บทที่ 1649 หากพวกเขาชนะ ทุกคนต่างโห่ร้อง! หากพวกเขาแพ้ ทุกคนต่างโศกเศร้า! ปีกทั้งสามคู่มีความยาวเป็นสามเท่าของปีกดั้งเดิมของแบล็ค เมื่อปีกสีดำขนาดมหึมาขยับ แบล็คก็บินได้รวดเร็วยิ่งขึ้นไปอีก เฉาเทียนหลินมองดูแบล็คที่ลับตาไปไกลแล้วเกาหลังศีรษะโล้นของตนเอง เขาไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่าแบล็คกำลังคิดอะไรอยู่ หากแบล็คต้องการเพื่อนร่วมทีม ในบรรดาผู้เข้าแข่งขันทั้งหลายคงไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าเฉาเทียนหลินอีกแล้ว แล้วทำไมแบล็คถึงปฏิเสธผมล่ะ? เขายังงอกปีกออกมาอีกด้วย เขาดูเท่สุดๆ ไปเลย! ในฐานะหนึ่งในสมาชิกของลำดับร้อยมหาจักรพรรดิผู้มีสไตล์การต่อสู้อันโดดเด่นและมักจะไลฟ์สดบน Star Web เป็นครั้งคราว เขาจึงมีผู้ติดตามจำนวนมากบน Star Web ผู้ชมที่กำลังจับตามองแบล็คและเฉาเทียนหลินต่างตกตะลึง อาจจะฟังดูสมเหตุสมผลหากแบล็คปฏิเสธคนอื่น แต่ทำไมเขาถึงปฏิเสธเฉาเทียนหลินด้วยล่ะ? ในขณะนั้น สมาชิกราชวงศ์บนเสาทองคำต่างคาดเดาได้แล้วว่าแบล็คคือศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรา จากทิศทางที่แบล็คบินไป เห็นได้ชัดว่าเขากำลังมุ่งหน้าไปหาเกาเฟิงโดยตรง สีหน้าแปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลิวเหวินเฉิง เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ “การคัดเลือกลำดับร้อยมหาจักรพรรดิจะเป็นไปตามความคาดหวังหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับเด็กสองคนนี้แล้ว!” หลิวเหวินเฉิงทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมากในการเตรียมการคัดเลือกลำดับร้อยมหาจักรพรรดิ เขาได้ทำการทดสอบนับครั้งไม่ถ้วนเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะครอบคลุมและยุติธรรมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม หลินหยวนและเกาเฟิงกลับเปรียบเสมือนบั๊กสองตัวในระบบของเขา หากหลินหยวนถึงขั้นปฏิเสธเฉาเทียนหลินไม่ให้เป็นเพื่อนร่วมทีม คนอื่นๆ ที่หลินหยวนเลือกก็คงจะได้รับอานิสงส์จากการเกาะติดเขาไปฟรีๆ เมื่อจักรพรรดินีจันทราได้ยินคำรำพึงของหลิวเหวินเฉิง พระนางก็ตรัสว่า “ศิษย์ของข้ารู้ขอบเขตของตนดี เขาจะรู้ว่าควรทำอย่างไรในเวลาเช่นนี้” ขณะที่ตรัส จักรพรรดินีจันทราก็ทอดพระเนตรไปยังตำแหน่งที่คณะทูตจากสหพันธ์เสรีนั่งอยู่และตรัสต่อว่า “ข้าเสนอว่าหลังจากที่การคัดเลือกลำดับร้อยมหาจักรพรรดิสิ้นสุดลง ควรจะมีการถ่ายทอดสดการต่อสู้ท้าทายกับคณะทูตจากสหพันธ์เสรีบน Star Web ด้วย!” คำพูดของจักรพรรดินีจันทราทำให้สมาชิกราชวงศ์คนอื่นๆ ถึงกับตะลึง ผู้อาวุโสกาลเวลาขมวดคิ้ว แต่ก็รีบเข้าใจถึงจุดประสงค์ของจักรพรรดินีจันทราในทันที มิสติกมูน ผู้อาวุโสกาลเวลา