บทที่ 1762: การหลอกลวง? นาเดียหายใจเข้าลึกๆ รับรู้กลิ่นของดาวิสขณะที่ความปรารถนาหนึ่งกำลังลึกซึ้งอยู่ภายใน แต่เธอทำได้เพียงกดความอยากนั้นให้หายไปแล้วถูหน้าเธอ vào vai của ดาวิส เหมือนกำลังหวังว่าเขาจะทำให้เธออุ่นใจ ดาวิสถูกทำให้ประหลาดใจโดยการกระทำที่ไม่คิดว่าเป็นไปได้ของนาดิยา แล้วเขาก็ค่อยๆ แตะหัวเธอ พร้อมลูบผมสีดำหม่นหมมของเธอที่มีเฉดอมน้ำเงินอยู่บ้าง เขาหยุดมองรอบๆ และเห็นว่าไม่มีผู้เชี่ยวชาญอาวุธอสูรผ่านโลกนี้อยู่ใกล้ๆ “ดีนะว่าเราเคยดูเหมือนพวกเขาเป็นคนกล้าหาซึ่งทำอะไรก็ได้…” เขาไม่สามารถห้ามตัวเองจากการพูดอย่างหยกเหยียดในใจได้ เพราะพวกเขาเข้ามาหาเขาเหมือนว่าจะทำอะไรบางอย่างเพื่อเอาชีวิตเขาไว้ แล้วกลับหนีไปหลังจากที่เห็นเขาฆ่า “จักรพรรดิแสงอั’espace” ไปแล้ว “พวกเขาคิดจริงๆ ว่าพวกเขาหลบหนีจากฉันได้แค่เพราะหลบหนี?” ดาวิสคิดอย่างโอหยิ่งในใจก่อนที่จะขมวดคิ้วให้กับความคิดของตัวเอง เขาหันกลับมองเห็น “ศาลเจ้าแดนสวรรค์หมิง”, “สำนักมองฟ้า”, และ “เชิงเขาเผาฝรั่งเศส” ยังคงอยู่ที่นั่น พร้อมกับสบตากับพวกเขาด้วยความประหลาดใจและความเกรงกลัวที่ตื่นตะหนักเหมือนความเคารพ เขาไม่สนใจพวกเขาต่อไป แล้วมองไปที่ “คอร์เนเลีย แม่ชี” ที่กำลังจะกางมือเพื่อทักทายเขา “จักรพรรดิแห่งความตาย ฉัน…” “ยาย ไม่ต้องกังวลเลย ฉันจะทำให้ของมรดกสามชิ้นของพวกยายกลับมาหาเธอ” “ไม่ ลูกชาย…” “อย่าห่างไกลจากฉัน…” ดาวิสก้าวเข้าไปหนึ่งก้าว ปรากฎต่อหน้าคอร์เนเลียพร้อมกับนาดิยา “นอกจากนี้ ฉันไม่สามารถช่วยพยายามของพวกเธอได้ในตอนนั้น และทำให้หลายคนตาย ฉันจะช่วยพวกเธอ” “ไม่ ฝ่ายเราตกลงว่าเจ้าเป็นคนช่วยพวกเราในยามฉุกเฉิน” คอร์เนเลียดูเหมือนจะรู้สึกอุ่นใจ แต่นัยน้อยที่สุดก็มีแววโกรธ闪现ในดวงตาของเธอ “มันไม่ใช่เหตุการณ์ฉุกเฉิน แล้วทำไมถึงไม่ใช่เหตุการณ์ที่พวกพี่สองคนของศรัทธาทั้งสี่ควรจะช่วยพวกเราทันเวลา?” ดาวิสตอบโดยการส่ายมือ “แต่มันก็คือสิ่งเล็กน้อยที่ฉันทำได้เพื่อเป็นการชดเชยสิ่งที่พวกยายทำให้ฉันในอดีต” คอร์เนเลียอ้ำอTruthyคำพูดนี้ จนกลั้นน้ำตาไหลแต่ก็เบิกแห้งในทันที ก่อนที่จะพยักหน้าอย่างเงียบ “แล้วจะทำอย่างไรต่อ” “เรื่องนี้ข้อยุติแล้ว” ดาวิสพยักหัวด้วยรอยยิ้มอ่อนๆ บนใบหน้าของเขา แต่เขาหันมามองไปข้างๆของเขา และพูดว่า “แต่ทำไมพวกท่านสองคนถึงมาช้า หลวงพ่อหมิงและพระเจ้าเฝ้าใจกรรม?” ก่อนที่พวกเขาจะตอบ ดาวิสต่อเนื่องด้วยเสียงเย็น “ฉันรีบจากตระกูลแอลสไท้หมินและมาช้าเล็กน้อย แต่พวกท่านที่อยู่ใกล้กับดินแดนติดกันกลับมาช้าแบบนี้ แม้ว่าศาสนมองฟ้าจะใกล้ที่สุดแต่กลับมาช้ากว่าวัดแดนสวรรค์หมิง เส-pass นี้มีความหมายอะไรบ้าง ครับ ครับ?” “หมดทางอธิบาย” เสียงเย็นของดาวิสทำให้พระเจ้าเฝ้าใจหมดแรงสั่นเล็กน้อย ต่อจากนั้นดาวิสต่อว่า “ป่าเผาตรีหมิงอาจอยู่ในพันธมิตรกับฉัน แต่มันไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะละทิ้งเส้นทางศรัทธาแบบกะทันหันดูเหมือนว่า…พวกท่านสองคนกำลังพยายามเผาอนาคตของตัวเอง-” “ไม่ใช่แบบนั้นเลย มันเป็นแค่จักรพรรดิฟ้าไกลที่กีดกั้นเส้นทางของเรา พูดถึงเรื่องนี้ไม่ได้!” กษัตริย์เฝ้ากรรมโกรธจนพูดขึ้นมาขณะที่ไม่สามารถทนรับการอธิบายที่ไม่มีพื้นฐานได้ “จักรพรรดิฟ้าไกล?” ดาวิสดวงตาคมิดขมวดคิ้ว “โอ้… หรือว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นล่ะ?” ทั้งสองผู้นำของศรัทธาหาคำตอบเดียวกันในหัว “ว่อย่างนี้แล้วจะทำอะไรกัน?” “ทำไม?” ดาวิสถามด้วยสีหน้าเหมือนกำลังสนุกสนาน มีใครพยายามหลบหน้าหน้าที่ของพระเจ้าเฝ้ากรรมหรือเปล่า? “เมื่อครั้งที่พวกเราสี่ผู้นำทั้งหมดนัดพบกัน เราได้ยินข่าวการโจมตีเชิงเขาเผาเสือ” ผู้นำศรัทธาหยุดการปกปิดความจริง “แต่เราไม่ได้ยินข่าวนี้ก่อนเป็นคนแรก มันเป็นจักรพรรดิฟ้าไกลที่ได้ยินจากผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา ที่เราได้ส่งไปสำรวจแล้ว พร้อมกับเหตุผลบางอย่างที่ทำให้เราคิดว่าอาจเป็นการหลอกลวงของสัตว์วิเศษในดินแดนของเขา แม้ว่าศาสนอัสตราลไลท์จะมีอยู่เพื่อช่วยเขาจัดการกับภัยคุกคามเหล่านั้น แต่เรากลับไม่สามารถละเลยความเป็นไปได้ที่สัตว์วิเศษจะโจมตีเจเนอเรชันใหม่ของอัสตราลไลท์ พวกเราจึงส่งกองกำลังของศาสนมองฟ้าโดยมีพระเจ้าเฝ้าใจเป็นผู้นำ ไปยังพระราชวังของจักรพรรดิฟ้าไกลก่อนที่จะได้รู้ว่าจริงๆ แล้วเชิงเขาเผาเสือกำลังถูกโจมตีโดยเส้นทางชั่วร้าย” ผู้นำศรัทธาส่ายหัว “แม้ว่าเราจะรู้เร็วแค่ไหนก็สายอยู่แล้ว