หลังการต่อสู้ของดาวิส มีการต่อสู้เพิ่มอีกเจ็ดครั้งทำให้มีผู้ต่อสู้รวมสามสิบห้าคนสู้กันบนสนามรบที่ชนะโดยไม่มีบาดแผล ทำให้ชัดเจนว่ามีความแตกต่างอันกว้างใหญ่ในความสามารถของพวกเขา บางคนครอบครอง “ทะเลอาวสด” (Vast Sea) ทั้งหมดซึ่งเป็นของกลุ่มอำนาจที่ปกครองเหนือกว่า สำหรับตัวอย่างในรอบที่สาม ลอรา ริน ผู้หญิงที่เป็นของแดรค บลัคนล็อก ชนะการต่อสู้โดยไม่มีบาดแผล เนื่องจากเธอครอบครอง “ทะเลอาวสด” ที่กว้างห้าสิบกิโลเมตร ในขณะที่คู่ต่อสู้ของเธอไม่มี “ทะเลอาวสด” แต่มี “ทะเลอุดม” (Abundant Sea) ที่ขอบเขตไม่ถึงสามสิบกิโลเมตร แม้ว่าผู้คนจะเข้าใจว่าเธอครอบครอง “ทะเลอาวสด” แต่พวกเขายังไม่รู้ว่ากว้างแค่ไหน เนื่องจาก “ทะเลอาวสด” มีขนาดตั้งแต่สามสิบกิโลเมตรถึงหนึ่งร้อยกิโลเมตร ในขณะที่ “ทะเลอUDM” มีขนาดตั้งแต่ห้ากิโลเมตรถึงสามสิบกิโลเมตร ทะเลอUDM และทะเลอาวสด ไม่สามารถพูดถึงความยาวในลำดับเดียวกันได้ ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ “ทะเลหายาก” (Scarce Sea) และ “ทะเลกว้างขวาง” (Expansive Sea) ที่ทะเลหายากอาจขยายได้ถึงหนึ่งกิโลเมตร ในขณะที่ทะเลกว้างขวางขยายได้ถึงหกกิโลเมตร พวกเขาไม่แม้แต่จะพูดถึงความแตกต่างในลมหายใจเดียวกัน ส่วนใหญ่ของผู้อาวุโสในอัลสไตร์เรนและแม่สุดยอดสังข์มี “ทะเลหายาก” และหายากที่จะมี “ทะเลกว้างขวาง” ทำให้พวกเขายังอยู่ในดินแดนขนาดเล็กที่อ่อนแอ ไม่สามารถป้องกันภัยคุกคามที่แท้จริงได้ จึงต้องพึ่งพาการช่วยเหลือของสี่สังข์ศรัทธาองค์ใหญ่เพื่ออยู่รอด แม้ว่าผู้อาวุโสดีอัลสไตร์เรน และผู้อาวุโสทิเรอาสโนว์ จะถูกมองว่าเป็น “ผู้มีพรสวรรค์” แต่พวกเขาสามารถสร้าง “โดเมนสูงสุด”, “ทะเลอUDM” และ “รูนใหญ่” ได้เท่านั้น ณ ปัจจุบัน ผู้ที่ถูกมองว่า “พรสวรรค์” โดยคนอื่นกลับเป็นผู้ที่มี “ทะเลอUDM” ทำให้คนเหล่านั้นรู้สึกอับอายที่จะโอ้อวดผลงานเล็กๆ ของตน แต่ในเวลาเดียวกัน การมองเห็นรุ่นใหม่ของพวกเขาทำให้พวกเขาได้รับการยอมรับและเชื่อมั่นในสายน้ำเลือด ที่เวลาแห่งการก้าวจากความอิ่มเอิบสู่อ้อมกอดแห่งความเป็นที่รู้จักได้มาถึงเวลาแล้ว ในรอบที่เก้า โปรเจกชันอันดับสุดท้ายได้สรรเสริญผู้ที่เป็นส่วนหนึ่งของอัลสไตร์เรน “เซสทริยา ถึงคุณแล้ว” เซสทริยา รู้สึกเบื่อหน่ายขณะดูการต่อสู้ เธอสนทนาเรื่องอัลคิมิตรกับตินาและดาลิลา โดยยังมีความรู้เรื่องสูตรยาพิเศษของตระกูลเฟมิทีแอน แต่อยู่ดีๆ โซเฟียเรีย调出ให้เธอหันมาดูการฉายภาพที่มีชื่อของเธอพร้อมด้วยผู้คนที่เธอรู้จักหลายคนที่มาจากศาสดากระบี่อิมพีเรเตอร์ระดับจักรพรรดิโดยเฉพาะศิษย์ของศาสดากระบี่ที่มีชื่อเสียงในศิลปะดาบอันแข็งแกร่งเหมือนมังกร แต่เซสทริยาเห็นชื่อของเธอที่ต่อท้ายด้วย “เฟมิทีแอน” ที่เธอเริ่มเกลียดชัง เพราะทำให้เธอถูกละทิ้งและถูกปฏิบัติเหมือนเครื่องใช้แต่เมื่อเห็น personality จริงของเขา ความต่อต้านค่อยๆ ลดลงจนในหัวใจของเธอได้เกิดความรื่นเริงที่เธอเองเลือกในคืนแต่งงานของเชอร์ลี เธอพร้อมถูกขับไล่หรือฆ่าอย่างโหดร้าย แต่มันเป็นความคิดของเชอร์ลี ไม่ใช่ของดาวิส แล้วเขาก็กอดเธอไว้ ทำให้เธอรู้สึกเต็มใจ แม้คนในโลกจะมองว่าเธอเป็น “ทาส” แต่เมื่อเห็นเขากอดเธอแต่ไม่ใช่กับบีไล ซลาแทน ความเห็นของคนอื่นอาจเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย แม้จะเช่นนั้นเซสทริยาไม่สนใจแต่ยังคงเกลียด “เฟมิทีแอน” ที่ยังคงติดอยู่กับชื่อของเธอ “ถ้าฉันเจอกับพวกเขาอีก ฉันจะสอนพวกเขาบทเรียน” แล้วโดยสรุปเธอตั้งใจว่าจะทำร้ายรุ่นพี่ในตระกูลเฟมิทีแอนที่อาจต้องเจอกับเธอในการต่อสู้ เพราะเธอมีความมั่นใจเต็มที่ที่จะทำให้พวกเขาพ่ายแพ้ วิธีการทำงานของตระกูลมังกรแตกต่างออกไป โดยทั่วไปผู้นำเยาว์จะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นใหม่ของส่วนใหญ่แต่ในตระกูลมังกร กลับเป็น “ราชินีมังกร” ที่มีอำนาจเหนือรุ่นใหม่ ทว่าเรื่องนี้เปลี่ยนไปเมื่อพวกเขาถูก “ปล้นยินทิพย์” ทำให้ต้องเป็นคู่ควบคุมการเพาะพันธุ์แบบยิน-หยางเพื่อให้กำเนิดลูกและเพิ่มพลังการเพาะพันธุ์ของสามี ทั้งให้พลังหยางที่เพิ่มขึ้นและพลังยินที่ให้พลังงานเสริม แตกต่างจากดาวิสที่ทำตรงข้ามคือให้พลังหยางที่เสริม แต่ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาถูกกดขี่รุนแรง แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ยังเป็นหน้าที่ของราชินีมังกรที่ต้องดูแลและเลี้ยงดูรุ่นต่อไปด้วยทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ แม้แม่ของเธอไม่ได้เป็นราชินีมังกร แต่ยังมีอายุการสืบทอดที่ยาวนานถึงประมาณยี่สิบพันปี ดังนั้นจึงมีการเคารพอย่างสูงต่อทั้งสี่ราชินีมังกรแต่การทรยศทำให้หัวใจของพวกเขาสั่นสะเทือน เซสทริยาบินมาหยุดที่สนามรบและหันมามองศิษย์ของศาสดากระบี่อิมพีเรเตอร์ที่เป็นคู่ต่อสู้เพียงคนเดียวที่เธอให้ความสนใจในขณะที่มีคู่ต่อสู้อีกสี่คน พวกเขายังมองเธอด้วยตากระชับและมีความลึกซึ้งที่เห็นเธอเป็น “ทาส” แต่สีหน้าของเธอที่หัวตากระซิบกระชิ่วทำให้เห็นรอยยิ้มที่เธอหยอกล้อผู้เหล่านั้น ก่อนจะยกมือขึ้นส่งกระแสพลังไฟส่องออกจากฝ่ามือ ทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกสั่นสะเทือนในหัวใจ พลังการรวบรวมสำคัญของเธออยู่ที่ระดับกลางกฎรูน ความที่เธอหัวเราะอยู่หลังหน้ากากแสดงว่าเธอกำลังกระตุ้นให้พวกเขามาร่วมต่อสู้ด้วยกัน โดยหากไม่ทำเช่นนั้น พวกเขาจะไม่สามารถแตะต้องเธอได้ในรอบนี้ ความมั่นใจเช่นนี้และการสนับสนุนที่อาจจะอึดอัดกว่าตระกูลเฟมิทีแอน ทำให้พวกเขาตะลึงใจ “อุกฤษณ์ที่เป็นทาสยังอวดอ้างเช่นนี้…” ผู้ชายในชุดสีทองที่มีเคราพร้อมดemeanorเฉียบคม ส่ายมือ ทำให้ดาบเงินวิเศษบินมาหาเขาแล้วกระทบในมือ การปล่อยอิทธิพลของดาบทำให้ความสามารถของเขาในระดับกลางกฎรูน กลายเป็นที่รู้จักของทุกคน “ฮ์!