ตอนที่ 1638 - การพัฒนา? เมื่อเดวิดออกจากคลังสมบัติพร้อมกับ ธรีโลตัส และ โยตันที่เดินตามเขาออกไป เขาเห็นต้นแสงดวงวิญญาณสตาร์เกซอยู่ใน one of the garden yards ต้นไม้นี้มีผลที่เจริญเติบโตถึงระยะกลางแล้วแต่ยังไม่ได้เข้าสู่ระยะสุดท้ายหรือครบวัย เขาตั้งใจให้เป็นเช่นนั้น เพราะไม่ต้องการให้ใครรู้ว่าเขาสามารถเร่งการเจริญเติบโตของผลได้อย่างรวดเร็วเพียงแค่มีพลังงานเพียงพอ นอกจากนี้ร่างหลักของเขายังอุ่นอยู่กับการเพิ่มการเพาะพันธุ์วิญญาณศูนย์ (Soul Forging Cultivation) ทำให้เขาคิดว่าเขาสามารถรอต่อไปได้ แต่เมื่อเขาถึงระดับ Peak-Level King Soul Stage เขามีความเห็นว่าควรใช้ผลเหล่านี้เพื่อเพิ่มการเข้าใจของสวรรค์และโลกโดยการสั่นสะเทือนวิญญาณของตนกับที่เรียกว่า “ความลึกลับของวิญญาณ” ซึ่งกำลังรวบรวมอยู่ แต่เขายังรู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องเร่งเร้าเกินไปแต่กลับเป็นประโยชน์ต่อการเข้าใจความลึกลับเหล่านั้นหลังจากการแตกหักสู่ระดับ Emperor Soul Stage เขาเคลื่อนผ่านต้นแสงดวงวิญญาณสตาร์เกซและก้าวเข้าไปในอีกหลายหย่อมของสวนที่เชื่อมสู่ทางออก ในครั้งนี้เขาตรวจจับต้นไม้อื่น ๆ ได้หลายต้น ที่เขาไม่สามารถระบุได้เมื่อมาถึงครั้งแรก เช่น ผลกฎ (Law Tree Fruit) และต้นไม้ที่ดูเหมือนเล็กแต่สามารถให้ผลจำนวนเท่ากันกับต้นแสงดวงวิญญาณสตาร์เกซ เดวิดรู้ว่าผลเหล่านี้ช่วยให้ผู้คนเข้าใจกฎเกี่ยวกับกฎหมายของตนเอง จึงช่วยให้บรรลุการผ่านรันไลน์ระดับกฎหมาย (Law Rune Stage) อย่างราบรื่น หากการเข้าใจของตนกำลังติดขัดหรือใกล้ถึงจุดนั้น เขาใช้มือดึงผลผลิตของต้น Law Tree ทิ้งลงในกระเป๋าพื้นที่ส่วนตัวของตน หลังจากที่ต้นไม้ออกอangers ที่โกรธ มันไม่ได้ทำอะไรเลยในที่สุด ปรากฏอาการเศร้าหมองเมื่อกิ่งไม้ห้อยลง เดวิดอึ้งไปกับมันก่อนที่จะยกมือให้ชีวิตพลังงาน แล้วผลผลิตของต้น Law Tree กลับขึ้นใหม่ในไม่กี่นาที ก่อนที่มันจะปล่อยความตั้งใจที่เป็นมิตรและเป็นมิตรกลับมาหาเขา ในทางกลับกัน เดวิดอาจรู้สึกว่าเขาสามารถเป็นเพื่อนกับต้นไม้ใด ๆ ด้วยพลังชีวิตของเขาตราบที่เขาไม่ทำสิ่งที่ต้นไม้จะมองว่าเป็นศัตรูของมัน อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่า หากทั้งสองฝ่ายพอใจกันแล้ว ไม่มีอะไรผิดไป แต่ในความเป็นจริงเขาก็รู้ว่าในครั้งต่อไปควรขออนุญาตก่อนจะเอาผลไป เดวิดมีความสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องและความผิดพลาด และเมื่อเรียนรู้ความจักรใหม่ ๆ เช่น ต้นไม้มีจิตวิญญาณมีอารมณ์เหมือนมนุษย์ ความรับรู้ของเขาและการปฏิบัติต่อพวกมันก็เปลี่ยนไป อยู่หลังเขา ธรีโลตัสปรากฏตัวด้วยความหลงใหลและอาการงุนงง ความกลัวที่เธอมีในตอนแรกหายไป เพราะในหลายวันต่อมาเธอไม่ได้รับการแตะต้อง จึงยังรู้สึกสบายใจที่เดินตามเขาตลอดเวลา ส่วนโยตันก็เดินตามอยู่ข้าง ๆ บางครั้งก็ออกไปตรวจสอบว่า “ศาสตราจักรเอลูซิมีสต์” (Soul Emperor Elusivemist) กำลังทำอะไรที่น่าสงสัยอยู่ ต่อหน้า “ศาสตราจักรเอลูซิมีสต์” แล้วเหมือนว่าเธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงของ “อิมพีเรอออฟเดธ” ทำให้เขาต้องการระวังเธอ เขาไม่แสดงอาการหลายอย่างต่อเธอและไม่เริ่มการสนทนาหรือข่มขู่เหมือนในอดีต แต่ด้วยความประหลาดใจของเธอ ไลฟ์สไตล์ของเธอไม่เปลี่ยนแปลงมากเท่าไหร่ แม้จะเป็นทาส ยังทำให้เธอเห็นผิดความคิดที่มีอยู่ โดยเฉพาะเมื่อได้เห็นปรากฏการณ์การใช้พลังชีวิต อย่างไรเล่า Emperor of Death สามารถใช้พลังชีวิตได้? มันไม่มีความหมายทำให้ความอยากรู้ของเธอเพิ่มขึ้นสูงสุด หากไม่มีตราซีลมืดที่ปล่อยแสงอำนาจอาซิ่งภายในโลกวิญญาณของเธอ เธออาจเข้าใจผิดเดวิด ผู้เป็น Emperor of Death เป็นคนอื่น “ธรีโลตัสและโยตัน อย่าดูแลคลังสมบัติให้ฉันเลย” “Yes~” พวกเขาตอบกลับด้วยเสียงที่ไพเรนที่ไพเราะและสังเกตเดวิดออกไป ทันทีที่เขาออกไป ธรีโลตัสหันกลับมองต้น Law Tree ด้วยปากเปิดกว้างอยู่หลังหมวกก่อนที่เธอจะเริ่มพูดคุย “โยตัน คุณคิดว่าเอมิเนนซ์ของเขาคือใครจริง ๆ?” “Don’t...” โยตันเตือนด้วยคิ้วที่ชูขึ้น ทันทีที่เธอรู้ถึงอัตลักษณ์ของเดวิด เธอเข้าใกล้ประตูชีวิตและความตาย ทำให้เธอรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องตลกหรือการพูดคุยเล่น แต่ธรีโลตัสยิ้มอยู่หลังหมวกขณะหัวเราะเบา ๆ “Hehe, are you afraid that I might be called sooner than you?” ใบหน้าของโยตันกระตุก “คุณไม่รู้เลยว่าเจ้านายของฉันคือ Emperor of Death และยังประกาศว่าเขาเป็น Saint...?” ความคิดของเธอหยุดอยู่ครึ่งทางเมื่อเธอหันกลับมามองผลของต้น Law Tree ที่ถูกเอาไปแล้วแต่กำลัง Regrown เป็นผลในระยะเริ่มต้นของวงจรการเจริญเติบโต เธอบดริมฝีปาก ไม่รู้ว่าจะคิดอะไรเกี่ยวกับเจ้านายของเธอ “Heh, if it weren’t for the fact that he is unknown, I bet powerful women who remained chaste from all over the world would be interested in seducing him by now, especially when the Calamity Light is already forcing their hands to pick a companion who would protect them in times of crisis.” ธรีโลตัสส่ายหน้าก่อนที่จะลดศีรษะ ให้ยิ้มแย้มบนใบหน้า ด้วยความที่เธอสังเกตว่า “เอมิเนนซ์ของเขาไม่ได้สัมผัสเธอเลย” ทำให้เธอสงสัยว่าเขาไม่เคยเข้าตาเธอเลย “แล้วทำไมเราถึงเรียกเขาว่า Saint?!?!” ความคิดของเธอหยุดอยู่ครึ่งทางเมื่อเธอหันกลับมามองผลของต้น Law Tree ที่ถูกเอาไปแล้วแต่กำลัง Regrown เป็นผลในระยะเริ่มต้นของวงจรการเจริญเติบโต เธอบดริมฝีปาก ไม่รู้ว่าจะคิดอะไรเกี่ยวกับเจ้านายของเธอ “คุณไม่รู้เลยว่าเจ้านายของเราคือ Emperor of Death และยังประกาศว่าเขาเป็น Saint… ริเดิโอ…?” ความคิดของเธอหยุดอยู่ครึ่งทางเมื่อเธอหันกลับมามองผลของต้น Law Tree ที่ถูกเอาไปแล้วแต่กำลัง Regrown เป็นผลในระยะเริ่มต้นของวงจรการเจริญเติบโต เธอบดริมฝีปาก ไม่รู้ว่าจะคิดอะไรเกี่ยวกับเจ้านายของเธอ “อืม… ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนที่ไม่เป็นที่รู้จัก ฉันว่าผู้หญิงที่อายุยาวนานทั่วโลกคงสนใจเข้าหาเขาแน่ ๆ ตอนนี้anémentแสง Calamity Light กำลังบังคับให้พวกเธอต้องเลือกผู้คุ้มครองในยามวิกฤติ” ธรีโลตัสส่ายหน้าก่อนที่จะลดศีรษะ ให้ยิ้มแย้มบนใบหน้า