บทที่ 2672 อันตรายแฝงทุกหนแห่ง หุบเขาน้ำแข็งหยุดนิ่งสวรรค์ - มณฑลเทือกเขาน้ำแข็ง หุบเขาน้ำแข็งหยุดนิ่งสวรรค์เป็นเขตย่อยที่สองในบรรดาเขตย่อยทั้งสามแห่งของเทือกเขาน้ำแข็งที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาคนี้ มีข่าวลือว่าหุบเขานี้ถูกสร้างขึ้นโดยผู้สร้างโลกเอง ทำให้เหล่าเซียนทั้งหลายในโลกต้องแสดงความศรัทธาและเกรงกลัว ไม่กล้าฝ่าฝืนต่อเบื้องหน้าสถานที่แห่งนี้ ไม่มีผู้ใดกล้าทำตัวไม่เคารพในสถานที่แห่งนี้ แม้แต่จักรพรรดิเซียนที่เดินทางมาถึงก็มิอาจทำเช่นนั้นได้ ไม่นานนัก เหล่าทายาทวัยเยาว์ก็หยุดการต่อสู้ของตน ไม่ว่าพวกเขาจะหยุดสู้เพื่อประจบประแจงจักรพรรดิเซียนที่คุ้มครองอยู่ หรือเลือกหยุดเพราะความเคารพที่มีต่อสถานที่แห่งนี้ก็ตาม "หึ่ม!" ชายสี่คนและหญิงสองคนส่งเสียงหึ่งใส่รูปแบบสามชุดสีแดงฉาน แม้ว่าในกลุ่มแรกจะมีชายสองคนและหญิงหนึ่งคนสวมชุดสีแดงฉาน แต่พวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มผู้สวมชุดสีแดงฉานในกลุ่มหลังแม้แต่น้อย ในความเป็นจริง พวกเขาจ้องมองกลุ่มหลังด้วยสีหน้าเป็นปรปักษ์และเจตนาฆ่าในดวงตา บรรดาผู้สวมชุดสีน้ำเงินในกลุ่มแรกที่เหลือก็เป็นเช่นเดียวกัน จ้องมองผู้สวมชุดสีแดงฉานด้วยความแค้นลึกซึ้งในดวงตา พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นไกลเลย นับเป็นเหล่าทายาทตระกูลหงส์แดงและตระกูลหงส์ฟ้าที่กำลังมีข้อพิพาทกับเหล่าทายาทตระกูลหงส์เพลิง เหล่าทายาทตระกูลหงส์เพลิงเพียงแค่ยิ้มแหยๆ เพราะรู้ดีว่าพวกเขาคือผู้ทำให้สองตระกูลนี้เสื่อมถอยลงถึงขีดสุด ก็เพราะพวกเขาเองต่างหากที่ก่อเหตุนี้ ฆ่าทายาทรุ่นที่สี่ของอีกทั้งสองตระกูลและทำลายประชากรของพวกเขาจนย่อยยับ ก่อนจะเข้าสู่การจำศีลในหุบเขาน้ำแข็งหยุดนิ่งสวรรค์ แต่พวกเขาไม่คิดว่าตนเองเป็นฝ่ายผิด เพราะนี่คือสงคราม ยิ่งคู่แข่งตกต่ำเร็วเท่าไหร่ โอกาสที่พวกเขาจะปูทางสู่การได้มาซึ่งรางวัลที่ได้รับมอบหมายก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของทายาทตระกูลหงส์แดงและหงส์ฟ้าจะลดลง แต่พวกเขากลับไม่แสดงอาการกลัวเลย แม้ในขณะนี้พวกเขาจะถูกสังหารได้ง่ายดาย แต่ก็ไม่มีทีท่าวิตกกังวลเลยสักนิด บางทีอาจเป็นเพราะมีจักรพรรดิเซียนจากตระกูลของพวกเขาคอยคุ้มครองอยู่ด้านหลังพอดี แม้แต่ละกลุ่มจะมีจักรพรรดิเซียนติดตามเพียงคนเดียว แต่พวกเขารู้สึกว่าพอแล้ว เพราะมีแผนการถอนตัวอยู่แล้ว ความจริงแล้ว ทุกพลังที่เข้าร่วมการคัดเลือกผู้ท้าชิงมรดกและมีโชคร้ายที่เสื่อมถอยลงเมื่อหลายปีก่อนก็คิดเช่นเดียวกัน แม้จะเป็นการกระทำที่ไม่มีเกียรติและไม่ยุติธรรม แต่พวกเขารู้ดีว่าต้องรวมตัวกันเพื่อความอยู่รอด ดังนั้นการส่งกระแสจิตจึงถูกส่งไปมาระหว่างกันอย่างหนาแน่นเพื่อสื่อสาร แม้จะยังมีข้อพิพาทอยู่รอบด้านก็ตาม "...!" "หยุดเขา!" *บึ้ม!