจียงอี้กำลังจะฟื้นคืนชีพ ข้าสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณของเขา” “เมื่อมีท่านอันทาเรสคอยปกป้อง ความปลอดภัยของเจ้าก็น่าจะไร้กังวล” น้ำเสียงของจักรพรรดิ์ตี้เต็มไปด้วยความถอนใจและความเมตตา ในช่วงเวลาไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ เขาได้ถ่ายทอดทุกอย่างให้เธอจนหมดเปลือกโดยไม่ปิดบัง อันทาเรสดูดซับและหลอมรวมไข่มังกรจนเสร็จสิ้น ในที่สุดมันก็เบนสายตามายังหลินโมฮัน สำหรับมันแล้ว หลินโมฮันช่างไร้ความสำคัญจนไม่เคยอยู่ในสายตามาก่อน แต่ในตอนนี้ สายตาของมันกลับฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นอันทาเรสก็ยื่นหัวเข้ามาใกล้กะทันหัน จมูกขนาดมหึมาของมันสูดดมไปทั่วร่างของหลินโมฮัน ลมหายใจแต่ละครั้งของมันรุนแรงราวกับพายุเฮอริเคนระดับ 5 จนเกือบพัดร่างของหลินโมฮันกระเด็น หลินโมฮันไม่กล้าขยับเขยื้อน เมื่อเผชิญกับตัวตนเช่นนี้ เธอรู้ดีว่าควรวางตัวอย่างไร อย่างไรก็ตาม หลินโมฮันไม่ได้รู้สึกหวาดกลัว จากบทสนทนาระหว่างจักรพรรดิ์ตี้กับอันทาเรสเมื่อครู่ เธอรู้แล้วว่ามันไม่มีเจตนาร้ายต่อเธอ การที่ไม่มีเจตนาร้ายนั้นก็เพราะเธอไร้ความสำคัญจนแม้แต่จะเข้าตาท่านมันยังไม่ได้ด้วยซ้ำ เสียงของอันทาเรสดังขึ้น “บนตัวเจ้ามีกลิ่นอายของเขาอยู่” หลินโมฮันตกตะลึง กลิ่นอายของเขา? เธอไม่เข้าใจประโยคนี้ เช่นเดียวกับจักรพรรดิ์ตี้ อันทาเรสกล่าวอีกครั้ง “เจ้ามีความสัมพันธ์อย่างไรกับหลินโม่หยู่?” สีหน้าของหลินโมฮันดูแปลกไป ทำไมจู่ๆ ถึงพูดถึงพี่ชายของเธอขึ้นมาล่ะ? เธอตอบอย่างชัดเจนว่า “โม่หยู่เป็นพี่ชายของข้าค่ะ” อันทาเรสส่งเสียง “โอ้” ยาวๆ “มิน่าล่ะ มิน่าล่ะในสายเลือดของเจ้าถึงได้มีกลิ่นอายของเจ้าเด็กนั่น ที่แท้พวกเจ้าก็เป็นพี่น้องกัน” หลินโมฮันถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ท่านครับ ท่านรู้จักโม่หยู่ด้วยหรือ?” อันทาเรสแค่นเสียง “ข้ารู้จักเขาสิ เจ้าเด็กนั่นมันไม่เอาไหนเลย” หลินโมฮันไม่กล้าพูดอะไร ถ้าเป็นคนอื่นพูดแบบนี้เธอคงโกรธไปแล้ว แต่นี่เป็นถึงตัวตนระดับอันทาเรส เธอทำได้เพียงรับฟังและปล่อยผ่านไป อันทาเรสพ่นลมหายใจสองครั้ง “เจ้าเด็กนั่นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ในฐานะพี่สาวของมัน เจ้าก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่” “แต่พรสวรรค์ของพวกเจ้าทั้งคู่ไม่เลวเลย พลังต่อสู้ของเจ้าเด็กนั่นแข็งแกร่งมาก ส่วนเจ้าก็เลเวลอัพได้เร็วพอตัว ทั้งคู่ถือว่าใช้ได้” ในตอนนี้ ร่างจำลองได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าอันทาเรส ร่างอันทาเรสโปร่งแสงขนาดเพียงกำปั้นปรากฏขึ้นในสายตาของหลินโมฮัน “นี่คือเศษเสี้ยวเจตจำนงของข้า โดยปกติมันจะหลับใหลอยู่ และจะตื่นขึ้นมาก็ต่อเมื่อเจ้าตกอยู่ในอันตรายเท่านั้น” “ตามข้อตกลง ข้าจะปกป้องเจ้า แต่ข้าจะไม่ลงมือฆ่าใครแทนเจ้า” “ดังนั้น อย่ามารบกวนข้าในเวลาปกติล่ะ” ในขณะที่ก่นด่าหลินโม่หยู่ มันก็ยังแบ่งเศษเสี้ยวเจตจำนงออกมาจนได้ การก่นด่าก็เป็นส่วนหนึ่ง แต่ข้อตกลงก็ต้องทำให้เสร็จสิ้น อันทาเรสถือเป็นผู้ที่มีความน่าเชื่อถือสูง เศษเสี้ยวเจตจำนงเปลี่ยนรูปร่างเป็นอันทาเรสโปร่งแสง เข้าไปในโลกจิตวิญญาณของหลินโมฮันและเข้าสู่สภาวะหลับใหลลึก