บทที่ 1078 สวี่เสวียน “การที่ผมรับภารกิจเพิ่มจะมีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ? ผมนึกว่าทางสำนักสนับสนุนให้ศิษย์รับภารกิจให้ได้มากที่สุดเสียอีก” ซูหยางเอ่ยถามพลางเอียงคอด้วยท่าทีฉงน “ไม่… ไม่มีปัญหาอะไรหรอก และเจ้าพูดถูกแล้ว การสนับสนุนให้ศิษย์รับภารกิจจะช่วยเพิ่มชื่อเสียงและค่าบุญบารมีให้กับสำนักของเรา” ผู้อาวุโสประจำหอภารกิจหยิบภารกิจเหล่านั้นขึ้นมาและเริ่มบันทึกลงในม้วนคัมภีร์ “เจ้ามีเวลาสองเดือนในการทำภารกิจเหล่านี้ให้สำเร็จ นี่คือสิ่งของจำเป็นสำหรับเจ้า” ผู้อาวุโสส่งถุงที่บรรจุไอเทมตามปกติให้เขา ซูหยางออกจากหอภารกิจและกลับไปยังที่พักเพื่อแจ้งข่าวการเดินทางของเขาให้เหมยอิงและเหมยซิงได้รับทราบ “ดูแลตัวเองด้วยนะคะท่านผู้จัดการ” เหมยซิงกล่าว “ฉันไม่ได้ออกไปสู้กับสัตว์วิญญาณหรืออะไรทำนองนั้นเสียหน่อย” หลังจากนั้นไม่นาน ซูหยางก็เดินทางออกจากสำนักหยินหยางไร้ขอบเขต สามวันหลังจากที่ซูหยางจากไป ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือสำนักหยินหยางไร้ขอบเขตและใช้สัมผัสวิญญาณกวาดไปทั่วทั้งสำนัก การใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบสำนักทั้งแห่งถือเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจอย่างยิ่ง เปรียบเสมือนการจารกรรม และอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการประกาศสงคราม ด้วยเหตุนี้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจึงมีกฎเหล็กที่ไม่ได้เขียนไว้ว่าห้ามใช้สัมผัสวิญญาณในวงกว้างเมื่ออยู่ใกล้สำนักหรือสถานที่ใดก็ตามที่มีผู้คนอาศัยอยู่หนาแน่น อย่างไรก็ตาม ร่างเล็กคล้ายแมวนี้ไม่ได้สนใจกฎเกณฑ์ของมนุษย์เหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น มันมั่นใจว่าไม่มีใครสามารถตรวจจับสัมผัสวิญญาณของมันได้ ‘ข้าไม่สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของแมวมายาที่นี่เลย… หรือว่าพวกเขายังไม่กลับมาที่สำนักกัน?’ สวี่เสวียนนึกในใจหลังจากที่หาเสี่ยวหรงไม่พบ ทว่าพื้นที่แห่งหนึ่งภายในสำนักหยินหยางไร้ขอบเขตกลับดึงดูดความสนใจของนางในทันทีเนื่องจากความซับซ้อนของมัน พื้นที่แห่งนั้นคือยอดเขาคนนอก หรือถ้าให้ระบุชัดเจนกว่านั้นก็คือที่พักของซูหยางนั่นเอง ก่อนที่สิงอ้ายอิงจะจากข้างกายซูหยางไป นางได้สร้างค่ายกลระดับสูงไว้รอบๆ ที่พักเพื่อปกป้องเขา ในฐานะที่เป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลที่เก่งกาจที่สุดในสรวงสวรรค์ สิงอ้ายอิงสามารถทำให้ค่ายกลของนางล่องหนและตรวจจับไม่ได้แม้แต่โดยผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลระดับสูงคนอื่นๆ นางจึงไม่กังวลเลยว่าค่ายกลของนางจะดึงดูดความสนใจใคร ในความเป็นจริง แม้แต่จักรพรรดิสวรรค์ก็ยังไม่อาจตรวจพบได้หากนางต้องการจะซ่อนมันไว้จริงๆ แต่ทว่าแม้แต่สิงอ้ายอิงเองก็ไม่เคยคาดคิดว่าจะมีแมวมายาปรากฏตัวขึ้นในสำนักหยินหยางไร้ขอบเขตและกวาดสัมผัสวิญญาณไปทั่วทั้งพื้นที่ พลังวิญญาณของแมวมายานั้นทรงพลังอย่างเหลือล้นจนไม่มีตัวตนใดในสรวงสวรรค์ที่เทียบเคียงได้ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อรวมกับความสามารถในการค้นหาสมบัติแล้ว แทบทุกอย่างในโลกนี้ย่อมปรากฏแก่สายตาพวกมันหากพวกมันต้องการจะมองเห็น หลังจากค้นพบที่พักของซูหยาง สวี่เสวียนก็ตรงเข้าไปใกล้เพื่อสังเกตค่ายกลให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ร่างที่โปร่งใสของนางเคลื่อนเข้าไปใกล้ตัวอาคารโดยที่ไม่มีใครรับรู้ถึงการมีอยู่ของนาง ‘อืม… มีผู้เชี่ยวชาญค่ายกลเพียงสามคนที่ข้านึกออกว่าจะสามารถสร้างค่ายกลที่ชำนาญเช่นนี้ได้ และหนึ่งในนั้นมาจากตระกูลซู…’ สวี่เสวียนใช้เวลาตลอดสองสามวันต่อมาในการศึกษาค่ายกลขณะที่รอการกลับมาของซูหยาง ในวันที่ห้า นางสังเกตเห็นเด็กหญิงตัวเล็กคนหนึ่งเดินออกมาจากบ้านเพื่อกวาดพื้นหน้าประตูและบริเวณรอบๆ บ้าน ‘นางดูไม่เข้าพวกเลย… ทำไมเด็กหญิงตัวเล็กๆ เช่นนี้ถึงมาอยู่ในสถานที่แบบนี้? ผู้หญิงคนนั้นที่อยู่ข้างในเป็นผู้คุ้มครองของนางหรือ? การบำเพ็ญเพียรของนางอ่อนแอเกินกว่าจะเป็นศิษย์ ดังนั้นนางต้องเป็นสาวใช้ พวกนางคงถูกชายคนนั้นพามารวมกับแมวมายา แต่ทำไมกัน?’ สวี่เสวียนเข้าใจสถานการณ์ของพวกเขาได้อย่างรวดเร็ว ไม่กี่วันต่อมา สวี่เสวียนก็เห็นหญิงสาวในชุดศิษย์เดินตรงมาที่อาคาร “อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณหลัว” เหมยอิงทักทาย “เฮ้ ฉันแค่มาแวะตรวจดูน่ะ ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม? มีใครมารบกวนพวกเธอหรือเปล่า?” หลัวลี่ถาม “ไม่เลยค่ะ ที่นี่เงียบสงบมาก” “ศิษย์เสี่ยวนี่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ นะ เขาทำภารกิจระดับสูงสำเร็จไปถึง 3 ภารกิจทั้งที่เป็นเพียงศิษย์ชั้นนอก และตอนนี้ก็ยังออกไปทำเพิ่มอีก 2 เขาไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์แต่ยังขยันขันแข็งด้วย” หลัวลี่กล่าว “ท่านผู้จัดการขยันจริงๆ ค่ะ ฉันรู้เรื่องนี้มาตั้งแต่สมัยที่เรายังอยู่ที่เมืองแห่งความสำราญแล้ว” เหมยอิงกล่าวพลางพยักหน้าเห็นด้วย ‘ศิษย์เสี่ยวอย่างนั้นหรือ?’ สวี่เสวียนพลันเกิดความคิดขึ้นมา นางใช้เม็ดยาเปลี่ยนรูปลักษณ์และแปลงกายเป็นศิษย์คนหนึ่ง จากนั้นนางก็ออกจากยอดเขาคนนอกและแสร้งทำเป็นเดินเข้ามาในพื้นที่แห่งนี้เป็นครั้งแรก “สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าศิษย์เสี่ยวอยู่ที่นี่ไหมคะ?” สวี่เสวียนเดินเข้าไปหาหลัวลี่แล้วถาม “ไม่อยู่หรอก เขาออกไปทำภารกิจน่ะ” “พอจะทราบไหมคะว่าเขาจะกลับเมื่อไหร่?” “เขาเพิ่งออกไปได้ไม่กี่วัน แต่เขาก็จะกลับมาภายในสองเดือนนี่แหละ” เหมยอิงตอบ สวี่เสวียนขบฟันด้วยความหงุดหงิดเมื่อตระหนักว่านางพลาดโอกาสเจอเขาไปเพียงไม่กี่วัน “เธอมาหาศิษย์เสี่ยวด้วยธุระอะไรหรือ?” หลัวลี่ถามพลางกวาดสายตามองสวี่เสวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า “อ้อ ฉันเป็นเพื่อนของเขาน่ะค่ะ เขาเคยไปเยี่ยมฉันก่อน แต่ตอนนั้นฉันไม่สะดวกต้อนรับ ก็เลยถือโอกาสมาเยี่ยมเขาในตอนนี้แทน” “เพื่อนของศิษย์เสี่ยว?” หลัวลี่เลิกคิ้วขึ้น “ใช่ค่ะ เพื่อนของเขา ว่าแต่… แมวของเขาอยู่ที่นี่หรือเปล่าคะ?” สวี่เสวียนถามขึ้นกะทันหัน “แมว? ศิษย์เสี่ยวมีแมวด้วยหรือ?” หลัวลี่หันไปมองเหมยอิงเพื่อหาคำตอบ ทว่าเหมยอิงส่ายหน้าและพูดว่า “ไม่ค่ะ เขาไม่มี” เนื่องจากเสี่ยวหรงมักจะใช้เวลาท่องเที่ยวอยู่ภายนอก นางจึงแทบไม่ได้เจอเหมยอิงหรือเหมยซิง ทุกครั้งที่ปรากฏตัว เสี่ยวหรงมักจะอยู่ในร่างมนุษย์เสมอ เหมยอิงจึงไม่ทราบตัวตนที่แท้จริงของนาง “ไม่มีหรือคะ? เขาบอกฉันว่าเขามีแมวอยู่ที่บ้าน สงสัยฉันคงฟังผิดไปเอง…” สวี่เสวียนกล่าวด้วยท่าทีฉงน การแสดงของนางแนบเนียนจนทั้งหลัวลี่และเหมยอิงไม่ระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย “เธอเป็นเพื่อนกับศิษย์เสี่ยวได้อย่างไรหรือ?” หลัวลี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เรื่องที่ว่าเราพบกันได้อย่างไรน่ะหรือ…” สีหน้าของสวี่เสวียนพลันดูหวนนึกถึงอดีตขึ้นมา “เขาพบฉันตอนที่ฉันกำลังจะตายและได้ช่วยชีวิตฉันไว้… นั่นคือวิธีที่เราได้พบกันครั้งแรกค่ะ” สวี่เสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน