Chapter 67: การฝึกซ้อมของเหล่ากึ่งมนุษย์ หลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้น ผมใช้เวลาที่เหลือของวันไปกับการฝึกซ้อมร่วมกับเหล่าข้ารับใช้และพวกกึ่งมนุษย์หน้าใหม่ นอกจากนี้ผมยังตัดสินใจให้พวกมนุษย์เข้าร่วมการฝึกนี้ด้วย เหล่ามนุษย์ค่อนข้างหวาดหวั่นเมื่อเห็นจำนวนของสัตว์ประหลาดและพวกกึ่งมนุษย์ที่ดูอันตรายรายล้อมรอบตัว แต่พวกเขาก็เริ่มชินในเวลาไม่นานขณะที่เราฝึกซ้อมร่วมกัน เนื่องจากกึ่งมนุษย์บางคนมีความแค้นต่อมนุษย์ ผมจึงให้พวกเขาประลองฝีมือกันเพื่อทดสอบความแข็งแกร่ง น่าแปลกใจที่มนุษย์สามคนสามารถเอาชนะกึ่งมนุษย์ที่ท้าประลองกับพวกเขาได้ คนเหล่านั้นคือหญิงสาวชาวอเมซอน, นักดาบคู่ผมดำ และเด็กหนุ่มผมทอง หญิงสาวชาวอเมซอนและนักดาบคู่ผมดำดูเหมือนนักรบผู้มากประสบการณ์ ส่วนเด็กหนุ่มผมทองนั้นเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ตามธรรมชาติ มีบางอย่างในตัวเด็กคนนี้ที่ดูไม่ปกติเมื่อเทียบกับมนุษย์คนอื่นๆ แต่ถึงแม้ผมจะตรวจสอบสถานะของเขาทุกครั้งก็ยังไม่สามารถหาคำตอบได้ หญิงสาวนักธนูและเด็กสาวผู้เป็นเกราะเหล็กค่อนข้างอ่อนแอ อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่คุ้นเคยกับการต่อสู้ประชิดตัว คนหนึ่งเอาแต่ยิงจากระยะไกล ส่วนอีกคนทำหน้าที่แค่รับการโจมตีเพียงอย่างเดียว ผู้ที่เอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดายคือสาวฮาร์ปี้และเฮลฮาวด์ ซึ่งพวกเธอแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ผมให้พวกเธอสู้กับมนุษย์ที่เป็นฝ่ายชนะหลังจากรักษาแผลให้แล้ว และในท้ายที่สุด เหล่ามนุษย์ก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ สาวฮาร์ปี้ดูแข็งแกร่งมหาศาลจากพรแห่งเทพและเทคนิคการต่อสู้อันทรงพลังที่เผ่าฮาร์ปี้สอนให้กับคนรุ่นใหม่ ส่วนเฮลฮาวด์นั้นดุร้ายราวกับคลุ้มคลั่ง เธอมีความเร็วและพละกำลังที่น่าเหลือเชื่อ เกินกว่าที่มนุษย์เหล่านี้เคยเผชิญมา และการเคลื่อนไหวของเธอนั้นคาดเดาได้ยากเกือบจะสิ้นเชิง การต่อสู้เหล่านั้นทำให้อะดรีนาลีนของผมพุ่งพล่าน ผมจึงตัดสินใจลงไปประลองกับทุกคน โดยสร้างเป็นทัวร์นาเมนต์เล็กๆ แบบไม่เป็นทางการขึ้นมา ผมวางแผนจะจัดทัวร์นาเมนต์ที่เป็นทางการเมื่อทุกคนกลับจากการสำรวจ ผมเริ่มจากต่อสู้กับหนึ่งในสาวเซนทอร์ผู้เชี่ยวชาญด้านวิชาดาบ เราใช้ดาบเงินเพื่อลดความเสียหาย สาวเซนทอร์ผู้นี้คล่องแคล่วมาก แม้จะมีขนาดตัวที่ใหญ่แต่เธอกลับสามารถกระโดดไปมาจนผมประหลาดใจด้วยการแทงจากทุกทิศทาง