**บทที่ 1082: การปะทะตัดสิน** ไป่ลี่อวี้เทียนสะบัดนิ้วเบาๆ ท้องฟ้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำจากสายฟ้าที่อัดแน่น ก่อนที่คมกระบี่พิฆาตจะพุ่งทะยานเข้าใส่จั๋วฟานด้วยอำนาจทำลายล้างที่สั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ แรงกดดันมหาศาลถาโถมลงมาในฉับพลัน ลมหายใจของทุกคนรอบบริเวณเหมือนถูกสูบหายไปในพริบตา ผิวหนังของเหล่าจอมยุทธ์แตกร้าว โลหิตสีชาดซึมไหลออกมาจากบาดแผลราวกับร่างกายกำลังจะระเบิดออก แม้แต่โอวหยางหลิงเทียนและยอดฝีมืออีกสองคนที่มีกระบี่เทวะในมือ ก็ยังไม่สามารถต้านทานการโจมตีอันเหลือเชื่อนี้ได้ [กระบี่ไร้พ่าย... ผู้ไร้เทียมทาน! ไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งหรือรอดพ้นจากคมกระบี่นี้ได้!] อำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้ากำลังบดขยี้ทุกสรรพสิ่ง เบื้องล่างคลื่นกระบี่นั้น ทุกชีวิตต่างสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกของความตายที่คืบคลานเข้ามา “ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านจั๋ว ข้าเพิ่งได้ลองเล่นกับของเล่นของลูกสาวเจ้าไป มันก็น่าประทับใจดีอยู่หรอก แต่ยังห่างไกลจากการจะมาขู่ขวัญข้าได้เสียเหลือเกิน ในฐานะบิดา เจ้าไม่ควรใช้วิธีเดียวกับลูกสาวในยามคับขันเช่นนี้เลยนะ นั่นมีแต่จะทำให้ข้าผิดหวัง” ไป่ลี่อวี้เทียนหัวเราะหยามหยัน ขณะที่สามราชาเซียนกระบี่ต่างยิ้มย่องด้วยความลำพองใจในอำนาจบารมีของผู้นำตน [บังอาจลบหลู่ท่านบรรพชน นี่คือผลลัพธ์ที่เจ้าต้องได้รับ ไม่มีผู้ใดต้านทานท่านบรรพชนได้! โอสถลมหายใจมังกรแห่งขุนเขามารอาจรับมือราชาเซียนกระบี่ได้ แต่สำหรับท่านบรรพชนแล้ว มันก็เป็นเพียงของเล่นเด็กเล่นเท่านั้น ฮ่าฮ่าฮ่า...] จั๋วฟานหรี่ตาลง ท่ามกลางพายุคลั่งที่โหมกระหน่ำ เขามองดูสี่ผู้อาวุโสเบื้องบนด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบ “กระบี่ไร้พ่าย อย่าเพิ่งได้ใจไปหน่อยเลย เจ้ายังห่างไกลจากคำว่าไร้เทียมทานนัก แม้ข้าจะไม่มีของเล่นเช่นนั้นติดตัว แต่ข้าก็ชอบเลี้ยงสัตว์เลี้ยงอยู่บ้าง ในเมื่อท่านมีน้ำใจแสดงวิชาให้ชม ข้าก็อยากจะขอให้ท่านช่วยชี้แนะสัตว์เลี้ยงตัวน้อยของข้าสักหน่อย” สิ้นคำ จั๋วฟานสะบัดมือแหวนมิติพลันเปิดออก! ทันใดนั้น พายุโหมสะบัดผืนดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น คลื่นกระบี่ที่กำลังจะเด็ดหัวพวกเขานั้นถูกกรงเล็บแหลมคมมหาศาลตบลงมาจนแตกกระเจิงเป็นละออง! ลมหนาวพัดผ่านเงาดำขนาดมหึมาปกคลุมไปทั่วท้องนภา ทุกการขยับปีกของมันทำเอาขุนเขาพังทลาย สายฟ้าสีม่วงที่เคยเกรี้ยวกราดกลับดับวูบลงใต้พายุที่เยือกเย็น อำนาจแห่งกระบี่ที่เคยครอบงำท้องฟ้าถูกบดบังลงไปครึ่งหนึ่ง เมื่อปรากฏร่างของนกยักษ์สามหัวที่มีเปลวเพลิงสีครามลุกโชนอยู่บนหน้าผาก เผยโฉมหน้าสู่โลกหล้าด้วยสง่าราศีแห่งจักรพรรดิ มันแผดเสียงร้องโหยหวน ดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ สัตว์วิญญาณทุกตนในรัศมีพันลี้ต่างหมอบกราบด้วยความหวาดกลัวต่อเจ้าเหนือหัวของพวกมัน “น-นั่นมัน...” ทุกคนต่างอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง แม้แต่ไป่ลี่อวี้เทียนยังต้องตื่นตะลึง “หรือว่านี่คือ... อีกาสามหัว สัตว์วิญญาณจักรพรรดิระดับเก้าในตำนาน!” เหล่าราชาเซียนกระบี่ถึงกับตัวสั่นเทาใบหน้าบิดเบี้ยว “ท่านบรรพชน นั่นคืออีกาสามหัว สัตว์วิญญาณระดับเก้าที่แข็งแกร่งที่สุด แทบไม่มีใครเคยพบเห็นตัวจริง ไม่นึกเลยว่ามันจะปรากฏตัวในวันนี้!” “ขุนเขามารนั่นมันเป็นตัวอะไรกันแน่ ถึงกับสามารถเลี้ยงสัตว์ระดับนี้ได้!” ไป่ลี่อวี้อวิ๋นมีสีหน้าเคร่งเครียด “สัตว์วิญญาณระดับเก้าคือสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด เปรียบเสมือนจักรพรรดิในทุกที่ที่มันเหยียบย่าง ในประวัติศาสตร์ห้าดินแดนไม่เคยมีใครก้าวข้ามตำนานนี้ได้ แม้แต่มนุษย์อาณาจักรต่างๆ ก็ยังต้องล่มสลายลงภายใต้กรงเล็บและปีกของมัน ข้าไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าสัตว์ระดับจักรพรรดิเช่นนี้จะยอมก้มหัวให้มนุษย์ ท่านบรรพชน... ขุนเขามารช่างน่ากลัวยิ่งนัก!” ความเสียใจและความกังวลทวีคูณขึ้นในใจของไป่ลี่อวี้อวิ๋น พวกเขาได้ล่วงเกินนิกายลึกลับที่น่าสะพรึงกลัวนี้ไปเสียแล้ว [เราจะรอดไปได้อย่างไร? หากยอดฝีมือตัวจริงของขุนเขามารออกมาทวงแค้น แม้แต่ท่านบรรพชนก็อาจจะต้านทานไม่ไหว!] ไป่ลี่อวี้เทียนเห็นท่าทีของลูกน้องจึงยกมือห้าม พร้อมกับมองสัตว์ยักษ์ด้วยสายตาเป็นประกาย “หลายพันปีมานี้ ข้าเฝ้าตามหาคู่ต่อสู้ที่คู่ควรมาตลอด แต่ก็ต้องผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า การล่วงเกินขุนเขามารอาจไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก แต่นี่... การได้เห็นตำนานที่มีชีวิต สัตว์วิญญาณระดับเก้า มันทำให้หัวใจที่แก่ชรานี้เต้นเร่าด้วยความดีใจ ฮ่าฮ่าฮ่า...” “ท่านบรรพชน นั่นไม่ใช่ปัญหาสำคัญ ปัญหาคือคนที่สยบมันได้ต่างหาก...” “ข้ารู้เรื่องนั้นแล้ว” ไป่ลี่อวี้เทียนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “มีเพียงยอดฝีมือที่แท้จริงเท่านั้นที่จะสยบสัตว์ระดับเก้าได้ พวกเราตอแยเข้ากับรังแตนเข้าให้แล้ว แต่นั่นมันเรื่องอะไรกัน? พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าจักรวรรดิเซียนกระบี่ก่อตั้งมาได้อย่างไร? ในยามรุ่งโรจน์ ข้าเผชิญหน้ากับความท้าทายมานับไม่ถ้วนจนมีวันนี้ นี่ก็เป็นเพียงอีกหนึ่งคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งปรากฏตัวขึ้นมาเท่านั้นเอง... เหมาะเจาะนักที่จะช่วยบรรเทาความโดดเดี่ยวที่ข้าเผชิญมานานหลายปี ทำให้ข้ารู้สึกกลับมาเป็นหนุ่มอีกครั้ง ไม่ว่าขุนเขามารจะแข็งแกร่งเพียงใด หรือจะมีใครกี่คนพุ่งเข้ามา ข้าก็จะรับมือพวกมันจนลมหายใจสุดท้าย เหมือนกับที่ข้าเคยท้าทายห้าดินแดนในวันวาน ฮ่าฮ่าฮ่า... ขุนเขามาร ยอดเยี่ยม! ช่างดีเหลือเกินที่มีเจ้าอยู่ ตอนนี้ข้าไม่ได้โดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว!” เสียงหัวเราะคลุ้มคลั่งและไร้ความเกรงกลัวดังก้องไปทั่ว