บทที่ 406: บทที่ 196: หุ่นเชิดดาบ กับหน่วยระดับกลางหน่วยแรก ปีที่ 1 แห่งต้าเซี่ย วันที่ 20 พฤษภาคม แนวสันเขารีดวู้ด ลึกลงไปสามกิโลเมตร ใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์ มีพื้นที่ชุ่มน้ำสีทองอ่อนนุ่มนวลกระจายตัวอยู่ ห่างออกไปทางด้านขวาของพื้นที่ชุ่มน้ำราวร้อยเมตร กลุ่มคบเพลิงจู่ๆ ก็ถูกจุดขึ้น “กลั่ก กลั่ก กลั่ก กลั่ก...” ทันทีที่คบเพลิงลุกโชน พื้นที่ชุ่มน้ำก็ดูเหมือนจะรับรู้ได้ทันที ผิวน้ำในบ่อโคลนที่เคยสงบนิ่งพลันปูดโปนขึ้นด้วยฟองโคลนขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกชัดเจนว่าบางสิ่งได้ตื่นขึ้นแล้ว พรึบ... เขาแหลมสีดำสนิทแทงทะลุพื้นผิวโคลนขึ้นมาก่อนเป็นอันดับแรกและค่อยๆ โผล่พ้นขึ้นมาอย่างช้าๆ เขาเล่มนั้นยังไม่ทันจะโผล่พ้นมาทั้งหมด ส่วนนูนขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของมัน ซ่า... เมื่อเขาแหลมสีดำสนิทความยาวเกือบสามเมตรเผยออกมาจนหมดสิ้น ส่วนนูนที่อยู่ด้านหลังก็แตกออก เผยให้เห็นรูปร่างที่แท้จริงของสิ่งมีชีวิตที่อยู่ภายใน มันคืออสูรกายยักษ์ที่มีผิวหนังสีทองสุกใส ลักษณะคล้ายแรด บนหัวมีเขาแหลมสีดำสนิทงอกอยู่ ลำตัวยาวเกือบสิบเมตร มีขาสี่ข้างที่แข็งแกร่งซึ่งแต่ละข้างมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งเมตร มันยืนหยัดเต็มความสูงได้กว่าสามเมตร กล้ามเนื้อปูดโปนราวกับเสาหินขนาดยักษ์สี่ต้น หากเซี่ยหงอยู่ที่นี่ เขาจะต้องจำมันได้ในทันที นี่คือ ‘กุ่ยสายฟ้าเกราะทอง’ (Golden Armored Thunder Kui) ซึ่งดูจากขนาดแล้วเห็นได้ชัดว่าเป็นระดับกลาง “โฮก... โฮก...” หลังจากก้าวออกมาจากพื้นที่ชุ่มน้ำอย่างเชื่องช้า กุ่ยสายฟ้าก็คำรามเบาๆ สองครั้ง เมื่อไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ รอบข้าง มันจึงมุ่งหน้าไปยังกลุ่มคบเพลิงนั้น สายตาของมันจ้องเขม็งไปที่คบเพลิง รูม่านตาสีแดงฉานราวกับโคมไฟเต็มไปด้วยความโลภและความหิวกระหาย ตึก... ตึก... ตึก... ตึก... ตึก... ด้วยขนาดร่างกายที่ใหญ่โต กุ่ยสายฟ้าจึงก้าวเดินแต่ละครั้งได้ไกลถึงหกถึงเจ็ดเมตร เมื่อมันเข้าใกล้คบเพลิงและสัมผัสได้ถึงสารล่อใจที่อยู่ในแสงไฟนั้น ฝีเท้าของมันก็รวดเร็วขึ้น จนในไม่ช้าก็เหลือระยะห่างระหว่างมันกับคบเพลิงเพียงสิบกว่าเมตรเท่านั้น กร๊อบ... ทว่า ทันทีที่มันก้าวเท้าจังหวะสุดท้ายเพื่อเข้าใกล้คบเพลิง เสียงปะทะดังกังวานก็ดังขึ้นจากขาหน้าข้างซ้ายของมันโดยฉับพลัน “โฮก...” กุ่ยสายฟ้าคำรามด้วยความเจ็บปวดและยกขาหน้าข้างซ้ายขึ้นทันที เผยให้เห็นกับดักเหล็กรูปพัดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งเมตรหนีบติดอยู่ กับดักเหล็กนั้นมีฟันเหล็กแหลมคมเรียงรายอยู่ทั้งสองด้าน ซึ่งบัดนี้ฝังลึกเข้าไปในเนื้อขาหน้าข้างซ้ายของกุ่ยสายฟ้าอย่างแน่นหนา ปลายของกับดักสัตว์ผูกติดกับเชือกห้าเส้น และเมื่อกุ่ยสายฟ้ายกเท้าขึ้น เชือกเหล่านั้นก็ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ ฟิ้ว... “ดึง! ลงมือ!” ด้วยการยิงที่แม่นยำ ลูกธนูเหล็กดอกหนึ่งพุ่งเข้ากระทบคบเพลิงจนล้มคว่ำและดับลง และเสียงตะโกนอันหนักแน่นของเซี่ยชวนก็ดังขึ้นเหนือหัวของกุ่ยสายฟ้าทันที ตึง... ห่างออกไปยี่สิบเมตร คนห้าคนที่กำปลายเชือกเอาไว้กระโดดลงมาจากต้นไม้และใช้ต้นไม้ใหญ่เป็นจุดหมุนเพื่อออกแรงดึงถอยหลังอย่างสุดกำลัง ส่งผลให้เชือกทั้งห้าเส้นตึงเปรี๊ยะในทันที “โฮก...” แรงจากเชือกส่งผ่านไปยังกับดักสัตว์ กุ่ยสายฟ้าที่ไม่ได้เตรียมตัวมาก่อนเสียหลักที่ขาหน้าข้างซ้ายจนเกือบจะล้มคว่ำ ทว่าพละกำลังของมันยังคงมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ หลังจากคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว มันก็ฝืนประคองตัวกลับมาได้ และดึงกลุ่มคนที่ถือปลายเชือกทั้งห้าคนกลับไปทางตัวมัน ฟิ้ว... ฟิ้ว... ฟิ้ว... ทว่า การจู่โจมที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น ลูกธนูเหล็กนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าโจมตีจากทุกทิศทาง เล็งเป้าหมายไปที่จุดสำคัญอย่างดวงตา หู และขาหน้าข้างซ้ายที่ถูกพันธนาการไว้ของกุ่ยสายฟ้า โครม... โครม... เมื่อรับรู้ถึงลูกธนูเหล็กที่พุ่งเข้ามา กล้ามเนื้อของกุ่ยสายฟ้าก็เกร็งตัวขึ้น และแม้จะมีกับดักสัตว์ติดอยู่ที่ขาหน้าข้างซ้าย แต่มันก็บิดตัวและสะบัดหัวรวมถึงลำตัวอย่างรุนแรงเพื่อหลบหลีก โดยให้ความสำคัญกับการหลบลูกธนูที่จะพุ่งเข้าจุดตาย เอี๊ยด... เชือกทั้งห้าเส้นส่งเสียงแหลมจากการถูกดึงรั้ง คนทั้งห้าคนที่อยู่ด้านหลังถึงแม้จะยึดเชือกไว้แน่น แต่ระดับพลังของพวกเขานั้นแตกต่างจากกุ่ยสายฟ้าโดยสิ้นเชิง ต่อให้ใช้แรงจากต้นไม้ช่วย พวกเขาก็ยังถูกลากไปมาจนไม่สามารถตั้งหลักได้ โครม... โครม... มือที่เต็มไปด้วยเลือดของทั้งห้าคนเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ร่างกายของพวกเขาถูกกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างต่อเนื่องจนเกิดเสียงดังสนั่น กระนั้นพวกเขาก็ยังกัดฟันแน่น ขาทั้งสองข้างยันพื้นในมุมเฉียงหรือขัดไว้กับต้นไม้ ใช้แรงเหวี่ยงช่วยในการยึดเกาะไว้อย่างมั่นคง ไม่ยอมปล่อยมือ ฉึก... ในที่สุด ความพยายามของทั้งห้าก็สัมฤทธิ์ผล กุ่ยสายฟ้าที่ถูกจำกัดการเคลื่อนไหวก็ถูกโจมตีเข้าจนได้ แม้ว่าจะไม่ใช่ที่ดวงตาหรือหู แต่เป็นที่ขาหน้าข้างซ้ายของมัน เจาะจงลงไปคือบริเวณเนื้อที่ฉีกขาดซึ่งเกิดจากกับดักสัตว์นั่นเอง โฮก... เนื้อที่ถูกกับดักสัตว์ฉีกขาดอยู่แล้วเมื่อถูกลูกธนูปักซ้ำ กุ่ยสายฟ้าก็แผดเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดสุดขีด การเคลื่อนไหวของร่างกายมันเชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด นี่คือศิลปะแห่งการล่า! ความสามารถในการป้องกันของสัตว์ร้ายเขตหนาวนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แม้มนุษย์จะรู้ว่าต้องหาจุดอ่อนที่ดวงตา ช่องหู หรือแม้แต่ทวารหนัก แต่มันก็ไม่ได้โง่เขลา พวกมันเข้าใจดีว่าจุดเหล่านี้คือจุดสำคัญและโดยทั่วไปแล้วจะไม่เปิดโอกาสให้ถูกทำร้ายได้ง่ายๆ กับดักสัตว์จึงเข้ามาแก้ปัญหาในจุดนี้ได้อย่างแม่นยำ ด้วยการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของมู่ตง กับดักสัตว์ขั้นสูงของต้าเซี่ยในปัจจุบันสามารถสร้างแรงระเบิดได้มากกว่าห้าหมื่นปอนด์ในจังหวะที่งับลง พร้อมกับฟันที่คมกริบซึ่งถูกลับใหม่หลังจากการล่าทุกครั้ง การทะลวงผิวหนังของสัตว์ร้ายเขตหนาวระดับกลางจึงไม่ใช่ปัญหาแม้แต่น้อย และเมื่อผิวหนังถูกเจาะทะลุได้ ที่เหลือก็กลายเป็นเรื่องง่าย! “ชิวเผิง ลุย!” เสียงของเซี่ยชวนดังขึ้นอีกครั้ง เขาเป็นคนที่ยิงลูกธนูดอกนั้นออกไปก่อนหน้านี้ และเมื่อได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของกุ่ยสายฟ้า ความตื่นเต้นก็วาบผ่านดวงตาของเขา เขาให้สัญญาณชิวเผิงว่าต้องรีบลงมือ ก่อนจะกระตุกสายไหมโปร่งใสในมือขวาอย่างแรง วูบ... ใบมีดอันคมกริบจู่ๆ ก็พุ่งลงมาจากต้นไม้ภายใต้การควบคุมของชิวเผิง ชิวเผิงถือมีดเล่มใหญ่ไว้แน่น สายตาจ้องเขม็งไปที่ดวงตาของกุ่ยสายฟ้า ตำแหน่งที่เขากระโดดลงมานั้นเล็งไปที่ลำคอของกุ่ยสายฟ้า และมีดในมือของเขาก็เล็งตรงไปที่ดวงตาของมันพอดี ผิวภายนอกสีทองสุกใสของกุ่ยสายฟ้านั้นให้การป้องกันที่แข็งแกร่ง หากพิจารณาจากพละกำลังพื้นฐานของเขาที่มีมากกว่าสองหมื่นปอนด์ การจะฟันให้เข้าคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้