Chapter 718 - เหมียวจื้อและราคาที่ต้องจ่าย หลินหยวนสัมผัสกล่องเก็บเฟยรูปกระดุมสีอำพันที่แขนเสื้อพลางครุ่นคิด “เรายังไม่รู้เลยว่าใครในตระกูลเจิ้งที่เป็นคนส่งนกพิราบสื่อสารปริศนาฉบับนั้น ถึงเวลาที่ต้องหาคำตอบให้ได้แล้วว่าพวกมันต้องการอะไรกันแน่” … ภายในห้องลับที่คฤหาสน์หลักของตระกูลเจิ้ง ชั้นวางของเรียงรายไปด้วยขวดโหลที่บรรจุวัตถุดิบทางจิตวิญญาณหายากมากมาย ชายหนุ่มใบหน้าซีดเผือดในชุดคลุมระดับปรมาจารย์ผู้สร้างกำลังเอนกายอยู่บนโซฟา ตัวเซเบิลสีดำสลับขาวกระโดดลงมาแล้วคว้าหมากรุกชิ้นหนึ่งไปอย่างรวดเร็ว มันบดขยี้ชิ้นหมากนั้นแล้วกลืนลงคอไป ในจังหวะนั้นเอง เสียงทุบโต๊ะดังสนั่นทำให้เจ้าเซเบิลตกใจจนรีบโยนส่วนที่เหลือของหมากรุกลงไปในกาน้ำชา ชายหนุ่มในชุดคลุมปรมาจารย์ผู้สร้างสูญเสียท่าทีผ่อนคลายไปจนหมดสิ้น เขาแผดเสียงคำราม “นี่มีปีศาจออกอาละวาดในเมืองหลวงหรือไง? กลุ่มคนที่เราส่งไปมีทั้งผู้เชี่ยวชาญระดับราชาและระดับราชาขั้นสูงสุดตั้งหลายคน ทำไมเราถึงขาดการติดต่อกับพวกมันไปได้? ข้าไม่เชื่อหรอกว่าตระกูลเจิ้งจะไม่มีอำนาจคุมเมืองหลวง!” ในขณะนั้น ชายชราที่ยืนอยู่ข้างเจิ้งไคหยวนยิ้มแล้วกล่าวว่า “อย่าเพิ่งโกรธไปเลยครับนายน้อย ผมว่าคุณไม่จำเป็นต้องกังวลกับคำที่ผู้เชี่ยวชาญของหอการค้าหอคอยนกกระเรียนสลักไว้บนโต๊ะในเมืองหลวงมากเกินไปหรอกครับ ผมว่าคุณควรนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับท่านหญิงดู ท่านน่าจะมีวิธีจัดการกับสถานการณ์ในเมืองหลวงได้” ชายชรายิ้มแย้มกล่าวถึงตระกูลเจิ้งด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ แต่เมื่อเขาเอ่ยถึง ‘ท่านหญิง’ แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความเคารพอย่างสูงส่ง เจิ้งไคหยวนหมุนแหวนเทอร์ควอยซ์ที่สลักลวดลายใต้ทะเลลึกสีแดงบนนิ้วโป้งของเขาไปมา เขามองไปยังชายชรายิ้มแย้มแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “ถ้าข้าต้องพึ่งพาแม่ในทุกเรื่อง ท่านพ่อคงไม่พอใจแน่ อีกอย่าง ทีมผู้เชี่ยวชาญระดับราชาชุดนี้เป็นคนของหน่วยสืบราชการลับตระกูลเจิ้ง ท่านพ่อต้องไม่รู้เด็ดขาดว่าเราสูญเสียคนไปมากขนาดนี้” “ทำไมข้าไม่ส่งไนท์แมร์ที่ 4 กับไนท์แมร์ที่ 5 ไปเมืองหลวงล่ะ? พวกมันเก่งเรื่องสอดแนม ถ้าเราส่งพวกมันไปสืบว่าใครอยู่เบื้องหลังหอการค้าหอคอยนกกระเรียน ก็น่าจะจัดการงานนี้ได้ดี” ลำคอของชายชรายิ้มแย้มเกิดอาการคันขึ้นมาทันที หลังจากได้ยินสิ่งที่เจิ้งไคหยวนพูด เขาก็แทบจะสำลักออกมาพลางร้องเตือนอย่างร้อนรน “นายน้อยรอง โปรดอย่าทำอะไรบุ่มบ่ามเลยครับ! ผู้เชี่ยวชาญระดับราชาขั้นสูงสุดสองคนจากทีมนั้นเคยอยู่กับไนท์แมร์ที่ 6 ตอนที่มันตามรอยสายเลือดที่สามและถูกสังหาร” “ทั้งคู่บอกว่าหอการค้าหอคอยนกกระเรียนต้องมีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิหนุนหลังอยู่แน่ พวกเขายังบอกอีกว่าผู้เชี่ยวชาญระดับราชาที่อ่อนแอที่สุดของพวกมันก็ยังอยู่ในระดับราชาขั้นสูง ไม่มีเหตุผลอื่นมาอธิบายได้เลยว่าพวกมันฆ่าไนท์แมร์ที่ 6 ระดับซูเซอเรน/มิธขั้น 2 ได้อย่างไร” คำพูดของชายชราทำให้เจิ้งไคหยวนขมวดคิ้วแน่นขึ้น เจิ้งไคหยวนมองดูเจ้าเซเบิลที่กำลังลับเล็บกับกระดานหมากรุกและดูเหมือนจะอยากได้หมากในกาน้ำชา เขารู้สึกหงุดหงิดจึงโบกมือส่งเจ้าเซเบิลหยินหยางเซินลัวตัวโปรดกลับเข้าสู่มิติเก็บสัตว์อสูรไป ชายชรายิ้มแย้มถือโอกาสกล่าวต่อ “นายน้อย นอกจากสายเลือดตระกูลเจิ้งแล้ว ในตัวคุณยังมีสายเลือดของตระกูลเหมียวไหลเวียนอยู่ด้วย ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของผู้พิทักษ์วิญญาณในช่วงเวลาที่รอยแยกมิติกำลังจะเปิดใช้งานแน่นอน” “ตระกูลเจิ้งเป็นเพียงกองกำลังดั้งเดิม ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในเมืองอินดิโกอาซูร์ช่วงนี้ หากมีการเคลื่อนไหวที่ไม่เหมาะสมจนก่อปัญหา ก็จะสร้างความไม่พอใจให้กับผู้พิทักษ์วิญญาณทั้งสองคนที่ประจำการอยู่ในเมืองอินดิโกอาซูร์ตอนนี้” “แต่ตระกูลเหมียวต่างออกไป พวกเขาเป็นกองกำลังระดับท็อป หากคุณนำเรื่องนี้ไปปรึกษาท่านหญิง ท่านอาจจะจัดการปัญหาหอการค้าหอคอยนกกระเรียนให้คุณได้ทันที” เจิ้งไคหยวนกล่าวอย่างหงุดหงิด “ลุงเหอ ท่านนี่น่ารำคาญจริงๆ! ถ้าข้าบอกเรื่องนี้กับแม่ ท่านต้องเคลื่อนไหวอะไรบางอย่าง แล้วท่านอาจารย์ต้องรู้ทันทีว่าข้าไม่ได้ฝึกฝนการปรุงสารน้ำทางจิตวิญญาณอย่างจริงจังและไม่ได้เพิ่มพลังในฐานะปรมาจารย์ผู้สร้าง แล้วข้าก็จะถูกส่งกลับไปที่อุทยานสัตว์เชื่อมต่อเพื่อกักตัวฝึกฝนเป็นเวลาหนึ่งปี” รอยยิ้มของลุงเหอชะงักไป นายน้อยที่เขารู้จักนั้นไม่ชอบความลำบาก เขาคงเกรงกลัวว่าท่านอาจารย์เหมียวฉีจะขังเขาไว้เพื่อฝึกฝนที่อุทยานสัตว์เชื่อมต่อจริงๆ เจิ้งไคหยวนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วถอนหายใจ “ไปพบท่านแม่กับข้าเถอะ ท่านพ่อให้ไนท์แมร์ที่ 1, ที่ 2 และที่ 3 กับพี่ใหญ่ไป ส่วนข้าได้ไนท์แมร์ที่ 4, ที่ 5 และที่ 6 ถ้าข้ามีไนท์แมร์ที่ 1 ซึ่งใกล้จะวิวัฒนาการไปสู่สายพันธุ์ผู้สร้างได้ ข้าคงจัดการสถานการณ์นี้ได้ด้วยตัวเองไปแล้ว” “พี่ใหญ่เป็นหนึ่งในร้อยอันดับแห่งรัศมีและไม่สนใจที่จะสืบทอดตระกูลเลย มันเสียของเปล่าๆ ที่ท่านพ่อมอบไนท์แมร์ที่ 1, 2 และ 3 ให้เขา!” ในขณะนี้ หญิงวัยกลางคนในชุดกระโปรงยาวที่มีอัญมณีปักประดับมากมายกำลังจับผมยาวระดับเอวของเธอพลางสัมผัสเครื่องประดับหรูหราที่จัดแสดงอยู่บนผนังอย่างสง่างาม การแต่งกายที่หรูหราทำให้หญิงวัยกลางคนที่มีใบหน้าเรียบเฉยผู้นี้ดูมีสง่าราศี เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางพิจารณาเครื่องประดับหรูหราบนผนังอย่างตั้งใจ ราวกับว่าเธอกำลังลังเลว่าจะเลือกแหวน สร้อยคอ หรือต่างหูชุดไหนดี หญิงชราท่าทางมั่งคั่งเดินเข้ามาด้านหลังเธอ นางคำนับหญิงวัยกลางคนแล้วกล่าวว่า “ท่านหญิง นายน้อยมาขอเข้าพบเจ้าค่ะ” คิ้วที่ขมวดอยู่ของหญิงวัยกลางคนคลายออก เธอหยิบต่างหูที่มีคริสตัลแห่งกฎฝังอยู่ขึ้นมาสวมใส่โดยไม่ลังเล เธอเดินไปที่ประตูแล้วผลักเจิ้งไคหยวนเข้ามาในห้องก่อนจะคว้าสายวัดแล้วกล่าวอย่างตื่นเต้น “ไคหยวน แม่กำลังจะไปหาลูกพอดีเลย ดีแล้วที่มาที่นี่ ให้แม่วัดหน่อยซิว่าลูกสูงขึ้นบ้างไหม ช่วงนี้แม่พอมีเวลาเลยว่าจะตัดเสื้อให้ลูกสักสองชุด” เจิ้งไคหยวนคิดในใจว่านี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมเลย แม่ของเขาเป็นนักทอผ้าคลาส 5 ทุกครั้งที่เธอว่าง เธอจะชอบตัดเย็บเสื้อผ้า และทุกครั้งที่วัดตัว เธอจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงเพื่อสนองความต้องการด้านความเป๊ะของเธอ เจิ้งไคหยวนรีบเล่าเหตุผลที่มาหาแม่ของเขาให้ฟังอย่างรวดเร็ว หลังจากที่เหมียวจื้อได้ฟังสิ่งที่เจิ้งไคหยวนเล่า แววตาของเธอก็ฉายแววโหดเหี้ยม สายตาคมกริบของเธอดุจเหล็กในของผึ้ง “ไคหยวน ลูกรู้อะไรบ้างเกี่ยวกับกองกำลังที่สนับสนุนหอการค้าหอคอยนกกระเรียนนั่น? ใครในสหพันธ์รัศมีต่างก็รู้ว่าตระกูลเหมียวสนับสนุนตระกูลเจิ้งอยู่ ในเมื่อลูกบอกว่าฝ่ายตรงข้ามยังปฏิเสธที่จะถอยทั้งที่รู้ว่าลูกเป็นใคร และถึงขั้นฆ่าคนของลูกที่ส่งไป นั่นหมายความว่าพวกมันกำลังดูหมิ่นทั้งตระกูลเหมียวและตัวแม่ ฮึฮึ พวกมันจะต้องชดใช้ราคาที่แสนแพงสำหรับความผิดพลาดครั้งนี้”