บทที่ 3200: ทะเลเลือด แสงสว่างไล่ตามมาเหนือแม่น้ำเนเธอร์ ราวกับถูกยั่วยุ แม่น้ำที่เคยสงบนิ่งและมืดมิดพลันปั่นป่วนราวกับสึนามิ ประหนึ่งต้องการจะกลืนกินแสงนั้นให้จมดิ่งลงไป พลังอันยิ่งใหญ่ที่แฝงอยู่ในแม่น้ำเนเธอร์นั้นถึงขั้นสามารถทำลายร่องรอยเต๋าของสวรรค์ได้ ทว่าในเวลานี้ สายน้ำที่เชี่ยวกรากกลับไม่สามารถกลืนกินแสงนั้นได้ อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้ากับคลื่นยักษ์ที่ซัดสาดเข้ามาหลายชั้น ทำให้ความเร็วของแสงลดลงอย่างเห็นได้ชัด และร่างต้นกำเนิดวิถียุทธก็รอดพ้นจากอันตรายชั่วขณะ เมื่อจิตวิญญาณยุทธของร่างต้นกำเนิดวิถียุทธรุดหน้าลึกลงไปในแม่น้ำเนเธอร์ ความรู้สึกหวาดหวั่นที่ต้นกำเนิดมาจากก้นบึ้งของแม่น้ำเนเธอร์ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น! ในแนวสายน้ำเบื้องหน้า ร่างต้นกำเนิดวิถียุทธมองเห็นลูกไฟดวงเดิมอีกครั้ง ทว่าคราวนี้ กลับไม่พบร่องรอยของเรือโบราณผุพังลำนั้นอยู่ข้างลูกไฟเลยแม้แต่น้อย ครั้งก่อนที่เขาเห็นเรือโบราณผุพังลำนั้น มันลอยอยู่นิ่งๆ บนแม่น้ำในระยะไกล ในตอนนั้นเขายังรู้สึกฉงนใจ แม่น้ำเนเธอร์ไหลเวียนต่อเนื่องและพาดผ่านสี่เส้นทาง เหตุใดเรือที่แปลกประหลาดและผุพังลำนั้นถึงหยุดอยู่กับที่และไม่ไหลไปตามกระแสน้ำ? ทว่าในครั้งนี้ เรือโบราณผุพังลำนั้นกลับหายสาบสูญไป! ร่างต้นกำเนิดวิถียุทธไม่มีพลังเหลือพอที่จะขบคิดเรื่องนี้ อันตรายที่ไล่ตามหลังมายังคงไม่ถูกแก้ไข แม้ในยามที่เขาอยู่ในสภาวะสมบูรณ์พร้อมด้วยร่างกายเนื้อ การข้ามแม่น้ำเนเธอร์ก็ยังต้องใช้พลังมหาศาลและเต็มไปด้วยอันตราย แต่ในตอนนี้ เขามีเพียงจิตวิญญาณยุทธที่หลงเหลืออยู่เท่านั้น เขาเพิ่งผ่านศึกหนักมาและอ่อนแรงถึงขีดสุด กว่าจะหนีมาถึงตรงนี้ได้ เขาก็แทบจะสิ้นไร้หนทางแล้ว เขาไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ลูกไฟดวงนั้นเลย เพียงแค่ความเสียหายเล็กน้อยก็อาจดับจิตวิญญาณยุทธของเขาให้มอดไหม้ไปโดยสมบูรณ์! เมื่อเวลาผ่านไป เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณยุทธของร่างต้นกำเนิดวิถียุทธก็เริ่มอ่อนแรงและหรี่ลง สติสัมปชัญญะของเขาเริ่มเลือนลาง หลงเหลือเพียงเจตจำนงและสัญชาตญาณเพียงน้อยนิดในขณะที่ยังคงหลบหนีต่อไป หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบแน่ชัด ร่างต้นกำเนิดวิถียุทธพลันสัมผัสได้ถึงความแค้นเคืองและความโกรธเกรี้ยวที่ถาโถมเข้าใส่จนแทบหายใจไม่ออก! ตามสัญชาตญาณ เขาหยุดฝีเท้าและรักษาเศษเสี้ยวแห่งสติสุดท้ายไว้ขณะมองไปรอบๆ สิ่งที่เห็นทำให้เขาตกตะลึง ไฟแห่งจิตวิญญาณยุทธกะพริบไหวและเกือบจะดับลง! เบื้องล่างของเขายังคงเป็นแม่น้ำเนเธอร์ที่ไหลเวียนไม่ขาดสาย ทว่าเบื้องหน้าของเขากลับเป็นทะเลเลือดอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เต็มไปด้วยปราณโลหิตอันเชี่ยวกราก! ย้อนกลับไปตอนที่เขาเห็นลูกไฟดวงนั้น