บทที่ 923 - ดื่มเข้าไปให้มากกว่านี้หน่อย เหล่าองครักษ์วิญญาณที่ปฏิบัติภารกิจเดี่ยวพิเศษในพื้นที่รอบนอกต่างก็มีเฟย์ระดับทองคำกันทุกคน สมาชิกหลักขององครักษ์วิญญาณมักจะรวมกลุ่มกันเป็นหน่วยเล็กๆ เพื่อลาดตระเวนตามรอยแยกมิติประเภทต่างๆ องครักษ์วิญญาณที่มีเพียงเฟย์ระดับแพลตตินัมคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะหนีออกมาจากรอยแยกมิติหนองน้ำระดับ 2 เพื่อรายงานถึงการดำรงอยู่ของมัน หลินหยวนกำหมัดแน่น ในขณะเดียวกัน ที่ทางเข้าเพียงหนึ่งเดียวของเมืองมิลล์สโตน ซึ่งเป็นจุดที่หลินหยวน จางเสี่ยวไป๋ และคนอื่นๆ เคยร่วมต่อสู้มาด้วยกัน มีผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณ 100 คนยืนประจำการอยู่ แต่ละคนมีเฟย์ในครอบครองหนึ่งหรือสองตัว เฟย์เหล่านั้นต่างมีพลังที่ใกล้เคียงกัน ตัวที่แข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยอยู่ในระดับทองคำ ในขณะที่ตัวที่อ่อนแอกว่าอยู่ในระดับทองแดง ผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณเหล่านั้นดูเคร่งขรึมและพร้อมที่จะปกป้องเมืองมิลล์สโตนจนลมหายใจสุดท้าย สามคนที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดมีสีหน้าย่ำแย่ที่สุด หนึ่งในนั้นคือประธานสมาพันธ์กิลด์แห่งเมืองมิลล์สโตน ซึ่งมีเฟย์ระดับทองคำ อีกคนคือองครักษ์วิญญาณที่รีบรุดออกไปส่งรายงานก่อนจะรีบกลับมาช่วยเหลือ มีสิงโตขนสีเขียวอ่อนขนาดสี่เมตรที่ดูดุร้ายสองตัวยืนขนาบข้างองครักษ์วิญญาณผู้นั้น สิงโตหน้าเขียวระดับแพลตตินัม V/ระดับมหากาพย์ ทั้งสองตัวคำรามอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้แก่ผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณที่อยู่ด้านหลัง อย่างไรก็ตาม องครักษ์วิญญาณคนนั้นกลับมีเหงื่อไหลโทรมกาย หยดเหงื่อของเขาหยดลงบนพื้นดินสีดำซึ่งดูดซับของเหลวนั้นไปในทันที ในฐานะองครักษ์วิญญาณ จ้าวซวีรู้ดีว่ารอยแยกมิติระดับ 2 นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ต่างจากรอยแยกมิติระดับ 1 ที่จะปลดปล่อยเพียงสิ่งมีชีวิตมิติระดับ 3 ออกมาไม่กี่ตัว รอยแยกมิติระดับ 2 จะปลดปล่อยสิ่งมีชีวิตมิติระดับ 3 ออกมานับร้อยตัว รวมถึงสิ่งมีชีวิตมิติระดับ 4 อีกห้าตัว หากมีจระเข้หนองน้ำปะปนอยู่ในกลุ่มสิ่งมีชีวิตมิติระดับ 4 แม้แต่สิงโตหน้าเขียวก็คงไม่สามารถรับมือได้ นับประสาอะไรกับกองทัพสิ่งมีชีวิตมิติเหล่านั้น ก่อนที่สิงโตหน้าเขียวจะมีโอกาสได้ปะทะกับกองทัพสิ่งมีชีวิตมิติ พวกมันคงจะถูกฉีกกระชากจนไม่เหลือชิ้นดีในทันที เว้นแต่จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น ไม่มีทางที่พวกเขาจะชนะได้ แต่ปาฏิหาริย์ก็คือปาฏิหาริย์ด้วยเหตุผลของมัน แล้วมันจะปรากฏขึ้นมาง่ายๆ ได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม จ้าวซวีไม่รู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจที่ยืนหยัดสู้เคียงข้างคนเหล่านี้แม้จะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เพราะเขาเป็นองครักษ์วิญญาณ และเกียรติในหน้าที่ไม่อนุญาตให้เขาถอยหลัง ความกล้าหาญที่มาพร้อมกับสำนึกในหน้าที่นี้ทำให้เขามีสีหน้ามุ่งมั่นและองอาจแม้ใบหน้าจะซีดเผือด เขาหันไปมองประธานชราแห่งสมาพันธ์กิลด์เมืองมิลล์สโตนแล้วกล่าวว่า “ท่านประธานครับ ท่านได้นำเลือดแก่นแท้ที่ผมให้ไปกระจายไว้รอบทางเข้าป้อมปราการสำหรับผู้รอดชีวิตใต้ดินแล้วใช่ไหม?” ประธานชราพยักหน้าและตอบว่า “ท่านจ้าวซวี ข้าทำตามที่ท่านสั่งแล้ว โดยกระจายเลือดแก่นแท้ของจระเข้หนองน้ำระดับ 5 ไว้รอบทางเข้าป้อมปราการผู้รอดชีวิตเรียบร้อยแล้ว” สีหน้าโล่งใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซีดเซียวของจ้าวซวี เมืองเล็กๆ ทุกแห่งในสหพันธ์รัศมีที่มีผู้อยู่อาศัย จะมีป้อมปราการสำหรับผู้รอดชีวิตสร้างไว้ใต้ดิน สตรีและเด็กในเมืองมิลล์สโตนที่ขาดความสามารถในการต่อสู้ต่างจะเข้าไปหลบซ่อนตัวในป้อมปราการในช่วงเวลาที่เกิดภัยพิบัติ ป้อมปราการผู้รอดชีวิตไม่ใช่สวรรค์ แต่เป็นที่พักพิงที่สร้างจากวัสดุป้องกันที่แข็งแกร่ง มีจุดประสงค์เพื่อต้านทานภัยพิบัติชั่วคราวก่อนที่ความช่วยเหลือจากองครักษ์วิญญาณและองครักษ์มังกรทะยานจะมาถึง เมื่อต้องเผชิญกับภัยพิบัติจากกองทัพสิ่งมีชีวิตมิติหนองน้ำระดับ 2 ป้อมปราการผู้รอดชีวิตของเมืองมิลล์สโตนคงต้านทานได้ไม่ถึงห้านาที สิ่งมีชีวิตมิติเองก็มีความไวต่อออร่าของสิ่งมีชีวิตมาก หากทุกคนเข้าไปหลบในป้อมปราการผู้รอดชีวิต มันจะถูกสิ่งมีชีวิตมิติหนองน้ำระดับ 2 ล้อมไว้ในทันที และคนที่อยู่ข้างในนั้นก็จะกลายเป็นเพียงอาหารมื้อโอชะในพริบตา ดังนั้น เป้าหมายหลักของเหล่าผู้ป้องกันกำแพงเมืองมิลล์สโตนคือการป้องกันไม่ให้สิ่งมีชีวิตมิติเหล่านั้นมุ่งหน้าไปยังป้อมปราการผู้รอดชีวิต จ้าวซวีหวังว่ากลุ่มนี้จะสามารถต้านทานสิ่งมีชีวิตมิติหนองน้ำไว้ได้ระยะหนึ่ง แม้ว่าสิ่งมีชีวิตมิติหนองน้ำจะฆ่าผู้ป้องกันจนหมดและพบป้อมปราการผู้รอดชีวิต พวกมันก็จะถูกขับไล่ด้วยเลือดแก่นแท้ของจระเข้หนองน้ำระดับ 5 รอบทางเข้า ซึ่งเลือดของจระเข้หนองน้ำระดับ 5 น่าจะมีประสิทธิภาพต้านทานได้ระยะหนึ่ง จ้าวซวีได้ส่งข่าวไปยังองครักษ์วิญญาณแล้ว ซึ่งองครักษ์วิญญาณและองครักษ์มังกรทะยานน่าจะมาถึงเมืองมิลล์สโตนภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากได้รับข่าว ทว่าจ้าวซวีก็ยังไม่รู้ว่ากลุ่มนี้จะต้านทานได้นานจนถึงตอนนั้นได้อย่างไร หากแม้แต่ตัวเขาเองยังปกป้องโครงสร้างนี้ด้วยชีวิตไม่ได้ แล้วผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณที่อยู่เบื้องหลังเขาซึ่งต้องตายไปพร้อมกับเขาในการปกป้องภรรยาและลูกๆ จะหลับตาลงได้อย่างไรหลังจากที่พวกเขาตายไปแล้ว? จ้าวซวีสบถสาปแช่งความอ่อนแอของตัวเอง หากเขามีสิงโตหน้าเขียวระดับเพชรสองตัวแทนที่จะเป็นระดับแพลตตินัม อย่างน้อยเขาก็คงจะปกป้องแนวหน้าได้นานถึงสิบนาที ในขณะนั้น มีคนกระแอมไอข้างๆ จ้าวซวีแล้วตะโกนว่า “เฮ้ ดื่มเข้าไปให้มากกว่านี้หน่อย ไม่งั้นแกไม่มีแรงกินด้วงสีเทาหรอกนะ...” จ้าวซวีรู้สึกว่าน้ำเสียงนี้เต็มไปด้วยความสงบสุขเสมือนบรรพบุรุษ เขานับถือชายหนุ่มคนนี้จากใจจริง เมื่อทราบถึงอันตรายและรีบไปแจ้งองครักษ์วิญญาณ ชายหนุ่มและท่านประธานได้นำกลุ่มคนออกมานอกเมืองมิลล์สโตนเพื่อเตรียมตัวรับมือกับการต่อสู้แล้ว พวกเขายังจัดระเบียบป้อมปราการผู้รอดชีวิตไว้อย่างดีเยี่ยมอีกด้วย หลิวหลางกำลังชี้ไปที่ถังน้ำห้าใบและพูดกับนกผลัดขนตัวใหญ่ว่า “ตอนที่แกยังเป็นนกพิราบถ่มน้ำลาย แกยังดื่มน้ำได้ตั้งสามถัง ตอนนี้แกเป็นนกพิราบถ่มน้ำลายแม่น้ำแล้ว ทำไมถึงดื่มน้ำแค่ห้าถังไม่ได้กัน?” นกพิราบถ่มน้ำลายแม่น้ำส่งเสียงร้องครางอย่างเศร้าสร้อยและสะอึกเอาน้ำออกมา หลิวหลางกระโดดโลดเต้นอย่างโกรธจัด “น้ำพวกนี้เอาไว้ใช้ช่วยชีวิตระหว่างการต่อสู้นะ! แกจะสะอึกออกมาทำไม? ถ้าไม่อยากดื่มก็ไม่ต้องดื่ม หยุดพูดไปเลย!” นกพิราบถ่มน้ำลายแม่น้ำตบถังน้ำอย่างน่าสงสารด้วยปีกของมัน มันพูดไม่ได้... ไม่อย่างนั้นมันคงจะกระโดดเกาะหัวหลิวหลางด้วยความกลัวและตะโกนโต้กลับไปแล้ว