~” ฝูงชนหายใจเข้าอย่างเย็นเย็น ทั้งที่มีอุปสรรคนิ่งเงียบแต่ก็รู้สึกว่าโลกกำลังแข็งตัว ศิษย์ของศาสดากระบี่อิมพีเรเตอร์เก็บดาบของเขาไว้ในกระเป๋าพื้นที่ ทิ้งการรอคำสั่งของผู้พิจารณะ แต่มันถูกทำให้เคลื่อนไหวโดยความเห็นตายที่ยิงเข้ามา ทำให้เขาต้องถอยหลังหลายกิโลเมตร ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองที่ที่นั่งของตระกูลอัลสไตร์เรน พบกับตาของ “อิมพีเรเตอร์แห่งความตาย” แล้วก็รีบแสดงความเคารพโดยลดศีรษา “ฉันไม่ใช่ทาสอีกแล้ว คุณรู้ไหม?” เซสทริยาหัวเราะ แล้วความเห็นของเธอทำให้เย็นเย็นแต่ในใจเธอกำลังตะโกนว่าเธอทำให้อีกฝ่ายตกใจเพราะเขาถูกดาวิสทำให้หวาดกลัว แต่สาเหตุคือเธอเอง แม่ของเธอจึงทำให้คนสงสัยว่าเป็นจริง ทั้งที่พวกเขาต่างจำได้ว่าเคยเห็นอิมพีเรเตอร์แห่งความตายกอดเธอ จากนี้ต่อไป ไม่มีใครควรจะเรียกเซสทริยาเป็น “ทาส” อีก มิฉะนั้นอาจถึงตาย ศิษย์ของศาสดากระบี่อิมพีเรเตอร์กลับมาด้วยเหงื่อซึมทั่วหลัง “หมัด! คุณทั้งหมดไม่ใช่เด็กแล้ว อย่ามาเล่นอีกเลย” “คนเลว! ถ้าเจ้าจริงเป็นเอลเดอร์ที่มีเกียรติ แล้วทำไมถึงไม่กล่าวโทษผู้ที่ทำให้ลำดับการต่อสู้ผิดพลาด!” เอลเดอร์จูเลียน ครุส ปรากฏตัวด้วยความไม่พอใจ แต่นายศิลปินในใจกำลังอธิบายความโกรธในความคิดของเขา จนถึงขณะนี้ ทุกคนรู้ว่า ผู้ประนีย์การหรือใครก็ตามไม่กล้าทำให้ “อิมพีเรเตอร์แห่งความตาย” รู้สึกไม่พอใจ ดังนั้นสิ่งที่เด็กคนเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ทำได้ เพียงแค่รู้สึกดีใจที่หลงหนีจากความตาย “เริ่มการต่อสู้!” เมื่อได้สัญญาณ ผู้เข้าร่วมการต่อสู้ชะงักชั่วครู่ ก่อนจะเข้าสู่สนามรบ แต่เซสทริยาได้เคลื่อนที่ทันทีเข้าหาอีกฝ่าย หยุดอยู่ข้างเธอ ก่อนที่จะส่งหมัดออก เหมือนสายฟ้าพลังไฟกำเนิดมังกรไฟใหญ่แล้วกระแทกกำแพงของน้ำที่ถูกสร้างขึ้นเร็ว ทำให้ไฟเผาเผาในแสงสว่างทำให้คู่ต่อสู้ที่ตื่นตระหนกอ่วมไฟ ไฟของมังกรไฟนั้นมีอิทธิพลเกินกว่าทำให้ผู้เชี่ยวชาญควบคุมน้ำพลังงานถูกบังคับให้ลอยอยู่ในสนามพลังไฟทำให้เขาถูกพันธนิยมภายในสนามไฟ “อื้อ! ไม่!! ลบพลังไฟออกจากฉัน!! ฉันยอม… ฉันยอม!!” เขาพยายามใช้พลังงานน้ำทั้งหมดเพื่อป้องกันการเผาไหม้แต่ก็ยังคงต้องต่อสู้ต่อไปเพื่ออยู่รอด เขาอยากไม่ได้ทำให้ตัวเองเสี่ยงต่อการถูกทำร้ายโดยไม่ต้องโกรธเธออีกครั้ง แต่แล้วแรงที่มองไม่เห็นจับเขาและส่งเขาออกจากสนามรบก่อนที่เซสทริยาจะยกมือให้ไฟพวยพุทธออกไป ชัดเจนว่าเขาถูกกำจัดเพราะยอมรับการพ่ายแพ้ เซสทริยาหันมามองอีกสามคนที่ทำให้พวกเขายังไม่โจมตีเธอแต่เธอหัวเราะออกมาระลึกว่าเหตุใด **หมายเหตุ:** เราได้รักษาโครงสร้างของย่อหน้า (paragraph breaks) ตามต้นฉบับอังกฤษไว้ทั้งหมด และทำการแปลเป็นภาษาไทยตามกฎที่กำหนด ทั้งนี้ ชื่อตัวละครได้ถูกแปลเป็นรูปแบบการถอดเสียง (transliteration) ที่สอดคล้องกันตามที่แจ้งไว้ในกฎข้อที่ 1.