พร้อมทั้งใช้สกิลมากมายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งและความแม่นยำ พี่สาวของเธอก็ไม่น้อยหน้าและดูเหมือนจะมีประสบการณ์มากกว่า สร้างความประหลาดใจให้ผมหลายครั้งในตอนที่ผมปิดการใช้งานความสามารถเสริมพลัง เธอมีพลังในการเพิ่มความแข็งแกร่งด้วยธาตุต่างๆ และยังโจมตีด้วยเวทมนตร์ขณะที่พยายามแทงผมด้วยดาบ หญิงสาวทั้งสองคนมีพรสวรรค์มาก หลังจากประลองเสร็จ ผมจึงถามชื่อของพวกเธอ "ชื่อของฉันเหรอ...? ฉัน...ฉันชื่อโซเฟไลอาค่ะ..." "ฉันชื่อโซฟาร์เพีย ขอบคุณที่ประลองกับพวกเรานะคะ มันเป็นประสบการณ์ที่เปิดโลกจริงๆ ค่ะ" ผมถามถึงที่มาของพวกเธอ และพวกเธอก็บอกว่าบ้านเกิดคืออาณาจักรเซนทอร์แห่งซิเลน ซึ่งเป็นอาณาจักรเล็กๆ ของกึ่งมนุษย์ทางตอนใต้ ใกล้กับกำแพงภูเขาหิมะ ตำแหน่งที่ตั้งของพวกเธอทำให้มนุษย์ไม่ค่อยสังเกตเห็น แต่สองพี่น้องออกมาผจญภัยเพื่อฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้น และหลังจากเชื่อใจมนุษย์ผิดคน พวกเธอก็เลยถูกจับเป็นทาส ผมคงอยากไปเยือนอาณาจักรของกึ่งมนุษย์สักครั้ง ซึ่งเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องจดไว้ในรายการสิ่งที่ต้องทำของผม หลังจากนั้น บรอนเทสได้ประลองกับเฮลฮาวด์ ซึ่งบรอนเทสเริ่มสนใจในตัวเธอหลังจากเห็นหญิงสาวคนนี้เอาชนะมนุษย์ผู้มากประสบการณ์ได้อย่างง่ายดาย เฮลฮาวด์ต่อสู้อย่างดุเดือดกับบรอนเทส ในบางจังหวะดูเหมือนว่าพวกเธอจะมีฝีมือสูสีกัน แต่จริงๆ แล้วบรอนเทสตลอดเวลาที่ผ่านมาไม่ได้เปิดใช้สกิลเสริมพลังเลย เมื่อบรอนเทสเปิดใช้งานสกิล [กล้ามเนื้อสายฟ้าของไซคลอปส์โอนิ] พละกำลังของเธอก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวและเข้าบดขยี้เฮลฮาวด์ที่กำลังต่อสู้อย่างกล้าหาญด้วยรอยยิ้มได้อย่างง่ายดาย เฮลฮาวด์ไม่เคยยอมแพ้ จนท้ายที่สุดบรอนเทสต้องทำให้เธอสลบไป ไม่อย่างนั้นเธอคงถูกพละกำลังมหาศาลของตัวเองฆ่าตายเข้าสักวัน ผมถามกึ่งมนุษย์คนอื่นๆ เกี่ยวกับชื่อของเฮลฮาวด์ และพวกเขาก็บอกว่าเธอชื่อเอราเธ เคยอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกับกึ่งมนุษย์มนุษย์หมาป่าที่อยู่ที่นี่ เธอขึ้นชื่อว่าเป็นเด็กสาวบ้าบิ่นที่อาศัยอยู่บนภูเขาและมักจะลงมาขโมยอาหารที่หมู่บ้าน เธอถูกเลี้ยงดูมาในป่าโดยพ่อของเธอซึ่งเสียชีวิตไปในภายหลัง ดังนั้นเพื่อนเพียงกลุ่มเดียวของเธอจึงเป็นพวกสัตว์ประหลาด เธอไม่ชอบพูดและมักจะแสดงอารมณ์ออกมาทางการต่อสู้เท่านั้น ในขณะเดียวกัน