บทที่ 2803: เมืองแห่งการสำนึกบาป ท่าทีที่ไม่ใส่ใจของเขาทำให้คนอื่นรู้สึกโกรธเคือง มีเพียงจักรพรรดินีเท่านั้นที่ไม่รู้สึกเช่นนั้น “หากฉันมีเวลาว่างในภายหลัง ฉันจะไปเยือนเมืองแห่งการสำนึกบาป” นางพยักหน้าตอบรับ ท่าทีของนางทำให้คนอื่นๆ สงบปากสงบคำลง หากตัวนางเองยังไม่ถือสา ก็ไม่ใช่หน้าที่ของพวกเขาที่จะไปวิพากษ์วิจารณ์อะไร “ท่านคณบดี ผู้อาวุโสเติ้ง พวกท่านทั้งสองควรกลับไปได้แล้ว ที่นี่ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปสำหรับการฝึกฝนร่วมกันระหว่างสถาบันใหญ่ต่างๆ คณบดีของพวกท่านต่างกำลังเรียกตัวนักเรียนกลับ” “ทุกคนต้องกลับงั้นหรือ?” ชายวัยกลางคนประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าจะมีการเรียกตัวกะทันหันเช่นนี้ก่อนที่ทุกคนจะมาถึง “ใช่” จักรพรรดินีพยักหน้า “อาจารย์ลูมินัสได้ส่งข่าวเกี่ยวกับสภาพปัจจุบันของพื้นที่ห่างไกลในแดนเถื่อน มันอันตรายเกินไปสำหรับการฝึกฝนในตอนนี้และอาจทำให้นักเรียนเข้าสู่หนทางแห่งความชั่วร้าย ดังนั้นเหล่าคณบดีจึงตัดสินใจระงับการฝึกฝนชั่วคราว” “อาจารย์ลูมินัส...” ผู้คนต่างแสดงความเคารพเมื่อได้ยินชื่อนี้ ยิ่งกว่าที่พวกเขามีต่อองค์จักรพรรดินีเสียอีก “อาจารย์ลูมินัสอยู่ที่นี่...” เติ้งเหรินเซินก็รู้สึกเคารพไม่ต่างจากคนอื่นๆ “ข้ามั่นใจว่าเขาจะสามารถจัดการกับความมืดมิดนั้นได้อย่างแน่นอน” หลายคนเริ่มกล่าวชื่นชมบุคคลที่พวกเขาถือว่าเป็นผู้ไร้เทียมทานผู้นี้ ฉายานี้เปี่ยมด้วยเกียรติและอิทธิพลอย่างยิ่งในสายเลือดอมตะ แทบทุกคนต่างยกย่องเขา บางคนถึงกับกล่าวว่าเขามีความสามารถล้ำเลิศเพียงพอที่จะเทียบเคียงกับสิบจอมปราชญ์แห่งรัศมี “เจ้าพูดถูก เขาสามารถเปลี่ยนความมืดมิดให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้อย่างแน่นอน” ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกัน “น่าเสียดายที่เราไม่ได้พบเขาด้วยตนเอง ชีวิตนี้คงคุ้มค่าหากได้เห็นเขาสักครั้ง” ศิษย์หญิงคนหนึ่งดูเป็นแฟนคลับตัวยง แน่นอนว่าไม่มีใครมองว่าคำพูดเหล่านี้เกินจริง ผู้คนจำนวนมหาศาลในสายเลือดอมตะต่างเทิดทูนอาจารย์ลูมินัสประหนึ่งเทพเจ้า “ดีที่สุดคืออย่าไปหากอาจารย์ลูมินัสกล่าวเช่นนั้น” ชายวัยกลางคนพยักหน้า “กลับกันเถอะเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น” สถาบันใหญ่ส่งนักเรียนออกมาฝึกฝนในแดนเถื่อน สถาบันแห่งการสำนึกบาปอยู่ใกล้ที่สุด จึงเป็นสาเหตุที่ว่าทำไมพวกเขาถึงมาถึงที่นี่ก่อน พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น แต่ก็เห็นด้วยกับการประเมินของอาจารย์ลูมินัสเกี่ยวกับความเสี่ยงในแดนเถื่อน “ถ้าเช่นนั้นเชิญท่านคณบดีกลับไปก่อนเถอะ ฉันจะเข้าไปดูให้ลึกกว่านี้หน่อยว่าเหล่าสหายเต๋าที่นั่นต้องการความช่วยเหลือหรือไม่” นางหายวับไปทางขอบฟ้าก่อนจะพูดจบ ทุกคนเฝ้ามองการจากไปของนางอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเบนสายตาไปทางอื่น “เมื่อไหร่ฉันถึงจะแข็งแกร่งพอที่จะปัดเป่าความมืดมิดได้เหมือนองค์จักรพรรดินีกันนะ” ใครบางคนกล่าวด้วยความอิจฉา พวกเขารู้ดีว่า “สหายเต๋า” ที่นางกล่าวถึงนั้น คือบุคคลระดับแนวหน้าในยุคปัจจุบันหรืออัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด พวกเขายังห่างไกลจากเป้าหมายนั้นมากนัก เป็นได้เพียงสิ่งที่ได้แต่เฝ้าฝันถึง “ไปกันเถอะ น้องชาย ตามข้ามาที่สถาบันแห่งการสำนึกบาป” ชายคนนั้นเรียกหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่ยิ้มและทำตามน้ำไป หลายคนในกลุ่มยังคงมีอคติต่อเขาเนื่องจากเขาเป็นคนไร้พลัง อย่างไรก็ตามพวกเขายังคงรักษาความสุภาพไว้และไม่ได้จู่โจมเขาในระหว่างทางกลับ เขาเองก็ไม่ได้ยั่วยุพวกเขาเช่นกัน เพียงแค่เดินตามกลุ่มรั้งท้ายไปด้วยท่าทางสบายๆ ในขณะเดียวกัน คณบดีแห่งสถาบันสำนึกบาปก็ทำตัวดีตลอดเวลา เขากลัวว่าหลี่ชีเย่จะเดินตามไม่ไหว จึงสั่งให้ศิษย์คนหนึ่งคอยดูแลเขา ศิษย์ผู้นี้ก็มาจากสถาบันสำนึกบาปเช่นกัน ชายหนุ่มผู้นี้ฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและมีผลงานมากมาย เขามีรูปร่างกำยำและเป็นคนเปิดเผยทางอารมณ์ เป็นชายหนุ่มที่ซื่อสัตย์และพึ่งพาได้ “ศิษย์น้อง ให้ข้าช่วยแบกเจ้าไปตลอดทางที่เหลือดีไหม?” เขามีนามว่าจ้าวชิวซื่อ เขาเห็นท่าทางอ่อนแอของหลี่ชีเย่และรู้สึกไม่ต่างจากคณบดีของเขา ในเมื่อจักรพรรดินีบอกให้เขาอยู่ที่นี่ คณบดีตู้เหวินรุ่ยก็ไม่ต้องการให้เกิดเรื่องร้ายกับหลี่ชีเย่เช่นกัน ซึ่งนั่นคงไม่ส่งผลดีต่อสถาบันของพวกเขา “ไม่เป็นไร” หลี่ชีเย่ยิ้ม ตอนนี้เขาไม่ได้อ่อนแอและสามารถทำลายทุกอย่างได้แม้ในยามบาดเจ็บ เขาเพียงแค่ไม่รีบร้อนเพราะเขายังต้องใช้เวลาและพลังงานมากขึ้นในการขัดเกลาสิ่งนั้นในใจเต๋าของเขา เรื่องนี้ทำให้จ้าวชิวซื่อเข้าใจไปว่าหลี่ชีเย่เหนื่อยล้าจนเดินตามไม่ไหว ชายวัยกลางคนนำกลุ่มกลับไปยังเมืองแห่งการสำนึกบาป สถาบันแห่งแสงเป็นสถานที่พิเศษ ระบบอื่นต่างเต็มไปด้วยพลังมหาเต๋าแต่พลังประเภทนี้แทบไม่มีผลต่อสิ่งมีชีวิตที่นั่น แต่สำหรับระบบนี้กลับไม่เป็นเช่นนั้น แสงศักดิ์สิทธิ์ที่นี่รุนแรงและมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ลองจินตนาการถึงผู้คนที่เติบโตมาในระบบเช่นนี้ดูสิ พวกเขาเป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งครัด แม้แต่สามัญชนยังเชื่อในแสงสว่างและมีนิสัยอ่อนโยน สัตว์บางชนิดอาบไล้ด้วยความศักดิ์สิทธิ์นี้จนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ไปด้วยเช่นกัน องค์จักรพรรดินีก็พูดถูกเกี่ยวกับเรื่องที่หลี่ชีเย่ถูกกดทับด้วยพลังแห่งแสงนี้ ระบบนี้ไม่ยอมให้ความมืดมิดมีตัวตน ใครก็ตามที่แปดเปื้อนความมืดจะถูกกดทับแล้วขัดเกลา ทว่าแสงสว่างกลับไม่ไปถึงสถานที่แห่งหนึ่ง ราวกับว่ามันทอดทิ้งที่นั่นไป นั่นคือเมืองแห่งการสำนึกบาปและดินแดนกว้างใหญ่ของมัน เหตุผลสำหรับเรื่องนี้ยังคงเป็นปริศนา พลังแห่งแสงยังคงไหลผ่านดินแดนนี้ เพียงแต่ไม่ได้รุนแรงเหมือนที่อื่น ใครคนหนึ่งจะไม่สามารถรู้สึกถึงรัศมีศักดิ์สิทธิ์ที่ไหลเวียนอยู่ที่นี่ได้เลย คนรุ่นหลังมีคำอธิบายมากมายสำหรับปรากฏการณ์นี้ หนึ่งในนั้นกล่าวว่าเมืองนี้เคยเป็นแหล่งรวมของความชั่วร้าย นักบุญผู้โดดเดี่ยวเองก็ไม่สามารถช่วยหรือเปลี่ยนเหล่าวายร้ายที่นี่ได้ ต่อมาลูกหลานของพวกเขาก็เข้ามาตั้งรกรากที่นี่ บางคนกล่าวว่าเมืองนี้จริงๆ แล้วเป็นคุกที่นักบุญผู้โดดเดี่ยวสร้างขึ้นเพื่อจองจำสิ่งชั่วร้าย และบัดนี้ได้กลายเป็นบ้านของทายาทเหล่านั้น ข้อสันนิษฐานที่สามยืนยันว่านักบุญผู้โดดเดี่ยวจงใจขจัดแสงสว่างออกไป โดยต้องการเปลี่ยนที่นี่ให้เป็นการทดสอบสำหรับจิตใจ ขณะที่ยืนอยู่หน้าประตูเมือง คำว่า “เมืองแห่งการสำนึกบาป” ก็ปรากฏขึ้นมาอย่างเด่นชัด นักเรียนบางคนในกลุ่มมาจากสถาบันอื่น หนึ่งในนั้นถามขึ้นว่า: “ทำไมถึงตั้งชื่อว่าสำนึกบาป?” ไม่มีใครตอบคำถามนี้ได้ แม้แต่ท่านคณบดีเองก็ตอบไม่ได้ “เพราะมันชะล้างบาปที่เกิดจากแสงสว่างอย่างไรเล่า จึงเป็นที่มาของชื่อ สำนึกบาป” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “ไร้สาระ แสงสว่างคือพลังที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในโลก สิ่งเดียวที่ถูกชะล้างคือบาปที่เกิดจากความมืดมิดต่างหาก” นักเรียนคนหนึ่งจากสถาบันอื่นโต้แย้ง นักเรียนต่างถิ่นเหล่านี้ได้รับพรจากแสงสว่างในสถาบันของตน พวกเขารังเกียจเมืองแห่งการสำนึกบาปและคิดว่าที่นี่คือสถานที่แห่งบาป ซึ่งเป็นเหตุผลของการไร้ซึ่งแสงสว่าง ดังนั้น เมื่อหลี่ชีเย่กล่าวว่าแสงสว่างของพวกเขาก็เป็นต้นเหตุแห่งบาป พวกเขาจึงเกิดความโกรธเคืองขึ้นมาตามธรรมชาติ “หากในโลกนี้มีแต่แสงสว่าง แล้วความมืดมิดจะดำรงอยู่ได้อย่างไร?” หลี่ชีเย่อธิบายต่อ: “ถ้าไม่มีความมืดมิดเป็นบรรทัดฐาน เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าแสงสว่างคือพลังที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด?”