บทที่ 2880 สายธารน้ำแข็งที่ทะลวงผ่านเส้นทางแห่งความว่างเปล่า! ในขณะที่หลินหยวนกำลังสื่อสารกับวินเทอร์ หลี่เฟิงก็เฝ้ารออยู่อย่างเงียบงัน ครู่ต่อมา เขาตระหนักได้ว่าเส้นทางแห่งความว่างเปล่าทั้งสองแห่งยังไม่ได้ถูกทำลาย หลี่เฟิงสามารถมองเห็นเส้นทางแห่งความว่างเปล่าทั้งสองแห่งได้ชัดเจนจากหน้าต่างทุกบานในคฤหาสน์เจ้าเมือง พวกมันสูงตระหง่านเหนือกำแพงเมืองสมบัติไปแล้ว! หลี่เฟิงเริ่มกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เขากังวลว่าหลินหยวนอาจจะประเมินตัวเองสูงเกินไป และเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาอาจจะไปถึงหน้าเส้นทางแห่งความว่างเปล่าแล้วพบว่าพวกมันทำลายได้ยาก หากเป็นเช่นนั้น ทุกอย่างก็คงจบสิ้น! หากเส้นทางแห่งความว่างเปล่าทั้งสองแห่งไม่ถูกทำลาย เมืองสมบัติก็จะถูกขังอยู่ชั่วกัลปาวสาน ไม่สามารถขอความช่วยเหลือจากโลกภายนอกได้ ทุกสิ่งที่เขาเตรียมการมาทั้งหมดก็จะกลายเป็นเรื่องตลก การเตรียมการของเขาไม่มีทางเพียงพอที่จะรับมือกับฝูงอสูรแห่งขุมนรกได้ อย่างไรก็ตาม หลินหยวนยังคงไม่ขยับเขยื้อนจากจุดที่เขายืนอยู่ ดังนั้นหลี่เฟิงจึงไม่สามารถตอบโต้สิ่งใดได้เช่นกัน หลินหยวนไม่ได้ดูเหมือนคนกำลังทำเป็นเข้มแข็ง แต่ทว่าเวลาได้ล่วงเลยเกินกว่ากำหนดการไปแล้ว วินเทอร์เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ในวินาทีที่หลินหยวนตัดสินใจลงมือกับคู่รักงูเก้าหัว วินเทอร์ก็เข้าจับกุมพวกมันทันที ภายในเต็นท์ที่ดูเรียบง่าย ชายและหญิงคู่หนึ่งที่มีผมและดวงตาสีดำ พร้อมด้วยเกล็ดสีเงินและสีดำประปรายตามร่างกาย นั่งอยู่เคียงข้างกัน พวกเขามีรูปลักษณ์ที่งดงามแต่กลับมีม่านตาแนวตั้ง จึงดูยั่วยวนไม่น้อย ณ เวลานี้ บรรยากาศรอบตัวพวกเขานั้นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง "พี่เฉิน เราใช้เส้นทางแห่งความว่างเปล่าเพื่อปิดตายเมืองสมบัติไว้แล้ว แต่ฉันเกรงว่าไอ้สารเลวที่ขโมยลูกของเราไปจะเคลื่อนย้ายมันไปแล้ว ทำไมเราไม่เร่งโจมตีเมืองสมบัติให้เร็วกว่านี้ล่ะคะ?" เมื่อเทียบกับหญิงสาวแล้ว ฝ่ายชายดูสุขุมกว่ามาก "อาเหยา เรายังแยกไม่ออกเลยว่าลูกของเราเป็นตัวอะไรในตอนที่เป็นไข่ ไอ้สารเลวที่ขโมยมันไปก็คงไม่รู้เช่นกัน มันแค่หยิบติดมือไปตอนที่กำลังเก็บเกี่ยวทรัพยากรในป่า เป็นความผิดของพี่เองที่ทำไข่หาย หากพี่ไม่ถูกพลังมิติของไอ้โง่นั่นซัดตกลงไปในขุมนรกตอนที่กำลังหาอาหาร ลูกของเราคงไม่ถูกขโมยไปในช่วงสองนาทีที่พี่ติดอยู่ที่นั่น!" หลิวเฉินถอนหายใจ "พี่เฉิน ไม่ใช่ความผิดของพี่หรอกค่ะ" นับตั้งแต่ที่พวกเขามีลูกด้วยกัน สมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่าพันธุ์เดียวกันที่บึงหมอกจันทราต่างก็เล็งเป้าหมายมาที่พวกเขา ส่งผลให้พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทิ้งบึงหมอกจันทรามาด้วยกัน แต่มันก็ยังไม่จบสิ้นแม้พวกเขาจะจากบึงหมอกจันทรามาแล้ว สมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่าพันธุ์ยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและพยายามขโมยลูกของพวกเขา โชคดีที่หลิวเฉินมีพลังมากพอและไม่เคยพลาดที่จะสังหารผู้ที่คิดมาแย่งชิงลูกของพวกเขา ไม่อย่างนั้นลูกของพวกเขาคงถูกจับไปและเลี้ยงดูโดยงูเก้าหัวตัวอื่นไปนานแล้ว! งูเก้าหัวมีประวัติการขโมยลูกของกันและกัน เพราะนอกจากจะยากที่งูเก้าหัวจะมีลูกแล้ว พวกมันยังอ้างว่าผู้ที่เลี้ยงดูพวกมันคือพ่อแม่ เมื่อลูกงูเก้าหัวฟักออกจากไข่ พวกมันจะยึดถือเอาสิ่งมีชีวิตแรกที่เห็นเป็นพ่อแม่ของตน นั่นหมายความว่าหากงูเก้าหัวตัวไหนขโมยลูกของตัวอื่นไป ก็จะสามารถสร้างสายสัมพันธ์กับลูกงูและกลายเป็นครอบครัวที่แท้จริงได้โดยง่าย เป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์งูจะวิวัฒนาการไปเป็นงูเก้าหัว อย่างไรก็ตาม งูเก้าหัวที่วิวัฒนาการตามธรรมชาติในป่าจะไม่ได้รับการยอมรับจากงูเก้าหัวที่แท้จริง งูเก้าหัวที่แท้จริงจะเกิดมาพร้อมกับเก้าหัว ในขณะที่งูเก้าหัวธาตุเติบโตขึ้น พวกมันจะมอบธาตุที่แตกต่างกันให้กับหัวแต่ละหัวของมัน ธาตุมิตินั้นเป็นธาตุที่มอบให้ได้ยากที่สุด หลิวเฉินเคยพลาดท่าให้กับงูเก้าหัวธาตุที่มีพลังมิติ และถูกขังอยู่ในขุมนรก ส่งผลให้พวกเขาต้องเสียลูกไป ก่อนที่หลิวเฉินจะตอบคำถามของหลิวเหยา เขาได้ยินเสียงของคนชราดังขึ้นจากอากาศเบื้องบน "พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องตัดสินว่าใครถูกหรือผิด ข้าสามารถช่วยพวกเจ้าตามหาลูกได้! แต่แลกเปลี่ยนกับสิ่งนี้ พวกเจ้าต้องยอมสยบให้กับคุณชายของเรา" หลิวเหยาและหลิวเฉินต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเสียงนี้ พวกเขารีบคำรามออกมาพร้อมกันว่า "นั่นใคร!" หลิวเหยาและหลิวเฉินเพิ่งจะผ่านการถูกโจมตีมาอย่างหนักในช่วงนี้ พวกเขาไม่เคยมีความรู้สึกไวต่อการถูกโจมตีขนาดนี้มาก่อน แต่ครั้งนี้ต่างออกไปเพราะพวกเขาสังเกตเห็นว่าออร่าของตนไม่สามารถล็อกเป้าหมายผู้มาเยือนคนนี้ได้เลย มีเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น นั่นคือบุคคลผู้นี้แข็งแกร่งกว่าพวกเขาทั้งสองมาก! มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถเข้ามาใกล้โดยที่พวกเขาทั้งสองไม่ทันสังเกตเห็นได้ หลิวเฉินระวังตัวเต็มที่พลางคำรามว่า "เราจะหาลูกของเราเอง คุณชายของเจ้าไม่จำเป็นต้องลำบาก! ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ขัดขวางเราจากการตามหาลูกของเรา เราจะรู้สึกขอบคุณมากสำหรับเรื่องนั้น! ทันทีที่เราพบลูก เราจะตอบแทนเจ้าอย่างแน่นอน!" ในขณะที่พวกเขากำลังพูด หลิวเฉินก็โคจรพลังในร่างกาย เขาตระหนักดีว่าคนที่มาครั้งนี้จะไม่มีวันยอมแพ้จนกว่าจะได้สิ่งที่ต้องการ! จากคำพูดของอีกฝ่าย ดูเหมือนเป้าหมายไม่ใช่ลูกของพวกเขา แต่เป็นตัวของพวกเขาทั้งสองต่างหาก ตลอดเวลาที่ผ่านมา หลิวเฉินมุ่งเน้นแผนการไปที่เมืองสมบัติ แต่ตอนนี้เขารู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังกลายเป็นเหยื่อเสียเอง นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน วินเทอร์รู้ว่าหลินหยวนกำลังรอให้เขาทำลายเส้นทางแห่งความว่างเปล่า ดังนั้นเขาจึงไม่เสียเวลาสนทนากับหลิวเหยาและหลิวเฉินอีกต่อไป ความหนาวเหน็บรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากร่างของวินเทอร์ "ในเมื่อพวกเจ้าปฏิเสธที่จะร่วมมือ ข้าก็คงต้องเข้าควบคุมพวกเจ้าเสีย" หลิวเฉินและหลิวเฉินพยายามต่อต้านและร่ายท่าทางมือลึกลับ ไม่นานนัก เงาของงูเก้าหัวขนาดมหึมาที่อยู่ด้านหลังของพวกเขาก็เริ่มปรากฏชัดขึ้น ทว่าก่อนที่เงาทั้งสองจะปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์ พวกมัน รวมไปถึงหลิวเหยาและหลิวเฉิน ก็ถูกแช่แข็งโดยวินเทอร์จนหมดสิ้น หากหลินหยวนเห็นวินเทอร์ในตอนนี้ เขาคงต้องตกใจอย่างแน่นอน ในเวลานี้ วินเทอร์ไม่ได้ดูเป็นคนชราอีกต่อไป แต่เขากลับกลายเป็นชายหนุ่มท่าทางสง่างามที่ดูเหมือนคนอายุสามสิบต้นๆ สีของดวงตาของเขายังคงเป็นสีฟ้าอ่อนเหมือนเดิม แต่มีเขาสัตว์ผลึกยาวและเรียวสองข้างงอกออกมาจากบนหัว พวกมันดูราวกับถูกแกะสลักมาจากน้ำแข็ง การใช้วิธีนี้เพื่อเข้าควบคุมงูเก้าหัวทั้งสองเป็นวิธีที่เร็วที่สุด แม้ว่ามันจะทำลายรากฐานของงูเก้าหัวทั้งสองก็ตาม แต่หากท้ายที่สุดแล้วพวกมันตัดสินใจเข้าร่วมกับหลินหยวน การรักษาอาการบาดเจ็บที่รากฐานในภายหลังก็ไม่ใช่เรื่องยาก วินเทอร์ใช้วิธีเดียวกันกับกลุ่มปีศาจทั้งสองกลุ่ม เมื่อจัดการเสร็จสิ้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวก็ไหลทะลักออกมาจากร่างของวินเทอร์ ไม่นานนัก