แก๊บบี้ได้ประลองกับกึ่งมนุษย์วินด์ไวเวิร์น ทั้งสองสาวแข็งแกร่งและมีสไตล์การต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งปะทะกันอย่างดุเดือด แก๊บบี้ใช้เทคนิคพลังดาบและพละกำลังดิบเพื่อปล่อยกระบวนท่าทำลายล้างโดยไม่ยั้งมือ ในขณะที่สาววินด์ไวเวิร์นเชี่ยวชาญการโจมตีด้วยกรงเล็บคมกริบที่อาบด้วยพลังลม และสร้างพายุลมอันทรงพลังด้วยปีกของเธอขณะบิน การต่อสู้ค่อนข้างวุ่นวายและจบลงด้วยการเสมอ เพราะหากผมปล่อยให้พวกเธอทำต่อ พื้นที่ฝึกซ้อมคงพังทลายลงทั้งหมด ท้ายที่สุด แก๊บบี้ถามชื่อและที่มาของสาววินด์ไวเวิร์นคนนั้น "ฉันชื่อโรเนธ ฉันมาจากภูเขาสายลมทางทิศตะวันตก นั่นคือที่ที่เผ่าของฉันอาศัยอยู่... จนกระทั่งพวกเขาถูกจับเป็นทาส... โดยวีรบุรุษแห่งสายลมพิโรธ... ไอ้บ้านั่น..." แก๊บบี้สังเกตเห็นปัญหาของโรเนธได้อย่างรวดเร็ว เธอจึงพยายามปลอบประโลมด้วยการเล่าถึงอาณาจักรอควาเรียนและเรื่องราวดีๆ ที่นั่น แม้ว่าชีวิตของเธอที่นั่นจะไม่ได้สวยหรูนัก แต่แก๊บบี้ก็เลือกพูดถึงสิ่งที่ดีและงดงาม โดยบอกว่าเธออยากจะเชิญโรเนธไปเที่ยวที่นั่นสักวัน ในตอนจบ ทั้งสองคนเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้นและซ้อมต่อสู้กันอีกหลายครั้งโดยไม่ใช้เทคนิคทำลายล้าง ซึ่งส่วนใหญ่ก็จบลงด้วยการเสมอ ริมุรุได้รับเชิญให้ประลองกับสามพี่น้องปีศาจ โดยแต่ละคนผลัดกันเข้ามา ริมุรุรับคำท้าด้วยการหยิบดาบสายรุ้งอันงดงามออกมา ออร่าอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากดาบทำให้พวกปีศาจเสียขวัญในทันที "ด-เดี๋ยว! ริมุรุ อย่าใช้เล่มนั้นสิ! ใช้แค่ดาบเงินก็พอ!" "อา! เ-เข้าใจแล้ว ขอโทษทีนะ!" คนแรกที่สู้กับริมุรุคือเด็กแสบตัวเล็กที่สุดที่มีผมสีทองและเขาสีเหลืองบนหน้าผาก เขาเป็นกึ่งเผ่าขุนนางอัสนีและมีเทคนิคสายฟ้าอันทรงพลัง เขาใช้พลังที่สะสมไว้ในเขาเสริมร่างกายจนมีความเร็วสูงมาก ริมุรุพยายามออมมือให้มากที่สุดขณะที่เด็กแสบนั่นพุ่งเข้าฟันเธอซ้ำๆ โดยไม่กังวลอะไรเลย เพราะเธอกังวลเรื่องลูกในครรภ์ที่กำลังเติบโต เธอจึงเผลอใช้พลังจริงออกมาเล็กน้อยจนส่งเด็กคนนั้นกระเด็นไปไกลหลายเมตรด้วยการฟันที่ผสานหลายธาตุ ผมต้องรีบเข้าไปรักษาเด็กนั่นทันที ไม่อย่างนั้นเขาคงตายไปแล้ว... เขายังต้องฝึกฝนอีกเยอะ คนที่สองที่สู้กับริมุรุคือหนุ่มกึ่งเผ่าขุนนางแผ่นดินไหวผู้สูงใหญ่และเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ ชายหนุ่มร่างสูงผู้นี้มีร่างกายที่แข็งแกร่งดุจหินผา เขาแสดงพรสวรรค์ด้วยการฟันและแทงอันทรงพลัง