บทที่ 52: การบุกโจมตีระดับสร้างฐานราก ดึกมากแล้ว ภายในห้อง หลี่ฉางอันค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววดีใจวาบผ่านลึกในดวงตา 'ระดับขัดเกลาปราณชั้นห้า!' การทะลวงด่านครั้งนี้ราบรื่นมาก นี่เป็นการก้าวหน้าไปตามธรรมชาติ เขาอยู่ที่ระดับขัดเกลาปราณชั้นสี่มานานมากแล้ว สร้างรากฐานอย่างลึกซึ้ง เหลือเพียงแรงผลักครั้งสุดท้ายเท่านั้น การเปลี่ยนวิชาบำเพ็ญได้มอบโอกาสให้เขาทะลวงด่าน 'หลังเปลี่ยนมาใช้วิชาไม้คราม ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังวิญญาณของข้าสูงกว่าก่อนมาก' หลี่ฉางอันครุ่นคิด ตอนนี้เขาไม่ขาดทรัพยากรบำเพ็ญ มีดินแดนวิญญาณชั้นสูงสำหรับฝึกตน และยังเปลี่ยนมาใช้วิชาบำเพ็ญที่ดีกว่าเดิมแล้ว 'ปัญหาอื่นๆ ของข้าถูกแก้หมดแล้ว เหลือแค่รากวิญญาณที่อ่อนนิดหน่อย แต่การบำเพ็ญไปถึงระดับสร้างฐานรากไม่น่าจะมีปัญหา' หลี่ฉางอันคิดกับตัวเอง แม้การทะลวงสู่ระดับสร้างฐานรากด้วยรากวิญญาณระดับต่ำจะยาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ 'ถ้ามีโอกาส ข้าควรหาโอสถสร้างฐานรากมาเพิ่มอีกสักสองสามเม็ด' เมื่อกินโอสถสร้างฐานราก ต่อให้การทะลวงด่านล้มเหลว ผู้บำเพ็ญก็จะไม่ถูกแรงสะท้อนกลับเล่นงาน ดังนั้น ถ้ามีโอสถสร้างฐานรากมากพอ หากลองครั้งหนึ่งแล้วล้มเหลว ก็แค่ลองใหม่อีกครั้ง ไม่ช้าก็เร็ว สักครั้งต้องสำเร็จแน่ 'อย่างไรก็ตาม ตลาดชิงเหอเป็นเพียงที่เล็กๆ การจะหาโอสถสร้างฐานรากและวัตถุวิญญาณสำหรับระดับสร้างฐานรากต่างๆ จากที่นี่นั้นยากมาก' หลี่ฉางอันคิดในใจ 'ท้ายที่สุด ข้าก็ยังต้องไปนครเซียนหวงเฮ่ออยู่ดี' ครู่ต่อมา เขาตัดสินใจได้แล้ว หลังจากทะลวงไปถึงระดับขัดเกลาปราณชั้นเจ็ด เขาจะออกจากตลาดชิงเหอ แล้วมุ่งหน้าไปยังนครเซียนเพื่อแสวงหาโอกาสในการสร้างฐานราก 'ก่อนถึงตอนนั้น ข้าต้องเก็บหินวิญญาณให้ได้มากกว่านี้ และพยายามหา วิชาหล่อกายมาให้ได้' หลี่ฉางอันครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะยืนยันเป้าหมายของตน การเก็บหินวิญญาณก็เพื่อซื้อโอสถสร้างฐานราก ส่วนการหล่อกายก็เพื่อเสริมพลังชีวิต การจะทะลวงสู่ระดับสร้างฐานราก ต้องฝ่าด่านสามชั้นคือ แก่นสาร ปราณ และจิต ด่านจิตหมายถึงพลังจิต และพลังจิตของหลี่ฉางอันเหนือกว่าผู้บำเพ็ญในระดับเดียวกันมาก ดังนั้นด่านนี้จึงไม่น่าจะเป็นปัญหาเท่าไร ด่านปราณหมายถึงพลังเวท 'พลังเวทจากวิชาไม้ครามนั้นรุนแรงยิ่ง มันไม่น่าจะเป็นอุปสรรคเมื่อข้าลองสร้างฐานราก' หลี่ฉางอันค่อนข้างพอใจกับพลังเวทของตน