บทที่ 2077 ปัญหาที่แก้ได้ด้วยหนูอายุขัย ไม่ถือว่าเป็นปัญหา! ในวินาทีนั้น หลินหยวนเข้าใจแล้วว่าเหตุใดคิ้วของจักรพรรดินีจันทราถึงได้ขมวดมุ่นถึงเพียงนั้น หากชีวิตของชายชราผู้นี้ต้องสิ้นสุดลง มันย่อมหมายถึงหายนะของสมาพันธ์เรเดียนซ์ เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดินีจันทรา หรือกล่าวให้ถูกคือเหล่าสมาชิกราชวงศ์ทุกคนในสมาพันธ์เรเดียนซ์ ต่างก็ไม่สามารถช่วยเหลือชายชราผู้นี้ได้ ชายชราผู้นี้ไม่ใช่ปรมาจารย์นักสร้าง และเขาสามารถปกป้องสมาพันธ์เรเดียนซ์ให้พ้นจากหายนะทั้งปวงได้ !! เมื่อพูดถึงการหยั่งรู้ความลับแห่งชีวิต เหล่าปรมาจารย์นักสร้างย่อมมีความรู้มากกว่า หลินหยวนยังเหลือหนูอายุขัยที่ยังไม่ได้ทำพันธสัญญาอยู่อีกสามตัว เขาเต็มใจที่จะมอบหนึ่งในนั้นให้กับชายชราผู้ซึ่งอุทิศชีวิตให้แก่สมาพันธ์เรเดียนซ์ เพื่อเปลี่ยนที่แห่งนี้ให้กลายเป็นสวรรค์อันปลอดภัย อย่างไรก็ตาม จักรพรรดินีจันทรากล่าวว่าชายชราผู้นี้เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งถึงสองปีเท่านั้น การสิ้นสุดของชีวิตคนคนหนึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องเพียงแค่อายุขัยเท่านั้น จิตวิญญาณ พลังจิต และร่างกายล้วนมีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง หากคนคนหนึ่งสูญเสียพลังจิตวิญญาณจนเหี่ยวเฉาและตายไป พวกเขาจะไม่มีวันลืมตาขึ้นมาได้อีก แม้ว่าเขาจะยังมีอายุขัยเหลืออยู่ก็ตาม จิตวิญญาณที่เหี่ยวเฉาย่อมแตกสลายไปตามผืนดิน สิ่งมีชีวิตระดับตำนานอย่างวาฬวิญญาณแห่งความทรงจำอาจรวบรวมเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณได้ แต่ไม่สามารถตามหาจิตวิญญาณที่ดับสูญไปแล้วกลับคืนมา ดังนั้น หลินหยวนจึงไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะสามารถช่วยเหลือชายชราผู้นี้ได้ แม้ว่าจะครอบครองหนูอายุขัยอยู่ก็ตาม หลินหยวนถามจักรพรรดินีจันทราอย่างจริงจังว่า “ท่านอาจารย์ ท่านช่วยบอกข้าได้หรือไม่ว่าเหตุใดชายชราผู้นี้ถึงเหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งถึงสองปี?” อาการของชายชราผู้นี้คือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสมาพันธ์เรเดียนซ์ ทว่าจักรพรรดินีจันทราได้เอ่ยถึงเรื่องนี้กับเขาแล้ว นั่นหมายความว่านางย่อมตอบคำถามของเขาอย่างแน่นอน จักรพรรดินีจันทราถอนหายใจและกล่าวว่า “เสี่ยวหยวน ตอนที่ข้าค้นพบสถานการณ์นี้ ชายชราผู้นั้นก็ตกอยู่ในอาการโคม่าไปเสียแล้ว ซิเคด้าซองบอกว่าเขาได้รับผลกระทบย้อนกลับจากการพยายามยกระดับและทะลวงผ่านระดับพลัง” จักรพรรดินีจันทรากล่าวพร้อมกับคร่ำครวญในใจ นางเองก็เคยประสบกับผลกระทบย้อนกลับเช่นกัน เพราะนางใจร้อนเกินไปในการพยายามทะลวงผ่านระดับ แต่เมื่อพิจารณาว่าระดับพลังของชายชรานั้นสูงกว่านาง