บทที่ 2432ตะวันตก? เดวิดเห็นว่าตัวเขาถูกห้อมล้อมด้วยภูเขาและต้นไม้ใหญ่โต แต่ว่าเขาตั้งอยู่ใกล้กับโคกน้ำตก ซึ่งเป็นสถานที่อาบน้ำหรูหราแห่งหนึ่ง มีความร้อนจากไอน้ำออกมาจากโคก ทำให้เป็นแหล่งน้ำพุร้อนที่สะดวกสบาย เป็นผลดีที่ไม่มีผู้หญิงที่มาพร้อมเจตนาทำร้ายเขา หรือสัตว์วิเศษที่หลบซ่อนอยู่ใต้โคกนั้น แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาพบกับส่วนผสมระดับกลางระดับแฝงสวรรค์ที่มีคุณภาพสูง แม้ความรู้ของเขาจะยังไม่เต็มเท่าไหร่ แต่การรับรู้สัญญาณและลักษณะของพืชทำให้เขาสามารถบอกได้ว่ามันเป็นระดับใดและมีคุณลักษณะอะไร ซึ่งเป็นพลังไฟ (yang) แล้วเขาก็สามารถสกัดมันออกอย่างระมัดระวังโดยไม่ทำให้เสียหาย และปลูกมันใน Life Ring ในที่อีกแห่งเขายังเห็นว่าแสงสวรรค์คงที่เสมอ เนื่องจากพลังชีวิตคอยกั้นไว้ ไม่ให้ทำให้แสงกระจายออกไป พร้อมกับต้นไม้ Void Dust ที่ยังคงแข็งแรงและปลอดภัย มีรากฝังตัวอยู่บนดินที่มีฝุ่น Void กระจัดกระจายอยู่รอบ ๆ “แล้วแล้วแล้ว… สิ่งที่พ่อแม่หมายถึง…ว่าโลกนี้ไม่เป็นธรรม… ถ้าฉันไม่ได้เป็นเจ้าของมารดาที่สร้างที่พึ่งให้ฉัน…ก็คงต้องถูกสกัดเอาออกเหมือนกับสิ่งนี้… ฮื่อ…หมด…หมด…หมด…” เดวิดกำลังจะลุกขึ้นแต่หยุดชะงักก่อนที่จะจับริมฝีปากให้แน่นและหันกลับมองใบหน้าที่คิดตามของสเตลล่า วอยท์ฟิลด์ เธอเป็นชีวิตที่เจริญเป็นพืชพรรณเช่นเดียวกัน แล้วเขาจะไร้ความรู้สึกไหม? แต่เขาก็ไม่ได้คิดว่าเขาไร้ความรู้สึกนั้น เพราะต่อหน้าพวกนาดิยา เขายังคงฆ่าสัตว์วิเศษและกินเนื้อเธออย่างไร้ความรู้สึก ทั้งยังกำจัดและเอากลไกวิญญาณจากวิญญาณสปิริตที่ต่อสู้กับเขาอย่างสาสtec? หรือ “ต่อหน้าพวกอีเซีย (Iesha) เขก็ยังฆGVและเอาแกนกลางวิญญาณของพวกมัน” เรื่องทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าผู้อื่นสมควรได้รับการปฏิบัติหรือไม่ แต่สถานการณ์นี้เป็นเรื่องของการเก็บเกี่ยวทรัพยากรจากธรรมชาติ พืชที่เจริญนี้ไม่มีวิญญาณหรือสติปัญญา แต่มันกลับมีสัญชาตญาณ จากมุมมองของสเตลล่า วอยท์ฟิลด์ เขอาจเป็นผู้ล่ากินเหมือนมังกรที่กำลังโจมตีคนพื้นเมืองที่บริสุทธิ์ “คนยากจนจริง ๆ แล้ว…” เสียงของสเตลล่า วอยท์ฟิลด์ พูดด้วยความลำบากใจ “ความเป็น destino ของเราคือถูกใช้เป็นส่วนประกอบ… สำหรับบางคน ไม่ว่าเราจะมีสติปัญญาหรือวิญญาณหรือไม่ ไม่สำคัญ พวกเขาจะโจมตีเราเพื่อเอาความเป็นผลผลิตของเราไป หรือแม้กระทั่งจับตัวเรา เพราะเรามีค่ามาก