ตอนที่ 2652 โลกหลักที่วิวัฒนาการ! ในฐานะภูตสายพันธุ์แมงมุมโดยธรรมชาติ แม่มดโลหิต (Mother of Bloodbath) จึงมีความเย็นชาอยู่ในสายเลือด การที่กล่าวว่าภูตบางชนิดสามารถอยู่เหนือภูตตัวอื่นได้เพียงเพราะสายเลือดนั้นไม่ถูกต้องเสียทีเดียว ภูตระดับสูงต่างมีสายเลือดที่มีจุดเด่นแตกต่างกัน ดังนั้นจึงไม่สามารถเปรียบเทียบสายเลือดของพวกมันในแง่ของพลังเพียงอย่างเดียวได้ อย่างไรก็ตาม แมงมุมหยกสุริยันต์ (Sky Sundial Jade Spider) เป็นภูตเพียงชนิดเดียวที่สามารถควบคุมเทหวัตถุบนท้องฟ้าได้ และสิ่งนั้นก็คือดวงอาทิตย์! มารดาของแม่มดโลหิตอย่าง หยกสุริยันต์ (Jade Sundial) และ จันทราโลหิต (Blood New Moon) ต่างก็มีความเย็นชาเช่นกัน โดยเฉพาะ จันทราโลหิต ผู้ซึ่งมีสายเลือดของภูตสายพันธุ์แมงมุมถึงสองชนิด เมื่อสายเลือดทั้งสองหลอมรวมกัน มันก็ยิ่งทำให้บุคลิกของเขาเย็นชามากยิ่งขึ้น ทว่าความเย็นชานี้เป็นเพียงเรื่องสัมพัทธ์ ในความเป็นจริงเขากลับมีความอบอุ่นต่อสิ่งมีชีวิตรอบข้างมากกว่าที่เห็น ยิ่งสิ่งมีชีวิตดูเย็นชาเพียงใด พวกมันก็ยิ่งรู้สึกรักใคร่ต่อคนที่รักมากเท่านั้น สิ่งนี้พิสูจน์ได้จากการที่หยกสุริยันต์คอยดูแลเหล่าภูตตระกูลสวรรค์ (Heavenly Family Feys) ในกระท่อมตระกูลสวรรค์ และความรักอันดุเดือดที่จันทราโลหิตมีต่อภรรยาและลูกสาวของเขา แม้ว่าเหล่าภูตในกระท่อมตระกูลสวรรค์จะปฏิบัติต่อแม่มดโลหิตเป็นอย่างดี แต่หากพูดกันตามตรง บุคคลที่สำคัญที่สุดสองคนในชีวิตของแม่มดโลหิตก็คือ เอ็นด์เลสซัมเมอร์ (Endless Summer) และหลินหยวน แม่มดโลหิตไม่มีความสุขใดจะเท่ากับการได้พบครอบครัวและสัมผัสถึงความสุขของการได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน อย่างไรก็ตาม เวลาและความผูกพันที่มันเคยมีร่วมกับเอ็นด์เลสซัมเมอร์ในวัยเยาว์ รวมไปถึงทุกครั้งที่หลินหยวนยอมสละทุกอย่างเพื่อช่วยชีวิตมัน คือสิ่งที่แม่มดโลหิตถนอมไว้ในใจอย่างแท้จริง! แม่มดโลหิตวางมือลงบนมือของหลินหยวนอย่างอ่อนโยน มือที่ปกติจะเย็นเฉียบกลับเริ่มอุ่นขึ้นเล็กน้อย “หลินหยวน นานเหลือเกินแล้ว! ฉันจะไม่จากไปไหนอีก! แต่เมื่อมองดูเธอในตอนนี้ ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะเรียกตัวเองว่าเป็นผู้พิทักษ์เส้นทางของเธอได้อีกต่อไปแล้ว!” หลินหยวนส่ายหน้า “แม่มดโลหิต หน้าที่ของผู้พิทักษ์เส้นทางไม่ได้มีไว้เพื่อปกป้องคนเพียงอย่างเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้พิทักษ์เส้นทางของผม เธอไม่อยากรู้หรือว่าผมเติบโตขึ้นแค่ไหน? อีกอย่าง เธอปกป้องผมมามากพอแล้ว ต่อจากนี้เรามาสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันเถอะ!” แม่มดโลหิตดูมีความหวังขึ้นมา มันเคยผ่านชีวิตที่ต้องดิ้นรนเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายมาตลอด มันจึงมีความมุ่งมั่นที่จะเพิ่มพลังให้กับตัวเอง แม่มดโลหิตยังมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะไปยัง ‘ฟากฟ้าเหนือเมฆา’ ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา พลังของมันได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง หลินหยวนใช้ ‘ข้อมูลจริง’ (True Data) เพื่อตรวจสอบแม่มดโลหิตทันที [ชื่อภูต]: แม่มดโลหิต (Mother of Bloodbath) [สายพันธุ์ภูต]: ทารันทูล่า/สายพันธุ์แมงมุมหยก [ระดับภูต]: อธิปไตย (Sovereign) (10/10) [ประเภทภูต]: ธรรมชาติ (แสง)/โลหิต [คุณภาพภูต]: ขั้นสร้างสรรค์ VIII (Creation VIII) ความสามารถ: [เหล็กในสังหาร (Execution Sting)]: ผ่านทางเขี้ยวพิษอันแหลมคมทั้งแปด พลังแห่งแสงและโลหิตจะถูกฉีดเข้าไปในเป้าหมายเพื่อควบคุมกระแสเลือดพร้อมกับชำระล้างพวกมันไปในเวลาเดียวกัน [เนตรเซียนหลัว (Eyes of Senluo)]: ดวงตาแมงมุมจะจ้องมองไปยังแก่นแท้ของเลือดภายในเป้าหมายโดยตรง และคาดการณ์การเคลื่อนไหวถัดไปของเป้าหมายตามการไหลเวียนของเลือด ในขณะเดียวกัน ดวงตาแมงมุมยังสามารถมองทะลุผ่านเป้าหมายได้ในระดับหนึ่ง [งานศพแห่งแสง (Funeral of Light)]: หลังจากสังหารเป้าหมายที่มีวิญญาณแข็งแกร่งพอ วิญญาณของเป้าหมายจะถูกพลังแห่งแสงควบคุมไว้ชั่วคราว เมื่อพลังงานแสงแห้งเหือดไป วิญญาณเป้าหมายก็จะกลายเป็นซอมบี้ที่ควบคุมได้ชั่วคราว [ร่างสถิตแมงมุม (Spider Form Attachment)]: ควบแน่นพลังโลหิตของตนเองให้กลายเป็นแกนโลหิต ซึ่งสามารถรับแรงกระแทกจากการโจมตีภายนอกได้ เมื่อแกนแมงมุมแตกออก พลังแห่งแสงที่อยู่ภายในจะพันธนาการเป้าหมายเอาไว้ [ควบคุมโลหิต (Blood Control)]: เรียกแถบแสงอาทิตย์ลงมาเพื่อพันธนาการและโจมตีเป้าหมาย พร้อมกับกระตุ้นพลังโลหิตในร่างของเป้าหมาย การไหลเวียนของเลือดสดในร่างของเป้าหมายจะถูกควบคุมได้ชั่วขณะ [อ้อมกอดแห่งรุ่งอรุณ (Hug of Dawn’s Light)]: ดูดซับพลังงานจากดวงอาทิตย์และกลืนกินมันเพื่อเพิ่มพลังของตนเองชั่วคราว พลังแห่งแสงยังสามารถใช้เพื่อรักษาบาดแผลอย่างช้าๆ ได้อีกด้วย [ม่านแสงสุริยันต์ (Sun Light Drapery)]: กระตุ้นพลังงานที่เก็บไว้ในร่างระหว่างการต่อสู้ จะปรากฏหน้าปัดหยกสุริยันต์ที่มีลวดลายดวงอาทิตย์สลักไว้ด้านหลังแม่มดโลหิต ทุกครั้งที่ใช้พลังงานในร่าง ครึ่งหนึ่งของพลังงานจะถูกดึงมาจากดวงอาทิตย์ หน้าปัดหยกสุริยันต์จะคอยป้องกันความเสียหายจากภายนอก [ตาข่ายตะวันแขวน (Hanging Sun Net)]: ใช้ดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลาง พลังงานของมันจะถูกใช้เพื่อกระตุ้นพลังของดวงอาทิตย์ พลังงานจากทั้งสองส่วนจะก่อตัวเป็นตาข่าย เป้าหมายที่ติดอยู่ในตาข่ายสุริยันต์จะถูกพันธนาการชั่วคราว ก่อนจะถูกปล่อยลงสู่พื้นผิวของดวงอาทิตย์ ทักษะพิเศษ: [ร่างแมงมุมปรารถนา (Desire Spider Form)]: เพิ่มความสัมพันธ์กับพลังแห่งแสง เพื่อให้ร่างกายไม่ปฏิเสธพลังแห่งแสงที่มากเกินไป แต่จะเปลี่ยนให้เป็นเส้นผมที่สามารถเก็บกักพลังงานแสงได้ หลังจากพลังแห่งแสงที่กลืนกินเข้าไปได้รับการหล่อหลอมภายในร่างกายแล้ว พลังงานแสงก็จะสามารถดูดซับเข้าสู่ร่างกายได้โดยตรง [เงาแมงมุมเร้นลับ (Concealed Spider Shadow)]: หยุดการไหลเวียนของพลังโลหิตของตนเอง ซ่อนกลิ่นอาย และเปลี่ยนร่างให้กลายเป็น ‘ความว่างเปล่า’ จากนั้นมันสามารถใช้ดวงอาทิตย์เป็นดวงตาเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ [กระดูกโลหิตภายนอก (External Blood Bone)]: เขี้ยวพิษจะถูกหลอมรวมเข้ากับร่างกายของภูตตัวอื่นที่ยังเยาว์ เพื่อให้พวกมันกลายเป็นกระดูกโลหิตของมัน ความแข็งแกร่งของกระดูกโลหิตภายนอกไม่สามารถสูงกว่าความแข็งแกร่งของเป้าหมายที่ถูกแทง คำสาปประเภทความมืดหรือผลกระทบทางวิญญาณด้านลบของเป้าหมายจะถูกชำระล้าง [พิพากษาแสงรุ่งโรจน์ (Rich Light Trial)]: เมื่อสร้างความเสียหายแก่เป้าหมาย เป้าหมายจะถูกฉีดธาตุแสงเข้าไปด้วย ซึ่งจะมีผลในการชำระล้างจนถึงแก่ชีวิต หลังจากที่หลินหยวนดูข้อมูลของแม่มดโลหิตเสร็จ เขาก็แสดงสีหน้าตกตะลึงทันที แม่มดโลหิตกลายเป็นภูตระดับอธิปไตย X/ขั้นสร้างสรรค์ VIII ไปแล้ว! ในเวลาเพียงครึ่งปี แม่มดโลหิตได้วิวัฒนาการจากภูตสายพันธุ์ตำนานมาเป็นภูตระดับขั้นสร้างสรรค์สูงสุด! ไม่เหมือนกับ ‘เถาวัลย์เขียว’ แม่มดโลหิตไม่สามารถเพิ่มพลังได้รวดเร็วนัก เนื่องจากทักษะพิเศษ ‘กระดูกโลหิตภายนอก’ ทำให้แม่มดโลหิตต้องใช้เวลามากกว่าภูตในระดับเดียวกันในการพัฒนาพลัง เห็นได้ชัดว่าแม่มดโลหิตทำงานอย่างหนักในช่วงเวลาที่อยู่ในกระท่อมตระกูลสวรรค์ และกระท่อมตระกูลสวรรค์เองก็ยินดีที่จะมอบทรัพยากรให้มัน ชัดเจนว่าที่แม่มดโลหิตถามเขาแบบนั้น เพราะมันคิดว่าเขาคงไม่คาดคิดว่ามันจะพัฒนาไปได้ไกลขนาดนี้ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา แต่ไม่ใช่แค่แม่มดโลหิตเท่านั้นที่พัฒนาขึ้นในหกเดือนนี้ หลินหยวนเองก็เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน อันที่จริงเขาก้าวหน้าไปมากกว่าแม่มดโลหิตเสียด้วยซ้ำ! เมื่อครั้งล่าสุดที่หลินหยวนตรวจสอบข้อมูลของแม่มดโลหิต มันยังไม่มีความสามารถ ‘ม่านแสงสุริยันต์’, ‘ตาข่ายตะวันแขวน’ และทักษะพิเศษ ‘พิพากษาแสงรุ่งโรจน์’ ด้วยความสามารถและทักษะพิเศษเหล่านี้ พลังป้องกันและความร้ายกาจของแม่มดโลหิตจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในการต่อสู้ โดยเฉพาะ ‘ตาข่ายตะวันแขวน’ ที่สามารถส่งเป้าหมายจากตาข่ายไปสู่ดวงอาทิตย์ได้! ดวงอาทิตย์นั้นร้อนแรงพอที่จะย่างสิ่งมีชีวิตระดับอมตะให้ตายได้เลย! หลินหยวนและแม่มดโลหิตพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองเสมอ เขาไม่ได้ปิดบังสิ่งที่รู้ เพราะเขารู้ถึงพลังของแม่มดโลหิตในตอนนี้แล้ว “แม่มดโลหิต เธอพัฒนาได้เร็วมาก! ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตอนนี้เธอเป็นถึงระดับอธิปไตย X/ขั้นสร้างสรรค์ VIII แล้ว! ผมเชื่อว่าเธอจะสามารถไปถึงระดับอมตะได้ในไม่ช้า!” แม่มดโลหิตไม่ได้แปลกใจที่หลินหยวนมองทะลุพลังของมัน อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถยกความดีความชอบให้กับการพัฒนาที่รวดเร็วในหกเดือนนี้เพียงเพราะความพยายามของมันและทรัพยากรจากกระท่อมตระกูลสวรรค์ได้เพียงอย่างเดียว เหตุผลสำคัญอีกประการคือ ‘เถาวัลย์องุ่นโลหิต’ (Blood Brew Grapevine) ได้บรรลุระดับตำนานแล้ว ด้วยพื้นฐานที่ดีที่หลินหยวนวางไว้ให้เถาวัลย์องุ่นโลหิต กำลังการผลิตของมันจึงเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากถึงระดับตำนาน ภูตตระกูลสวรรค์ในกระท่อมตระกูลสวรรค์ ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการทำอาหารมากที่สุดและแม่มดโลหิตเรียกเธอว่า ‘ท่านป้าเพลิง’ ได้ใช้องุ่นโลหิตมาผลิตเป็นไวน์ ไวน์ชนิดนี้ช่วยเร่งอัตราการดูดซับพลังโลหิตได้ หากไม่มีไวน์นี้ แม่มดโลหิตคงจะถึงแค่ระดับอธิปไตย V/ขั้นสร้างสรรค์ VI เท่านั้น! หลินหยวนและแม่มดโลหิตไม่ได้ใช้เวลาพูดคุยอดีตกันนานนัก ก่อนที่แม่มดโลหิตจะออกจากราชสำนักไปพร้อมกับหลินหยวน ในเวลานี้ สหพันธรัฐรัศมีกำลังรองรับผู้คนจนเต็มความสามารถ หลินหยวนจำเป็นต้องรวมโลกหลักเข้ากับโลกมิติทั้งห้าเดี๋ยวนี้ และเลื่อนระดับโลกหลักให้กลายเป็นโลกขั้นที่ 2! เผ่าทะเลและสหพันธรัฐส่วนใหญ่ได้มาถึงแล้ว หลินหยวนไม่สามารถรอคอยกลุ่มคนที่อพยพด้วยความเร็วที่เชื่องช้าได้ ท้ายที่สุด เมื่อเขารวมโลกมิติเข้ากับโลกหลักแล้ว ผู้คนเหล่านี้เพียงแค่เดินทางไปถึงหนึ่งในโลกมิติ พวกเขาก็สามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบจากวิกฤตการณ์วิญญาณร้ายได้ สิ่งมีชีวิตจากมิติจะไม่โจมตีพลเมืองของสหพันธรัฐมนุษย์ ปีกสีดำกางออกที่แผ่นหลังของหลินหยวน และเขาก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือเมืองหลวง ในวินาทีที่เขากระตุ้น ‘ต้นไม้สมบัติแห่งความมั่งคั่ง’, ‘สังข์สมบัติหญ้าไทด์’, ‘ดักแด้หมุนวน’, ‘คิวบ์ต้นกำเนิดปฐพี’ และ ‘แผ่นศิลาปีศาจชั่วร้าย’ สายรุ้งที่งดงามก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหลินหยวน แสงทั้งหมดตกลงบนร่างของหลินหยวน ราวกับว่าเขากำลังสวมเสื้อคลุมที่ทำจากสายรุ้ง ในขณะนี้ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในสหพันธรัฐรัศมีไม่สามารถละสายตาจากการมองขึ้นไปที่หลินหยวนบนท้องฟ้าได้ ภายใต้น้ำตกแห่งแสง ร่างของหลินหยวนดูชัดเจนและองอาจยิ่งขึ้น มันมีกลิ่นอายแห่งอำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่ยากจะอธิบาย ราวกับว่าเขาเป็นตัวแทนของเจตจำนงแห่งโลกหลักทั้งใบ ทันทีที่หลินหยวนถูกคลุมด้วยเสื้อคลุมสายรุ้ง โลกมิติทั้งห้าก็เริ่มหลอมรวมเข้ากับโลกหลัก เฉกเช่นแม่น้ำที่ไหลรวมลงสู่ทะเล โลกหลักเริ่มขยายตัว สิ่งนี้ทำให้พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือน และคลื่นยักษ์ก็ก่อตัวขึ้นจากท้องทะเล โชคดีที่การหลอมรวมของโลกหลักและโลกมิติไม่ได้ก่อให้เกิดผลเสียมากมายนัก เหล่าเผ่าทะเลที่รวมตัวกันอยู่บริเวณใกล้เคียงสหพันธรัฐรัศมีต่างมุ่งหน้าเข้าสู่มหาสมุทรของโลกวารีทันที ราวกับว่าพวกมันได้รับอิสรภาพ! พลเมืองจากสหพันธรัฐอื่นต่างเฝ้ามองสิ่งนี้ด้วยความตื่นตะลึง ทุกคนต่างแหงนหน้ามองชายหนุ่มผู้มีรัศมีดุจเทพเจ้า ผู้เชี่ยวชาญจากสหพันธรัฐส่วนใหญ่รู้จักหลินหยวน ประการแรก นี่เป็นเพราะหลินหยวนเป็นลูกศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรา ประการที่สอง ผลงานอันน่าทึ่งของหลินหยวนระหว่างการคัดเลือก ‘ร้อยลำดับรัศมี’ ได้ทำให้หลินหยวนกลายเป็นคนดังและเป็นที่รู้จักไปทั่วในหมู่คนรุ่นใหม่! ชื่อเสียงของหลินหยวนไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในสหพันธรัฐรัศมี สหพันธรัฐอื่นต่างก็ได้ยินชื่อของเขาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เป็นเพียงในวินาทีนี้เองที่พลเมืองส่วนใหญ่ของสหพันธรัฐรัศมีและสหพันธรัฐอื่นได้ประจักษ์ถึงพลังอำนาจที่แท้จริงของหลินหยวนอย่างแท้จริง