ผลกระทบที่เขาได้รับย่อมรุนแรงกว่ามาก จักรพรรดินีจันทราสามารถเข้าใจความรู้สึกของเขาในตอนนี้ได้ดี มันคือความสิ้นหวังในยามที่ชีวิตกำลังจะดับสูญ ความเหงาอ้างว้างที่สามารถผลักให้ใครก็ตามดำดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความทุกข์ระทม จักรพรรดินีจันทราสามารถรับมือและก้าวต่อไปได้ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นนั้น ก็เพราะหลินหยวน ในเวลานั้น นางได้ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เขา นางหวังเพียงว่านางจะสามารถช่วยปูทางอันยาวไกลให้กับเขาได้ก่อนที่อายุขัยของนางจะหมดลง อย่างน้อยนางก็จะได้ไม่เสียเวลาเปล่าในการทำหน้าที่เป็นอาจารย์ของเขา หัวใจของชายชราผู้นี้เป็นของสมาพันธ์เรเดียนซ์ คงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจหากเขาไม่ได้รู้สึกเหงาหรือสิ้นหวังเพียงเพราะชีวิตกำลังจะจบสิ้น เขาน่าจะกำลังรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้งเสียมากกว่า นั่นเป็นเพราะเขาคือผู้ที่ตัดสินใจวางเดิมพันสองปีกับสมาพันธ์เสรีภาพ จากข้อมูลของสมาพันธ์เสรีภาพ เทพแห่งกระจกได้จุดไฟแห่งจิตวิญญาณของเขาขึ้นแล้ว ก่อนหน้านี้ เทพแห่งความเขลาเคยแข็งแกร่งกว่าเทพแห่งกระจก การจะจุดไฟแห่งจิตวิญญาณขึ้นได้นั้น ดูเหมือนจะเป็นผลมาจากโชคชะตาและโอกาสมากกว่าความพยายาม เทพแห่งความเขลาอาจจะยังไม่ได้จุดไฟแห่งจิตวิญญาณ แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาอาจทำสำเร็จไปแล้ว ชายชราผู้นี้เคยคาดการณ์ไว้ระหว่างการประชุมราชวงศ์ว่า สมาชิกราชวงศ์ของสมาพันธ์เสรีภาพทั้งสองคนได้จุดไฟแห่งจิตวิญญาณขึ้นแล้ว ก่อนที่ข่าวจะถูกส่งมาจากเทพธิดาแห่งความเมตตาเสียอีก ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ชายชราผู้นี้ก็ยังกล้าที่จะทำข้อตกลงเดิมพันกับสมาพันธ์เสรีภาพสำหรับการประชุมสมาพันธ์ใหญ่ นั่นเป็นเพราะไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ย่ำยีเกียรติยศของสมาพันธ์เรเดียนซ์ ชายชราจำเป็นต้องสร้างแรงกดดันให้กับพวกเด็กเหลือขอที่ก่อเรื่องเหล่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ชายชราผู้นี้ได้จุดไฟแห่งจิตวิญญาณของเขาขึ้นตั้งแตเจ็ดปีก่อนแล้ว ทว่าเขาไม่อาจจากสมาพันธ์เรเดียนซ์ไปไหนได้ เพราะจิตวิญญาณครึ่งหนึ่งของเขาได้หลอมรวมเข้ากับสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งถูกผูกติดไว้กับสมาพันธ์เรเดียนซ์ หลังจากถอนหายใจ จักรพรรดินีจันทรากล่าวต่อ “เสี่ยวหยวน ซิเคด้าซองบอกว่าชายชราผู้นี้เคยมีน้ำนมแก่นโลกอยู่หยดหนึ่ง แต่เขากลับมอบมันให้ข้า มิฉะนั้นน้ำนมแก่นโลกหยดนั้นคงช่วยให้เขามีชีวิตอยู่ต่อได้อีกหนึ่งปี” ซิเคด้าซองบอกเรื่องน้ำนมแก่นโลกกับจักรพรรดินีจันทรา