พวกเขาทำแบบนี้ตามคำของแม่ของฉัน แต่มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่ฉันเห็นมันด้วยตัวเอ myself ฉันก็สงสัยว่าเรื่องแบบนี้จะเป็นเช่นไรสำหรับทุกคน… สำหรับพี่ใหญ่แล้วเป็นอย่างงั้นหรือ?” “ขอไม่ยอมหลอก” เดวิดยกตัวขึ้น หน้าตาของเขาดูอ่อนโยนและดวงตาสีอมพีเรียวอาเมทิสท์สีเทาสมพ์ (สีเทาอมม่วง?) ของสเตลล่า วอยท์ฟิลด์ “ถ้าชีวิตที่มีสติปัญญาสามารถพูดว่า ‘ไม่’ ได้ ฉันก็จะไม่ทำร้ายมัน แม้แต่ในขณะที่ไม่ได้ทำร้ายแม่ของเธอเลย แต่พยายามทำการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมโดยการช่วยเสริมการเติบโตของเธอ ทั้งนี้สำหรับคนอื่น ๆ ฉันก็ไม่สามารถการันตีได้ แต่อย่างน้อยคนส่วนใหญ่ก็จะพยายามขโมยผลผลิตของเธอ หรือแม้แต่ตัวเธอเอง เพราะมันมีค่ามาก” จากที่มีแม่เหมือนอิมโมเทียลอิมพีเรอร์ที่เป็นต้นไม้ใหญ่ ทำให้เดวิดเชื่อว่าโศภธรรมของสเตลล่า วอยท์ฟิลด์ไม่น้อยกว่าพ่อแม่ของเธอเลย เป้าหมายของเธออาจจะลึกกว่านั้นอีก แม้ว่าจะเป็นไปได้ว่าเธอจะแข็งแรงขึ้นเมื่อแม่ต้นไม้ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์แบบให้เธอเติบโต สเตลล่า วอยท์ฟิลด์ พยักหน้าก่อนที่จะแfurrow (ห่อความกังวล) อีกครั้ง “แต่พี่ใหญ่ก็ทำลายผลของฉันโดยไม่มีความรู้สึกเสียใจเลย...” “… ฉันขอโทษ” สีหน้าของเดวิดจมลง เขารู้สึกแย่จริง ๆ ไม่เพียงแค่ทำลายบ้านของเธอเท่านั้น แต่ยังไม่สุภาพกับเธอเมื่อแสยะตัวเป็นโหมะเทียนเพื่อให้คนอื่นประทับใจเพื่อสร้างอัตลักษณ์ใหม่ แต่เมื่อเห็นสเตลล่า วอยท์ฟิลด์ ที่กำลังจับดอกผลเล็ก ๆ อย่างเล่นสำเภา เขาก็พบว่าเธอเพียงแค่ล้อเล่นกับเขา “วัยรุ่นเหล่านั้นยากที่จะจัดการ…” เดวิดกะพริบตา เขาเห็นสเตลล่า วอยท์ฟิลด์หมุนตัวอย่างรวดเร็วและเริ่มสำรวจสภาวะแวดล้อมด้วยความกระตือเทรン ที่เปลี่ยนจากความสงสัยและความเศร้าเป็นความตื่นเต้นในทันที อย่างไรก็ตาม พิจารณาว่าเธออาจถูกกักขังในแวดวงความลับนั้นเป็นหลายพันปี เขาจึงไม่พูดอะไร ส่วนใหญ่จะไม่หยุดเธอ แม้แต่เขาก็ไม่ได้เปิดใช้งานสัญชาตญานของตนเองเลย แม้ว่าจะมีพลังที่สามารถทำให้เห็นได้โดยผู้ที่รับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของพลังวิญญาณก็ตาม เขาไม่ได้ย้ายที่อยู่จากจุดที่ปรากฏ แตเพียงย้ายเล็กน้อยเพื่อเก็บสมุนไพรระดับกลางไอโอท์ที่เจอ ขณะนี้เขาต้องการกลับบ้านอย่างเร่งด่วนเพื่อแจ้งให้คนที่เขารักทราบ แม้ว่าอาจมีคนที่ได้กลายเป็นอิมโมเทียลแล้วก็เป็นไปได้ พวกเขาต้องการเห็นพวกเขาเป็นอย่างยิ่งหลังจากที่ใกล้เสียชีวิตอีกครั้ง แต่ก่อนอื่น เขาต้องทำให้พลังของตัวเองคงที่住下来 เพราะการดูดซับฟoudre ทำลายฟ้าอีกแบบและลมฟ้าทำลายทำให้ต้องกลับไปยัง Nine‑Treasured Immortal Ordeal Palace เพื่อไม่เสียเวลา เขาเปิดห้องในภูเขาอย่างเงียบ ๆ ทำให้เขาอยู่สบาย ๆ ด้วยห้องที่มีโต๊ะชากับที่นอนเตียงหมอนและแผ่นรองสำหรับการฝึกสติ เขาสร้างการป้องกันด้วยการจัดตั้งการโจมตีระดับกลางอิมพีเรอร์ด้วยแผ่นฟอร์มที่เคยซื้อจากเมือง Starsky Flame City ก่อนจะมุ่งหน้าเข้าสู่ Zyrus Prefecture ทั้งหมด ปรับให้เข้าที่เรียบร้อย แล้วเขานั่งขัดสมาธิในท่าโพสต์มือบนมุมมองแบบเลขเจ็ด ตะ ('Position') เปิดปากว่า “สเตลล่า อย่ากระทำเกินขอบเขต หลังจากเสร็จแล้วกลับเข้าสู่ Life Ring ฉันต้องเก็บคุณไว้ มีชีวิตต่อไป หรือแม่ของเธอจะมาหาฉัน” “ฮื่อฮื่อ~” สเตลล่า วอยท์ฟิลด์หัวเราะอย่างเล่นสบายๆ ก่อนที่ร่างของเธอจะถูกห่อหุ้มด้วยการบีบอัดของพื้นที่แล้วกระพริบตา ฝ่ายนั้นกล่าวว่า “ถ้าฉันตายในรูปแบบวิญญาณ ฉันก็ยังไม่ตาย เพราะฉันสามารถสร้างรูปแบบวิญญาณได้ตามที่พลังในร่างกายจะให้” “…” เดวิดรู้สึกอึ้งกับเสียงที่ดังผ่านหลายชั้นของพื้นที่ การใช้กฎหมายของพื้นที่ทำให้เขาอยากยกคิ้วขึ้น แต่เขายังยิ้มและพยักหมอบให้กับเธอ เนื่องจากเป็นต้นไม้ที่สามารถผลิตทรัพยากรสวรรค์ที่มีคุณสมบัติของพื้นที่ได้จริง การเข้าใจของเธอต่อกฎหมายของพื้นที่ทำให้เขาประทับใจจนถึงขีดสุด แม้แม่ต้นไม้ก็ส่งเขาออกไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น เพราะแม่ของเธอไม่ได้แจ้งถึงการไล่ตามหลังจากที่เขาออกจาก Void Dust Secret Realm เดวิดเข้าใจว่าแท้จริงแล้วสติปัญญาแท้จริงของสเตลล่า วอยท์ฟิลด์อยู่ภายในต้นนั้นเพราะว่าเธอเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยังเป็นมนุษย์ อาจถึงวันหนึ่งเธอจะเรียกสติปัญญาแท้จริงของเธอออกมาด้วย แต่เดวิดไม่แน่ใจ… ดอกผลของ Void Dust Tree ไม่ได้อยู่ในบันทึกแอลิเมนท์ใด ๆ เลย ทำให้พวกนักพยากรณ์แอลิเมนท์ต้องหมดความอดทนเมื่อต้องจัดการกับส่วนผสมที่มีสติปัญญา เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรให้มันสงบและบ่มให้เป็นเนื้อหอม ดังนั้น หลังจากแจ้งเธอว่าเขาเตือนไว้ เขาปิดตาและเริ่มทำสมาธิเพื่อให้พลังทั้งหมดของตัวเขากระจัดกระจายอย่างควบคุม