Chapter 903: เปลวเพลิงแห่งแก่นดารา, ขุมทรัพย์สูงสุดที่เสียหาย ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจ ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างรีบถอยร่นออกมา เมื่อดวงดาวดับแสงลง มันก็แปรสภาพกลายเป็น ‘เปลวเพลิงแห่งแก่นดารา’ (Stellar Essence Fire) เปลวเพลิงแห่งแก่นดารานั้นอยู่ในสภาวะที่ไม่เสถียรอย่างยิ่ง บ่อยครั้งมักเกิดการปะทุระเบิดขึ้นเป็นระยะ ความรุนแรงของการระเบิดในแต่ละครั้งนั้นแตกต่างกันไป บางครั้งส่งผลกระทบเป็นวงกว้างหลายแสนกิโลเมตร ในขณะที่บางครั้งก็ครอบคลุมเพียงไม่กี่หมื่นกิโลเมตร ในระหว่างการระเบิด เปลวเพลิงมหาศาลจะพวยพุ่งออกมาด้วยพลังทำลายล้างที่น่าอัศจรรย์ ทำให้เหล่าผู้คนที่กำลังทำความเข้าใจกฎเกณฑ์อยู่บริเวณใกล้เคียงต้องรีบถอยหนี กู๋หยวนหมิงรีบคว้าตัวหลินโม่หยู่เพื่อดึงให้ถอยออกมา ทว่าเขากลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า เพราะหลินโม่หยู่กาง ‘ปีกแห่งความตาย’ (Undead Wings) ออกและพุ่งตัวหลบเขาไปทางเปลวเพลิงแห่งแก่นดารานั้นแล้ว สีหน้าของกู๋หยวนหมิงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง แต่เขาก็ไม่กล้าตามเข้าไป เขาเองก็ไม่ต้องการที่จะปะทะกับเปลวเพลิงแห่งแก่นดาราเช่นกัน ในชั่วขณะที่เปลวเพลิงแห่งแก่นดาราเกิดการระเบิด หลินโม่หยู่รู้สึกได้ว่ากลิ่นอายแห่งชีวิตที่อยู่ภายในนั้นดูเหมือนจะเข้มข้นขึ้นเล็กน้อย เขาจึงรีบกางปีกแห่งความตายและพุ่งเข้าไปทันที กู๋หยวนหมิงกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ แต่เมื่อเห็นว่าไม่สามารถห้ามได้จึงเลิกสนใจและถอยร่นออกไป มีคนกล่าวขึ้นว่า “ท่านกู๋ ท่านทำดีที่สุดแล้ว คนอย่างเขามันถึงฆาต ต่อให้พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์” “ใช่แล้ว ท่านกู๋ ท่านเคยเตือนคนมานับไม่ถ้วน แต่มีสักกี่คนที่ฟังท่าน?” “คนหยิ่งผยองแบบนั้น สมควรตายแล้ว” กู๋หยวนหมิงถอนหายใจออกมาอย่างช่วยไม่ได้ “ช่วยได้หนึ่งคนก็ยังดีกว่าไม่ช่วยเลย อย่างไรเสียเราก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน” สายตาของเขาจับจ้องไปที่หลินโม่หยู่ เห็นร่างของเขาถูกเปลวเพลิงแห่งแก่นดารากลืนกินเข้าไป ขณะที่กำลังรู้สึกสิ้นหวัง จู่ๆ ดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย ในฐานะเทพแท้จริง (True God) เขามีสายตาที่เฉียบคมเป็นพิเศษ เขาเห็นหลินโม่หยู่อยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงชัดเจน ร่างกายของเขามีแสงสีขาวปกคลุมอยู่และไม่ได้รับอันตรายใดๆ “เขายังไม่เป็นอะไร” กู๋หยวนหมิงตกตะลึง เขารู้ดีว่าพลังของเปลวเพลิงแห่งแก่นดารานั้นน่ากลัวเพียงใด ต่อให้เป็นเขาหากถูกล้อมไว้ก็คงต้องบาดเจ็บหนัก