เพราะนางเคยกล่าวระหว่างการประชุมราชวงศ์ว่าปัญหาของนางได้รับการแก้ไขแล้ว ด้วยเหตุนี้ ซิเคด้าซองจึงถามจักรพรรดินีจันทราว่านางได้ใช้น้ำนมแก่นโลกหยดนั้นไปหรือไม่ เนื่องจากจักรพรรดินีจันทราได้มอบน้ำนมแก่นโลกหยดนั้นให้หลินหยวนไปแล้ว นางจึงไม่มีทางที่จะใช้มันเพื่อยืดอายุขัยของชายชราผู้นี้ต่อไปอีกหนึ่งปีได้ ในความเป็นจริง จักรพรรดินีจันทรามีหนทางที่จะทำให้ชายชราผู้นี้มีชีวิตอยู่ต่อไปได้ หลินหยวนได้มอบหนูอายุขัยให้กับนาง ซึ่งนั่นช่วยแก้ไขปัญหาของนางไปแล้ว ตอนนี้นางสามารถมีชีวิตอยู่ได้ชั่วนิรันดร์และไม่ต้องกังวลว่ากาลเวลาจะพรากชีวิตของนางไป จักรพรรดินีจันทราสามารถเลือกที่จะทำลายพันธสัญญากับหนูอายุขัยและมอบมันให้กับชายชราเพื่อทำพันธสัญญาแทนได้ แต่นั่นหมายความว่าจักรพรรดินีจันทราจะต้องสละชีวิตของตนเองเพื่อรักษาชีวิตของชายชราผู้นั้น ยิ่งคนคนนั้นทรงพลังมากเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งหวาดกลัวต่อความตายมากขึ้นเท่านั้น เพราะพวกเขามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมองเห็นทัศนียภาพจากระดับที่สูงขึ้นไป ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจักรพรรดินีจันทราก็ไม่ต่างกัน นอกจากต้องการเพิ่มพลังอำนาจแล้ว นางยังต้องการเฝ้าดูหลินหยวนเติบโตขึ้น นางต้องการเห็นหลินหยวนโผบินด้วยปีกอันแข็งแกร่งและทำหน้าที่อาจารย์ของเขาให้สมบูรณ์ แต่หากถึงวันที่ชีวิตของชายชราต้องสิ้นสุดลงจริงๆ นางจะทำให้นายท่านผู้นั้นสัญญาว่าจะปกป้องหลินหยวน ก่อนที่นางจะยอมสละหนูอายุขัยตัวนั้น เพราะนางรู้ดีว่าหากปราศจากชายชราผู้นี้ สมาพันธ์เรเดียนซ์ย่อมไม่มีโอกาสต้านทานสมาพันธ์เสรีภาพได้เลย จักรพรรดินีจันทรามีคุณธรรมที่คู่ควรกับความเป็นราชวงศ์ นับตั้งแต่วันที่นางกลายเป็นทูตเรเดียนซ์จนกระทั่งขึ้นเป็นสมาชิกราชวงศ์ จักรพรรดินีจันทราพร้อมเสมอที่จะสละชีวิตเพื่อปกป้องสมาพันธ์เรเดียนซ์ เช่นเดียวกับสมาชิกราชวงศ์คนอื่นๆ หากจักรพรรดินีจันทราจำเป็นต้องตัดสินใจเช่นนั้น นางจะไม่ปิดบังหลินหยวน นางจะเรียกเขามาและบอกเล่าถึงตัวเลือกของนาง นางเชื่อว่าหลินหยวนจะเข้าใจนาง เมื่อจักรพรรดินีจันทราถอนหายใจ คิ้วของนางก็ยิ่งขมวดมุ่น ในขณะเดียวกัน คิ้วของหลินหยวนกลับคลายออกหลังจากได้ยินสิ่งที่จักรพรรดินีจันทราพูด ... น้ำนมแก่นโลกไม่เพียงแต่ช่วยชำระล้างสิ่งเจือปนในร่างกายและปรับปรุงรูปแบบทางพันธุกรรมเท่านั้น แต่ยังสามารถยืดอายุขัยได้อีกด้วย ในเมื่อน้ำนมแก่นโลกสามารถยืดอายุของชายชราได้หนึ่งปี นั่นย่อมหมายความว่าปัญหาของเขาก็เหมือนกับปัญหาของจักรพรรดินีจันทรา ทั้งคู่สามารถแก้ไขได้ด้วยหนูอายุขัย ในเมื่อหนูอายุขัยสามารถแก้ไขมันได้ มันก็ไม่ใช่ปัญหาที่ยากลำบากอะไรเลยแม้แต่น้อย