ขณะที่เขาจ้องมองอีกาสามหัวด้วยความกระหายในการต่อสู้ กระบี่สะบั้นสวรรค์ปรากฏขึ้นในมือ สายฟ้าสีม่วงปะทุออกมาอย่างรุนแรง ไอสังหารและพลังปราณพุ่งพล่านจนท้องฟ้าแปรปรวนอีกครั้ง! เหล่าราชาเซียนกระบี่รีบถอยห่าง เพราะไม่เคยเห็นท่านบรรพชนบ้าคลั่งและดุดันถึงเพียงนี้มาก่อน ตอนนี้ที่สัตว์วิญญาณระดับเก้าปรากฏตัวขึ้น ในที่สุดเขาก็สามารถปล่อยพลังที่อัดอั้นมานานได้เสียที สำหรับคนที่คลั่งไคล้การเป็นที่สุดในปฐพี นี่คือสิ่งกระตุ้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ทางด้านอีกาสามหัว มันเองก็ชะงักไปเล็กน้อย แทบไม่เชื่อสายตาว่าจะมีมนุษย์ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ปรากฏตัวในดินแดนมนุษย์ได้ ไป่ลี่อวี้เทียนคือชายที่แม้แต่สัตว์วิญญาณระดับจักรพรรดิก็ยังต้องให้ความเคารพ โอวหยางหลิงเทียนและคนอื่นๆ เฝ้ามองดูฉากนี้ด้วยความตกตะลึง “นี่ท่านจั๋ว ขุนเขามารยังมีอะไรที่น่าตกใจซ่อนอยู่อีกบ้าง?” “ก็นะ พวกมันก็แค่เอาไว้ใช้ส่งของและเฝ้าประตูบ้านน่ะ” จั๋วฟานกล่าวเรียบๆ ขณะมองดูทั้งสองที่กำลังจะปะทะกัน แม้แต่เขาก็เริ่มมีความเคารพให้แก่ยอดคนผู้นี้ ปัญญามาพร้อมกับวัย... คนส่วนใหญ่มักกลัวการสูญเสียสิ่งที่สร้างมาเมื่อแก่ตัวลง แต่ไป่ลี่อวี้เทียนคือข้อยกเว้น อายุสำหรับเขาเป็นเพียงตัวเลข เขาท้าทายขีดจำกัดของตัวเองโดยไม่เกรงกลัวต่อผลที่จะตามมา [ไม่แปลกใจเลยที่เขาคือกระบี่ไร้พ่าย ฮ่าๆ] เขาเหนือกว่ายอดฝีมือคนอื่นๆ ในดินแดนเหล่านี้อยู่หลายขุม ในขณะที่สามยอดฝีมือที่เหลือทำได้เพียงยืนงกๆ เงิ่นๆ อยู่ข้างสนาม จั๋วฟานกลับรู้สึกไม่พอใจ พวกเขาคือตัวแทนของสี่ดินแดนที่กำลังเผชิญหน้ากับไป่ลี่อวี้เทียน แต่เมื่อต้องเผชิญกับความตาย พวกเขากลับมองแต่การเอาตัวรอด ในขณะที่ศัตรูของพวกเขากลับโหยหาความท้าทาย [นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างผู้แข็งแกร่งกับผู้ที่อ่อนแอ!] “เฝ้าประตูงั้นรึ? ท่านจั๋ว นี่ขุนเขามารมันคือที่แห่งใดกันแน่!” โอวหยางหลิงเทียนร้องถามด้วยความช็อก จั๋วฟานเพียงยิ้มโดยไม่ละสายตาจากการต่อสู้ที่กำลังจะเริ่มขึ้น เขาสังเกตเห็นว่าอีกาสามหัวเองก็กำลังสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน [สัตว์วิญญาณระดับเก้าต้องการทดสอบชื่อเสียงของกระบี่ไร้พ่ายจริงๆ สินะ... ช่างโง่เขลานัก] จั๋วฟานส่ายหัวพลางเฝ้ามองต่อไป เขาไม่ได้ดูถูกสามผู้เฒ่านั่น เพราะพวกเขาก็เป็นวีรบุรุษในดินแดนของตน แต่เมื่อชีวิตอยู่บนเส้นด้าย พวกเขาเลือกการเอาตัวรอดซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ ในขณะที่เขาไม่มีความกังวลเพราะทุกอย่างเป็นไปตามแผน แต่คนอื่นๆ กลับอยู่บนปากเหวแห่งความตาย จั๋วฟานปล่อยวางความนึกคิดทั้งหมด และในวินาทีนั้นเอง เขาก็ได้เปิดมุมมองใหม่ของโลก จิตวิญญาณของเขาเหมือนเพิ่งได้ลืมตาตื่น ไม่มีใครสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในแววตาของเขา แม้แต่ตัวจั๋วฟานเองก็ยังไม่เข้าใจว่าเขาได้ตระหนักถึงสิ่งใด...