บทที่ 214 - 141 คุยสายฟ้าขั้นกลาง, การปรับสภาพผิวครั้งที่สอง [สามในหนึ่ง]_3 ไม่เพียงแค่นั้น เหนือต้นไม้น้ำแข็งยังมีสายฟ้าฟาดผ่านท้องฟ้าเป็นระยะ เปลี่ยนสภาพเป็นอสนีบาตที่ฟาดลงมาโดยตรง ตกลงมาบริเวณรอบฐานของต้นไม้น้ำแข็งพอดี "ต้นไม้น้ำแข็งนั่น... ใช่ต้นที่เราเจอคราวก่อนหรือเปล่า?" เซี่ยหงเอ่ยขึ้น ทำให้ทุกคนนึกย้อนกลับไป "ใช่แล้ว ต้นเดิมเลย ฉันจำได้ว่าต้นไม้น้ำแข็งนั่นใหญ่มาก พื้นดินรอบๆ ดูเหลวเหมือนหนองน้ำสีทอง" "ฉันก็จำได้เหมือนกัน ผลึกผลไม้บนต้นไม้น้ำแข็งนั่นมีน้ำหนักอย่างน้อยหมื่นหรือสองหมื่นปอนด์ หัวหน้ายังเคยพยายามขุดดินตรงนั้นแต่ก็ทำไม่สำเร็จเลย" ... "ไปดูกันก่อนเถอะ!" เมื่อได้ยินคำพูดของคนในทีม เซี่ยหงก็ยืนยันได้ว่ามันคือต้นไม้น้ำแข็งยักษ์ที่พวกเขาเคยพบจริงๆ เขาไม่รอช้าและนำกลุ่มมุ่งหน้าไปข้างหน้า ครืน... ยิ่งเข้าไปใกล้ เสียงคำรามของสายฟ้าก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนรวมถึงเซี่ยหงต่างรู้สึกหวั่นเกรงเล็กน้อย เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับความกล้าหาญ เพราะมนุษย์ย่อมมีความเกรงขามต่อปรากฏการณ์ธรรมชาติอย่างฟ้าร้องและสายฟ้าเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบเมตร "ปีนขึ้นต้นไม้ไปดูกันก่อนเถอะว่าเกิดอะไรขึ้น!" เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากต้นไม้น้ำแข็งเพียงสี่สิบกว่าเมตร เซี่ยหงก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาหยุดลงและเรียกให้ทุกคนตามเขาไปปีนต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ บนยอดไม้สูงประมาณห้าสิบถึงหกสิบเมตร เซี่ยหงซึ่งเป็นคนแรกที่ปีนขึ้นไปมองไปยังขอบของต้นไม้น้ำแข็งและต้องตกตะลึง คนอื่นๆ ที่ปีนตามขึ้นมาต่างก็ทำเช่นเดียวกัน และหลังจากมองดูแล้ว สีหน้าของพวกเขาก็แข็งค้าง ในพื้นที่หนองน้ำข้างต้นไม้น้ำแข็งมีสัตว์เยือกแข็งยักษ์ตัวหนึ่งนอนอยู่ มันยาวประมาณสิบเมตร มีรูปร่างคล้ายแรด ร่างกายของมันเป็นสีทองอ่อน ดวงตาใหญ่ราวกับโคมไฟ และมีเขาเดี่ยวสีดำพุ่งขึ้นด้านบนยาวสามเมตรอยู่บนหัว แม้ว่าขาของมันจะพับเก็บอยู่ แต่ก็สามารถประเมินได้ง่ายๆ ว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของขาแต่ละข้างเกินหนึ่งเมตร มันแข็งแกร่งอย่างน่าประทับใจด้วยกล้ามเนื้อที่ปูดโปน เพียงแค่มองก็แผ่ซ่านความน่าเกรงขามออกมา สายฟ้าที่อยู่เหนือต้นไม้น้ำแข็งไม่ได้มุ่งเป้าไปที่หนองน้ำ แต่ฟาดลงมาที่เขาบนหัวของสัตว์เยือกแข็งตัวนั้นโดยตรง เปรี้ยง... ทุกครั้งที่สายฟ้าฟาดลงมา ประกายไฟจะแลบออกมาจากเขาของสัตว์เยือกแข็งตัวนั้น กระจายไปทางด้านหลังและแล่นผ่านผิวหนังทั่วร่างของมัน ผิวของมันเป็นสีทองอ่อนอยู่แล้ว แต่ขณะที่สายฟ้าแล่นผ่าน ผิวหนังก็เริ่มมีพื้นผิวที่ชัดเจนขึ้นและสีเข้มขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังวิวัฒนาการไปสู่สีทองบริสุทธิ์ "วัวคุยเกราะทอง?" ... เมื่อเห็นลักษณะของสัตว์เยือกแข็งชัดเจน สมาชิกหลายคนในทีมล่าสัตว์ต่างอุทานด้วยความประหลาดใจ เพราะจำสัตว์ชนิดนี้ได้ทันที "วัวคุยระดับต่ำจะมีผิวหนังสีออกเหลืองและขนาดไม่ใหญ่เท่านี้ ตัวนี้ต้องเป็นวัวคุยขั้นกลางแน่ๆ ไม่นึกเลยว่าเราจะมาเจอตัวขั้นกลางก่อนที่จะได้ล่าตัวระดับต่ำเสียอีก" เซี่ยชวนหยิบม้วนหนังสัตว์ออกจากกระเป๋า ปกของมันจารึกคำว่า "บันทึกสัตว์เยือกแข็งต้าเซี่ย" หลังจากเปิดไปยังหน้าของวัวคุยเกราะทองและเปรียบเทียบกับสัตว์เบื้องหน้า เขาก็ตัดสินใจได้ทันที บันทึกสัตว์เยือกแข็งต้าเซี่ย ซึ่งรวบรวมขึ้นจากม้วนตำราสัตว์เยือกแข็งที่ทิ้งไว้โดยลั่วหมิง บันทึกสายพันธุ์สัตว์เยือกแข็งไว้จำนวนจำกัด ได้แก่ หมาป่าเขี้ยวโพลาร์, สโนว์เมนลิ้นยาว, แกะปีศาจตาสีทอง, เอลฟ์พระจันทร์สีคราม, มังกรเถิงหยุนสายหมอก, วัวคุยสายฟ้าเกราะทอง และสัตว์ฟันแทะหางยาว รวมทั้งหมดเจ็ดชนิด สัตว์เยือกแข็งทั้งเจ็ดชนิดต่างมีร่างขั้นกลางแน่นอน แต่ต้าเซี่ยเคยล่าสโนว์เมนขั้นกลางได้สำเร็จเพียงชนิดเดียว พวกเขาเคยปะทะกับสัตว์ฟันแทะขั้นกลาง และเคยเห็นมังกรเถิงหยุนและแกะปีศาจขั้นกลางด้วยตาตัวเองมาแล้ว มีเพียงวัวคุยเท่านั้นที่พวกเขาแม้แต่ตัวระดับต่ำก็ยังไม่เคยล่าได้สำเร็จ วันนี้ถือเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นตัวขั้นกลาง เซี่ยชวนให้ความสำคัญกับการรวบรวมบันทึกสัตว์เยือกแข็งอย่างจริงจัง เขาจะเพิ่มข้อมูลลงในบันทึกก็ต่อเมื่อล่าและเข้าใจจุดอ่อนและนิสัยของสัตว์นั้นๆ ได้อย่างถูกต้องแม่นยำเท่านั้น ดังนั้นจนถึงปัจจุบัน บันทึกสัตว์เยือกแข็งต้าเซี่ยจึงระบุไว้เพียงแปดชนิดเท่านั้น รวมถึงการเพิ่มสโนว์เมนขั้นกลางเข้าไปด้วย "เราควรลองดูไหม?" "ฉันว่าเราทำได้ ผิวหนังของวัวคุยตัวนี้ดูแข็งมาก ขนาดทนสายฟ้าได้ ดูเหมือนจะเป็นสัตว์เยือกแข็งสายป้องกัน พลังโจมตีอาจจะไม่สูงมากนัก" "ผิวสีทองอ่อนของมันน่าจะเอามาทำเป็นชุดเกราะได้ เรากำลังขาดแคลนชุดเกราะอยู่พอดี คุ้มที่จะลองนะ" "ฉันก็คิดว่าคุ้มที่จะลอง!" ... "พวกแกกำลังฝันกลางวันอะไรกันอยู่? แค่วัวคุยระดับต่ำยังไม่เคยล่าได้ แล้วยังจะมาหมายตาระดับขั้นกลางอีก? ตื่นได้แล้ว พวกเราไปหาตัวสโนว์เมนกันต่อ ส่วนเรื่องวัวคุย เอาไว้ค่อยว่ากันทีหลัง!" เซี่ยหงขัดจังหวะข้อเสนอของกลุ่ม พร้อมกับส่ายหัวทันที มีคำกล่าวว่าความไม่รู้ทำให้เกิดความมั่นใจเกินเหตุ แม้ว่าพวกเขาจะเคยล่าสโนว์เมนขั้นกลางได้ แต่เขาก็ยังไม่สามารถรับประกันความสำเร็จได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ วัวคุยตัวนี้ที่สามารถเรียกสายฟ้าได้นั้นน่าเกรงขามยิ่งกว่า เห็นได้ชัดว่าวัวคุยตัวนี้กำลังใช้สายฟ้าเพื่อฝึกฝนร่างกายของมัน และฉากนี้ยังพิสูจน์ได้ว่าความแข็งแกร่งของมันเหนือกว่าสโนว์เมน ไม่เพียงแต่กำลังใช้สายฟ้าขัดเกลาร่างกาย แม้แต่แกะปีศาจก็ยังเทียบไม่ได้กับมัน ในเมื่อพวกเขายังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับวัวคุยสายฟ้าระดับต่ำ การคิดจะจัดการกับตัวขั้นกลางจึงชัดเจนว่าเป็นเส้นทางสู่ความตาย ดูเหมือนว่าการล่าช่วงนี้จะราบรื่นเกินไปจนทีมล่าสัตว์เริ่มจะหลงระเริงกันไปหน่อยแล้ว! เซี่ยหงเหลือบมองวัวคุยสายฟ้าพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย หนองน้ำข้างต้นไม้นั่นน่าจะเป็นที่อยู่อาศัยของวัวคุยสายฟ้า พื้นผิวที่ดูเหมือนสีทองเหลวคงเป็นผลมาจากการที่วัวคุยสายฟ้าอาศัยอยู่ที่นั่นมาเป็นเวลานาน