เหลือเพียงด่านแก่นสารที่ทำให้เขาไม่ค่อยแน่ใจนัก 'แก่นสารของเลือดเนื้อจะเริ่มเสื่อมถอยหลังอายุหกสิบ ดังนั้นทางที่ดีที่สุดคือทะลวงสู่ระดับสร้างฐานรากก่อนถึงตอนนั้น เว้นเสียแต่ว่าจะฝึกวิชาหล่อกายเพื่อผนึกพลังชีวิตเอาไว้ให้มั่นคง' ด้วยความเร็วการบำเพ็ญในตอนนี้ เขามั่นใจว่าสามารถไปถึงระดับขัดเกลาปราณชั้นเก้าได้ก่อนอายุหกสิบ แม้ไม่มีการหล่อกาย เขาก็ยังมีคุณสมบัติเพียงพอสำหรับการลองทะลวงสู่ระดับสร้างฐานราก แต่เขารู้สึกว่ายังไม่ปลอดภัยพอ 'ถ้ามีการหล่อกาย พลังชีวิตของข้าจะยิ่งแข็งแกร่ง ทำให้ทะลวงสู่ระดับสร้างฐานรากได้ง่ายขึ้น' หลี่ฉางอันครุ่นคิด ในช่วงวันต่อไป เขาต้องคอยใส่ใจข่าวสารเรื่องวิชาหล่อกายให้มากขึ้น ในขณะนั้น แสงสีทองวาบขึ้นตรงหน้าเขา เนื้อหาการทำนายก็ปรากฏขึ้น [การทำนายถูกอัปเดตแล้ว] [การทำนายประจำวันนี้ · มงคล] [บรรพชนระดับสร้างฐานรากของตระกูลเฉาทะลวงถึงระยะกลางของระดับสร้างฐานราก บุกโจมตียามค่ำคืน และต่อสู้กับบรรพชนระดับสร้างฐานรากของตระกูลเจิ้ง ตลาดตกอยู่ในความโกลาหล เจ้าฉวยโอกาสในความโกลาหลนั้นสังหารเจิ้งจินเป่า และได้ทรัพย์สมบัติที่เขาสะสมมาหลายปีมาไว้ในมือ] 'บรรพชนระดับสร้างฐานรากกำลังโจมตี?' หัวใจของหลี่ฉางอันกระตุกวูบ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลง ขณะอ่านเนื้อหาในคำทำนายซ้ำอย่างละเอียดหลายรอบ 'ความขัดแย้งระหว่างสามตระกูลใหญ่ในที่สุดก็ลุกลามเข้ามาถึงตลาดแล้ว และยังเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้' หัวใจของหลี่ฉางอันหนักอึ้งลง ศึกระหว่างผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานราก! หากบรรพชนระดับสร้างฐานรากระยะกลางสองคนลงมือสู้กันภายในตลาด ไม่รู้ว่าจะมีคนตายและบาดเจ็บมากเท่าไร เพราะสำหรับผู้ที่อยู่ในระดับสร้างฐานรากแล้ว ทุกคนที่อยู่ต่ำกว่านั้นล้วนไม่ต่างจากมดปลวก บรรพชนระดับสร้างฐานรากสามารถสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับขัดเกลาปราณขั้นปลายได้ ด้วยพลังเวทเพียงสายเดียวอย่างไม่ใส่ใจ 'ในสถานการณ์อันตรายเช่นนี้ คำทำนายจะเป็น 'มงคล' ได้อย่างไร? หรือว่าบรรพชนระดับสร้างฐานรากทั้งสองจะไปสู้กันนอกตลาด?' หลี่ฉางอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกว่าน่าจะเป็นเช่นนั้น ไม่เช่นนั้นเขาจะมีโอกาสสังหารเจิ้งจินเป่าได้อย่างไร 'ข้าประมาทไม่ได้ ต้องเตรียมพร้อมรับมือสถานการณ์เลวร้ายที่สุด' หลี่ฉางอันไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบลงมือเตรียมการทันที ครู่ต่อมา เขาเคลื่อนตัวออกจากตลาดอย่างเงียบเชียบ ใช้วิชาหลบหนีห้าธาตุเล็ก แล้วมุดลึกลงไปใต้ดิน เขาดำดิ่งลงไปตรงๆ เข้าสู่บริเวณใต้ดินที่ลึกยิ่ง 'ซ่อนอยู่ที่นี่น่าจะปลอดภัย ถ้าโชคร้ายถึงขีดสุด ข้าคงไม่ถูกลูกหลง' หลี่ฉางอันสงบจิตใจ กำบังลมหายใจและพลังทั้งหมดของตนเอาไว้ เขานิ่งรออยู่ใต้ชั้นดินสีเหลืองหนาทึบ ราวกับก้อนหินก้อนหนึ่ง เขาทิ้งหุ่นเชิดไว้หลายตัวในตลาด ตัวหนึ่งเป็นร่างแยกของเขา อีกตัวหนึ่งคอยจับตาเจิ้งจินเป่า ส่วนตัวที่เหลือรับหน้าที่สอดส่องสถานการณ์โดยรวมในตลาด เวลาค่อยๆ ผ่านไป ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา บนขอบฟ้าอันไกลโพ้น มีลำแสงสายหนึ่งพุ่งฉีกผ่านท้องฟ้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน ถัดมา เสียงหัวเราะบ้าคลั่งก็ดังขึ้น "ฮ่าๆๆ เจิ้งผี ออกมาไล่ตามคนแก่ผู้นี้ให้ทันสิ!" เสียงนั้นดุจอสนีบาต ระเบิดก้องกลางท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบงัน เพียงชั่วพริบตา ทั้งตลาดก็สะดุ้งตื่นกันทั่ว "เกิดอะไรขึ้น?" "เจิ้งผี เขาหมายถึงบรรพชนระดับสร้างฐานรากของตระกูลเจิ้งหรือ?" ผู้คนมากมายตื่นจากนิทรา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว คนแบบไหนกันถึงกล้าเรียกบรรพชนระดับสร้างฐานรากของตระกูลเจิ้งว่า "เจิ้งผี" เมื่อนึกถึงความขัดแย้งระหว่างสามตระกูลใหญ่ ทุกคนก็ยิ่งรู้สึกหวาดหวั่น "หรือว่าบรรพชนระดับสร้างฐานรากของตระกูลเฉากับตระกูลอู๋จะยกมาบุกโจมตี?" ไม่นานนัก ออร่าอันดุดันอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้นนอกตลาด ผู้มาใหม่เป็นชายวัยกลางคนใบหน้าสี่เหลี่ยม เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันพลุ่งพล่านและอำนาจกดดันมหาศาล นั่นไม่ใช่ใครอื่น นี่คือบรรพชนระดับสร้างฐานรากของตระกูลเฉา เฉาเจิ้งสยง! "เจิ้งผี เจ้าตายเพราะชราภาพไปแล้วหรือ? ทำไมไม่ออกมาให้คนแก่ผู้นี้เห็นหน้าเสียที!" เขาคำรามกึกก้อง เสียงนั้นทำให้ผู้คนมากมายเวียนหัว ตาพร่า ยิ่งไปกว่านั้น แรงกดดันอันน่าสะพรึงของผู้แข็งแกร่งระดับสร้างฐานรากระยะกลางก็แผ่ออกมาอย่างไม่เก็บงำ จนผู้บำเพ็ญจำนวนมากในตลาดแทบหายใจไม่ออก ในขณะนั้น เสียงฮึเย็นชาก็ดังแว่วผ่านรัตติกาล "ฮึ!" ทุกคนรู้สึกได้ว่าแรงกดดันที่กดทับอยู่บนร่างเบาลง ครู่ถัดมา ชายชราผมขาวหนวดขาวสวมชุดคลุมสีขาวก็ลอยขึ้นกลางอากาศ เผชิญหน้ากับเฉาเจิ้งสยงจากระยะไกล ออร่าที่เขาแผ่ออกมาก็อยู่ในระดับกลางของระดับสร้างฐานรากเช่นกัน นั่นคือบรรพชนระดับสร้างฐานรากของตระกูลเจิ้ง เจิ้งหยวนเต้า! "เจิ้งผี คนแก่ผู้นี้รู้แล้วว่าเจ้ายังไม่ตาย!" เฉาเจิ้งสยงหัวเราะลั่น เจิ้งหยวนเต้ามีสีหน้าสงบนิ่ง ดวงตาชราจับจ้องไปยังเฉาเจิ้งสยง "เจ้าทะลวงเข้าสู่ระยะกลางของระดับสร้างฐานรากได้จริงๆ?" "ถูกต้อง!" ออร่าของเฉาเจิ้งสยงดุร้ายยิ่ง และเขาก็ไม่มีท่าทีจะยับยั้งมันแม้แต่น้อย "เมื่อก่อน เจ้าอาศัยระดับบำเพ็ญที่สูงกว่ามากดขี่คนแก่ผู้นี้ครั้งแล้วครั้งเล่า ถึงขั้นขวางทางอยู่หน้าดินแดนตระกูลเฉา หากไม่ใช่เพราะมีค่ายอาคมของพวกเราคุ้มกัน เกรงว่าเจ้าคงฆ่าข้าไปนานแล้ว!" น้ำเสียงของเฉาเจิ้งสยงดังสนั่นราวกับระฆังใหญ่ ขณะเอ่ยถึงเรื่องในอดีต ตอนนี้เขาเหนือกว่า และในใจเต็มไปด้วยความสะใจ "เจิ้งผี เมื่อก่อนเจ้าเคยคิดหรือไม่ว่าวันนี้จะมาถึง" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเจิ้งหยวนเต้ายังไม่เปลี่ยน แต่ในใจกลับมีความกังวลผุดขึ้นมาเล็กน้อย เวลาของเขาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว แต่เฉาเจิ้งสยงยังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ และอย่างน้อยก็ยังมีอายุขัยเหลืออีกกว่าร้อยปี! "วันนี้เจ้ามาเพื่ออวดระดับบำเพ็ญอย่างเดียวหรือ" เจิ้งหยวนเต้าเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ เมื่อเห็นท่าทีสุขุมของเขา เหล่าศิษย์ตระกูลเจิ้งที่อยู่ด้านล่างก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เหล่าผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากก็ถอนหายใจโล่งอกเช่นกัน ดูจากท่าแล้ว บรรพชนระดับสร้างฐานรากของตระกูลเจิ้งดูเหมือนจะไม่ได้ตกเป็นรอง แต่เฉาเจิ้งสยงกลับแค่นหัวเราะเย็น "เจิ้งผี เจ้าเหลืออายุขัยไม่มากแล้ว ยังฝืนทำท่าแข็งกร้าวไปทำไม? สภาพของเจ้าในตอนนี้ ยังเหลืออีกกี่ปี? ยังใช้เวทได้อีกกี่ครั้ง?" "ฮึ สู้กันสักตั้งก็รู้เอง!" ออร่าของเจิ้งหยวนเต้าพลุ่งพรวดขึ้นมา และเขากลับเป็นฝ่ายเปิดศึกก่อน ออร่าของเขาดุดันและยิ่งใหญ่ ไม่มีทีท่าอ่อนแรงแม้แต่น้อย! "ดี ดี ดี! คนแก่ผู้นี้ก็คิดเหมือนกัน!" เฉาเจิ้งสยงไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย จิตต่อสู้พุ่งทะยานขึ้นสูง ทั้งสองแปรเปลี่ยนเป็นลำแสง พุ่งห่างออกจากตลาดไปในชั่วพริบตา ไม่นานนัก จากไกลลิบใต้ท้องฟ้ายามราตรีก็มีเสียงสนั่นสะเทือนแผ่นดินดังมา ศึกระดับสร้างฐานรากได้เริ่มขึ้นแล้ว!