~* ในขณะนี้ ฟ้าและดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และรอยแตกมิติปรากฏขึ้นในบริเวณหนึ่ง อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิเซียนจำนวนมากรวมตัวกันอย่างรวดเร็วรอบบริเวณนั้น พร้อมกันยื่นมือออกไปเพื่อหยุดไม่ให้การระเบิดขยายตัวและกลืนกินทุกคนที่นั่น ความโกลาหลเกิดขึ้น เมื่อทุกคนไม่เพียงแต่ถอยกลับเท่านั้น แต่ยังเริ่มระแวดระวังซึ่งกันและกัน สีหน้าของจักรพรรดิเซียนบางคนกลายเป็นสีหน้าตัวเบี้ย แต่จักรพรรดิเซียนคนหนึ่งที่มีสีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังค่อยๆ ลอยอยู่หน้าการระเบิด ก็เงยศีรษะขึ้นตะโกนเสียงดัง "ทายาทรุ่นที่สาม!" เสียงตะโกนนั้นเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความโศกเศร้า ทำให้หัวใจนับไม่ถ้วนสั่นระรึกและเริ่มระแวดระวัง "เกิดอะไรขึ้น?" จักรพรรดิเซียนคนหนึ่งถาม "มีจักรพรรดิเซียนฆ่าตัวตายเพื่อลากทายาทตระกูลหมาป่าแจเดียมแสงดาวลงไปด้วย" จักรพรรดิเซียนอีกคนตอบ ทำให้จักรพรรดิเซียนคนแรกตาโต "ใคร?" "เราไม่รู้ แค่เกิดขึ้นในชั่วพริบตาเมื่อทุกคนกำลังถอนตัว แต่ดูจากพลังออร่าของการระเบิดที่เต็มไปด้วยธาตุความมืด น่าจะเป็นนักฆ่าจากสามสำนักลอบสังหารยักษ์ใหญ่ แปลกใจจริงๆ ที่มีผู้ว่าจ้างจ่ายเงินก้อนโตให้พวกเขาก่อเหตุนี้... เจ้าของคงมีฐานะดีพอที่จะแบกรับค่าใช้จ่ายได้ หรือตอนนี้คงตกอับแล้ว" แม้จะพูดคุยเสียงดังให้ทุกคนได้ยินเหมือนไม่ได้กังวลอะไร แต่พวกเขาก็ยังคงถอยกลับพร้อมทายาทของตน โดยให้ความสำคัญสูงสุดกับความปลอดภัยของตนเอง ประมุขตระกูลคลาวเดียส ร็อกซันเดอร์ ที่ถูกขัดจังหวะโดยการระเบิดนี้ ก็ออกมากล่าวบ้าง "เราไปก่อนดีกว่า" มหาบรรพบุรุษร็อกซันเดอร์, คริสเตีย และน๊อคติส ก็พยักหน้าตาม ทำให้ตระกูลมังกรดินขึ้นเรือบินสีทองแดงอันโอฬารที่ลอยอยู่ไกลออกไป ก่อนจะออกเดินทางไป พวกเขาถึงจะโล่งใจถอนหายใจออกมาเมื่อได้รับระยะห่างมากพอและยืนยันว่าไม่มีภัยคุกคามตามมา พวกเขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงบทนำของความขัดแย้งที่จะค่อยๆ รุนแรงขึ้นเมื่อหลายปีผ่านไป เพื่อพยายามกำจัดผู้ท้าชิงก่อนที่การคัดเลือกจะเริ่มต้น หากพวกเขาคิดให้ดี พวกเขาไม่อาจผ่อนคลายแม้แต่วินาทีเดียว มิเช่นนั้นอาจเสี่ยงต่อการลดโอกาสชนะการคัดเลือกด้วยการสูญเสียผู้ท้าชิงของตน "แล้วทายาทรุ่นที่สี่ก็ตายเหมือนทายาทคนก่อนหน้าจริงหรือ? เห็นว่าเหลือเวลาอีกสิบปีการคัดเลือกจะเริ่มต้น ดูเหมือนเราจะเสียเปรียบอยู่แล้ว" มหาบรรพบุรุษร็อกซันเดอร์ส่ายหัวอย่างขมขื่น ขณะที่ทายาทอีกสองคนก็มีสีหน้าซับซ้อนอยู่บนใบหน้า "เรื่องนั้น... ไม่เป็นเช่นนั้น" ประมุขคลาวเดียส ร็อกซันเดอร์ขัดจังหวะด้วยสีหน้าหลังเล ทำให้ทายาททั้งสามเล็งตาแคบลงมองเขา "แล้วเป็นยังไง?" มหาบรรพบุรุษร็อกซันเดอร์ถามด้วยสีหน้าสงสัย ประมุขคลาวเดียส ร็อกซันเดอร์มีสีหน้าลำบากใจอย่างยิ่ง เขาควรจะพูดอะไรดี? ว่าทายาทรุ่นที่สี่ของตระกูลถูกคนนอกลักพาตัวไป? และเป็นพวกเบี่ยงเบนด้วย? "ประมุข ทำไมท่านยังปกป้องพวกเขาอยู่? ถึงเวลาแล้วที่เราจะนำทายาทรุ่นที่สี่กลับมาไม่ใช่หรือ?" หนึ่งในสมัญญาจารย์กล่าวขึ้น ทำให้ประมุขคลาวเดียส ร็อกซันเดอร์หันไปมองเขา "สมัญญาจารย์โอรัส ทายาทรุ่นที่สี่ของเรา อิซาเบลลา เดวิส ได้ประกาศเจตนาอย่างชัดเจนแล้วว่าเธอจะไม่ทอดทิ้งคนรักของตน แม้เราจะพาเธอกลับมา ก็ชัดเจนอยู่แล้วว่าเธอจะปฏิเสธความร่วมมือ และอาจจะฆ่าตัวตายด้วย กรณีนี้ ท่านไม่คิดว่าการแยกพวกเขาออกจากกันเป็นเรื่องไม่ปฏิบัติได้หรือ? แทนที่เราควรพยายามร่วมมือกับพวกเขาเพื่อให้ก้าวหน้าต่อไป" "อะไรนะ?" มหาบรรพบุรุษร็อกซันเดอร์และทายาทอีกสองคนตาขยายกว้าง ทายาทรุ่นที่สี่และรุ่นสุดท้ายของพวกเขาเป็นผู้หญิง แต่เธอกลับตกหลุมรักคนอื่น? คนที่ไม่ได้เป็นสมาชิกตระกูลมังกรดินของพวกเขา? "นี่ถือเป็นการทรยศต่อตระกูลได้" คริสเตียขมวดคิ้วแน่นอย่างรุนแรง เธอไม่อยากเชื่อว่าเหล่าทายาทที่คัดเลือกโดยปรมาจารย์มรดกอมตะของพวกเขา จะกลายเป็นผู้ทรยศ แถมยังเป็นการดูถูกปรมาจารย์ที่เสียสละชีวิตเพื่อทำให้พวกเขาเป็นอย่างทุกวันนี้อย่างใหญ่หลวง ในฐานะทายาทผู้หญิงด้วยกัน เธอจึงรับเรื่องนี้เข้าถึงตัวเองมากเป็นพิเศษ แต่พอดีในขณะนี้ สายตาของประมุขและสมัญญาจารย์ทั้งหลายก็กะพริบมองไปไกลๆ เรือบินสีแดงฉานรูปหัวหงส์ปรากฏขึ้นข้างๆ พวกเขา ขณะที่ตัดผ่านเทือกเขาแห่งหนึ่ง พวกเขาขมวดคิ้วลง เมื่อรู้ว่าเรือบินนี้เป็นของตระกูลหงส์เพลิง "ฮ่าฮ่าฮ่า! ร็อกซันเดอร์ ดูเหมือนเราไม่ได้เจอกันนานแล้วนะ แม้ฉันจะรู้สึกเหมือนเมื่อวานเองก็ตาม" เสียงหัวเราะอันดังกระจายไปทั่วในแสงเจิดจรัส สะท้อนไปทั่วภูมิภาค "เซนเฟลม..." สีหน้าอ่อนเพลียของมหาบรรพบุรุษร็อกซันเดอร์กลายเป็นสีหน้าอันเคร่งขรึม เมื่อรู้จักคู่สนทนาว่าเป็นผู้ก่อตั้งตระกูลหงส์เพลิงในโลกสวรรค์ที่หนึ่ง