เสาน้ำแข็งมหึมาสองต้นก็ยืดออกไปยังเส้นทางแห่งความว่างเปล่าและทิ่มทะลุพวกมันโดยตรง ไม่นานเสาน้ำแข็งทั้งสองก็เริ่มแตกออก และในพริบตา เมืองสมบัติก็ถูกห่อหุ้มด้วยสายธารน้ำแข็ง ดวงตาเปล่ามองเห็นสายธารน้ำแข็งได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ส่วนใหญ่ของสายธารน้ำแข็งกำลังแตกสลายอยู่ภายในเส้นทางแห่งความว่างเปล่าและปิดกั้นไม่ให้อสูรแห่งขุมนรกก้าวลงมา เหล่าผู้บัญชาการแห่งขุมนรกที่ทรงพลังถูกแช่แข็งอย่างรวดเร็วโดยสายธารน้ำแข็ง โชคดีที่ร่างกายของผู้บัญชาการขุมนรกแข็งแกร่งพอที่จะไม่แตกสลายไปเพราะความเย็น ทว่าเหล่าสิ่งมีชีวิตแห่งขุมนรกที่ยังไปไม่ถึงระดับจักรพรรดิโลกต่างแตกสลายทันทีที่สัมผัสกับความเย็นเยียบของสายธารน้ำแข็ง เมื่อเวลาผ่านไปทีละนาที หลี่เฟิงก็จมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวัง เวลาล่วงเลยเกินกว่ากำหนดการมามากกว่า 20 นาทีแล้ว แต่กลับไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ออกมาจากอุโมงค์แห่งความว่างเปล่า อสูรแห่งขุมนรกก็ไม่ได้บ้าคลั่งแต่อย่างใด นั่นหมายความว่าปฏิบัติการของหลินหยวนน่าจะล้มเหลว หลี่เฟิงรู้สึกราวกับว่าเขากำลังจะระเบิดออกมา หลินหยวนจะหลอกเขาก็ได้ แต่เขาจะมาล้อเล่นกับคนทั้งเมืองสมบัติไม่ได้ ทว่าสายธารน้ำแข็งที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันกลับกวาดล้างอสูรแห่งขุมนรกทั้งหมดไปจนสิ้น และยังทำให้เส้นทางแห่งความว่างเปล่าเลือนรางลง นี่คือพลังที่หลี่เฟิงไม่สามารถเข้าใจได้ แต่พลังนี้ก็พิสูจน์ให้หลี่เฟิงเห็นว่าหลินหยวนคือบุคคลที่เขาจำเป็นต้องทำทุกวิถีทางเพื่อสร้างสายสัมพันธ์ด้วย "ท่านเจ้าเมืองหลี่ ขออภัยที่ทำให้ท่านต้องรอ คนของข้าได้กำจัดเส้นทางแห่งความว่างเปล่าทั้งสองแห่งเรียบร้อยแล้ว พวกมันกำลังจะปิดตัวลงในไม่ช้า ข้ามั่นใจว่าหลังจากเหตุการณ์วุ่นวายนี้ พวกโจรสลัดแห่งดวงดาวคงไม่เดินหน้าปฏิบัติการต่อ ท่านจะสามารถติดต่อขอความช่วยเหลือได้ในตอนนั้น" หลี่เฟิงพยายามบังคับตัวเองให้สงบลงก่อนจะประสานหมัดและกล่าวว่า "คุณชายหลิน ท่านคือผู้ช่วยชีวิตเมืองสมบัติทั้งเมือง เราจะแจ้งให้วังไร้เกียรติทราบถึงสิ่งที่คุณได้ทำ เพื่อที่พวกเขาจะได้มอบรางวัลให้ท่าน! ความช่วยเหลือจะมาถึงในอีกไม่ช้า ข้าหวังว่าท่านจะเข้าร่วมงานเลี้ยงที่จะจัดขึ้นหลังจากวิกฤตนี้ผ่านพ้นไป ท่านคู่ควรกับเกียรติยศสูงสุดในการช่วยเมืองสมบัติไว้!" หลินหยวนส่ายหัว "ข้ากำลังจะจากไปในเร็วๆ นี้ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ในเมืองสมบัตินานนัก