บทที่ 766 - สิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิดชนิดใหม่ หลงเถาไม่ได้พยายามแย่งชิงไข่มุกดอกบัวทองคำด้วยเหตุผลเพราะความเป็นเพื่อน แต่ในเมื่อตอนนี้เขารู้แล้วว่าหลินหยวนยังมีไข่มุกดอกบัวทองคำเหลืออยู่อีก ก็เป็นเรื่องปกติที่เขาอยากจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้มาครอบครอง หากหุบเขามังกรขดสามารถได้รับไข่มุกดอกบัวทองคำมากพอ ตระกูลหลงก็จะมีโอกาสสูงที่จะยกระดับตัวเองขึ้นไปอีกขั้น และสามารถเอาชนะกลุ่มอิทธิพลระดับหัวกะทิอื่น ๆ ที่มีบทบาทใกล้เคียงกันได้ แม้หลินหยวนจะกำลังเพลิดเพลินกับการตกแต่งภายในรถม้าหมอกหกวิหคและชมทิวทัศน์ของแสงอาทิตย์ยามเย็น แต่เขาก็ยังคงใช้ความคิด และกำลังรอคอยเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับแผนการขั้นที่สามของเขาให้สัมฤทธิ์ผล หลินหยวนสังเกตเห็นหลงเถาและหลี่เสวียนที่กำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังที่พยายามเก็บงำไว้ นิ้วของเขาเคาะลงบนโต๊ะยาว ดูเหมือนว่าเขาจะคาดหวังถึงผลตอบแทนครั้งใหญ่ในงานเลี้ยงที่จะถึงนี้ได้เลย ในเมื่อนี่จะเป็นการตกลงกับกลุ่มอิทธิพลระดับสูงถึงสองกลุ่ม ย่อมต้องมีการแลกเปลี่ยนทรัพยากรกันอย่างมหาศาล ซึ่งนับเป็นโอกาสดีที่หลินหยวนจะได้รับทรัพยากรหายากที่เขายังขาดอยู่ หลินหยวนและหลงเถาเคยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก่อน แต่หลินหยวนจะไม่ยอมผ่อนปรนในการเจรจาระหว่างกลุ่มอิทธิพลอย่างแน่นอน มือที่มีกระดูกชัดเจนโผล่เข้ามาในสายตาของเขา พร้อมกับผลลิ้นจี่สีแดงในมือ เขาจำได้ในทันทีว่ามือนี้น่าจะเป็นของหลงเถา หลินหยวนหยิบลิ้นจี่มา หลงเถาหยิบลูกแพร์มาให้ตัวเองแล้วกัดไปคำหนึ่งก่อนจะพูดว่า "แม้ว่าร้าน House of Enviable Fragrance จะมีบุฟเฟต์ แต่ผักจะมีไม่มากนัก ส่วนใหญ่อาหารจะเป็นพวกของปิ้งย่างและของทอด นายควรทานผลไม้รองท้องไว้ก่อนจะดีกว่า" ชื่อของซือสวี่และจ้าวเสี่ยวชุนปรากฏขึ้นในความคิดของหลงเถา ซือสวี่เริ่มทำตัวติดหนึบและมักจะแวะเวียนไปที่สโมสร Dragon Gate Guild Club ทุกครั้งที่มีโอกาส ทั้งสมาชิกของสโมสร Rhine Guild Club และ Dragon Gate Guild Club ต่างรู้ดีว่าที่ซือสวี่ทำเช่นนี้ก็เพื่อตามจีบจ้าวเสี่ยวชุน แต่ตอนนี้มันเป็นช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลการแข่งขัน S Tournament และการจับคู่แข่งขันยังไม่ได้ข้อสรุป ไม่มีใครกล้าพูดได้ว่าสโมสร Dragon Gate Guild Club จะถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกับ Rhine Guild Club หรือไม่ ในช่วงเวลานี้ แม้แต่ความเคลื่อนไหวของสมาชิกทีมสำรองของทั้งสองสโมสรยังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด นับประสาอะไรกับสมาชิกทีมหลัก หลงเถาเคยติดต่อไปหาหลี่อังหลายครั้ง แต่ดูเหมือนหลี่อังจะไม่ได้ใส่ใจเลย สิ่งที่ทำให้หลงเถาประหลาดใจคือ ไม่เพียงแต่หลี่อังจะดูไม่ทุกข์ร้อนเท่านั้น แต่เขายังรับงานสัมภาษณ์แทบจะแบบถวายหัวอีกด้วย 'เกิดมาหน้าตาก็ธรรมดา แถมยังไว้หนวดเคราดูรุงรังอีก เขาคิดอะไรอยู่กันแน่? เพราะบทสัมภาษณ์พวกนั้น ในฐานะกัปตันของ Dragon Gate Guild Club ฉันเลยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องไปปรากฏตัวในงานอีเวนต์ต่าง ๆ เพื่อสยบข่าวลือเรื่องซือสวี่' เมื่อคิดถึงข่าวลือเหล่านั้น เลือดในกายของหลงเถาก็เดือดพล่าน สโมสร Dragon Gate Guild Club ยอมให้สมาชิกทำตัวตามสบายได้ แต่พวกเขาก็ต้องการหาหลักประกันความปลอดภัยเช่นกัน หากซือสวี่เข้าร่วม Dragon Gate Guild Club จริงๆ หลงเถาคงจะดีใจมาก แต่น่าเสียดายที่ซือสวี่ไม่มีวันเข้าร่วม เขามาที่นี่เพื่อตามหาคู่ชีวิตเท่านั้น ในช่วงเวลานี้ ซือสวี่ดูเหมือนจะเลิกกินข้าวเพื่อเอาเวลาไปใช้กับจ้าวเสี่ยวชุนเสียมากกว่า หลงเถารู้ดีว่าซือสวี่เปิดร้าน House of Enviable Fragrance ขึ้นมาเพื่อจ้าวเสี่ยวชุน แต่การปรับเมนูให้เข้ากับรสนิยมของจ้าวเสี่ยวชุนเสียทุกอย่างแบบนั้น ดูเหมือนจะเป็นการลงทุนที่เกินตัวไปหน่อย 'ซือสวี่มันเป็นพวกคลั่งรักจริงๆ ในเมื่อกล้าจีบจ้าวเสี่ยวชุนขนาดนี้ ก็สมน้ำหน้าแล้วที่ต้องถังแตก!' แม้หลงเถาจะรู้สึกขัดใจกับซือสวี่และจ้าวเสี่ยวชุนในใจ แต่สีหน้าของเขากลับยังคงเรียบเฉย เปลือกตาของหลินหยวนกระตุกเมื่อได้ยินสิ่งที่หลงเถาพูด เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าเจ้าของร้าน House of Enviable Fragrance มีรสนิยมที่ดีจริงๆ เขาไม่ชอบกินผักเลยสักนิด ตราบใดที่มีเนื้อให้กิน ต่อให้ต้องอดผักทั้งปีเขาก็ไม่หวั่น และอาหารที่หลินหยวนชอบที่สุดก็บังเอิญเป็นพวกของทอดเสียด้วย หลี่เสวียนมองดูด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นหลงเถายื่นลิ้นจี่ให้หลินหยวน ก่อนจะกลอกตาขึ้นจนเกือบจะเห็นถึงหลังศีรษะของตัวเอง เขาเคยเข้าใจว่าหลงเถาและหลินหยวนแค่รู้จักกันธรรมดา แต่ไม่คิดว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองจะสนิทสนมกันถึงเพียงนี้ ดูราวกับว่าเป็นเพื่อนเก่าแก่กันเสียอย่างนั้น แต่ไม่ว่าพวกเขาจะสนิทกันแค่ไหน หลงเถาก็ไม่เคยยื่นลิ้นจี่ให้หลี่เสวียนมาก่อน แม้ว่าพวกเขาจะสนิทกันในระดับหนึ่งก็ตาม นั่นแสดงให้เห็นว่าหลงเถาพร้อมที่จะเจรจาเรื่องไข่มุกดอกบัวทองคำกับหลินหยวนแล้ว หลี่เสวียนมีไข่มุกดอกบัวทองคำอยู่แล้วหนึ่งเม็ด แต่สำหรับของมีค่าขนาดนี้ ยิ่งมีมากก็ยิ่งดี ปรมาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 4 ทั้งสามคนของศาลเจ้านกเมฆาดำอาจจะไม่สามารถเทียบชั้นกับปรมาจารย์ทั้งเก้าคนของตระกูลหลงได้ แต่หลี่เสวียนรู้สึกว่าถ้าเขาได้ไข่มุกดอกบัวทองคำมาสักสามเม็ดจากหลินหยวนก็น่าจะเพียงพอแล้ว หลี่เสวียนไม่ได้เป็นเหมือนหลงเถาที่เป็นทายาทสายตรงเพียงคนเดียวของหุบเขามังกรขดและถูกกำหนดให้สืบทอดหุบเขาทั้งหมด ในทางกลับกัน หลี่เสวียนต้องแข่งขันกับศิษย์คนอื่น ๆ ในศาลเจ้านกเมฆาดำอยู่เสมอ หากเขาสามารถหาไข่มุกดอกบัวทองคำมาได้สองสามเม็ด เขาก็จะสามารถเอาใจเหล่าผู้อาวุโสในศาลเจ้านกเมฆาดำได้ ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เสวียนรู้สึกว่าเหล่าผู้อาวุโสคงจะดีใจยิ่งกว่าหากเขาสามารถสร้างสัมพันธ์กับหลินหยวนได้ แทนที่จะเอาแค่ไข่มุกดอกบัวทองคำกลับมาเพียงอย่างเดียว อย่างไรเสียหลินหยวนก็เป็นศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรา สถานะของเขานั้นเพียงพอที่จะทำให้ผู้อาวุโสของหลี่เสวียนต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษ ในขณะที่หลินหยวนกำลังขยายอาณาจักรเมืองลอยฟ้า เขาก็ตระหนักถึงความสำคัญของเครือข่ายความสัมพันธ์ หลี่เสวียนเติบโตมาในกลุ่มอิทธิพลระดับสูง ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาย่อมตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน เขาตัดสินใจว่าจะขอแลกเปลี่ยนไข่มุกดอกบัวทองคำกับหลินหยวนก่อนที่หลงเถาจะทำเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม เขาจำเป็นต้องหาไอเทมที่เหมาะสมมาแลกเปลี่ยน ในเมื่อเขาเป็นฝ่ายเริ่มการเจรจาก่อน เขาจึงไม่สามารถไปถามหลินหยวนได้ว่าต้องการอะไร ในฐานะศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรา หลินหยวนสามารถเอ่ยปากขอแม้กระทั่งดวงดาวโดยไม่กะพริบตา ทันใดนั้น หลี่เสวียนก็นึกถึงบางสิ่งที่เพิ่งได้มาครอบครองเมื่อเร็วๆ นี้ขึ้นมาได้ แต่หลี่เสวียนกลับรู้สึกลังเลใจที่จะแลกไอเทมชิ้นนี้แม้ว่ามันจะหมายถึงการได้รับไข่มุกดอกบัวทองคำก็ตาม อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดถึงผลลัพธ์ของไข่มุกดอกบัวทองคำที่มีต่อเหล่าปรมาจารย์สร้างสรรค์และตำแหน่งในอนาคตของเขาในตระกูลหลี่ หลี่เสวียนก็กัดฟันแน่น คริสตัลโปร่งแสงสีชมพูอ่อนปรากฏขึ้นในมือของหลี่เสวียน คริสตัลสีชมพูอ่อนสั่นไหวเล็กน้อยหลังจากถูกเรียกออกมา จังหวะการสั่นนั้นคล้ายกับการเต้นของหัวใจของสิ่งมีชีวิตวัยเยาว์