บทที่ 66: งานแต่งงาน แม่มดไม่มีวัฒนธรรมเรื่องงานแต่งงาน ที่จริงแล้ว แนวคิดเรื่องการแต่งงานนั้นแทบไม่มีอยู่เลยด้วยซ้ำ เป็นเผ่าที่มีแต่ผู้หญิง ไม่มีผู้ชาย แม้แต่ลูกของพวกเธอ ก็ยังถูกแม่มดสร้างขึ้นมาเองด้วยเวทมนตร์ ‘ไม่มีทั้งผู้ชายและผู้หญิงให้แต่งงาน แล้วจะมีงานแต่งไปทำไมกัน?’ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ฉันได้รับการยอมรับให้เป็นสามีของซิร์ซีโดยไม่มีพิธีรีตองอะไรเลย แม่มดเองก็ไม่ค่อยมีความเข้าใจเรื่องการแต่งงานหรือความสัมพันธ์สักเท่าไร ‘แต่แค่นั้นยังไม่พอที่จะทำให้สถานะของฉันมั่นคง’ สำหรับพวกแม่มด ฉันก็เป็นแค่มนุษย์คนหนึ่งที่ถูกพามาในฐานะสามีของแม่มดใหญ่ สำหรับคนที่ไม่รู้รายละเอียด ฉันก็ไม่ต่างอะไรจากพ่อพันธุ์คนหนึ่ง พวกเธออาจจะสงสัยและปฏิบัติกับฉันในฐานะสามีของผู้นำก็จริง แต่ก็มีแค่นั้น ต่อให้เวลาผ่านไป พวกเธออาจจะยอมรับฉันเป็นคนของหมู่บ้าน แต่ฉันไม่ได้ต้องการแค่นั้น ‘ฉันต้องทำให้ปัญหาของฉันกลายเป็นปัญหาของพวกแม่มด เพื่อให้มีอำนาจอิทธิพลจริงๆ’ แบบนั้นการแก้แค้นของฉันก็จะง่ายขึ้น ขุนนางคนไหนจะกล้าต้านทานสามีของแม่มดใหญ่ที่มีพวกแม่มดคอยหนุนหลังกันล่ะ พูดให้สั้นก็คือ ไม่ใช่แค่ซิร์ซี แต่ทั้งเผ่าแม่มดต้องยอมรับตัวฉันด้วย ‘และวิธีที่ดีที่สุดก็คือประกาศให้ทุกคนรู้ต่อหน้าสาธารณะว่าฉันคือสามีของแม่มดใหญ่’ วิธีที่ดีที่สุดก็คืองานแต่งงาน การรวบรวมทุกคนมาเพื่อประกาศความผูกพันของเราอย่างเปิดเผย ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลยที่พวกขุนนางมักจะจัดงานเลี้ยงใหญ่หรือพิธีสืบทอดตำแหน่ง เพราะมันเป็นเวทีสำหรับตอกย้ำความสัมพันธ์และสถานะของตัวเอง งานแต่งกับซิร์ซีจะทำให้ทุกคนในเผ่าแม่มดยอมรับอย่างชัดเจนว่าฉันคือสามีของแม่มดใหญ่ ‘...เอาเถอะ นอกเหนือจากนั้น ฉันก็อยากมีงานแต่งงานที่สมบูรณ์แบบจริงๆ ด้วย’ ซิร์ซีคือภรรยาของฉัน ง่ายๆ แค่นั้น ฉันอยากให้เธอได้รับความสุขที่ภรรยาควรจะได้ งานแต่ง ชุดเจ้าสาว... ในเมื่อเราแต่งงานกันแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะดีถ้าเธอได้สัมผัสสิ่งเหล่านี้สักครั้ง “ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ไม่ว่าอุปสรรคอะไรจะขวางอยู่ ฉันจะรักเธอตลอดไป งั้น เธอจะแต่งงานกับฉันไหม” “อ๊ะ...” ซิร์ซียืนค้างอยู่ตรงนั้น ราวกับยังประมวลผลไม่ทัน หยดน้ำตาเพียงหยดหนึ่งไหลลงมาบนแก้มขาวซีดของเธอ “ซิร์ซี?” “อะ..