เมื่อบรรพบุรุษดีแอน อัลสไทหม์เห็นผลของน้ำผึ้งที่อีกผู้หนึ่งอ้างว่าเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม ขณะที่ใบหน้าของเขามีแววอามีและความหลงใหล เขาจึงอดส่ายศีรษะด้วยความอาย “…แล้วผลของน้ำผึ้งนั้นเป็นอย่างไร บรรพบุรุษ?” วัลเดรย์ อัลสไทหม์ผู้เป็นอาวุโสใหญ่ถามอย่างลังเล ไม่แน่ใจว่าจะได้คำตอบหรือไม่ “ข้อนี้อาจไม่เป็นความจริงก็ได้ แต่ผู้ที่นั้นบอกว่า ผู้ที่ทำลายภัยพิบัติไม้เลื้อยพลอยสีเขียวล้านต้น เป็นผู้มีพลังระดับพีคศัตรูหมัดระดับรูน (Law Rune) พร้อมการเพาะกายศัตรูหมัดระดับต่ำ แต่มันดูเหมือนว่าเมื่อผู้นั้นดื่มน้ำผึ้งทั้งหมดแล้ว การเพาะกายศัตรูหมัดระดับต่ำของเขากลับได้รับการเพิ่มขึ้นอย่างราบรื่น จนสามารถก้าวสู่ระดับพีคศัตรูหมัดในเวลาเพียงไม่กี่เดือน!” ใบหน้าของบรรพบุรุษดีแอน อัลสไทหม์สั่นคลอนเหมือนเรือลู่วมคลื่นปั่นป่วนของทะเล วัลเดรย์ อัลสไทหม์กลายเป็นอึ้งจนดูเหมือนว่าวิญญาณของเขาจะหลุดออกไป พร้อมกับฮาเวล อัลสไทหม์ที่แทบจะแหลมตาขึ้นจนแทบจะลุกขึ้น ขั้นศัตรูหมัดระดับพีค เป็นขั้นที่เก้าในการเพาะกายร่างกาย! แล้วเพียงความกดดันจากขั้นนี้ก็เพียงพอที่จะบดขยี้ผู้เชี่ยวชาญมากมายที่กล้าหยุดพูดอะไรบางอย่างกับพวกเขา! น้ำผึ้งที่สามารถเปลี่ยนผู้มีพลังศัตรูหมัดระดับต่ำให้กลายเป็นระดับพีคในไม่กี่เดือนได้? แนวคิดแบบนี้เป็นอะไร? การก้าวข้ามระดับเก้าใด ๆ ต้องใช้เวลาหลายทศวรรษและหลายศตวรรษ! แต่การก้าวจากขั้นต่ำระดับเก้าไปยังขั้นพีคในระดับเก้าในการเพาะกายร่างกายเพียงไม่กี่เดือน… ใบหน้าของวัลเดรย์ อัลสไทหม์บิดเป็นรูปแบบความโลภ “เราต้องได้น้ำผึ้งนี้โดยไม่คำนึงถึงอะไรก็ตาม!” ฮาเวล อัลสไทหม์รู้สึกหนาวสั่นที่หนังศรีษะ! หากตระกูลอัลสไทหม์ได้น้ำผึ้งนี้ เขาจะเป็นผู้ที่รู้สึกสุขใจมาก! แต่นี่หมายถึงการต่อสู้กับผู้ปกป้องควีนอิซาเบลล์? เขารู้สึกต่อความรู้สึกอื่น ๆ เพียงความกดดันลึกซึ้งที่มาจากจิตใจ เขาไม่ประสงค์ให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น เนื่องจากเขาได้ทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่เป็นมิตรกับพarty ของควีนอิซาเบลล์ บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์ปล่อยเสียงหัวเราะเยาะเย้ยแล้วจึงกัมหมั้นศีรษะ “ส่งสาระสำคัญไปยังอาวุโสใหญ่และเจ้าน่าน! ผู้ใดในตระกูลอัลสไทหม์ที่มาทำร้ายควีนอิซาเบลล์จะต้องรับโทษจากความโกรธของข้าพเจ!” วัลเดรย์ อัลสไทหม์หัวเราะอย่างใจกว้างและก้มศีรษะ แล้วต่อจากนั้นใบหน้าก็หยุดนิ่ง เขาตะลึงแล้วจึงถามอีกครั้งด้วยความจำเป็นที่ต้องรู้ว่าตัวเองได้ยินอะไร “บรรพบุรุษ?” “คุณเข้าใจแล้วหรือ?” ใบหน้าของวัลเดรย์ อัลสไทหม์กลายเป็นอึ้งเต็มที่ในทันที ลิ้นของเขากระดิกเล็กน้อยขณะถาม “ทำไม?” บรรพบุรุษดีแอน อัลสไทหม์ชะนิดตาขวางแล้วมองไปที่วัลเดรย์เป็นหลายวินาที ก่อนปล่อยสังหรณ์ใจที่ผิดหวัง “妳จริงๆ แล้วคิดว่าเราควรทำให้ผู้เชี่ยวชาญระดับนั้นเสี่ยงต่อความเสี่ยงเพื่อเอาน้ำผึ้งจากระดับกลางแปดระดับหรือ? แม้มันจะไม่ใช่ล้านแต่เป็นแค่ร้อยพันต้นน้ำเลื้อยพลอยที่ยังไม่ได้กลายเป็นภัยพิบัติล้านต้น… เป็นความคิดที่ว่า ‘มันแค่ทำให้พื้นหลังของควีนอิซาเบลล์ในดินแดนเล็ก ๆ ของเราเกิดความขุ่นเคืองหรือไม่?’” วัลเดรย์ อัลสไทหม์ดูเหมือนเพิ่งตระหนัก ใบหน้าของเขาเริ่มเต็มไปด้วยความอายใจและเสียใจ “วัลเดรย์รับรู้ความผิดของตนเองและเสียใจที่เคยถูกความโลภบดบัง!” บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์พยักหน้าอย่างพอใจแต่แล้วก็ได้ยินวัลเดรย์ อัลสไทหม์พูดต่อ “หากไม่ใช้วิธีการรุก เราอาจลองเจรจากับผู้ปกป้องควีนอิซาเบลล์ เพื่อให้เขามอบส่วนหนึ่งของน้ำผึ้ง…” ใบหน้าขาวเกล้าของบรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์ขยายเป็นรอยยิ้มก่อนที่เขาจะหันไปมองหาฮาเวลอัลสไทหม์ “คุณคิดว่า?” ฮาเวล อัลสไทหม์กลายเป็นอัมพาตความคิดจนกระทั่งเขาเริ่มคิดจริง ๆ เกี่ยวกับคำถามนั้น เวลา ผ่านไปนานกว่าหนึ่งนาที แต่อย่างใดก็ไม่มีใครมาทำให้รบกวนขณะที่เขากำลังคิด เมื่อฮาเวล อัลสไทหม์รวบรวมความคิดได้ เขาเอียงศีรษะแล้วเปิดปาก “บรรพบุรุษ พวกเราคงล้มเหลว อย่างแย่!” “โอ~” บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์ยิ้มโดยสลับรูปปากเป็นรอยยิ้ม “ทำไม?” เขาตระหนักได้ว่าเขาได้ปล่อยความเห็นที่เห็นแก่ตัวและทำให้ตนเองเสียหายต่อตระกูลต่อหน้าบรรพบุรุษ ซึ่งอาจถูกบังคับใช้โทษหนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นบรรพบุรุษหลังจากสั่งให้ดำเนินต่อไป เขาจึงหาเส้นกล้าหาญและพูดต่อว่า “มันเป็นความเห็นของฉันหรือของอาวุโสวัลเดรย์?” เขาตั้งใจคิดต่อไปอีกเล็กน้อย ก่อนที่จะพูดขึ้นว่า “ฉันคิดว่า… หากเราติดต่อเจรจาเพื่อขอเอาน้ำผึ้งจากผู้ปกป้องควีนอิซาเบลล์ เราอาจเผชิญความเสี่ยงที่จะทำให้เขารู้สึกไม่พอใจ” ขณะที่คิดเช่นนี้ ฮาเวล อัลสไทหม์ยังคงเงียบอยู่ ไม่กล้าพูดอะไรเพิ่มเติมเพิ่มความเสี่ยงอีก บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์หัวเราะด้วยความชื่นชม “ดีนะที่ความคิดของลูกชายคนนี้ไม่ได้ถูกปกคลุมไปด้วยความโลภเหมือนคนอื่น” แต่แล้วก็มีความซับซ้อนอื่น ๆ เกิดขึ้นต่อเนื่อง… (continues) ลูกชายของอาวุโสวัลเดรย์ อัลสไทหม์ยังคงเงียบสงบและไม่กล้าตอบโต้ใด ๆ บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์มองไปที่วัลเดรย์ อัลสไทหม์ด้วยสายตาที่เย็นชา “ความคิดของลูกชายของฉันอาจเป็นความคิดที่ไม่ใช่ของอาวุโสวัลเดรย์” บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์พูดต่อ “ถึงแม้เราจะไม่มีคู่มือการเพาะกายระดับศัตรูหมัดระดับฟ้าจุ้นสำหรับการเพาะกายร่างกายระดับศัตรูหมัดระดับใดระดับหนึ่ง แต่ฉันก็ยังอยากได้น้ำผึ้งนี้เพื่อช่วยให้ตระกูลเราก้าวสู่ความเป็นศิลปินรบระดับศักดาน” “คุณคิดว่ามันมีคุณค่าที่จะเสี่ยงทำให้ความสัมพันธ์กับควีนอิซาเบลล์เสียหายเพื่อเอาน้ำผึ้งที่ถูกสมมติว่าเป็นสิ่งที่ให้พลังสูงสุดที่สามารถช่วยให้ตระกูลเราเกิดศิลปินรบระดับหมื่นๆ ขึ้นมาได้?” อาวุโสวัลเดรย์ตอบกลับด้วยความเงียบชั่วครู่ เนื่องจากความคิดของเขาถูกทำลายโดยความจริงที่ว่าเขาไม่สามารถทำอะไรได้มากไปกว่าการคิดว่า “เราต้องทำอะไรบางอย่างให้ได้” บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์พูดอีกครั้ง “ลูกชาย ฉันไม่ได้หมายความว่าจะละเลยโอกาสนี้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำให้คนที่มีอำนาจเช่นผู้ปกป้องควีนอิซาเบลล์ยอมแชร์น้ำผึ้งนี้โดยไม่มีความเสี่ยงใด ๆ” เขาหยุดพักครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “หากเราต้องการเอาชนะความโลภที่เคยครอบคลุมความคิดของเรา เราจำเป็นต้องเริ่มต้นด้วยการให้ความสำคัญกับผลที่อาจตามมาหลังจากที่เราตัดสินใจทำอะไรบางhen” “แน่นอนว่าการได้เห็นการเพิ่มพลังของสมาชิกตระกูลของเราเป็นสิ่งที่ดี แต่การที่เราต้องเผชิญกับศัตรูที่มีอิทธิพลระดับควีนอาจทำให้เราต้องสูญเสียทุกอย่างที่เคยมี” ดังนั้น บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์จึงตัดสินใจสั่งให้อาวุโสใหญ่และเจ้าน่านทำการสื่อสารกับสมาชิกของตระกูลเพื่อแจ้งว่า “ผู้ใดในตระกูลอัลสไทหม์ที่มาทำร้ายควีนอิซาเบลล์หรือผู้ปกป้องเธอ จะต้องรับโทษ严厉จากข้าพเจ!” อาวุโสวัลเดรย์ อัลสไทหม์หัวเราะอย่างใจกว้างอีกครั้ง แล้วพยักหน้ารับ “เข้าใจแล้ว บรรพบุรุษ” แต่อย่างไรก็ตาม บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์มองไปที่ฮาเวล อัลสไทหม์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง “ความเห็นของคุณในตอนนี้เป็นความเห็นของคุณ หรือเป็นความเห็นของอาวุโสวัลเดรย์?” ฮาเวล อัลสไทหม์เงียบชั่วครู่ มองเหมือนกำลังพยายามรวบรวมความคิด “ผมคิดว่า… หากเราติดต่อเจรจาเพื่อขอเอาน้ำผึ้งจากผู้ปกป้องควีนอิซาเบลล์ เราอาจต้องเสี่ยงทำให้เขาไม่พอใจ ซึ่งอาจส่งผลให้ตระกูลเราต้องเผชิญความเสี่ยงใหญ่” บรรพบุรุษดีนัน อัลสไทหม์พยักหน้าอย่างพอใจ “ดีนะที่คุณสามารถคิดเช่นนี้ ไม่ใช่แค่คิดถึงความโลภของตัวเอง” และต่อไป… (continues) (จบ)