และสมาชิกราชวงศ์อีกคนหนึ่งต่างคอยติดตามเหตุการณ์ทุกอย่างบน Star Web อยู่ตลอดเวลา แบล็คปรากฏตัวอยู่ในการถกเถียงหลายต่อหลายครั้งบน Star Web แล้ว หากข้อถกเถียงยังไม่ยุติลงหลังจากจบการคัดเลือกลำดับร้อยมหาจักรพรรดิ มันก็จะกลายเป็นหัวข้อสนทนาจริงๆ ขึ้นมา ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าแบล็คจะตั้งใจถอดหน้ากากเพื่อเปิดเผยตัวตน เขาก็จะไม่ทำเช่นนั้นระหว่างการคัดเลือกลำดับร้อยมหาจักรพรรดิอย่างแน่นอน ไม่มีทางที่หลินหยวนจะเปิดเผยให้คณะทูตจากสหพันธ์เสรีรู้ก่อนเวลาอันควรว่าเขาคือศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรา หากการท้าทายถูกถ่ายทอดสดบน Star Web หัวข้อและข้อถกเถียงทั้งหมดเกี่ยวกับแบล็คก็จะหายไป ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนจะได้รู้ว่าแบล็คกำลังเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องเกียรติภูมิของสหพันธ์รัศมี! ข้อเสนอของจักรพรรดินีจันทรานั้นเข้าใจได้ อย่างไรก็ตาม ไอรอนพริซัน ผู้ที่มักจะวางแผนรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเสมอได้กล่าวขึ้นว่า “หากพวกเขาพ่ายแพ้ การไลฟ์สดจะกลายเป็นบาดแผลฉกรรจ์ที่ไม่มีวันจางหายไปของสหพันธ์รัศมี” มุมปากของซิคาด้าซองกระตุกเมื่อได้ยินสิ่งที่ไอรอนพริซันพูด ดูเหมือนว่าไอรอนพริซันและจักรพรรดินีจันทราจะไม่มีทางสมานรอยร้าวระหว่างกันได้ในชาตินี้ ท่านไม่สามารถรอฟังสิ่งที่คนอื่นจะพูดก่อนหรือไง? ทำไมต้องพูดอะไรที่น่ารังเกียจขนาดนั้นด้วย? ถ้าหลินหยวนตายด้วยน้ำมือของคณะทูตจากสหพันธ์เสรี จักรพรรดินีจันทราต้องคลุ้มคลั่งอย่างแน่นอน! และถ้าเกาเฟิงตาย ข้าก็คงนิ่งเฉยไม่ได้เช่นกัน จักรพรรดินีจันทราถลึงตาใส่ไอรอนพริซันก่อนจะตรัสว่า “ต่อให้เราแพ้ แล้วจะเสียหายอะไรหากให้โลกได้รับรู้? เราทั้ง 13 คนไม่สามารถเอาชนะเรื่องเช่นนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว! เพื่อที่จะปกป้องสหพันธ์รัศมีอย่างแท้จริง เราทุกคนต้องร่วมมือกัน พลเมืองทุกคนมีสิทธิเป็นเจ้าของสหพันธ์รัศมีเท่าเทียมกัน” ไอรอนพริซันไม่ได้ตอบโต้เมื่อได้ยินสิ่งที่จักรพรรดินีจันทราตรัส แต่เขากลับครุ่นคิดถึงคำพูดนั้นอย่างจริงจัง ในขณะนั้น ชายชราที่นั่งอยู่บนเสากลางกล่าวว่า “ให้ทำตามที่จักรพรรดินีจันทราเสนอ คนทั้งสิบที่จะผ่านการคัดเลือกจะต่อสู้เพื่อสหพันธ์รัศมี พวกเขาคือวีรบุรุษของสหพันธ์รัศมี หากพวกเขาชนะ ทุกคนจะโห่ร้อง หากพวกเขาแพ้ ทุกคนจะโศกเศร้า” คำพูดของชายชราเปรียบเสมือนการตอกย้ำให้ชัดเจน การสนทนาจบลงตรงนั้น ไอรอนพริซันไม่ได้พูดอะไรเพิ่ม แต่เขากลับกำหมัดแน่นและคิดในใจว่า หลินหยวน เกาเฟิง พวกเจ้าสองคนต้องชนะให้ได้ … หลินหยวนบินเร็วมากจนพลังวิญญาณเกือบหมดสิ้น