เขาสมบูรณ์พร้อมด้วยกฎแห่งไฟและมีความต้านทานต่อความเสียหายจากไฟสูงมาก แต่หลินโม่หยู่กลับไม่เป็นอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น หลินโม่หยู่ยังเร่งความเร็วขึ้นอีก เพียงชั่วพริบตา หลินโม่หยู่ก็บินทะลุเข้าไปหลายร้อยกิโลเมตรเข้าสู่ใจกลางเปลวเพลิงแห่งแก่นดารา และหายลับไปจากสายตาของเขาโดยสมบูรณ์ ดวงดาวดวงนี้ใหญ่โตมาก ใหญ่กว่าดาวแห่งชีวิต (Life Star) ทั่วไปมหาศาล ดวงดาวที่ใหญ่กว่าอาจเปรียบได้กับดาวแห่งชีวิตนับหมื่นนับล้านดวง แม้ว่าดวงดาวนี้จะตายไปแล้วและกลายเป็นเพียงซากของเปลวเพลิงแห่งแก่นดารา แต่เพียงแค่ปริมาตรของมัน ก็ยังไม่เล็กไปกว่าดาวแห่งชีวิตทั่วไปเลยแม้แต่น้อย มันไม่มีร่างกายทางกายภาพ มีเพียงเปลวเพลิงที่บริสุทธิ์และรุนแรง ซึ่งเต็มไปด้วยกฎแห่งไฟที่สามารถทำร้ายแม้กระทั่งเทพแท้จริงได้ หลินโม่หยู่เข้าไปอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงเหล่านั้น ทว่าเปลวเพลิงที่รุนแรงพอจะทำร้ายเทพแท้จริงได้ กลับทำอะไรหลินโม่หยู่ไม่ได้เลย เมื่ออยู่ภายในเปลวเพลิงแห่งแก่นดารา หลินโม่หยู่รู้สึกได้ถึงกฎแห่งไฟที่เข้มข้นขึ้นกว่าเดิม จนแทบจะถึงระดับ ‘ปรากฏการณ์แห่งกฎ’ (Law Manifestation) สำหรับหลายคน เปลวเพลิงแห่งแก่นดาราเป็นวัตถุชั้นเลิศในการทำความเข้าใจกฎแห่งไฟ มันสามารถช่วยเพิ่มระดับการควบคุมกฎแห่งไฟได้อย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาเหล่านั้นไม่รู้ว่า หากสามารถเข้าถึงใจกลางของเปลวเพลิงแห่งแก่นดาราได้ พวกเขาก็จะสัมผัสได้ถึงกฎที่เข้มข้นกว่านั้นอีกหลายเท่า ความเร็วในการทำความเข้าใจกฎแห่งไฟจะเหนือกว่าโลกภายนอกหลายเท่าตัว อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ไม่มีความสามารถที่จะทำเช่นนั้นได้ หลินโม่หยู่ไม่ได้เข้าไปเพื่อทำความเข้าใจกฎแห่งไฟ เขาเข้าใจดีถึงหลักการที่ว่าอย่าหยิบฉวยเกินความสามารถของตน หากเขาไม่ได้มีอายุขัยที่ยืนยาวเขาก็คงทำเหมือนอันทาเรส ที่ใช้เวลาว่างทำความเข้าใจกฎอื่นๆ ไปเรื่อยๆ เพื่อฆ่าเวลา แต่ตอนนี้เขาสนใจเพียงกลิ่นอายแห่งชีวิตที่ซ่อนอยู่ภายในเปลวเพลิงแห่งแก่นดาราเท่านั้น การกำเนิดชีวิตจากความตาย ช่างคล้ายคลึงกับกฎแห่งความตายของเขาเหลือเกิน และในจังหวะที่เปลวเพลิงแห่งแก่นดาราเกิดการระเบิด กลิ่นอายแห่งชีวิตภายในก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น ทำให้การรับรู้ของหลินโม่หยู่ชัดเจนขึ้นกว่าเดิม กลิ่นอายแห่งชีวิตกลายเป็นแสงนำทางให้หลินโม่หยู่ ทำให้เขาไม่หลงทางในโลกแห่งเปลวเพลิง หลังจากทะลุผ่านเปลวเพลิงชั้นต่างๆ มาได้ หลินโม่หยู่ก็มาถึงใจกลางของมัน ที่นี่ พลังของกฎแห่งไฟเพิ่มขึ้นจากภายนอกหลายเท่าตัว