อ๊ะ!” ซิร์ซีสะดุ้ง รีบยกมือเช็ดน้ำตาอย่างลนลาน “ขะ-ขอโทษนะ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคุณจะคิดเรื่องแบบนี้...” “เข้าใจได้ นี่เป็นธรรมเนียมของมนุษย์นี่นา” “ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก... เอ่อ ใช่” ซิร์ซีเป็นแม่มดอยู่แล้ว เธอพาฉันมาที่นี่ก็เพื่อผู้สืบทอดของเธอ แต่คงไม่เคยคิดถึงงานแต่งงานมาก่อน เพราะมันเป็นความสัมพันธ์กึ่งๆ การทำข้อตกลง เธอคงไม่ได้คาดหวังเรื่องนี้ด้วยซ้ำ “ฉันไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้จริงๆ แต่เพราะอย่างนั้น... ความรู้สึกของคุณถึงทำให้ฉันมีความสุขมากขนาดนี้” ซิร์ซีที่ดวงตาชื้นน้ำตาเผยรอยยิ้มสดใสออกมา เป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมสุขเสียจนแม้แต่ภูตแห่งความยินดีก็ยังเทียบไม่ได้ รอยยิ้มของเธองดงามจนแม้แต่ฉันที่เห็นความงามของเธอมานับครั้งไม่ถ้วน ยังรู้สึกหัวใจเต้นแรงขึ้นมา “ขอบคุณมากนะ การที่คุณรักฉันแบบนี้ มันเป็นพรและความสุขอันยิ่งใหญ่อย่างแท้จริงเลย” “...ดีแล้วล่ะ ถ้าเธอมีความสุข ฉันก็มีความสุขเหมือนกัน ซิร์ซี” ฉันยิ้มตอบกลับซิร์ซี ถึงงานแต่งและการขอแต่งงานจะมีเจตนาทางการเมืองแฝงอยู่ แต่พอเห็นเธอมีความสุขขนาดนี้ หัวใจฉันก็เต็มไปด้วยความภูมิใจและความยินดี “งั้น ซิร์ซี คำตอบของเธอล่ะ” “...ค่ะ เรื่องนี้ต้องพูดให้ชัดเจนสินะ” เธอยื่นมือออกมาอย่างแผ่วเบา ราวกับกำลังจับแก้วที่บอบบาง “แน่นอน อยู่แล้ว ด้วยความยินดี” ฉันยิ้มแล้วสวมแหวนเข้าไปที่นิ้วนางของเธอ คำสาบานบทใหม่ถูกเพิ่มเข้ามาในความสัมพันธ์ที่เราเป็นสามีภรรยากันอยู่แล้ว --- “เอ๊ะเฮะเฮะเฮะ” ซิร์ซีนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน จ้องมองมือของตัวเองแล้วหัวเราะคิกคักเหมือนคนบ้า ที่นิ้วนางของเธอคือแหวนที่ฉันมอบให้ ปกติแล้วเธอมักจะรักษาสีหน้าสงบน่าเกรงขามไว้เสมอ แต่ตอนนี้กลับมีรอยยิ้มกว้างและโง่เขลาที่สุดเท่าที่ผู้หญิงคนหนึ่งจะทำได้ เธอช่างเป็นผู้หญิงที่มีความสุขที่สุดในโลกจริงๆ จะไม่เป็นอย่างนั้นได้ยังไง ในเมื่อเธอได้รับการยืนยันความรักจากผู้ชายที่เธอรัก ซิร์ซีเองก็พอใจกับความสัมพันธ์ของเราอยู่แล้ว นอกจากเรื่องเซ็กซ์ทุกวันแล้ว ฉันก็ไม่ใช่ผู้ชายที่ละเลยเรื่องความรักเอาเสียเลย ฉันกระซิบคำชมและคำรักใส่เธอมากจนซิร์ซีถึงกับเขิน เธอบอกให้ฉันหยุด แต่ก็ปิดไม่มิดหรอกว่าเธอชอบมันมากแค่ไหน สำหรับผู้ชายที่ถูกพามาอย่างฉับพลัน การจะรักภรรยาจริงๆ นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ฉันก็ยังคุกเข่าขอเธออย่างเป็นทางการ! พอได้รับคำขอแต่งงานแบบคุกเข่า เธอก็ดีใจจนร้องไห้ออกมา แม้ตอนนี้ เพียงแค่ย้อนนึกถึงมัน หัวใจก็ยังพองโตไปด้วยความปลื้มปิติ ‘จริงๆ เลย คาร์ล ถ้าอยากมีงานแต่งขนาดนั้น ก็น่าจะบอกฉันมาแต่แรกสิ~’ เธอไม่เคยสนใจแหวนหรือเรื่องงานแต่งเลย แต่เพราะมันเป็นของขวัญจากคาร์ล แม้แต่เพชรพลอยที่เธอไม่เคยใส่ใจ ก็ยังรู้สึกมีค่าขึ้นมาอย่างมาก พอถูกคาร์ลขอแต่งงาน เธอก็ดีใจจนต้องกระทืบเท้า เธอกอดหมอนแน่นแล้วถีบผ้าห่มในเตียงไปมา แม่มดอายุเกินสามร้อยปีทำตัวเหมือนเด็กสาววัยรุ่น นั่นคือความสุขที่ล้นเอ่อจนควบคุมไม่อยู่ของซิร์ซี ...และมีใครบางคน ไม่สิ แม่มดคนหนึ่ง กำลังแอบมองเธอเงียบๆ อยู่ ‘มันยากจริงๆ ที่จะเข้าไปขัดตอนกำลังมีความสุขแบบนี้’ คนนั้นคือมีเดีย คนรับใช้ส่วนตัวของฉัน และเป็นลูกสาวบุญธรรมของซิร์ซี ในฐานะหนึ่งในเลขานุการของซิร์ซี เธอรับผิดชอบงานต่างๆ มากมาย เพราะใกล้ชิดกับฉัน เธอจึงดูแลเรื่องระหว่างเราด้วย นั่นก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร และสถานการณ์ตอนนี้ก็เป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ ความสุขของซิร์ซีก็คือความสุขของมีเดียด้วย พอเห็นซิร์ซีมีความสุขอย่างเปิดเผย มีเดียก็พอใจที่ไอ้พวกวิปริตนั่นทำหน้าที่สามีได้สมกับเป็นสามีอยู่บ้าง... ‘แต่เธอจะเป็นแบบนี้ตลอดไปไม่ได้’ มันไม่ใช่เรื่องหน้าที่ของแม่มดใหญ่หรือเรื่องจุกจิกอะไร แต่มันเกี่ยวกับงานแต่งงานของซิร์ซีโดยตรง งานแต่งงานไม่ใช่สิ่งที่ตัดสินใจกันแล้วก็ทำได้ทันที ในฐานะของเธอ มีเดียถูกมอบหมายให้เป็นคนจัดการงานแต่งครั้งนี้ เธอปล่อยให้ซิร์ซีนั่งหัวเราะคิกคักแบบนั้นต่อไปไม่ได้ “แอะแฮ่ม! แอะแฮ่ม!” มีเดียรวบรวมความกล้าแล้วเดินเข้าไปหาซิร์ซี “แม่มดใหญ่ ขอเวลาสักหน่อยได้ไหมคะ” “หะ! อะ อะไรเหรอ?” ซิร์ซีรีบหันหน้าหนีจากแหวน ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เหมือนเด็กที่แกล้งทำเป็นกำลังอ่านหนังสือหลังจากอู้มา น่าเสียดายที่จุดหมายปลายทางของสายตานั้นไม่มีอะไรอยู่เลย “...” มีเดียชะงักไปชั่วครู่กับท่าทีโจ่งแจ้งขนาดนั้น แต่ก็รีบสงบสติอารมณ์ไว้ ไม่แสดงอะไรออกมา สมกับเป็นสาวใช้ระดับแนวหน้า “คุณคิดไว้หรือยังคะว่าอยากให้งานแต่งออกมาแบบไหน” “อ้อ ฉันเคยได้ยินว่างานแต่งของมนุษย์คือการรวมคนมาสาบานรักและรับคำอวยพรใช่ไหม” “เท่าที่ดิฉันเข้าใจก็ประมาณนั้นค่ะ” “งั้นก็อาจจะรวมทุกคนมากินของหวานกันก็ได้ อ้อ! ถ้าคาร์ลสารภาพรักต่อหน้าทุกคนก็คงดีเหมือนกันนะ คิกๆ!” “อืม” ไม่ใช่ข้อเสนอที่แย่เลย จากการค้นคว้าของมีเดียในหนังสือเกี่ยวกับงานแต่ง ก็มีบรรยายคล้ายๆ แบบนั้น แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ดูขาดอะไรไปเล็กน้อย นี่ไม่ใช่งานแต่งของใครก็ได้ แต่มันคืองานแต่งเพียงครั้งเดียวของแม่มดใหญ่ซิร์ซี ก่อนจะเป็นเรื่องสถานะหรืออำนาจ ซิร์ซีเป็นคนที่แม่มดทุกคนรักและเคารพ งานแต่งของเธอควรจะเหมือนงานแต่งของมนุษย์ธรรมดางั้นหรือ ไม่ มีเดียที่ชื่นชมซิร์ซีไม่อาจยอมรับแบบนั้นได้ “เอ่อ~ แค่มีคาร์ลอยู่ด้วย ฉันก็ไม่สนอย่างอื่นแล้วล่ะ~ คิกๆ!” แต่ซิร์ซีกลับเข้าสู่โหมดหลงรักเต็มขั้น มองไม่เห็นอะไรนอกจากคาร์ล เธอพอใจกับการขอแต่งงานอย่างเป็นทางการจากคาร์ลเพียงเท่านั้น ‘...แบบนี้ไม่ได้การ’ เป็นความคิดที่ไม่ซื่อสัตย์ก็จริง แต่พอเป็นเรื่องความรัก ซิร์ซีกลับช่วยอะไรไม่ได้เลย ปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นก็คือ มีเดียเองก็แทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับงานแต่งเหมือนกัน แม่มดคนไหนก็เหมือนกัน ‘ดูเหมือนฉันคงไม่มีทางเลือก นอกจากต้องไปถามไอ้หมอนั่น’ การต้องยอมรับเขาน่าหงุดหงิดและน่ารำคาญก็จริง แต่เพื่อความสุขของซิร์ซี เขาเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ --- “แน่นอน ต้องจัดให้ยิ่งใหญ่และฉูดฉาดที่สุดเท่าที่จะทำได้อยู่แล้ว” “...คุณคิดอย่างนั้นเหรอคะ” งานแต่งควรจัดแบบไหนกันแน่? คาร์ลตอบคำถามของมีเดียโดยไม่ลังเลเลย “ยังไงนี่ก็เป็นงานแต่งเพียงครั้งเดียวของซิร์ซี จะมีข้อบกพร่องไม่ได้เด็ดขาด” “...คุณพูดถูกค่ะ” มีเดียพยักหน้าอย่างเงียบๆ พร้อมกับรู้สึกประทับใจอยู่ในใจ ครั้งนี้ เขากลับคิดตรงกับไอ้หมอนี่อย่างน่าประหลาด สีหน้าของเขาก็ดูจริงจังและกระตือรือร้นจริงๆ ด้วย “งั้นจัดในลานกลางหมู่บ้าน แล้วเชิญแม่มดทุกคนในเขตนี้มา ของตกแต่งกับอาหารต้องดีที่สุด อ้อ ในบรรดาแม่มดมีใครเป็นนักร้องบ้างไหม” “มีหลายคนที่มีพรสวรรค์ค่ะ แม่มดสนใจกิจกรรมทางวัฒนธรรมกันมาก” เผ่าที่มีแต่ผู้หญิงอย่างแม่มดนั้นหมกมุ่นกับแฟชั่น การเต้นรำ และการร้องเพลง ที่จริงแล้ว ซิร์ซีกับมีเดียยังจัดว่าเป็นพวกแม่มดที่ค่อนข้างเงียบและสำรวมอยู่ด้วยซ้ำ “ดีเลย ผมไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้นัก งั้นมีเดียช่วยคัดคนมาให้หน่อย หรือจะเปิดให้ใครที่อยากแสดงก็ได้” “...ถ้าดูจากชื่อเสียงของซิร์ซี งานแต่งของเราคงกลายเป็นเวทีร้องเพลงกันทั้งงาน ดิฉันจะคัดมาให้ไม่กี่คนแล้วค่อยเอามาให้คุณดูค่ะ” “ดีเลย เรื่องนั้นฝากคุณด้วยนะ มีเดีย ผมก็ยุ่งอยู่กับการวางโครงสร้างกับลำดับพิธีของงานแต่งเหมือนกัน” “อืม” พวกเขากลับคุยกันรู้เรื่องอย่างไม่น่าเชื่อ เขายังเสนอไอเดียดีๆ อย่างกระตือรือร้นอีกด้วย ที่สำคัญที่สุดคือ ความเอาใจใส่ที่เขามีต่อซิร์ซี ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริงใจ แค่นั้นก็ทำให้มีเดียรู้สึกชื่นชมความพยายามของเขาแล้ว จับ “อี๊” ...ถ้าเขาไม่ชอบลวนลามทางเพศแบบนี้ตลอดเวลาก็ดีหรอก “...ทำไมจู่ๆ ถึงมาจับก้นฉันอีก” “วันนี้ฉันยังไม่ได้จับเลย แล้วก็ก้นอวบๆ ของเธอมันน่ารักเกินไป” “นายมันบ้าจริงๆ” “เธอเป็นแม่มดคนเดียวที่ฉันคุยเล่นแบบนี้ได้” “ถ้าผลของการคุยเล่นคือแบบนี้ ฉันอยากเตะนายชะมัด” คาร์ลหัวเราะเบาๆ ก่อนจะปล่อยมือ รู้สึกเหมือนการลวนลามแบบนี้กลายเป็นคำทักทายไปแล้วหลังจากใช้เวลาร่วมกันมาสักพัก “ว่าแต่เรื่องงบงานแต่ง เราสามารถใช้ได้เท่าไร” “...พูดตามตรง มันไม่สำคัญเลย เรามีเงินกับอัญมณีไม่จำกัดอยู่แล้ว และซิร์ซีก็ไม่ได้เป็นคนใช้จ่ายฟุ่มเฟือยด้วย” “งั้นก็ต้องจัดเต็มสำหรับงานนี้” สีหน้าของคาร์ลเปลี่ยนเป็นจริงจังอีกครั้ง ราวกับว่าเมื่อครู่เขาไม่ได้เพิ่งจับก้นเธอ ปกติแล้วเขามักจะลูบคลำต่อไปเรื่อยๆ แต่ตอนนี้กลับไม่มีท่าทีแบบนั้นเลย ‘...ไอ้พวกวิปริตสกปรกนี่ ดูเหมือนความรักที่มีต่อซิร์ซีจะเป็นเรื่องจริง’ มันเป็นความจริงที่ว่าซิร์ซีมีความสุขขึ้นมากตั้งแต่ได้พบเขา ฉันต้องยอมรับว่าเขาเป็นทั้งผู้ชายที่ดีและเป็นสามีที่ดี ...ถ้าเขาไม่ใช่พวกหื่นกามแบบนี้ เขาก็จะสมบูรณ์แบบไปแล้ว “ของตกแต่งต้องหรูหรา และในเมื่อไม่มีใครเก่งเวทมนตร์เท่าแม่มด เราต้องมีดอกไม้ไฟอย่างน้อยที่สุด เค้กก็ควรใหญ่พอให้ทุกคนได้กิน เพื่อให้มีความหมายเชิงสัญลักษณ์ด้วย แม่มดชอบของสวยๆ งามๆ ใช่ไหม” คาร์ลจดโน้ตไปพลางขยับตัวอย่างขะมักเขม้น จากนั้นเขาก็พูดด้วยสีหน้าจริงจังราวกับกำลังแก้ปัญหาวงแหวนเวทมนตร์ที่ซับซ้อนว่า “แล้วก็ชุดเจ้าสาว” “อ้อ ชุดที่มนุษย์ใส่ในงานแต่งเหรอคะ” “ใช่ ชุดแต่งงานสีขาวบริสุทธิ์ที่เข้ากับซิร์ซีได้อย่างสมบูรณ์แบบ นั่นคือส่วนที่สำคัญที่สุด” จริงด้วย มีเดียพยักหน้าเห็นด้วย เจ้าสาวควรเป็นดวงดาวของงานแต่ง เรื่องนั้นมีเดียรู้ดี ซิร์ซีต้องเป็นเจ้าสาวที่สวยที่สุดในโลก “ฉันจะสั่งทำจากดีไซเนอร์ที่ดีที่สุดทันที” “ดี ผมจะตรวจชุดด้วย ดังนั้นทำให้เสร็จเร็วๆ ล่ะ” ด้วยเหตุนี้ การเตรียมงานแต่งของซิร์ซีกับคาร์ลจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น ... A|N: ตอนนี้กับอีกสองตอนถัดไปจะเป็นตอนโบนัสจากรถใจดีที่ Nagumo_1 มอบให้กับนิยายเรื่องนี้