และสามารถรับการโจมตีบางอย่างของริมุรุด้วยร่างกายที่ทนทานได้ แต่สุดท้ายเขาก็ต้องยอมแพ้ก่อนจะตายเพราะเสียเลือดมากและซี่โครงหักหลายซี่ ริมุรุนี่แย่จริงๆ เรื่องการออมมือเนี่ย คนสุดท้ายคือหญิงสาวกึ่งเผ่าขุนนางพาลาดิน ปีศาจผิวขาวสวยที่มีผมยาวสีน้ำตาลและดวงตาสีทอง ต่างจากเผ่ามนุษย์ส่วนใหญ่ ปีศาจจะวิวัฒนาการไปเป็นคลาสพิเศษตามความถนัดของตน พวกเขาสามารถเลือกคลาสในภายหลังได้ แต่ส่วนใหญ่จะคงอยู่ในร่างที่วิวัฒนาการมา ตามที่ปีศาจคนอื่นๆ บอก เธอมีความถนัดด้านเวทมนตร์แสงมาตลอดและมีจิตใจโอบอ้อมอารีที่ต้องการปกป้องเพื่อนฝูงเสมอ ซึ่งทำให้เธอวิวัฒนาการไปเป็นกึ่งเผ่าขุนนางพาลาดิน หญิงสาวคนนี้แข็งแกร่งที่สุดในสามคนและคอยดูแลเด็กแสบสองคนนั้นมาตั้งแต่ตอนถูกจับเป็นทาส เธอมีพรสวรรค์เหลือเชื่อและมีประสบการณ์ด้านดาบที่ดีมาก เธอสามารถอาบดาบด้วยเวทมนตร์ธาตุแสงจำนวนนับไม่ถ้วน ในขณะเดียวกันก็ยิงศรแสงออกมาจากด้านข้าง เธอเคลื่อนไหวราวกับผีเสื้อ ฟาดฟันและแทงดาบเข้าหาริมุรุอย่างสง่างาม ซึ่งทำให้ริมุรุต้องรีบออมมือลงและเริ่มใช้พลังเต็มกำลัง อย่างไรก็ตาม หญิงสาวปีศาจก็สามารถรับมือกับริมุรุได้อยู่หลายนาทีแต่ก็จบลงที่ปางตาย ผมจึงต้องรีบเข้าไปรักษาเธอเป็นการด่วน สุดท้าย ผมก็ถามชื่อของปีศาจทั้งสามคน "ฉันชื่ออาซูเระ! ฉันทำงานและฝึกซ้อมทุกวันเพื่อที่จะได้เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด! ยินดีที่ได้รู้จักนะ!" "เหอะ สนใจชื่อฉันงั้นเหรอ? ได้สิ ฉันจะบอกให้! ฉันคือไรโตะ! ชื่อเท่ที่สุดเลยใช่ไหมล่ะ? แม่ของฉันน่ะตั้งชื่อได้เก่งจริงๆ" "ฉันชื่อพาลาหมิ และฉันเป็นคนคุมเด็กแสบสองคนนี้ ขอบคุณที่ยอมประลองกับพวกเรานะคะ ไม่ต้องถือสาไรโตะหรอก เขาเป็นพวกหัวว่างน่ะ" "ห-หัวว่าง?! พ-พาลาหมิ ทำไมพูดแบบนั้นล่ะ?" อาซูเระเริ่มหัวเราะพร้อมกับตบหลังไรโตะด้วยพละกำลังมหาศาล "ฮ่าๆๆ! นายมันพวกหัวว่างจริงๆ ด้วย!" "หนอย! นายเองก็ไม่มีสิทธิ์มาว่าคนอื่นนะไอ้พวกบ้าพลัง!" "ว่าไงนะ?! อยากมีเรื่องเหรอเจ้าตัวเล็ก?" "เมื่อไหร่ก็ได้!" พาลาหมิต้องรีบห้ามเด็กพวกนั้นก่อนจะเริ่มทะเลาะกันเรื่องไร้สาระ "น-นี่พวกเธอทำอะไรกันน่ะ? ทำตัวเป็นเด็กไปได้... ขอโทษนะคิเรอินะ แต่เจ้าพวกนี้ไม่มีวันเปลี่ยนหรอกค่ะ" ฉากแบบนั้นทำให้ผมอดหัวเราะไม่ได้ เป็นเรื่องดีจริงๆ ที่เห็นพวกเขาเต็มไปด้วยพลังงานแม้จะเพิ่งผ่านการเป็นทาสมา มันแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก... หรือไม่ก็งี่เง่าเกินไปกันแน่?