Chapter 521: แผ่นป้ายจันทราเสี้ยวอาบแสงตะวัน เมื่อได้ยินคำพูดของโคลด์มูน จักรพรรดินีจันทราดูไม่ได้แปลกใจมากนัก ตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่หลินหยวนหลับใหล จักรพรรดินีจันทราสังเกตเห็นมานานแล้วว่าโคลด์มูนเริ่มสนิทสนมกับฉู่ฉือมากขึ้น ทว่าพระนางกลับไม่คาดคิดว่าโคลด์มูน ผู้ซึ่งมีนิสัยเย็นชามาโดยตลอด จะยอมรับลูกศิษย์ด้วยความสมัครใจ ด้วยความคิดนั้น จักรพรรดินีจันทราจึงมั่นใจว่าโคลด์มูนคงเกิดความคิดที่จะรับลูกศิษย์หลังจากเห็นพระนางรับหลินหยวนเป็นศิษย์นั่นเอง ในเมื่อโคลด์มูนได้เรียนรู้จากพระนาง จักรพรรดินีจันทราจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องสอนให้อีกฝ่ายรู้วิธีการเป็นอาจารย์ที่ดี ในมุมมองของจักรพรรดินีจันทรา อาจารย์ที่ไม่รู้จักวิธีเอาอกเอาใจลูกศิษย์ของตน ย่อมไม่ถือว่าเป็นอาจารย์ที่ดี “โคลด์มูน ต่อจากนี้เจ้าต้องยิ้มให้มากขึ้นเมื่ออยู่ต่อหน้าฉู่ฉือ ทำตัวเคร่งขรึมเกินไปมันไม่ดีหรอก” เมื่อกล่าวจบ จักรพรรดินีจันทราก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “ในเมื่อเจ้าเพิ่งรับฉู่ฉือเป็นศิษย์ เหตุใดจึงไม่หาผู้คุ้มครองเส้นทาง (Path Protector) ให้กับนางเสียล่ะ? วิธีนี้จะช่วยรับประกันความปลอดภัยให้นางได้ด้วย” สีหน้าของจักรพรรดินีจันทราจริงจังมากขณะที่พูดเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้ว จักรพรรดินีจันทราเพิ่งจะผ่านความวิตกกังวลและหวาดกลัวมาเพราะเหตุการณ์ของหลินหยวนเมื่อไม่นานมานี้ เมื่อได้ยินคำพูดของจักรพรรดินีจันทรา โคลด์มูนก็รีบตอบกลับ “จักรพรรดินีจันทรา หม่อมฉันเห็นว่าฉู่ฉือเข้ากับไอซี่คิงดราก้อนของหม่อมฉันได้ดี หม่อมฉันจึงวางแผนจะให้มันเป็นผู้คุ้มครองเส้นทางของฉู่ฉือเพคะ” จักรพรรดินีจันทรารู้สึกว่าโคลด์มูนพร้อมที่จะเป็นอาจารย์แล้ว ทันใดนั้น สายตาของพระนางก็เหลือบไปเห็นกระต่ายตัวน้อยน่าสงสารที่นอนอยู่บนโต๊ะ ซึ่งกำลังจ้องมองแครอทที่กำลังเติบโตอยู่ในดิน กระต่ายน้อยสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนกำลังมองมาที่ร่างกายของมัน จึงรีบตั้งหูขึ้นด้วยความระแวดระวังทันที หลังจากเห็นว่าจักรพรรดินีจันทรากำลังมองมาที่มัน เจ้ากระต่ายก็รีบหมุนตัวกลับ ลุกขึ้นยืน และพยายามบังกระถางดอกไม้ที่มันปลูกแครอทไว้อย่างดุเดือด จักรพรรดินีจันทราเบนสายตาออกไปอย่างไม่เต็มใจนัก กระต่ายตัวนี้ช่างใกล้จะหลงใหลในแครอทจนถอนตัวไม่ขึ้นเสียจริง! ในขณะนั้นเอง เสียงใสๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากทางเข้าพระราชวังชั้นใน “จักรพรรดินีจันทรา ผู้คุ้มครองเส้นทางขององค์ชายน้อย มารดาแห่งสายเลือด (Mother of Bloodbath) ขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ” จักรพรรดินีจันทราหันพระพักตร์ไปมองทางห้องภายในพระราชวังชั้นในแล้วตรัสว่า “ให้เข้ามา” หลังจากนั้น พระนางก็วางหนึ่งในผลพุทราเกลียวแก้วที่เพิ่งปอกเสร็จลงบนโต๊ะ โคลด์มูนตระหนักได้ในทันทีว่าสีหน้าของจักรพรรดินีจันทราดูหม่นหมองลง ทันใดนั้น โคลด์มูนก็เห็นหญิงสาวผมแดงนัยน์ตาแดงในชุดสีแดงเดินผ่านทางเข้าพระราชวังชั้นในเข้ามา ร่างกายของโคลด์มูนแผ่พลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ภายใต้การควบคุมของโคลด์มูน พลังนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพืชพรรณในพระราชวังชั้นใน ทว่าเมื่อมันปะทะเข้ากับร่างของมารดาแห่งสายเลือด มันกลับทำให้สัตว์อสูรตัวนั้นรู้สึกราวกับว่ามันถูกกักขังอยู่ในธารน้ำแข็ง มารดาแห่งสายเลือดขบฟันแน่นและเดินหน้าต่อไปท่ามกลางแรงกดดันนั้น จนกระทั่งไปยืนอยู่เบื้องหน้าจักรพรรดินีจันทรา ในเวลานั้น เสียงอันเย็นเยียบของโคลด์มูนก็ดังขึ้น “ระดับตำนานขั้นที่ 2? ความแข็งแกร่งของเจ้าพัฒนาขึ้นอย่างมากตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ข้าเห็นเจ้า แต่ความระแวดระวังของเจ้ายังอ่อนหัดเกินไป” มารดาแห่งสายเลือดตกอยู่ในความกังวลอย่างถึงที่สุดมาตลอดหลายวันที่ผ่านมา แม้ว่ามันจะรู้ว่าหลินหยวนไม่น่าจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต แต่มันก็ยังไม่ทราบสถานะที่แน่ชัดของเขา ดังนั้นในใจของมันจึงยังรู้สึกไม่สงบ ตอนที่ทางเข้ามิติที่กำลังวิวัฒนาการกลืนกินหลินหยวนเข้าไป มารดาแห่งสายเลือดอาจไม่ใช่คนที่กังวลที่สุดเมื่อเทียบกับจักรพรรดินีจันทราหรือฉู่ฉือ ทว่าในฐานะผู้คุ้มครองเส้นทางของหลินหยวน มันย่อมโทษตัวเองมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากยืนยันได้ว่าหลิวเจี๋ยและโจวหลัวไม่ได้อยู่ในอันตราย มารดาแห่งสายเลือดก็กลายร่างเป็นแมงมุมขนาดเท่ากำปั้นเหมือนในอดีตก่อนจะไปเกาะอยู่บนคานห้อง จากตรงนั้น มันคอยเฝ้ามองไปในทิศทางของภูเขาเหลียนเยว่ (Leaning Moon Mountain) มาโดยตลอด แม้กระทั่งตอนที่หลิวเจี๋ยทำอาหารหลังจากตื่นขึ้นมา มารดาแห่งสายเลือดก็ไม่ได้กินเลยแม้แต่คำเดียว ตอนนี้ มันกำลังจ้องมองจักรพรรดินีจันทรา ผู้ที่เคยช่วยชีวิตมันไว้ก่อนหน้านี้ด้วยความรู้สึกผิดที่เพิ่มพูนยิ่งกว่าเดิม เหมือนอย่างที่มิสติกมูนเคยกล่าวไว้ มันไม่ได้อยู่เคียงข้างหลินหยวนเพื่อคอยดูแลความปลอดภัยของเขา มันไม่ได้เพียงแค่ทรยศต่อความไว้วางใจของหลินหยวนเท่านั้น แต่ยังทรยศต่อจักรพรรดินีจันทราในคราวเดียวกันด้วย แม้ว่ามารดาแห่งสายเลือดจะยืนอยู่ต่อหน้าจักรพรรดินีจันทรา แต่มันก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี อย่างไรก็ตาม เพียงแค่สองวินาทีต่อมา มันก็ทำลายความเงียบด้วยการถามเบาๆ ว่า “จักรพรรดินีจันทรา ตอนนี้หลินหยวนเป็นอย่างไรบ้างเพคะ?” เดิมทีจักรพรรดินีจันทรามีความโกรธเคืองอยู่ในใจ แต่พระนางก็ถอนหายใจเมื่อเห็นสีหน้าของมารดาแห่งสายเลือด “ตอนนี้หลินหยวนไม่ได้อยู่ในอันตรายแล้ว เขาจะสามารถฟื้นตัวได้เต็มที่เมื่อเขาตื่นขึ้น” ในอดีต หากพิจารณาจากอารมณ์ของจักรพรรดินีจันทรา มีความเป็นไปได้สูงมากที่มารดาแห่งสายเลือดจะถูกลบหายไปจนไม่เหลือซากตั้งแต่ตอนที่จักรพรรดินีจันทรามาถึงแล้ว