บทที่ 526: ตอนพิเศษ: พิชิตดันเจี้ยน! ทีม ‘อันเดด กระรอก จระเข้ และแมงมุม’ ซึ่งเป็นการรวมตัวกันของอดีตทาสแห่งจักรวรรดิดาร์กมูนที่กลายมาเป็นนักรบผู้แข็งแกร่งและข้ารับใช้ของจักรพรรดินี ร่วมกับกลุ่มกึ่งมนุษย์ประเภทอันเดดที่วิวัฒนาการมาจากสิ่งมีชีวิตที่เคยมีลมหายใจ ได้เดินทางมาถึงชั้นสุดท้ายของการสำรวจดันเจี้ยนในแถบชายฝั่งของทวีปชายแดน ใกล้กับประเทศในอาณัติอย่างอาเธโทเซีย ในแถบชายฝั่งทะเลเช่นนี้ เป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าพันธุ์เล็กๆ อย่าง ‘แคนเซอร์’ หรืออะรัคเน่ประเภทปูที่อาศัยอยู่ใกล้ชายหาด พวกเขาเทิดทูนบูชาเทพปีศาจองค์หนึ่งที่สร้างดันเจี้ยนแห่งนี้ขึ้นเพื่อให้พวกเขาได้มาเก็บเกี่ยวทรัพยากร นอกจากเผ่าพันธุ์ปูแล้ว ในละแวกนี้ยังมีกึ่งมนุษย์ที่ปรับตัวเข้ากับน้ำได้สายพันธุ์อื่นๆ อาศัยอยู่ด้วย แม้จะมีจำนวนน้อยกว่า เช่น สคิลล่า เงือกชาย และเงือกหญิง เป็นต้น ตลอดการผจญภัยที่ผ่านมา ปาร์ตี้ที่นำโดย ‘จอร์โรคุโมะ’ อะรัคเน่ผู้แข็งแกร่งและทรงพลังซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นราชินีแมงมุมขน และคู่หูของเธอ ‘เอราเธ’ อดีตทาสชาวอาเธโทเซียผู้เป็นเฮลล์ฮาวด์ ได้นำทีมขนาดใหญ่สำรวจลึกเข้าไปในเขาวงกตใต้ทะเล ต่อสู้ฝ่าฟันบททดสอบและอสุรกายจากห้วงลึกมากมาย ด้วยโชคชะตาหรือความบังเอิญ ปาร์ตี้ได้พบกับอะรัคเน่ปูสาวน้อยนามว่า ‘ราจาบา’ ซึ่งความจริงแล้วเธอคือเจ้าหญิงแห่งเผ่ากระดองแดง ซึ่งเป็นเผ่าแคนเซอร์ที่ใหญ่และแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามเผ่าที่อาศัยอยู่ในแถบชายฝั่งนี้ หลังจากพาส่งตัวเธอกลับคืนสู่เผ่า ปาร์ตี้ก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากราชาของเผ่าและได้รับความดีความชอบมากมายจากการช่วยเหลือในครั้งนี้ ราจาบาเผยว่าที่เธอเข้าไปในดันเจี้ยนก็เพราะน้องชายตัวน้อยของเธอหายตัวไปในวันหนึ่งที่เขาแอบเข้าไปสำรวจเพียงลำพัง และตั้งแต่นั้นมาเขาก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย ราชาแห่งเผ่ากระดองแดง ‘ราจาแคร็ก’ จึงได้มอบภารกิจให้ปาร์ตี้ช่วยนำตัวลูกชายกลับมาจากดันเจี้ยน... หรืออย่างน้อยที่สุดก็ขอให้พบหลักฐานการเสียชีวิตของเขา ตัวราชาเองได้ตัดใจไปนานแล้วว่าลูกชายอาจจะไม่มีชีวิตอยู่ เพราะเขารู้ซึ้งดีว่าดันเจี้ยนนั้นอันตรายเกินไปสำหรับเด็กตัวเล็กๆ ปาร์ตี้ได้รับคำสั่งโดยตรงจากคิเรนะ เนื่องจากมีร่างแยกสไลม์ของเธอร่วมเดินทางไปด้วย พวกเขาจึงตัดสินใจรับคำขอนี้ คิเรนะปรารถนาที่จะสร้างสัมพันธ์อันดีกับเผ่าพันธุ์เหล่านี้เพื่อที่เธอจะได้รับพวกเขาเข้าเป็นพลเมืองในจักรวรรดิ ให้พวกเขาได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในทะเลสาบขนาดใหญ่ซึ่งเป็นทะเลสาบน้ำเค็มที่อาณาจักรอควาเรียตั้งอยู่ ปาร์ตี้และร่างแยกสไลม์ของคิเรนะยังได้สำรวจวัฒนธรรมของเผ่าและเทพเจ้าที่พวกเขาบูชา ซึ่งเป็นเทพที่มีรูปร่างแปลกประหลาดเหมือนปูยักษ์ที่สร้างดันเจี้ยนขึ้นมาเพื่อช่วยให้เผ่าพันธุ์รุ่งเรืองจากการล่ามอนสเตอร์และรวบรวมทรัพยากรกับสมบัติภายใน โดยไม่รอช้า ปาร์ตี้รีบมุ่งหน้าเข้าสู่ดันเจี้ยนอีกครั้งพร้อมกับราจาบาที่ยืนกรานจะตามมาด้วย จนพ่อของเธอต้องยอมใจอ่อนหลังจากได้รับการรับรองความปลอดภัยของลูกสาวจากปาร์ตี้และร่างแยกสไลม์ของคิเรนะ ราจาบาได้รับการติดตั้งอุปกรณ์ใหม่ที่เป็นแหวนแปลงร่างรุ่นทดลอง ซึ่งจะสร้างชุดเกราะครอบคลุมร่างกายและสร้างอาวุธออกมาเมื่อสวมใส่และได้รับพลังมานา ด้วยความช่วยเหลือจากปาร์ตี้ เธอสามารถอัปเลเวลได้หลายครั้ง เปลี่ยนคลาส และวิวัฒนาการถึงสองครั้งก่อนจะถึงชั้นสุดท้าย... แม้ว่าตอนนี้เธออาจจะกลายเป็นแคนเซอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา แต่เธอก็ยังคงรักษาบุคลิกที่ขี้อาย ไร้เดียงสา และน่ารักเอาไว้เช่นเดิม "ในที่สุดเราก็มาถึงที่นี่สักที!" อะรัคเน่ปูสาวสวยกล่าวขึ้น ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกเธอเหมือนหญิงสาวอายุยี่สิบต้นๆ ร่างกายท่อนบนของเธอเพรียวบางและมีผิวขาวละเอียดงดงาม ขณะที่ท่อนล่างเป็นปูเกราะสีแดงทรงพลังที่มีก้ามยักษ์ซึ่งสามารถบดขยี้ต้นไม้ได้โดยง่าย เส้นผมของเธอยาวประบ่าเป็นสีฟ้าสดใส ส่วนดวงตามีสีอความารีน เธอคือราจาบาผู้ซึ่งบัดนี้กลายเป็น ‘เจ้าหญิงนักรบผู้ยิ่งใหญ่ไจแอนท์แคนเซอร์’ หากวัดในด้านความแข็งแกร่ง เธอพุ่งขึ้นไปสูงถึงระดับ 8 ของอาณาจักรมนุษย์ และกลายเป็นกำลังสำคัญภายในทีม "มันใช้เวลานานมาก แต่เราก็ทำสำเร็จ! พวกเราทุกคนต่างก็แข็งแกร่งขึ้นจนแทบจำตัวเองไม่ได้เลย..." อะรัคเน่อะแล่มตัวยักษ์กล่าว ร่างท่อนล่างของเธอเป็นแมงมุมหุ้มเกราะที่ปกคลุมด้วยขนสีแดง ส้ม และเหลือง ร่างกายท่อนบนมีกล้ามเนื้อเป็นมัดและมีแขนขนาดใหญ่หกข้างถืออาวุธที่แตกต่างกัน ผิวของเธอเป็นสีแดงเพลิงเฉกเช่นเดียวกับดวงตา บนศีรษะมีเขาสีแดงถ่านเหมือนปีศาจและมีเส้นผมสีน้ำตาลที่ดูดิบเถื่อน เธอคือจอร์โรคุโมะ ผู้ซึ่งหลังจากวิวัฒนาการได้กลายเป็น ‘จักรพรรดินีทรราชคลั่งอะรัคเน่ปีศาจอัคคีผู้ยิ่งใหญ่’ ด้วยพลังที่เทียบเท่ากับระดับ 12 ของอาณาจักรมนุษย์ "ทำได้แล้ว ทำได้แล้ว! คราวนี้ก็ได้เวลาอัดบอสตัวนั้นให้เละ แล้วถามเทพเจ้าว่าเด็กคนนั้นอยู่ที่ไหน!" หญิงสาวมนุษย์หมาป่าผู้งดงามกล่าว ดวงตาสีแดงเพลิงของเธอแผ่ประกายไฟออกมา ผิวสีดำถ่านและขนปกคลุมในบางจุดของร่างกายขณะที่เปิดเผยส่วนอื่นให้ใครต่อใครได้เห็น เธอมีหางสามหางอยู่เหนือก้นที่กลมกลึงและร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่กระชับแน่น เธอคือเอราเธ ผู้ซึ่งผ่านการทดสอบมามากมายจนวิวัฒนาการเป็น ‘ราชินีคลั่งทาร์ทารัสแห่งขุมนรกเฮลล์ฮาวด์’ ด้วยพลังที่เทียบเท่ากับระดับ 11 ของอาณาจักรมนุษย์ "การได้รับความสามารถในการเปลี่ยนขนาดตัวมีประโยชน์มากจริงๆ โดยเฉพาะตอนที่ไม่ต้องคลานผ่านทางเดินแคบๆ พวกนี้อีกต่อไป" มนุษย์กิ้งก่าร่างยักษ์ที่มีหัวเป็นจระเข้กล่าว เกล็ดสีน้ำตาลที่เป็นเงาเหมือนโลหะปกคลุมไปทั่วร่างกายทำให้ดูมันวาว เขามีแขนยักษ์คู่หนึ่งที่สามารถต่อยภูเขาให้ถล่มได้ กล้ามเนื้อที่ปูดโปนช่วยให้เขาทนรับความเสียหายได้เกือบทุกรูปแบบ และมีกรามยาวที่เต็มไปด้วยฟันคม เขาถือค้อนขนาดใหญ่ เขาคือกันโจ ผู้ซึ่งหลังจากวิวัฒนาการได้กลายเป็น ‘จักรพรรดิทรราชผู้ยิ่งใหญ่มนุษย์กิ้งก่าจระเข้หุ้มเกราะภูเขาอัศจรรย์’ ด้วยพลังที่เทียบเท่ากับระดับ 12 ของอาณาจักรมนุษย์ "มันใช้เวลานานจริงๆ หวังว่านายท่านจะไม่โกรธนะ... แต่ตอนนี้ ไปปราบเจ้าบอสนี่ให้จบๆ ไปเถอะ~! ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้พบนายท่านอีกครั้งหลังจากผ่านไปนานขนาดนี้! ร่างแยกสไลม์พวกนี้น่ารักก็จริง แต่เทียบของจริงไม่ได้เลยสักนิด!" หญิงสาวผู้งดงามกล่าว เธอมีลักษณะกึ่งสไลม์กึ่งภูตผี เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ‘ยูเรย์’ สาวน้อยสไลม์ภูตพรายที่เกิดจากการทดลองของคิเรนะขณะสร้างมอนสเตอร์ใหม่ๆ เธอเกิดจากการหลอมรวมระหว่างสไลม์และภูตผีที่คิเรนะจับได้ในดันเจี้ยนศาลวารีเมื่อหลายเดือนก่อน และได้รับบุคลิกภาพกับตัวตนมาหลังจากพัฒนาและวิวัฒนาการ หลังจากได้เป็นสมาชิกของทีมอันเดด เธอก็กลายเป็นผู้นำของพวกเขาโดยไม่รู้ตัวเนื่องจากเสน่ห์ที่พัฒนาขึ้น ซึ่งอันเดดส่วนใหญ่มักจะขาดไป เธอใช้พลังเพื่อสาปแช่งในรูปแบบต่างๆ รักษาบาดแผลของอันเดด และสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย โดยเป็นนักเวทที่เก่งกาจรอบด้าน หลังจากผ่านความท้าทายมากมายในดันเจี้ยน เธอได้วิวัฒนาการหลายครั้งจนถึงร่างล่าสุด กลายเป็น ‘จักรพรรดินีแห่งขุมนรกแม่มดสไลม์ภูตระดับสูง’ ด้วยพลังที่เทียบเท่ากับระดับ 12 ของอาณาจักรมนุษย์ เธอพร้อมด้วยจอร์โรคุโมะและเอราเธ ได้นำทีมขนาดใหญ่เข้าสู่ชั้นสุดท้าย ที่ซึ่งบอสตัวสุดท้ายกำลังรอคอยพวกเขาอยู่ กันโจเปิดประตูด้วยแขนขนาดใหญ่ เผยให้เห็นความมืดมิดภายในที่ถูกแสงจากทางเดินสาดส่องเข้าไป ภายในห้องนั้นมีสระน้ำเค็มขนาดใหญ่ ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตร่างมหึมาพักอาศัยอยู่ภายใน มันคือการผสมผสานระหว่างปลาหมึกยักษ์ที่มีก้ามของปูและหัวของฉลาม ‘คิเมริค คราเคน’ ปาร์ตี้กระโจนเข้าหามันด้วยความกล้าหาญ ปลดปล่อยการโจมตีและพลังของพวกเขาขณะที่ต้านทานและหลบหลีกการโจมตีของอสุรกายจากห้วงลึกที่หิวกระหาย การต่อสู้ดำเนินไปยาวนานหลายชั่วโมง จนกระทั่งปาร์ตี้รวมการโจมตีของพวกเขาเป็นเวทมนตร์ที่ทรงพลัง ทำลายล้างพลังชีวิตเฮือกสุดท้ายของคิเมริค คราเคนลงได้ ทุกคนรู้สึกถึงกระแสของค่าประสบการณ์ที่หลั่งไหลเข้ามา ร่างของมอนสเตอร์ยักษ์เริ่มลอยขึ้นในสระน้ำเค็ม ขณะที่น้ำค่อยๆ ระบายออกและหายไป แสงสว่างเรืองรองปรากฏขึ้นรอบๆ ซากศพขณะที่ไอเทม ทรัพย์สมบัติ และหีบสมบัติมากมายถูกสร้างขึ้นโดยอัตโนมัติ "เรา... ทำสำเร็จแล้วเหรอ?" ราจาบาถามขึ้น พลางทรุดลงกับพื้นขณะที่เธอต้องทนรับความเจ็บปวดอย่างรุนแรงไปทั่วทั้งร่าง ร่างท่อนล่างของเธอได้รับบาดแผลลึก ขาหลายข้างหายไปและก้ามถูกบดขยี้ แต่ร่างกายท่อนบนของเธอยังคงสภาพดีอยู่ได้ด้วยการแลกกับการที่อุปกรณ์แหวนแปลงร่างถูกทำลายไปจนหมดสิ้น มันเป็นการต่อสู้ที่หนักหนาจริงๆ สำหรับเธอ ผู้ซึ่งพยายามออกไปอยู่แนวหน้าหลายครั้งและรับการโจมตีแทนคนที่มีร่างกายอ่อนแอกว่า "ราจาบาจัง!" ยูเรย์เป็นคนแรกที่เหาะเข้าไปหาเจ้าหญิงปูน้อยขณะที่เธอใช้เวทมนตร์รักษาบาดแผลและช่วยปิดแผลเบื้องต้น ในขณะเดียวกัน ‘กูฟูมิน’ เด็กหนุ่มกูลก็รีบวิ่งเข้าไปหาเธอพร้อมกับแบกก้ามและขาที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ เพื่อช่วยยูเรย์ต่อพวกมันกลับเข้าที่ "อา... ท่านยูเรย์... ท่านกูฟูมิน..." "เธอพยายามได้ดีมาก ราจาบา พักผ่อนก่อนเถอะ" กูฟูมินกล่าว "ให้ฉันช่วยนะ" จอร์โรคุโมะกล่าว พร้อมกับสร้างใยแมงมุมจำนวนมากพันรอบแขนขาที่ต่อกลับเข้าไปใหม่ของราจาบาเพื่อให้พวกมันติดแน่นเข้าด้วยกัน ในขณะที่ยูเรย์ปิดแผลด้วยเวทมนตร์รักษาสไลม์ภูตพราย ซึ่งแม้จะไม่แข็งแกร่งเท่าธาตุอื่น แต่ก็ยังได้ผลกับสิ่งมีชีวิต ราจาบามองเห็นความเอาใจใส่และความเมตตาของเพื่อนร่วมทางแล้วเธอก็ยิ้มออกมา "ขอบคุณทุกคนนะคะ... ที่ให้ฉันร่วมเดินทางอันยาวนานนี้ไปด้วย... เฮ้อ... รู้สึกเหมือนนานมากเลยตั้งแต่ที่ไม่ได้เจอท่านพ่อ ฉันอยากพบท่าน... แต่ก่อนอื่น เราต้องคุยกับท่านแคกกอธก่อน..." ราจาบากล่าว "เธอพูดถูก..." หนึ่งในร่างแยกสไลม์ของคิเรนะกล่าว ซึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังของราจาบาและปลดปล่อยแสงสีเหลืองเจิดจ้าที่รักษาแขนขาและความเจ็บปวดของเธอได้รวดเร็วกว่าใครในปาร์ตี้ อาจเป็นเพราะหากไม่มีร่างแยกสไลม์ของคิเรนะ ปาร์ตี้คงต้องเดินเข้าออกดันเจี้ยนหลายรอบเพราะลำพังยูเรย์เพียงคนเดียวไม่เพียงพอในฐานะฮีลเลอร์ของกลุ่ม กันโจเริ่มเคี้ยวซากของคราเคนยักษ์ ในขณะที่เอราเธย่างเนื้อชิ้นใหญ่ของมันพร้อมกับก้ามที่เหมือนปู "แล้วเทพเจ้าอยู่ที่ไหนล่ะ? ท่านหลับอยู่เหรอ?" กันโจสงสัย "ข้าอยู่นี่..." เสียงที่สงบแต่ดังกังวานกึกก้องไปทั่วทั้งชั้น ทุกคนต่างตัวแข็งทื่อขณะที่มองขึ้นไปบนเพดานซึ่งเป็นที่มาของเสียง "แคกกอธ ใช่ไหม?" ร่างแยกสไลม์ร่างหนึ่งของคิเรนะถาม การมีอยู่ของแคกกอธแผ่ขยายไปทั่วชั้นเหมือนเป็นอาณาเขต ขณะที่ร่างวิญญาณของเขาปรากฏตัวให้เหล่ามนุษย์ที่อยู่ที่นี่ได้เห็นในที่สุด "ถูกต้อง ข้าคือแคกกอธ กึ่งเทพปีศาจสตรีแห่งโครงสร้างแข็งภายนอกและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำ..." แคกกอธกล่าว พร้อมกับเผยรูปลักษณ์ที่แท้จริง เธอช่างเหมือนกับรูปปั้นที่พวกเขามีอยู่ในเผ่ากระดองแดงอย่างเหลือเชื่อ เธอเป็นปูสีแดงยักษ์ที่มีก้ามยาวสองคู่ มีขาที่เล็กและเต็มไปด้วยหนาม มีหนามแหลมมากมายอยู่บนหลังและก้าม และมีดวงตาสีดำกลมโตสองดวง ปากของเธอเต็มไปด้วยกรามจิ๋วที่พ่นฟองออกมา "อา... ท่านแคกกอธ! เดี๋ยวคะ... เทพีเหรอคะ?" ราจาบาถาม "ใ-ใช่... ข้าเป็นกึ่งเทพสตรีจริงๆ ไม่ใช่กึ่งเทพบุรุษ... แต่ดูเหมือนว่าไม่ว่าข้าจะพยายามบอกพวกเจ้าที่เป็นลูกหลานของข้ามากแค่ไหน พวกเจ้าก็ไม่เคยเข้าใจและบูชาข้าในฐานะเทพผู้ชายเลย..." แคกกอธกล่าวด้วยความอับอายเล็กน้อยที่เธอรู้สึกต่อหน้าคิเรนะ ผู้ที่เธออยากจะพบเจอ "ข้าต้องขออภัยอย่างสูง ท่านบรรพชนของเรา!" ราจาบากล่าว พยายามจะคุกเข่าเพื่อขอโทษ แต่แคกกอธหยุดเธอไว้ "อย่ากังวลไปเลย มันเป็นเรื่องในอดีต โปรดอย่ารู้สึกละอายเลย ลูกสาวของข้า..." แคกกอธกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน "อา... ง-งั้น... ท่านเทพีคะ ท่านพอจะทราบอะไรเกี่ยวกับน้องชายของฉันบ้างไหมคะ?" ราจาบาถาม แคกกอธถอนหายใจ "น้องชายของเจ้า... ตอนที่เขาเข้ามาในดันเจี้ยนข้ากำลังหลับอยู่ และพอข้าเริ่มตรวจสอบหลังจากได้ยินเสียงพูดคุยเรื่องการหายตัวไปของเขา เขาก็เสียชีวิตไปแล้ว... แต่ข้ายังเก็บดวงวิญญาณของเขาไว้ที่นี่ ข้าจึงสามารถชุบชีวิตเขาให้เจ้าได้... แต่น่าเสียดายที่เขาจะต้องเกิดใหม่เป็นเด็กทารกจากไข่ใบหนึ่งของข้า" แคกกอธกล่าว "น้องชายของฉัน... โอ... แ-แต่เขาสามารถช่วยได้ใช่ไหมคะ?" ราจาบาถามท่ามกลางน้ำตา "เขาปลอดภัยแล้ว... ความทรงจำของเขายังอยู่ครบ และข้าก็ได้ป้อนมานาให้เขาเพื่อให้ดวงวิญญาณยังคงแข็งแรง... แต่ข้าไม่สามารถให้เขาเกิดเป็นแคนเซอร์ได้ เพราะเจ้าเกิดมาจากการร่วมกับเทพองค์อื่นที่ข้าพบ และ... หืม?" แคกกอธหยุดกะทันหันขณะที่เธอตรวจสอบท้องของราจาบา "โอ้? ตาไวดีนี่" ร่างแยกสไลม์ของคิเรนะกล่าว "ดูเหมือนคิเรนะจะรู้อยู่แล้ว แต่เจ้ากำลังตั้งครรภ์นะลูกข้า... เจ้าจะรังเกียจไหมถ้าน้องชายตัวน้อยของเจ้าจะไปเกิดใหม่เป็นลูกของเจ้าเอง?" แคกกอธถาม "จ-เจ้าตั้งท้องเหรอ?!" กูฟูมินที่กำลังคบหาอยู่กับราจาบาและเคยร่วมค่ำคืนกับเธอเพียงแค่ครั้งเดียว ถึงกับแทบจะสลบไป... ส่วนราจาบาก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน "เอ๋--------------------?!"