หลินหยวนคิดว่าการรวมโลกหลักเข้ากับโลกมิติทั้งห้าคงต้องใช้เวลาสักพัก ทว่ามันกลับสำเร็จภายในเวลาเพียงสามชั่วโมง! นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์สำหรับสิ่งมีชีวิตจากมิติทั้งห้า จากนี้ไป คำว่า ‘สิ่งมีชีวิตจากมิติ’ จะไม่ถูกนำมาใช้อีกต่อไป บางทีในตอนนี้อาจจะยังมีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างสิ่งมีชีวิตจากมิติและภูตอยู่ แต่เมื่อยุคสมัยเปลี่ยนผ่าน สิ่งมีชีวิตจากมิติส่วนใหญ่ก็จะเริ่มวิวัฒนาการไปเป็นภูต เมื่อการหลอมรวมระหว่างโลกขั้นที่ 1 กับโลกมิติเสร็จสิ้น หลินหยวนก็พบว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงอื่นใดเกิดขึ้นและทุกอย่างก็เงียบสงบ ตามที่ ‘มอร์เบียส’ กล่าวไว้ การเปลี่ยนแปลงของโลกขั้นที่ 1 ไปสู่ขั้นที่ 2 ควรจะมีความผันผวนบางอย่างเกิดขึ้น แต่หลินหยวนกลับไม่รู้สึกถึงความผันผวนใดๆ เลย เขารู้สึกผิดคาดเล็กน้อย ด้วยเหตุที่เขาไม่มีประสบการณ์เรื่องนี้มาก่อน หลินหยวนจึงไม่รู้ว่าเกิดปัญหาขึ้นที่ใด … หลินหยวนไม่รู้เลยว่าโลงศพสีดำเจ็ดใบเพิ่งเปิดออกพร้อมกันในปราสาทโบราณที่ซึ่ง ‘แปดหน้าแห่งหอคอยบัญญัติ’ (Eight Pages of Tower Canon) ตัวจริงพำนักอยู่ หน้าแรก ‘สีเลือด’ (Crimson), หน้าที่สอง ‘เทียนนกกระจิบ’ (Warbler Candle), หน้าที่สาม ‘เขียวแสงม่วง’ (Violet Light Green), หน้าที่สี่ ‘กล้วยไม้โพรง’ (Cavity Orchid), หน้าที่ห้า ‘รุ้งร่วงโรย’ (Falling Rainbow), หน้าที่หก ‘ระลอกแสง’ (Wave Glow) และหน้าที่เจ็ด ‘สนมขด’ (Concubine Winding) ก้าวออกมาด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม ซึ่งในไม่ช้าก็เปลี่ยนเป็นความปิติยินดี “มีคนเลื่อนระดับโลกขั้นที่ 1 นี้ให้กลายเป็นโลกขั้นที่ 2! โชคดีที่เราตรึงโลกแห่งความตายไว้ที่ส่วนบนของโลกขั้นที่ 1 นี้ ไม่เช่นนั้นโลกขั้นที่ 1 นี้คงกำลังเผชิญกับการ ‘ทดสอบแห่งการสร้างโลก’! โลกขั้นที่ 1 ที่ผ่านการทดสอบแห่งการสร้างโลกเพื่อเลื่อนระดับไปสู่ขั้นที่ 2 จะดึงดูดความสนใจจากผู้เชี่ยวชาญจากที่นั่นอย่างแน่นอน” หน้าที่สี่ ‘กล้วยไม้โพรง’ กัดนิ้วตัวเองพลางกล่าวด้วยความตื่นเต้นที่ถูกกดทับ “ก่อนหน้านี้เราแค่พยายามยึดครองโลกขั้นที่ 1 แต่ตอนนี้เรามีโอกาสที่จะยึดครองโลกขั้นที่ 2! โอกาสนี้อยู่ตรงหน้าเราแล้ว ไม่มีเหตุผลที่เราจะไม่คว้ามันไว้! มาเริ่มวางแผนกันเถอะ ฉันจะแบ่งพลังรากฐานของฉันให้ ‘เงาดวงตา’ เพื่อที่นางจะได้ตื่นขึ้นเร็วขึ้น”