พอดีเราต้องพบกับจักรพรรดิฟ้าไกล แล้วเขาก็บอกว่า ‘ข่าวสารของฉันผิดพลาดเองเลย’ แล้วพูดต่อว่า ‘นอกจากนี้เชิงเขาเผาเสือมีพันธมิตรกับจักรพรรดิแห่งความตาย พวกเขาอาศัยความช่วยเหลือของเรามาตลอด แต่กลับทำแบบนี้โดยไม่ขอความเห็นของเรา ดังนั้น ถ้าพวกเขาต้องตายโดยไม่มีการปกป้องของพวกเรา นั่นก็เป็นกรรมของพวกเขาเอง’ ดังนั้น ฉันจึงรีบจากที่นั่นและพยายามไปช่วยเหลือพวกเขาอย่างเร่งด่วน…” เขาอธิบายพร้อมมองเข้าไปที่ใบหน้าของคอร์เนเลียและจักรพรรดิแห่งความตาย ที่แสดงอาการแย่ลง “อะไรที่ดีสำหรับพวกเราเมื่อต้องให้จักรพรรดิฟ้าไกลยังมีชีวิตต่อไป?” ดาวิสหล嗤ด้วยความเย็น “เขาต้องการตายเร็วขนาดนั้นเลยหรือ?” เขาไม่แปลกใจสำหรับสาเหตุใดๆ ก็ตาม “ไม่ ฉะนั้น ไม่มีทางที่ฉันจะยอมให้จักรพรรดิฟ้าไกล जीवอยู่ต่อไป เขาออยู่ในรายการ ‘คนที่ต้องตาย’ ของฉันแล้ว แต่เหตุการณ์นี้ทำให้เขาต้องตายเร็วขึ้น…” “ไม่- ไม่ให้เจ้าไปฆ่าผู้นำศรัทธา พร้อมกับคนที่ทำให้เหตุการณ์นี้ซับซ้อนขึ้น” “ยาย?” ดาวิสหยุดชะงักขณะที่หันกลับมองเห็นคอร์เนเลียที่เรียกชื่อเขาอย่างประหลาดใจ พร้อมกับผู้นำศรัทธาที่ตะกายมองเห็นเธออย่างตะโลม “คุณไม่ควรจะเป็นคนที่ขอให้จักรพรรดิแห่งความตายฆ่าจักรพรรดิฟ้าไกลใช่ไหม?” “ยาย?” ดาวิสหันกลับมามองเห็นผู้หญิงชราที่เรียกชื่อเขา พร้อมกับผู้นำศรัทธาที่มองเธออย่างงุนงง “คุณไม่ควรจะเรียกร้องให้ฆ่ากันแบบนั้นนะ?” แต่แล้วเธอหันมาพับมือต่อผู้นำศรัทธาและพระเจ้าเฝ้าใจ “ขอบคุณผู้นำทั้งสองที่พยายามช่วยเหลือเราอย่างเร่งด่วน กรุณาให้อภัยความไม่สุภาพของฉันในครั้งนี้ มันเป็นผลมาจากความโกรธและความไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้น ตอนนี้ ฉันอยากจะขอให้ท่านทั้งสองออกไป เพราะฉันต้องการที่จะฟื้นฟูศาสนาของฉัน และไม่กล้าจัดงานเฉลิมฉลองชัยชนะจนกว่าเราจะไว้ใจในการให้เกียรติผู้ที่เสียชีวิตในสงครามนี้” คอร์เนเลียนบอกด้วยใบหน้าอาลัยอาวรณ์ ก่อนที่ผู้นำศรัทธาจะพยักหน้าโดยไม่พูดอะไรและจากไปพร้อมกับสำนักมองฟ้า เพื่อจบเหตุการณ์ที่พยายามทำให้เส้นทางชั่วร้ายถอยทัพ แม่ชีคอร์เนเลียและดาวิสเห็นพวกเขาจากไปก่อนที่แม่ชีจะพูดด้วยใบหน้าจริงจัง “ตามฉันมา”