ความเสียหายรุนแรงจนเกือบจะถึงระดับเทพเหนือชั้น (Super God) ลำดับที่ 3 กฎแห่งไฟไม่เพียงแต่เผาผลาญเนื้อหนังเท่านั้น แต่ยังโจมตีเข้าที่จิตวิญญาณด้วย แต่ด้วยพลังป้องกันของหลินโม่หยู่ พลังโจมตีในระดับเทพเหนือชั้นลำดับที่ 3 ก็ไม่เพียงพอที่จะทำร้ายเขาได้ ที่ใจกลางแห่งนี้ เปลวเพลิงปรากฏเป็นสีน้ำเงิน คล้ายกับไฟจากดวงดาวภายนอกมาก หลินโม่หยู่เห็นวัตถุชิ้นหนึ่งกำลังเปล่งกลิ่นอายแห่งชีวิตออกมา มันเป็นวัตถุขนาดเล็กเพียงเท่าปลายนิ้ว ดูคล้ายกับเมล็ดพันธุ์ หลินโม่หยู่ใจเต้นแรง เขาจึงรีบใช้สกิลตรวจสอบทันที **[เมล็ดพันธุ์แห่งดารา (เสียหาย): สสารประหลาดที่ถูกบ่มเพาะขึ้น ณ ใจกลางของดวงดาว มีโอกาสในการกำเนิดน้อยกว่าหนึ่งในหนึ่งแสน สสารประหลาดนี้มีคุณสมบัติในการเพิ่มระดับการหลอมรวมของสกิลระดับดาวเคราะห์ (Planetary-level) และมีโอกาสเลื่อนขั้นไปสู่ระดับดวงดาว (Stellar-level) ได้ เนื่องจากดวงดาวถูกทำลาย เมล็ดพันธุ์แห่งดาราจึงอยู่ในสถานะเสียหาย และมีประสิทธิภาพที่อ่อนแอลง]** หลินโม่หยู่ไม่อาจซ่อนความตกใจไว้ได้ กลิ่นอายแห่งชีวิตที่เบาบางอย่างยิ่งในเปลวเพลิงแห่งแก่นดารานี้ แท้จริงแล้วคือเมล็ดพันธุ์แห่งดาราที่สามารถเพิ่มระดับการหลอมรวมของสกิลได้ “เมล็ดพันธุ์แห่งดาราที่เสียหาย ซึ่งสามารถเพิ่มระดับการหลอมรวมของสกิลได้” หลินโม่หยู่หยิบเมล็ดพันธุ์แห่งดาราขนาดเท่าปลายนิ้วขึ้นมาอย่างระมัดระวัง พร้อมกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตที่ชัดเจนยิ่งขึ้น กลิ่นอายแห่งชีวิตนั้นอ่อนแออย่างมาก เหมือนกับจะดับวูบลงได้ทุกเมื่อ แต่มันกลับเหนียวแน่นราวกับว่ามันได้ต่อสู้มาเป็นเวลานับไม่ถ้วน มันเหนียวแน่นราวกับกำลังฉายภาพให้หลินโม่หยู่เห็น ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ มีดวงดาวอยู่มากมายนับไม่ถ้วน ดวงดาวบางดวงบ่มเพาะสสารประหลาดไว้ภายใน และเมล็ดพันธุ์แห่งดาราก็เป็นหนึ่งในนั้น ด้วยโอกาสที่น้อยกว่าหนึ่งในหนึ่งแสน ทำให้มันหายากยิ่งนัก แต่มันก็ยังปรากฏขึ้นจนได้ ตามปกติแล้ว หลังจากผ่านการบ่มเพาะมานับแสนนับล้านปี มันควรจะเติบโตจนสมบูรณ์ และกลายเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งดาราที่ทรงพลังพร้อมด้วยพลังเวทมนตร์วิเศษ มันควรจะเป็นขุมทรัพย์สูงสุดที่เหล่าผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนต่างพากันแย่งชิง ทว่าภัยพิบัติกลับมาเยือน ดวงดาวถูกทำลาย การบ่มเพาะจึงถูกตัดขาดลงอย่างกะทันหัน มันไม่อาจสมบูรณ์ได้อีกต่อไป ได้เพียงหลงเหลืออยู่ในเปลวเพลิงแห่งแก่นดารา มันไม่ยินยอม มันไม่ยอมที่จะดับสูญไปเช่นนี้ แต่ความไม่ยินยอมนั้นไร้ความหมาย หลังจากผ่านการยืนหยัดมานับไม่ถ้วน ในที่สุดมันก็มาถึงจุดจบ ปัจจุบันนี้ มันแทบจะไม่เหลือพลังใดๆ แล้ว เดิมทีมันอาจเพิ่มระดับสกิลระดับดาวเคราะห์ไปสู่ระดับดวงดาวได้ เปลี่ยนจากสิ่งธรรมดาให้เป็นเวทมนตร์ที่น่าอัศจรรย์ แต่ในตอนนี้ แม้แต่จะเพิ่มระดับการหลอมรวมได้ถึง 10% ก็ยังยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเลื่อนขั้นสกิลระดับดาวเคราะห์ไปเป็นระดับดวงดาว ซึ่งเป็นเรื่องเพ้อฝันไปเสียแล้ว หลินโม่หยู่ถอนหายใจ “น่าเสียดายจริงๆ” ไอเทมที่มีโอกาสพบเห็นได้ยากยิ่งขนาดนี้กลับมาอยู่ในมือเขาในสภาพที่เสียหาย เขาควรจะเรียกว่าตัวเองโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่? “ดีกว่าไม่มีอะไรเลยก็แล้วกัน” หลินโม่หยู่กำลังจะใช้เมล็ดพันธุ์แห่งดาราเพื่อเสริมพลังให้กับสกิลระดับดาวเคราะห์ของเขาเล็กน้อย แต่เขากลับชะงักไป ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาเมื่อนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง “การบ่มเพาะจากดวงดาว, เมล็ดพันธุ์ที่เสียหาย, กลิ่นอายแห่งชีวิต...” “มันยังไม่ได้ตายจริงๆ มันยังมีร่องรอยของชีวิตหลงเหลืออยู่” “ถ้าฉันใช้กฎแห่งความตายเพื่อบ่มเพาะมันอีกครั้ง ไม่รู้ว่าจะได้ผลไหม?” หลินโม่หยู่เกิดความคิดที่พิสดารขึ้นมา กฎแห่งความตาย (Laws of Undeath) มีสองด้าน คือชีวิตและความตาย ความตายที่ถึงขีดสุดจะแฝงไปด้วยชีวิต และชีวิตที่ถึงขีดสุดจะแฝงไปด้วยความตายที่รุนแรง ดูเหมือนว่ามันจะเข้ากับสถานการณ์ในตอนนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดวงดาวถูกทำลาย และเมล็ดพันธุ์ที่กำลังถูกบ่มเพาะก็ได้รับผลกระทบจากความหายนะนั้น ทว่าในความหายนะ มันยังคงหลงเหลือร่องรอยแห่งชีวิตเอาไว้อย่างเหนียวแน่น มันสอดคล้องกับคุณสมบัติของกฎแห่งความตายอย่างยิ่ง เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินโม่หยู่จึงตัดสินใจลองดูสักตั้ง ต่อให้ล้มเหลวก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายใหญ่หลวงอะไร กฎแห่งความตายเริ่มหมุนวนอยู่บนฝ่ามือของเขา สีเทาและขาวสลับกันไปมา สีเทาเป็นตัวแทนของความตาย สีขาวเป็นตัวแทนของชีวิต หลินโม่หยู่เร่งกฎแห่งความตายไปจนถึงขีดสุด โดยเหลือไว้เพียงด้านแห่งชีวิตเท่านั้น จากนั้นเขาก็ใช้มันโอบล้อมเมล็ดพันธุ์แห่งดาราเอาไว้ เมล็ดพันธุ์แห่งดาราบนฝ่ามือของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง พลันระเบิดแสงสีน้ำเงินที่น่าอัศจรรย์ออกมา ในเวลาเดียวกัน เปลวเพลิงแห่งแก่นดาราก็ระเบิดขึ้นอีกครั้ง โดยมีรัศมีกว้างกว่าเดิมมาก “การระเบิดครั้งที่สอง ถอยเร็ว!” “ถอย! ถอยออกไป!” สีหน้าของผู้คนรอบนอกเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พวกเขาต่างรีบถอยร่นออกไปอย่างรวดเร็ว