เดวิดฝึกควบคุมพลังนานหนึ่งวันครึ่งโดยทำการปรับสภาพร่างอิมพีเรอร์ของตนเอง ความรู้สึกนั้นวิเศษจนเขารู้สึกเหมือนเป็นสมบัติที่หายาก ไม่สามารถอธิบายได้เลย แต่ให้ความรู้สึกเหนือระดับอย่างมหาศาล แต่เขาก็คิดว่าข่าวของโหมะเทียนและดับเด็นอาจได้เผยแพร่ไปทั่วพื้นที่โดยรอบ แล้วคนที่อยู่ขอบๆ คิดว่าทั้งคู่ตายเมื่อแวดวงความลับพังทลาย เขาสนใจอยากรู้ เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น เขาตัดสินใจออกจากที่พัก เพื่อเริ่มต้นใหม่บนเส้นทางอิมพีเรอร์ของตนเอง แต่ก่อนจะออกจากที่พัก เขาต้องเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตนเองเพื่อไม่ให้ทำให้ความตั้งใจของเขาสับสีย เนื่องจากการกลายเป็นอิมพีเรอร์ทำให้เขากลับมาสู่รูปร่างเดิม ซึ่งเป็นอีกเหตุผลที่ทำให้แม่ต้นไม้ของเขายอมรับว่าเขาคือเดวิด อัลสเทียม เขาไม่สงสัยว่าแม่ of Stella วอยท์ฟิลด์รู้ตัวว่าเขาคือใคร แต่เธอเรียกเขาว่า “พี่ใหญ่” ทำให้เรื่องนั้นไม่สำคัญแล้ว เขาเปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นเฟงจู (Feng Chu) แล้วพร้อมที่จะโชว์อำนาจออกจากห้อง แต่เพียงแค่ก้าวจะออกจากประตูเท่านั้น การป้องกันระดับกลางก็เริ่มกระเพื่อมออกมาและรูปปกคลุมกำลังแสงสว่างของผู้หญิงในชุดสีแดงนั่นเอง ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา “คุณคือใคร?” ผู้หญิงที่เป็นนักพยากรณ์ระดับอิมพีเรอร์สีแดงพลันหยิบดาบออกจากสายสะพายสะโพกของเธอและชี้ใส่เดวิดโดยความสง่างามและการเคลื่อนไหวที่เร็วและแม่นยำ “……” ฝีปากแรกของเดวิดคืออยากจะฆ่าให้ตาย แต่เขาเร็วกว่าคนตรงหน้าเมื่อเขาเห็นว่าเธอช้ากว่าในสายตาของเขา อย่างไรก็ตาม เขาหยุดตัวเองโดยคิดว่าเขาอาจได้ก้าวเข้าไปในที่อาศัยของผู้หญิงที่อยู่ที่นั่น ชุดเสื้อผ้าหรูหราของอีกฝ่ายที่ประกอบด้วยลายเข็มทอง พร้อมกับการปล่อยคลื่นพลังของสายเลือดฟีนิกซ์ไฟทำให้เขาต้องคิดต่อไปว่า ถ้าเขาเลือกที่จะฆ่าเธอ เขาอาจต้องเผชิญกับการเปิดเผยของพลังที่อยู่เบื้องหลังเธอ อาจถึงขนาดว่าต้องถูกพัดพาไปยังตะวันตกของแคว้นไฟอิริโด? คิ้วของเดวิดกระตุกเล็กน้อย เขาไม่สามารถทำการยุติการต่อสู้กับเธอได้เช่นกัน เพราะอาจมีผู้อยู่ใกล้ๆ ที่อาจเข้ามาช่วยเหลือ “พูด! คุณทำอะไรอยู่ที่นี่?” เสียงของผู้หญิงที่มีน้ำเสียงไพเราะแต่แฝงความเย็นชา ดวงตาสีแดงอุ่นของเธอเพิ่มความเข้มข้นของพลังระดับอิมพีเรอร์ระดับเก้าขึ้นเรื่อยๆ “—” เดวิดอธิบายอย่างบริสุทธิ์ใจว่าตัวเขา “… หลงทาง?” คิ้วน้ำนางของผู้หญิงที่ใส่เสื้อคลุมสีแดงก็ขมวดลงในความสงสัย เธอเริ่มมองรอบๆ ยกมือเอ่ยชมเชยการจัดวางที่เรียบง่ายของที่พักโดยประเมินจากอากัปกิริยาของแสงอิมพีเรอร์ที่กระจายออกไป เธอเข้าใจว่าเดวิดเพิ่งกลายเป็นอิมพีเรอร์ไม่นาน มียังการจัดวางของการป้องกันระดับกลางที่ยังคงอยู่รอบ ๆ ทำให้เธอคิดถึงเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นก่อนหน้า ในขณะเดียวกัน เดวิดสงบสติของสเตลล่า วอยท์ฟิลด์โดยใช้ร่างที่เป็นวิญญาณใน Life Ring แต่โชคช่วยที่สเตลล่า วอยท์ฟิลด์ได้กลับมาหนึ่งวันก่อน เธอสนุกกับการสำรวจสภาพแวดล้อมเพียงเล็กน้อยแล้วก็กลับมาฟังคำเตือนของเขา “อย่าก่อปัญหามาก” พวกเธอเป็นเด็กดีที่ตามใจฟังเสมอ เขาเห็นว่าสภาพแวดล้อมใหม่ของเธออาจไม่สอดคล้องกัน ทำให้เธออาจรู้สึกไม่สบายใจโดยไม่บ่นเลย จึงให้การรับรองว่าเธอไม่ต้องกังวล “ไม่ว่าคุณจะหลงทางหรือมาโดยตั้งใจ เราทั้งคู่ก็รู้ว่า… แต่บอสของฉันจะตัดสินชะต faith ของเธอ” ผู้หญิงที่มองด้วยความเย้ยหย่าต่ำ ๆ แล้วส่งดาบของเธอเข้าไปในฝักอีกครั้ง ยิ้มแบบเย็นชาใต้รุ้งของพรางหน้ากากและส่งเสียง “พุทธ” แล้วเธอหยุดพูดด้วยการถือว่าเป็นการไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพิ่มเติม แต่เธอไม่ได้อ่อนแอเลย เธอไม่ได้สนใจที่จะทำอะไรที่จะทำให้เดวิดถือว่าเป็นภัย เพราะอายุระดับอิมพีเรอร์ระดับเก้าสามารถทำลายอิมพีเรอร์ระดับหนึ่งได้ในทันทีเพียงการกดนิ้วเพียงเล็กน้อย เดวิดไม่ได้รู้สึกโกรธหรือเห็นเป็นจังหวะที่ต้องใช้ประโยชน์ใด ๆ จากคำพูดของเธอ แต่เขาสมัครใจที่จะเฉลิมฉลองที่ผู้หญิงคนนี้มีคนข้างหลังที่แข็งแกร่งอยู่เบื้องหลัง ขณะที่เขาตามเธอออกไป เขาเห็นว่ามีบุคคลหลายตัวอยู่ในระยะไกล มีไม่กี่คนเท่านั้น ประมาณสี่คน สองคนเป็นอิมพีเรอร์ระดับเก้าเหมือนเธอที่นำเขาออก แล้วมีอีกหนึ่งเป็นอิมพีเรอร์กษัตriday ( Immortal King ) ทำให้หัวใจของเขาตื่นเต้น พลังของพวกเขาดูเหมือนจะถูกเก็บงำไว้โดยสาเหตุบางประการ ทำให้เขาไม่สามารถตรวจจับได้ก่อนหน้านี้ แต่เขาเข้าใจว่าเหตุผลของการเก็บงำของพวกเขาคือยืนอยู่หลังผู้หญิงที่มีความงามและอิริยskie (aristocratic bearing) ที่ชัดเจน คิ้วแหลมคมและดวงตาสีอุ่นที่ดูร้อนแรงทำให้เขาจินตนาการถึงใบหน้าอันสวยงามที่อาจอยู่ใต้รุ้งของเธอ แต่ทันทีที่เขาอยู่ภายใต้สัมผัสของพลังของเธอ ดวงตากว้างของเขาขยายตัวอย่างชัดเจน ‘ไฟ… โรส…?’