ดูเหมือนว่าเมืองสมบัติคงต้องเลื่อนงานประชุมสมบัติออกไปสักระยะหนึ่ง" หลี่เฟิงเข้าใจในสิ่งที่หลินหยวนหมายถึง หลินหยวนมาที่เมืองสมบัติเพื่อเข้าร่วมงานประชุมสมบัติ ในฐานะเจ้าเมืองสมบัติ หลี่เฟิงสามารถตัดสินใจได้ว่างานประชุมสมบัติจะจัดขึ้นเมื่อใด หลี่เฟิงอยากให้หลินหยวนอยู่ต่อและสามารถยืนกรานที่จะจัดงานประชุมสมบัติภายในหนึ่งสัปดาห์ได้ ทว่าเขาจะไม่ทำเช่นนั้น ประการแรก การทำเช่นนั้นจะทำให้งานประชุมสมบัติขาดเนื้อหาสาระสำคัญ และมีความเป็นไปได้สูงที่หลินหยวนจะหมดความสนใจในงานประชุมสมบัติครั้งต่อๆ ไปหลังจากได้เข้าร่วมครั้งนี้ นอกจากนี้ มันยังเป็นการขาดความรับผิดชอบต่อเมืองสมบัติอย่างยิ่ง เมืองสมบัติสูญเสียความเชื่อมั่นจากประชาชนเนื่องจากเหตุการณ์โจรสลัดแห่งดวงดาวนี้ ซ้ำห่วงโซ่อุปทานทรัพยากรหลายแห่งก็ถูกตัดขาด คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งร้อยปี เมืองสมบัติจึงจะสามารถฟื้นฟูความรุ่งเรืองและอำนาจเดิมกลับคืนมาได้ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการจัดงานประชุมสมบัติอีกครั้งคือตอนนั้น แม้ว่าเมืองสมบัติจะได้รับความเสียหายเช่นนี้ แต่งานประชุมสมบัติครั้งถัดไปจะต้องยิ่งใหญ่กว่าครั้งก่อนๆ อย่างแน่นอน! นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะเรียกขวัญกำลังใจของผู้คนรวมถึงความแข็งแกร่งของเมืองสมบัติกลับคืนมาได้! เมื่อรู้ว่าหลินหยวนกำลังจะจากไป หลี่เฟิงก็ลืมแผนเดิมที่ตั้งใจจะขอให้จ้านหลูช่วยโน้มน้าวให้หลินหยวนมาเป็นผู้พิทักษ์ของเมืองสมบัติไปเสียสนิท จากการปฏิสัมพันธ์กับหลินหยวน หลี่เฟิงรู้ดีว่าหลินหยวนเป็นคนจริงจัง หากไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ปฏิเสธการเข้าร่วมงานเลี้ยง หากเขาเข้าร่วมงานเลี้ยง เขาก็จะมีบทบาทสำคัญในงาน เห็นได้ชัดว่าหลินหยวนไม่สนใจที่จะถูกประจบสอพลอ "คุณชายหลิน งานประชุมสมบัติจะถูกเลื่อนออกไปสักระยะหนึ่งอย่างแน่นอน อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะเลื่อนไปอีกสามปี แต่เมื่อถึงเวลาจัดงานครั้งหน้า มันจะต้องยิ่งใหญ่กว่าที่เคยเป็นมา! ข้าขอให้ไอเทมสื่อสารกับท่านไว้ เพื่อที่เราจะได้ติดต่อกันนับตั้งแต่นี้ไปได้หรือไม่?" จากความสนใจในงานประชุมสมบัติของหลินหยวน หลี่เฟิงรู้ดีว่าเป้าหมายของหลินหยวนคืออะไร หากหลินหยวนไม่เต็มใจแม้แต่จะทิ้งช่องทางการติดต่อไว้ เป็นไปได้สูงว่าหลินหยวนจะปฏิเสธคำขอของเขาที่จะให้มาเป็นผู้พิทักษ์เมืองสมบัติ หลี่เฟิงกำลังใช้คำเชิญนี้เพื่อหยั่งเชิงความโน้มเอียงของหลินหยวนทางอ้อม หลินหยวนสนใจงานประชุมสมบัติมาก แต่เขาไม่รู้ว่าตัวเองจะอยู่ที่ไหนในอีกสามปีข้างหน้า เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะสามารถเข้าร่วมงานประชุมสมบัติได้ งานประชุมสมบัติจะเป็นแหล่งทรัพยากรที่ดีสำหรับเมืองแห่งท้องฟ้า แม้ว่าหลินหยวนจะไม่สามารถมาด้วยตัวเอง แต่เขาก็สามารถส่งคนจากเมืองแห่งท้องฟ้าไปร่วมงานประชุมสมบัติได้ การรักษาความสัมพันธ์กับหลี่เฟิงมีประโยชน์ มีความเป็นไปได้สูงที่ไอเทมสื่อสารที่หลี่เฟิงมอบให้จะเป็นวิธีการสื่อสารแบบใหม่หลังจากดอกศิลาเกิดผลึกแฟนตาซี! "ได้สิ ไม่มีปัญหาเลย ข้ายินดีที่จะติดต่อกับท่านไว้ หากวันหน้าคนในทีมของข้าแวะมาที่เมืองสมบัติแทนข้า ข้าหวังว่าท่านจะช่วยดูแลพวกเขาด้วย!" มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่ขอความช่วยเหลือจากหลี่เฟิงทุกวัน หลี่เฟิงเกลียดเวลาที่มีคนใช้ความสัมพันธ์กับเขาเพื่อขอให้เขาช่วยดูแลผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา มันคงไม่มีปัญหาหากผู้ที่เขาตกลงจะปกป้องถูกรังแกแล้วเขาเข้าไปขัดขวาง แต่ถ้าคนเหล่านั้นก่อเรื่องเสียเองและถูกผู้อื่นกล่าวโทษ การที่เขาจะยื่นมือเข้าไปในฐานะเจ้าเมืองย่อมไม่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม คำพูดของหลินหยวนทำให้หลี่เฟิงอารมณ์ดีอย่างยิ่ง เพราะนั่นหมายความว่าเขายินดีที่จะมีปฏิสัมพันธ์ต่อกัน นี่เพิ่มโอกาสให้เขาเชิญชวนให้หลินหยวนมาเป็นผู้พิทักษ์เมืองสมบัติได้สำเร็จมากขึ้นอย่างมหาศาล! หลี่เฟิงรวบรวมความกล้าแล้วถามหลินหยวนว่า "คุณชายหลิน เมืองสมบัติกำลังอยู่ในมรสุม เพื่อให้เราผงาดขึ้นมาได้อีกครั้ง เราต้องการแรงสนับสนุนจากผู้เชี่ยวชาญ ณ ที่แห่งนี้และเวลานี้ ข้าขอเชิญท่านมาเป็นผู้พิทักษ์ของเมืองสมบัติ โปรดคุ้มครองเมืองสมบัติด้วย เมืองสมบัติจะไม่ทำให้ความช่วยเหลือของท่านผิดหวัง และจะจัดสรรทรัพยากรไว้ให้ท่าน! โปรดให้โอกาสเมืองสมบัตินี้ด้วยเถิด!" หลินหยวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะได้รับคำเชิญนี้จากหลี่เฟิง หลินหยวนเคยคิดว่าหลี่เฟิงมุ่งเน้นการบริหารเมืองสมบัติไปที่การพัฒนาด้านการเงินเพียงอย่างเดียว ในเมื่อหลี่เฟิงยื่นข้อเสนอคำเชิญนี้ให้กับเขาและเต็มใจที่จะทุ่มทรัพยากรให้กับผู้เชี่ยวชาญ นั่นหมายความว่าหลี่เฟิงกำลังเปลี่ยนแปลงรูปแบบการบริหารเมืองสมบัติ หลี่เฟิง เจ้าเมืองแห่งเมืองสมบัติ ผู้นี้ได้รับความกระจ่างแจ้งในที่สุด!