เขาโบกมือและใช้การเติมพลังวิญญาณกับตัวเอง เขาสามารถเรียกแบล็คกี้ออกมาแล้วขี่มันไปพบกับเกาเฟิงได้ แต่การมีอยู่ของแบล็คยังคงเป็นความลับสำหรับคณะทูตจากสหพันธ์เสรี หลินหยวนถือว่าแบล็คกี้เป็นหนึ่งในไพ่ตายของเขา ในฐานะไพ่ตาย มันย่อมเปิดเผยออกมาอย่างไม่ระมัดระวังไม่ได้ ปรมาจารย์ผู้สร้างที่มีพรสวรรค์จะสามารถเดาได้ว่าสายเลือดของแบล็คกี้คืออะไรจากความสามารถที่มันใช้ แม้ว่าจะยากที่จะเดาความสามารถต่างๆ แต่ก็เป็นไปได้ที่ใครบางคนจะคาดเดาได้ว่าแบล็คกี้มีทักษะเฉพาะตัวอย่าง 'รอยประทับพลังวิญญาณ' โดยอ้างอิงจากผลงานการต่อสู้ที่ผ่านมาของหลินหยวน ผู้ชมไม่พลาดที่จะสังเกตเห็นว่าหลินหยวนได้ใช้การเติมพลังวิญญาณ แฟนคลับที่ติดตามแบล็คมาตั้งแต่ต้นต่างนึกถึงการต่อสู้ของเขากับเฉินหงเฟิง และวิธีการที่เขาฟื้นฟูพลังวิญญาณในตอนนั้น อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการฟื้นฟูในปัจจุบันของเขานั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เมื่อพิจารณาจากความสามารถในการรักษาและฟื้นฟูพลังวิญญาณของแบล็ค เขาจะเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมใดก็ตาม แฟนคลับรุ่นเก่าของแบล็คต่างตระหนักถึงเรื่องนี้ดี ทว่าคนที่ยังไม่เคยเห็นแบล็คต่อสู้และไม่รู้จักเขาต่างก็สับสน คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณสายรักษา สายสนับสนุน หรือสายต่อสู้กันแน่? เส้นแบ่งระหว่างอาชีพพลังวิญญาณเริ่มพร่าเลือนตั้งแต่เมื่อไหร่? เป็นไปได้ที่คนคนหนึ่งจะมีพรสวรรค์ในสายต่อสู้สองสาย แต่พวกเขาก็ยังคงมีข้อจำกัด เช่น สามารถทำสัญญาได้เพียงกับอสูรสายพันธุ์งูหรือแมลงพิเศษเท่านั้น อาจกล่าวได้ว่าผู้ที่มีพรสวรรค์เช่นนั้นไม่ได้เก่งไปกว่าผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณที่สามารถทำสัญญากับอสูรได้หลากหลายชนิด ชูฉีเป็นตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม แบล็คได้พิสูจน์แล้วว่าเขาสามารถทำสัญญากับอสูรได้หลากหลายประเภท ทั้งแมว นก พืช และแมลง เขาเชี่ยวชาญทั้งการรักษา การสนับสนุน และแม้แต่การรุกโจมตีอันทรงพลัง ในขณะนั้น ทุกคนยิ่งอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับอสูรของแบล็คมากขึ้นไปอีก ผู้ชมบน Star Web ไม่ใช่คนกลุ่มเดียวที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับอสูรของแบล็ค แม้แต่สมาชิกราชวงศ์ที่เฝ้ามองหลินหยวนระหว่างงานเลี้ยงการ์ดเย่ต่างก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับอสูรของเขาเช่นกัน ในขณะนั้น เทียนเฟิงอดไม่ได้ที่จะถามจักรพรรดินีจันทราด้วยความอยากรู้ว่า “ซีเยว่ ศิษย์ของเจ้าทำสัญญากับอสูรตัวไหนไว้บ้าง? พวกเราไม่ใช่คนอื่นคนไกล บอกพวกเราไปก็ไม่เห็นจะเป็นไรเลย”