เขาเคยสังเกตเห็นว่าแม่น้ำใกล้ๆ ลูกไฟมีสีแดง ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นเพราะเปลวไฟ มาถึงตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจว่าแท้จริงแล้วมีทะเลเลือดอยู่เบื้องหน้าตั้งแต่แรก! สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคืออารมณ์โกรธแค้นและขุ่นเคืองที่แผ่ออกมาจากทะเลเลือดนั้นช่างคุ้นเคย มันคล้ายคลึงกับอารมณ์ที่อยู่ในหยดเลือดในกระจกสมบัติเนเธอร์เวิลด์เป็นอย่างยิ่ง! ฉับพลัน ร่างต้นกำเนิดวิถียุทธก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่ง บางทีหยดเลือดในกระจกสมบัติเนเธอร์เวิลด์อาจมีต้นกำเนิดมาจากทะเลเลือดเบื้องหน้านี้! หากเลือดเพียงหยดเดียวก็ทรงพลังถึงเพียงนี้ แล้วพลังที่บรรจุอยู่ในทะเลเลือดอันไร้ขอบเขตจะน่ากลัวเพียงใด?! ส่วนทะเลเลือดนี้ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร? ร่างต้นกำเนิดวิถียุทธเคยลอยไปตามแม่น้ำเนเธอร์นานกว่าร้อยปี เขาผ่านสี่เส้นทาง ผ่านเนเธอร์เวิลด์ และในที่สุดก็กลับมายังจุดเดิม กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แม่น้ำเนเธอร์ดำรงอยู่เหมือนสายน้ำที่ไหลวนเวียนโดยไม่มีต้นกำเนิดที่แท้จริง ในตอนนั้นร่างต้นกำเนิดวิถียุทธยังคงสงสัย ถ้าเช่นนั้น อะไรอยู่ใจกลางแม่น้ำเนเธอร์กันแน่? ในเมื่อไม่มีต้นกำเนิด พลังของแม่น้ำเนเธอร์มาจากไหน? ในชั่วขณะนั้น ราวกับว่าทุกสิ่งมีคำตอบปรากฏขึ้น ในความล่าช้าเพียงครู่เดียวนั้น แสงที่ไล่ตามหลังมาก็ทำลายสิ่งกีดขวางของแม่น้ำเนเธอร์และเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ! แม้แต่แม่น้ำเนเธอร์ก็ไม่สามารถสกัดกั้นแสงนั้นไว้ได้ ส่วนทะเลเลือดอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า ทุกสิ่งยังคงเป็นปริศนา ร่างต้นกำเนิดวิถียุทธสัมผัสได้ว่าทะเลเลือดนั้นเปี่ยมไปด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งซึ่งเหนือกว่าแม่น้ำเนเธอร์ไปไกล! หากจิตวิญญาณยุทธที่อ่อนแอถึงขีดสุดของเขาพุ่งเข้าไปในทะเลเลือดและถูกกลืนกินโดยปราณโลหิต เขาคงจะถูกทำลายในทันทีและดับสูญ! ร่างต้นกำเนิดวิถียุทธหันหลังกลับ เขาไม่มีทางออกแล้ว ร่างต้นกำเนิดวิถียุทธไม่ลังเลอีกต่อไปและลอยไปยังทะเลเลือดเบื้องหน้า ชิ้ง! ทันทีที่เขามาถึงเหนือทะเลเลือด ปราณโลหิตมหาศาลก็พุ่งเข้าโอบล้อมจิตวิญญาณยุทธของเขาพร้อมกับเสียงฉ่า จิตวิญญาณยุทธกะพริบไหวต่อเนื่องและเปลวไฟก็เล็กลงเรื่อยๆ ในไม่ช้าพวกมันก็ดับลงโดยสมบูรณ์ วิญญาณของร่างต้นกำเนิดวิถียุทธร่วงหล่นลงสู่ทะเลเลือดและสติสัมปชัญญะก็จมดิ่งลงเรื่อยๆ เขาตระหนักได้ว่าร่างต้นกำเนิดวิถียุทธจบสิ้นแล้ว วิญญาณของเขาถูกทำลาย! ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายก่อนที่สติจะดับสูญ เขาพลันนึกถึงบางอย่าง ในเมื่อทะเลเลือดเบื้องหน้าเขาสงบนิ่งไร้การเคลื่อนไหว เหตุใดเรือโบราณผุพังลำนั้นถึงหายไป? ก่อนที่เขาจะคิดหาคำตอบสุดท้ายได้ เขาก็สิ้นสติไป แสงจากมหาจักรวาลพุ่งทะลุคลื่นแม่น้ำเนเธอร์และไล่ตามมายังทะเลเลือด ทว่าจู่ๆ มันก็หยุดลง! แสงนั้นดูเหมือนจะสับสนและไม่อาจหาเป้าหมายพบ มันตรวจตราไปทั่วทุกที่แต่ก็ไม่พบสิ่งใด ภายใต้การชะล้างอย่างต่อเนื่องของแม่น้ำเนเธอร์และทะเลเลือด แสงนั้นก็หรี่ลงและสลายไปในที่สุด หลอมรวมเข้ากับทะเลเลือด ตูม! ในขณะนั้นเอง เสียงน้ำก็ดังขึ้น ระลอกคลื่นพลันปรากฏขึ้นในทะเลเลือดที่เคยสงบนิ่ง เรือโบราณผุพังเรียบง่ายสีดำสนิทลำหนึ่งแหวกว่ายผ่านทะเลออกมาจากเบื้องลึกของหมอกเลือดและแล่นเข้ามาอย่างเชื่องช้า เมื่อมาถึงจุดที่จิตวิญญาณยุทธของร่างต้นกำเนิดวิถียุทธดับสูญ เรือโบราณผุพังก็หยุดลงกะทันหัน ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนช้าๆ จากเรือที่จมอยู่! ร่างนั้นขดตัวและย่อเข่าอยู่ในเรือที่ทรุดโทรม ราวกับหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับเรือโบราณผุพัง หากเขานิ่งเฉย ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแยกพวกเขาออกจากกัน! ร่างนั้นสวมชุดคลุมสีดำตัวโคร่งและมีผมเผ้ายุ่งเหยิง เส้นผมสีดำบางตาปิดบังใบหน้าจนมิด เห็นเพียงผิวพรรณที่ซีดเผือด แต่ไม่อาจเห็นใบหน้าที่แท้จริง และไม่อาจทราบได้ว่าเป็นมนุษย์หรือวิญญาณ ร่างนั้นหันกลับมามองวิญญาณของร่างต้นกำเนิดวิถียุทธในทะเลเลือดอย่างช้าๆ “หึหึ...” เสียงหัวเราะประหลาดดังออกมาจากเส้นผมสีดำนั้น ฉับพลัน! ชายในชุดคลุมสีดำโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แขนเสื้อชุดคลุมตัวกว้างของเขาจมลงไปในทะเลเลือด เขาช้อนวิญญาณของร่างต้นกำเนิดวิถียุทธขึ้นมาและวางลงบนเรือโบราณอย่างแผ่วเบา หลังจากนั้น ชายในชุดคลุมสีดำก็กวักมือเรียกกลุ่มไฟที่ลอยอยู่ในทะเลเลือด และเปลวไฟสีชาดก็ลอยออกมา ลงไปประทับบนวิญญาณของร่างต้นกำเนิดวิถียุทธ ฟู่ว! ไฟแห่งจิตวิญญาณยุทธที่เคยดับมอดไปแล้วกลับลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง! แม้จะยังอ่อนแรงมาก แต่วิญญาณของร่างต้นกำเนิดวิถียุทธก็ค่อยๆ ฟื้นคืนพลังชีวิต! ชายในชุดคลุมสีดำหันกลับมาและปล่อยให้ผมสีดำปกปิดใบหน้า สายตาที่เลือนรางของเขาลอดผ่านเส้นผมสีดำบางๆ จับจ้องมาที่ร่างต้นกำเนิดวิถียุทธ ราวกับเขากำลังจ้องมองอีกฝ่ายอยู่ สายตาของเขานั้นแปลกประหลาดและไม่อาจอธิบายได้ ครู่ต่อมา ชายในชุดคลุมสีดำก็ละสายตาออกไป โดยไม่ได้กระทำสิ่งใด เรือโบราณผุพังใต้ร่างก็โยกไหว มันพาร่างต้นกำเนิดวิถียุทธมุ่งหน้าลึกลงไปในทะเลเลือด และค่อยๆ เลือนหายไปในหมอกเลือดอันกว้างใหญ่ แม่น้ำเนเธอร์กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น