อาจกล่าวได้ว่ามารดาแห่งสายเลือดไม่ได้ปกป้องหลินหยวนอย่างเต็มที่ก็เพราะมันสูญเสียความระแวดระวังไป หากไม่เป็นเช่นนั้น ด้วยพลังระดับตำนานขั้นที่ 2 ของมัน มารดาแห่งสายเลือดไม่มีทางปล่อยให้หลินหยวนถูกดูดเข้าไปในรอยแยกมิติอย่างแน่นอน ทว่าจักรพรรดินีจันทราในปัจจุบันรู้ดีว่าพระนางไม่สามารถทำอะไรมารดาแห่งสายเลือดได้ ตอนที่จักรพรรดินีจันทราช่วยหลินหยวนหาผู้คุ้มครองเส้นทาง พระนางได้ช่วยเขาสร้างความสัมพันธ์สายใยนี้ขึ้นมา สิ่งนี้เปรียบได้กับการมอบ 'เหรียญตราสูงสุด' (Extreme Token) ให้แก่หลินหยวน หลังจากเหรียญตราสูงสุดถูกใช้ไป จักรพรรดินีจันทราสามารถเติมพลังให้มันได้ด้วยการผนึกอาณาเขตแสงจันทร์อีกครั้งลงไป แม้ว่าไอเทมต้นกำเนิดอย่างเหรียญตราสูงสุดจะเสียหาย จักรพรรดินีจันทราก็ยังสามารถใช้ความคิดเพื่อหาชิ้นใหม่มาทดแทนได้ ในเมื่อหลินหยวนเป็นศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรา พระนางย่อมเข้าใจนิสัยของเขาเป็นอย่างดี ด้วยบทบาทผู้คุ้มครองเส้นทางของมารดาแห่งสายเลือดที่เป็นเหมือนโซ่ตรวน มันจึงมีสายสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับหลินหยวน ดังนั้น แม้แต่จักรพรรดินีจันทรา ผู้ที่ไม่เคยถอนหายใจเมื่อเผชิญกับปัญหาหนักหนา ก็ยังถอนหายใจเป็นครั้งแรกในขณะที่เผชิญหน้ากับมารดาแห่งสายเลือด จักรพรรดินีจันทราสะบัดมือส่งแสงสีน้ำตาลที่พุ่งวาบไปหามารดาแห่งสายเลือด มารดาแห่งสายเลือดรีบคว้าแสงสีน้ำตาลนั้นไว้ แล้วพบว่ามันคือแผ่นป้ายไม้เรียบๆ ที่สลักรูปจันทร์เสี้ยวข้างขึ้นและข้างแรมเอาไว้ พื้นผิวของแผ่นป้ายไม้มีรัศมีแสงจันทร์จางๆ ทำให้จันทร์เสี้ยวที่สลักอยู่ดูเลือนรางเล็กน้อย มารดาแห่งสายเลือดถือแผ่นป้ายไม้นั้นด้วยความงุนงง ในขณะนั้นเอง มันก็ได้ยินจักรพรรดินีจันทราตรัสว่า “ในตอนนั้น ข้าเลือกเจ้าให้เป็นผู้คุ้มครองเส้นทางของหลินหยวน เพราะทักษะเฉพาะตัวและความสามารถของเจ้าจะช่วยให้เขาเพิ่มพูนความแข็งแกร่งได้ นั่นคือเหตุผลที่ข้าเห็นคุณค่าในตัวเจ้า” มารดาแห่งสายเลือดรีบตอบกลับ “เป็นหม่อมฉันเองที่ทรยศต่อความไว้วางใจของจักรพรรดินีจันทราเพคะ” มันกล่าวอย่างใจเย็นแต่แฝงไปด้วยความแน่วแน่อย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่ามันได้จดจำความผิดพลาดที่ทำลงไปและจะจดจำมันไปตลอดชีวิต จักรพรรดินีจันทราจ้องมองมารดาแห่งสายเลือดโดยตรงแล้วตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เจ้าไม่ได้ทำอะไรให้ข้าผิดหวัง ความหวังเดียวของข้าคือขอให้เจ้าอย่าได้ทรยศต่อความไว้วางใจของหลินหยวนในอนาคตก็พอ” “เจ้าได้ชดใช้หนี้บุญคุณต่อข้าไปแล้วตั้งแต่ตอนที่เจ้ากลายเป็นผู้คุ้มครองเส้นทางของหลินหยวน” เมื่อได้ยินคำพูดของจักรพรรดินีจันทรา ภาพของหลินหยวนที่จ้องมองมาด้วยแววตามุ่งมั่นในตอนที่เห็นมันวิวัฒนาการสู่ระดับตำนานขั้นที่ 2 ก็ผุดขึ้นในใจของมารดาแห่งสายเลือด... พร้อมกับความทรงจำเล็กๆ น้อยๆ ตลอดช่วงเวลาที่มันใช้ร่วมกับหลินหยวนมาโดยตลอด