เมื่อเห็นเช่นนั้น จักรพรรดิ์ตี้ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ขอบคุณท่านอันทาเรส” อันทาเรสแค่นเสียง “นี่เป็นเพียงข้อตกลงระหว่างเรา อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าแอบซ่อนไข่มังกรนี้ไว้เป็นร้อยปี” “ถึงแม้ร้อยปีสำหรับข้าจะเป็นแค่การงีบหลับ แต่ข้าไม่ชอบพฤติกรรมของเจ้า” “ช่างเถอะ เราคงไม่ได้พบกันอีกแล้ว เรื่องเก่าๆ ก็ให้มันแล้วไปเถอะ ข้าจะไม่ถือสาเจ้าในครั้งนี้” จักรพรรดิ์ตี้ยิ้มอย่างสำนึกผิด แม้คำพูดของอันทาเรสจะฟังดูไม่เข้าหู แต่เขาก็ไม่กล้าโต้แย้ง ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่อันทาเรสพูดก็เป็นความจริง ไม่ว่าผลลัพธ์ของการเดินทางครั้งนี้จะเป็นตายอย่างไร เขาก็ไม่มีวันกลับมาอีกแล้ว ดวงตาของหลินโมฮันเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ และหัวใจของเธอก็ยิ่งกังวล “อาจารย์คะ ไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ หรือ?” จักรพรรดิ์ตี้ส่ายหัว “ไม่มี ก้าวนี้ อาจารย์จำเป็นต้องก้าวไป” อันทาเรสกล่าวเบาๆ “ไปก็คือเก้าตายหนึ่งรอด ไม่ไปก็คือตายสนิท” จักรพรรดิ์ตี้อายุ 200 ปีแล้ว ใกล้ถึงวาระสุดท้าย หากเขาไม่ยอมเสี่ยงในตอนนี้ เขาก็จะไม่มีโอกาสอีกแล้ว แทนที่จะประวิงเวลาไปเรื่อยๆ เขาต้องลองเสี่ยงเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่ความหวังจะดับสูญไปโดยสิ้นเชิง ดวงตาของหลินโมฮันคลอไปด้วยน้ำตา ไม่รู้จะกล่าวอะไรออกมาดี จักรพรรดิ์ตี้ยิ้มอย่างใจเย็น “อย่าร้องไห้เลย เจ้าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเทพเจ้าแล้ว ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพเจ้าจะหลั่งน้ำตาได้อย่างไร?” “แม้การเดินทางครั้งนี้จะเก้าตายหนึ่งรอด แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความหวัง” “บางทีในอนาคต เมื่อเจ้าบรรลุถึงระดับเทพเจ้าเหนือระดับ เจ้าอาจจะได้พบกับอาจารย์อีกครั้ง” “ในห้องฝึกตนของข้า ใต้โต๊ะหินมีกล่องใบหนึ่ง เจ้าสามารถเปิดมันได้เมื่อเจ้าบรรลุถึงกึ่งเทพเจ้าเหนือระดับ ข้างในนั้นคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกใบนี้” ในตอนนี้ อันทาเรสแค่นเสียงเบาๆ อีกครั้ง “พวกมนุษย์ชอบเก็บงำความลับกันนัก ไม่ว่าจะยุคนี้หรือยุคก่อนก็เหมือนกันหมด” “ทำไมไม่พูดออกมาตรงๆ นะ ทำนั่นทำนี่ให้มันยุ่งยากอยู่ได้” จักรพรรดิ์ตี้ยิ้ม “ท่านคงไม่เข้าใจหรอกครับ” ในวินาทีนี้ เขาวางทุกสิ่งทุกอย่างลง กลิ่นอายของเขาสงบนิ่งและราบรื่น “สุดท้ายนี้ ข้าคงต้องรบกวนท่านอันทาเรสช่วยส่งข้าด้วย” อันทาเรสกล่าว “ในเมื่อเจ้ากำลังจะตาย ข้าก็จะส่งเจ้าไปเอง” เมื่อสิ้นคำพูด ช่องว่างมิติก็ปรากฏขึ้นข้างกายจักรพรรดิ์ตี้ทันที จักรพรรดิ์ตี้ยิ้มและโค้งคำนับให้อันทาเรส “ขอบคุณท่านมากครับ หากโชคชะตาลิขิต เราคงได้พบกันใหม่” “ไปให้พ้นเลยไป” จักรพรรดิ์ตี้ไม่รีรออีกต่อไป เขาก้าวเข้าสู่ช่องว่างมิติ “อาจารย์!” น้ำตาของหลินโมฮันไม่สามารถกลั้นไว้ได้อีกต่อไป ความทรงจำตลอดสามปีที่ผ่านมาหลั่งไหลเข้าสู่หัวใจของเธอ จักรพรรดิ์ตี้ได้ถ่ายทอดวิชาให้เธออย่างเต็มกำลังและด้วยความจริงใจที่สุด เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมาลาจากกันในตอนจบเช่นนี้