Chapter 994: บทที่ 179 - รีซ – บนปากเหวแห่งความตาย ตอนที่ 2 (เล่ม 5) ~~ รีซ ~~ ผมสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ ขนอ่อนหลังคอของผมลุกชันไปหมด บางอย่างกำลังกระตุ้นสัมผัสของผมให้ตื่นตัวถึงขีดสุด แต่สิ่งที่ผมได้กลิ่นกลับมีเพียงแค่กลิ่นตัวของผมเอง ไม่มีอย่างอื่นเลยแม้แต่น้อย แม้แต่กลิ่นเถ้าถ่านจากสัตว์ประหลาดที่เพิ่งตายอยู่เหนือหัวผมไปเมื่อครู่ก็ยังไม่ได้กลิ่น “มีใครอยู่ตรงนั้นหรือเปล่า?” ผมตะโกนถามออกไปเหมือนคนโง่ ถ้ามีใครอยู่ตรงนั้นจริงๆ มันก็คงไม่ใช่พวกพ้องแน่ โดยเฉพาะเมื่อเล่นลอบเข้ามาหาผมแบบนี้ “สวัสดี รีซ” ผมได้ยินเสียงทุ้มต่ำดังก้องมาจากด้านหลัง ด้วยความประหม่า ผมหมุนตัวกลับไปมองผ่านความมืดไปยังทิศทางของเสียงนั้น และในจังหวะนั้นเอง เปลวเพลิงก็ปะทุขึ้น สิ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้าผมคือหมาป่าสีดำตัวใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยเปลวไฟ มันคือผมเอง... ให้พูดให้ถูกคือร่างหมาป่าของผม ... “กะ...เกิดอะไรขึ้นที่นี่?” ผมถามมัน “แกเป็นใคร?” “ฉันก็คือแกไง รีซ มองไม่ออกหรือไง?” มันไม่ได้ยิ้ม แต่ผมกลับรู้สึกได้ถึงรอยยิ้มในคำพูดนั้น “ฉันตายแล้วเหรอ?” ผมรู้ดีว่ามันต้องเป็นแบบนั้น “ยังไม่ตาย แกกำลังติดอยู่ใน ‘ช่องว่างระหว่างความเป็นความตาย’” “แล้วตอนนี้จะเกิดอะไรขึ้น?” ผมถามด้วยความสับสนกับสถานการณ์ทั้งหมดนี้ “แกต้องเลือกว่าจะยึดมั่นแล้วสู้ต่อ หรือจะปล่อยวางแล้วเฝ้ามอง” คำพูดของมันดูสงบ แต่ความหมายที่ซ่อนอยู่ทำให้ผมเริ่มตื่นตระหนก “ดะ...ดังนั้นฉันตัดสินใจได้ว่าจะอยู่หรือไปเหรอ?” ผมถามขณะที่หัวใจเต้นรัวยิ่งกว่ารถไฟความเร็วสูง “ได้ แกตัดสินใจได้ แต่การต่อสู้นี้อาจยาวนานและเจ็บปวดนะ นั่นเป็นการตัดสินใจที่แกต้องเลือกเอง” “ฉันเลือกที่จะอยู่!” ผมตะโกนใส่หน้ามัน “ฉันไม่สนหรอกว่าจะต้องเจ็บปวดหรือนานแค่ไหน ฉันไม่อยากจากครอบครัวของฉันไป พวกเขาต้องการฉัน และฉันก็ต้องการพวกเขา” น้ำเสียงของผมเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น แต่หมาป่าตรงหน้ากลับดูไม่สะทกสะท้านเลย “ดี งั้นแกก็ต้องไปหาพวกเขาซะ” หมาป่าของผมเงยหน้าขึ้น และนั่นทำให้ผมเห็นว่ามีหน้าผาสูงชันอยู่ตรงหน้าผม มันต้องสูงอย่างน้อยสามไมล์เป็นอย่างต่ำ “แกต้องลากตัวเองหนีออกมาจากความตายแล้วกลับไปหาพวกเขา โลกหลังความตายกำลังฝังเล็บลงบนตัวแก รีซ แกต้องลากตัวเองออกมาจากที่นี่” “ได้ ฉันจะทำ ฉันจะกลับไปหาพวกเขาให้ได้” ผมพยายามเปลี่ยนร่างเป็นไลแคน เพื่อที่จะได้ปีนหน้าผานั่นได้โดยไม่มีปัญหา แต่มันไม่ทำงาน ผมยังคงติดอยู่ในร่างเดิม “แกต้องทำด้วยตัวของแกเอง รีซ ห้ามใช้ร่างอื่นนอกจากร่างนี้” “เออ” ผมตวาดใส่หมาป่า “ยังไงฉันก็จะไปหาพวกเขาให้ได้” ที่ยอดหน้าผานั้นมีแสงสว่างเล็กๆ อยู่ ซึ่งผมรู้ดีว่านั่นต้องเป็นบ้านของผมแน่นอน ผมวิ่งแล้วกระโดดเข้าหาหน้าผา ปักเล็บและจิ้มนิ้วลงไปในหินแข็ง มันยากลำบากเหลือเกิน แต่เจตจำนงของผมแข็งแกร่งกว่า และผมจะไม่ยอมแพ้ ยังไม่ใช่ตอนนี้ ผมปีนขึ้นไปเรื่อยๆ บางครั้งก็ไถลตกลงมาบ้างเล็กน้อย ผมตะเกียกตะกายขึ้นไปได้ห้าร้อยฟุตแล้วก็ลื่นตกลงมาประมาณห้าสิบฟุต จากนั้นก็พยายามใหม่ ขึ้นไป ขึ้นไป ขึ้นไป แล้วก็ลื่นไถลลงมา ทำซ้ำไปซ้ำมา ถ้าผมใกล้ตายขนาดนี้ ทำไมมือของผมถึงเจ็บปวดนัก? ทำไมหินถึงทำให้ผมเจ็บ? หรือว่าผมเข้าใกล้ชีวิตมากขึ้นแล้วในขณะที่ปีนอยู่? มันต้องเป็นอย่างนั้นแน่ เพราะร่างกายส่วนที่เหลือของผมเริ่มกลับมาร้อนผ่าวอีกครั้ง และนั่นคือตอนที่การปีนเริ่มยากขึ้น ความเจ็บปวดในร่างกายมันรุนแรงจนผมรู้สึกแทบขยับไม่ได้ แต่ผมยังคงปฏิเสธที่จะยอมแพ้ ผมจะต้องกลับไปหาพวกเขาให้ได้ ผมรู้ดี ทันใดนั้น ผมก็ได้ยินเสียงใครบางคนกระซิบเรียก ตอนแรกผมแทบไม่ได้ยิน แต่ผมก็ตั้งใจฟังจนในที่สุดก็จับใจความได้ว่าใครเป็นคนพูด นั่นคือคู่ชีวิตของผม ภรรยาของผม ผู้หญิงคนเดียวที่ผมจะรักตลอดไป และเธอกำลังอ้อนวอนไม่ให้ผมทิ้งเธอไป “รีซ? ฉันรักคุณนะรีซ ฉันรักคุณมากกว่าชีวิตของฉันเอง ถ้าไม่ใช่เพราะลูกๆ ฉันคงยอมตายเพื่อช่วยคุณไปแล้ว แล้วฉันก็ไม่คิดว่าคุณจะชอบใจนักหรอกถ้าฉันต้องตาย ดังนั้น รีซ คุณต้องมีชีวิตอยู่ คุณต้องสู้กับเรื่องนี้” เธอพูดถูก ผมไม่ต้องการให้เธอตายเพื่อผม ไม่ใช่แบบนั้น ผมต่างหากที่ต้องเป็นคนปกป้องเธอ หลังจากนั้นไม่นานก็มีเสียงอื่นตามมา เสียงที่เต็มไปด้วยน้ำตาที่ทำเอาผมแทบแตกสลาย “คุณพ่อคะ ได้โปรดอย่าทิ้งเราไปเลยนะ เรารักพ่อมาก พ่อคือทุกอย่างของหนู และหนูต้องการพ่อ พ่อใครจะมาปกป้องหนูเวลาคนอื่นพูดจาแย่ๆ เกี่ยวกับผมของหนูอีกล่ะ? ใครจะคอยอุ้มหนูไว้บนบ่าแล้วพาเดินไปไหนมาไหน? หนูต้องการพ่อนะคะ อย่าทิ้งหนูไป” “ผมก็ต้องการพ่อเหมือนกัน ผมต้องเรียนรู้วิธีการเป็นผู้ชายจากพ่อ ไม่มีใครแทนพ่อได้หรอก ผมต้องการพ่อมากกว่าที่ใครจะรู้... แะ...และผมกลัวครับพ่อ ผมไม่รู้ว่าจะใช้ชีวิตยังไงถ้าไม่มีพ่อ” “ได้โปรดอย่าไปเลยนะพ่อ พ่อคือพ่อของเรา ไม่มีใครแทนที่พ่อได้หรอก เราต้องการพ่อ” “คุณพ่อคะ ได้โปรดอยู่กับเราเถอะ พ่อจะไปไม่ได้นะ พ่อทิ้งเราไปไม่ได้จริงๆ เราจะเป็นครอบครัวที่สมบูรณ์ไม่ได้เลยถ้าไม่มีพ่อ” “ได้โปรดเถอะคุณพ่อ หนูขอโทษที่ทำตัวงี่เง่าเมื่อเร็วๆ นี้ หนูขอโทษที่ยืนกรานจะร่วมรบด้วย ถ้าไม่ใช่เพราะหนู พ่อก็คงไม่เจ็บหนักขนาดนี้ ได้โปรดเถอะคุณพ่อ พ่อต้องกลับมาหาเรานะ” “มาเถอะครับพ่อ พวกเราต้องการพ่อ จำได้ไหมว่าพ่อคือผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ถ้าพ่อยังผ่านเรื่องนี้ไปไม่ได้ แล้วพวกเราจะเหลืออะไร? เราอยู่ไม่ได้หรอกถ้าไม่มีพ่อ พ่อต้องรอดนะ” “ได้โปรดคุณพ่อ พ่อจะทิ้งหนูไปไม่ได้นะ หนูไม่อยากสูญเสียใครไปในชีวิตอีกแล้ว โดยเฉพาะพ่อ เราต้องการพ่อค่ะ พ่อทั้งแข็งแกร่ง กล้าหาญ และฉลาด หนูรู้ว่าพ่อต้องผ่านเรื่องนี้ไปได้” นั่นคือเสียงของลูกๆ ทุกคนกำลังอ้อนวอนให้ผมอยู่ต่อและอย่าทิ้งพวกเขาไป พวกเขากำลังพูดในสิ่งที่ผมรู้อยู่แล้ว แต่มันก็เป็นสิ่งที่ผมจำเป็นต้องได้ยิน พวกเขาต้องการผม พวกเขาต้องการพ่อ และผมก็ไม่อยากจากพวกเขาไปไหน ไม่ได้มีแค่พวกเขายังมีไรลีย์ แลนดอน และเทรเวอร์ พวกเขาคือเพื่อนของผม แต่พวกเขาก็เหมือนพี่น้องของผมเช่นกัน พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตผมมาตั้งแต่เด็ก พวกเขาคือครอบครัวเดียวที่ผมมีมาตลอด และพวกเขาก็ไม่อยากให้ผมจากไปเหมือนกัน จากนั้นความเจ็บปวดในใจผมก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเมื่อมีคนอีกมากมายมาขอร้องไม่ให้ผมจากไป ผมได้ยินเสียงอีฟ แม่ของทรีนีตี้ และเวสลีย์พ่อของเธอ ผมได้ยินเสียงซามูเอล พ่อเลี้ยงของผม ซึ่งเป็นคุณตาของทรีนีตี้ด้วย ไอวี่ น้องสาวตัวน้อยที่เกิดหลังพวกแฝดสี่ แล้วแม่ก็เดินเข้ามาบอกว่าแม่ยังต้องการผมอยู่ ผมไม่อยากทำให้แม่เสียใจด้วยการตายแบบนี้ แม่เสียพ่อไปแล้ว และผมไม่เคยคิดเลยว่าแม่จะก้าวข้ามมันไปได้ ผมจะทำให้แม่เสียใจด้วยการสูญเสียอีกครั้งไม่ได้ “ฉันกำลังกลับไป ฉันสัญญาพวกเธอทุกคน ฉันกำลังจะกลับไป ฉันจะไม่ทิ้งใครไปทั้งนั้น ฉันสัญญาว่าฉันกำลังกลับไปหาพวกเธอ อดทนไว้อีกนิดนะ โอเค? ฉันสัญญา ฉันจะไปถึงที่นั่นในไม่ช้า” ผมเร่งความพยายามขึ้นเป็นทวีคูณ จิ้มนิ้วลงไปในหินหนักแน่นและรวดเร็วยิ่งขึ้น ผมเหวี่ยงตัวขึ้นไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผมจะเพิกเฉยต่อความเจ็บปวด ผมจะเพิกเฉยต่อความมืดมิดเบื้องล่างที่พยายามดึงผมกลับลงไป ผมจะสู้จนกว่าจะออกจากที่นี่และได้กลับไปอยู่กับพวกเขาอีกครั้ง ผมปีนสูงขึ้นไปเรื่อยๆ ใกล้ถึงแล้ว ผมมองเห็นยอดหน้าผานั่น ผมกำลังจะผ่านพ้นมันไป แต่ผมมองไม่เห็นว่ามีอะไรอยู่ตรงนั้น แสงมันสว่างเกินไป ในตอนนั้นเอง ผมเริ่มสงสัยว่าผมอาจถูกหลอกหรือไม่ พวกเขาว่ากันว่าเมื่อคุณอยู่บนปากเหวแห่งความตาย อย่าเดินเข้าหาแสงสว่าง ถ้าเกิดว่าที่ผมกำลังปีนไปคือความตาย ไม่ใช่ชีวิตล่ะ? ไม่สิ คงไม่ใช่หรอก ตอนนี้ผมกำลังเจ็บปวดอีกครั้ง นั่นแปลว่าผมกำลังกลับมามีชีวิต ความตายไม่สามารถรับรู้ความเจ็บปวดได้ “ฉันกำลังไปหาเธอแล้ว ทรีนีตี้” ผมตะโกนเรียกเธอ “ฉันใกล้ถึงแล้ว” ทันทีที่ผมปีนข้ามยอดหน้าผานั้น ผมกะพริบตาด้วยความงุนงงกับภาพตรงหน้า ผมนอนอยู่บนเตียง ไม่ได้ปีนหน้าผาอะไรเลย นี่มันเกิดอะไรขึ้น? “รีซ!?” ผมได้ยินเสียงทรีนีตี้กรีดร้องชื่อผม แล้วความทรงจำเกี่ยวกับการต่อสู้ก็เริ่มหลั่งไหลกลับเข้ามา ผมจำได้ว่าเธอกำลังสู้กับสัตว์ประหลาด และผมถูกพรากไปจากเธอ “ทะ...ทรีนีตี้ ตัวเธอเต็มไปด้วยเลือดเลย” ผมแทบพูดไม่ออก แต่ผมต้องรู้ว่าเธอไม่เป็นอะไร “มันเป็นเลือดของคุณต่างหาก เจ้าโง่” เธอโน้มตัวลงมาจูบที่ริมฝีปากผมอย่างอ่อนโยน “คุณเกือบตายแล้ว ฉันนึกว่าฉันเสียคุณไปแล้ว” เธอกำลังสะอื้นแต่ก็ยิ้มออกมาด้วย ผมทำให้เธอตกใจกลัวจริงๆ และตัวผมเองก็ด้วย