ด้วยความที่เธอสังเกตว่า “ว่าเขาไม่ได้แตะต้องฉันเลย” ทำให้เธอสงสัยว่าเขาไม่เคยเข้าตาเธอเลย ยอตันรู้สึกหัวใจเต้นแรงเมื่อได้ยินคำพูดของธรีโลตัส เธอเป็นทาสของเขา และนั่นแansว่าเธอได้เสียโอกาสนั้นไปแล้ว แม้ว่าเธออาจกลายเป็นภรรยาของเขาได้ แต่เธอไม่สามารถเป็นหนึ่งในภรรภิ์ของเขาได้ การรับรู้ความจริงนี้ทำให้เธอไม่รู้ว่า ควรจะรู้สึกยินดีหรือเสียใจ แต่ความรู้สึกหงุดหงิดเริ่มไหลเวียนในหัวใจของเธอ เพื่อไม่ให้ความบริสุทธิ์ของเธอถูกเอาไปในวันนั้นของชีวิตของเธอ เธอไม่รู้ ว่าเธอชนะหรือแพ้? ยอตันไม่รู้ว่า ทำไมถึงเริ่มคิดเรื่องนี้ขึ้นมาในตอนแรก และโทษธรีโลตัสสำหรับมัน! ======= บริเวณเผาสังหารฟินิกส์ Ridge Territory อยู่ทางเหนือของ Soul Palace ทำให้เขาใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีในการเดินทางมาถึงที่นี่ ด้วยความเร็วปัจจุบันของเขา หลังจากทั้งหมด การเพาะพันธุ์วิญญาณระดับ King Soul ของเขาอยู่ที่ Peak-Level King Soul Stage และด้วยความสามารถที่ข้ามระดับ 4‑5 ระดับ ทำให้เขามาถึงจุดสูงสุดของระดับ Emperor Soul Stage ระดับสูง เขาอาจจะต่อสู้กับพลังงานระดับ Peak-Level Emperor Soul Stage ได้ แต่เขาก็สงสัยว่า มีพลังงานระดับสูงเช่นนี้อยู่ในพื้นที่นั้นหรือไม่ เนื่องจากเขาได้ฆ่าไปแล้วสองคน คือ “เมอร์ไลต์” และ “เซียลวอนเดอร์” ด้วยการโจมตี “Fallen Heaven” อย่างไรก็ตาม เดวิดไม่ได้คิดว่า ความสามารถของเขาในกฎตาย (Death Laws) จะดูโดดเด่นมากขึ้นเมื่อเห็นการปลดหน Briggs เขาเคลื่อนตัวเข้าสู่ประตูของเผาสังหารฟินิกส์โดยไม่มีใครสามารถมองเห็นเขาได้ อาจเป็นเพราะเขาได้ผ่านการตาย เขาจึงเห็นการเข้าใจของตนเองในกฎตายเพิ่มขึ้นอื่น ๆ จะไม่น่าเป็นไปได้ ทำให้การซ่อนตัวของ “Solitary Soul Avatar” ของเขามีความแข็งแรงมากถึงขนาดนั้น แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาอยู่ที่ระดับ High-Level Emperor Soul Stage “อาจจะฉันยังไม่ใกล้ที่จะถึงความสามารถของนาดี้มากนัก...” ความคิดนี้ทำให้ใจของเขาล่องลอย หากเขาได้รับ “ยินดีพีอา” (primal yin) ของนาดี้ จะทำให้การเข้าใจกฎตายเพิ่มขึ้นหรือไม่? เดวิดไม่สามารถหลีกเลี่ยงการสั่นเล็กน้อยเมื่อคิดถึงเรื่องนั้น ก่อนที่จะส่ายหัว ทว่าในตอนแรกเขาไม่รู้ว่า คนประเภทมนุษย์สามารถดูดซับยินดีพีอาแบบสัตว์วิเศษได้หรือไม่ ทั้งสองเชื้อชาติแตกต่างกัน ไม่รู้ว่าเรื่องนี้ต้องลองหรือเรียนรู้จากห้องสมุดของ Soul Palace ที่ยังไม่ถูกสำรวจเท่าไหร่ เพราะเขาเพิ่งเรียนรู้เรื่องการหมักแปลง (Alchemy) เท่านั้น อย่างไรก็ตาม… เขาต้องการให้นาดี้รู้สึกพิเศษเนื่องจากในตอนนี้เขาไม่สามารถให้เธอแต่งงานได้ โดยเช่นเดียวกับว่าเผ่พันธุ์ของเธอไม่มีความคิดเรื่องการสมรส นอกจากนี้ เขายังรู้สึกว่าเขาต้องทำบางอย่างเกี่ยวกับจิตใจของเธอที่ยังมองว่าเขาเป็น ‘เจ้าของ’ เขาไม่ต้องการแบบนั้น แต่กลับอยากให้เธอเห็นเขาเป็น ‘ผู้ชาย’ ของเธอ ขณะที่เขากำลังคิด เขามาถึง “สุสานบรรพบุรุษ” ของเผาสังหารฟินิกส์ และได้พบกับ “โคเนลเลีย” (Ancestor Cornelia) ที่เห็นความเคลื่อนไหวของความหายตัวของเขาได้ยากอยู่บ้าง