บทที่ 60 - โต้กลับ! เมื่อได้ยินมาร่าเรียกชายผู้นั้นว่า ‘อาจารย์’ ความจริงก็เริ่มกระจ่างแก่แอนเดอร์สัน เขามองไปยังร่างที่ลอยอยู่ตรงหน้าแล้วอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ท่านคือเจ้าเมืองแห่งเมืองปีศาจ โม่เชียนฟานอย่างนั้นหรือ?!” ร่างเงาส่งยิ้มบางๆ โดยไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธ สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาขี้เกียจเกินกว่าจะเสวนากับพวกมดปลวก เหตุผลที่เขายอมเอ่ยปากกับฉู่เฟิงนั้น เป็นเพราะการปรากฏตัวของฉู่เฟิงทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาจริงๆ ที่พื้นด้านล่าง มาร่าดูหดหู่เล็กน้อย เขาจ้องมองไปยังฉู่เฟิงเขม็ง เขาแพ้แล้ว พ่ายแพ้อย่างยับเยิน! ถึงแม้ว่าอาจารย์ของเขาจะมาถึงและจบลงด้วยการฆ่าฉู่เฟิงกับคนอื่นๆ... มาร่าก็รู้ดีว่าตัวเขาเองได้พ่ายแพ้ไปแล้ว เขาแพ้ให้กับมนุษย์! ตั้งแต่เขายังเด็ก อาจารย์ตั้งใจถ่ายทอดข้อมูลเกี่ยวกับมนุษย์ให้แก่เขา ตามตำนานเล่าว่า นี่คือเผ่าพันธุ์ที่แม้แต่เผ่าปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่เคยพิชิตได้ ในยุคโบราณ จุดสูงสุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถแข่งขันกับราชวงศ์แห่งขุมนรกได้เลยทีเดียว มาร่าตั้งตารอที่จะได้ประชันฝีมือกับมนุษย์จริงๆ มาโดยตลอด แต่หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ เขากลับพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาถูกจูงจมูกโดยชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้ ฉู่เฟิงซึ่งเป็นเพียงนักรบระดับ C กลับบีบให้เขาต้องปลดปล่อยการจำกัดพลังของตัวเองออกมา เขาเคยคิดว่าชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว แต่เจ้าหมอนี่ก็ได้ให้บทเรียนกับเขาอีกครั้ง ในตอนที่เขาเป็นฝ่ายได้เปรียบ เขากลับเกือบถูกฆ่าตาย หากไม่ใชเพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอาจารย์ ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพไปแล้ว อารมณ์ของมาร่านั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง ส่วนฉู่เฟิงนั้นไม่ได้ใส่ใจกับปฏิกิริยาของมาร่าเลยแม้แต่น้อย ‘ก็แค่เด็กคนหนึ่ง’ ‘รับแรงกระแทกแค่นี้ไม่ได้เชียวหรือ?’ ฉู่เฟิงกำลังคิดหาทางออกจากสถานการณ์เลวร้ายนี้ และวิธีที่จะนำพาทุกคนหลบหนีไปได้อย่างปลอดภัย เขาไม่มีเวลามานั่งคร่ำครวญไปกับมาร่า ‘ถ้าฉันพาคนออกไปให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยปีกสวรรค์เพลิงโชติช่วงล่ะ’ ฉู่เฟิงคิดในใจ เขาต้องหวังว่าร่างแยกซึมซับระดับ A+ นี้จะไม่ถนัดเรื่องความเร็ว มิฉะนั้น หากเขาบินไปพร้อมกับคนอีกสองสามคน ความเร็วของเขาจะลดลงอย่างแน่นอน และการจะหนีรอดหรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ความเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันนี้ทำให้ทุกคนหยุดการต่อสู้ ทุกคนมารวมตัวกันรอบๆ ฉู่เฟิงและมาร่า ฉู่เฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ทางฝั่งของเขา นอกจากนักรบระดับ B ที่เสียชีวิตไปมากกว่าสิบคนแล้ว ก็ไม่มีความสูญเสียอื่นใดอีก ส่วนอีกฝั่งหนึ่ง มีเพียงนักรบระดับ A ธรรมดาคนหนึ่งที่ตายไปเท่านั้น ‘สู้กันมาตั้งนาน ได้แค่นี้เองเหรอ?’ ฉู่เฟิงพูดไม่ออก ‘อ้อ ใช่ จะถือว่าไม่ได้อะไรเลยก็คงไม่ใช่ อย่างน้อยฉันก็จับหมาป่าปีศาจสามตาขอบเขตแปลงจิตขั้นที่สามมาได้ตัวหนึ่ง’ อีกด้านหนึ่ง โม่เชียนฟานกำลังสั่งสอนมาร่าราวกับไม่มีคนอื่นอยู่แถวนั้น เขาบอกได้เลยว่าจิตใจของมาร่ากำลังสับสนวุ่นวาย “จำไว้มาร่า ความล้มเหลวไม่ใช่สิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ในโลกใบนี้ ผู้ชนะคือราชาเสมอ ในมุมมองของข้า เจ้านี่เป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากของเผ่าพันธุ์มนุษย์จริงๆ แต่หากอัจฉริยะที่ตายไปแล้ว ก็ไม่ใช่อัจฉริยะอีกต่อไป” “เจ้าสามารถก้าวไปสู่ระดับ A+ ได้ทีละก้าว และแม้กระทั่งกลายเป็นจอมปีศาจได้ แต่เขาจะยังคงเป็นนักรบระดับ C ไปตลอดกาล” “เดี๋ยวอาจารย์จะลงมือเองและกักขังมนุษย์ผู้นี้ไว้ หากเจ้าฆ่าเขา มันจะหมายความว่าสงครามระหว่างเผ่าปีศาจและเผ่าพันธุ์มนุษย์จะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง” “อาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว” มาร่าตอบอย่างเชื่อฟัง โม่เชียนฟานพยักหน้าเบาๆ เขามองลงมาที่ฉู่เฟิงและคนอื่นๆ ราวกับว่าเขากำลังมองมดฝูงหนึ่ง และเขาก็มีพลังเช่นนั้นจริงๆ เขาไม่ใส่ใจจะพูดอะไรอีกต่อไป เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ ดาบแห่งแสงก็ก่อตัวขึ้น มันพุ่งเข้าหาฉู่เฟิงและคนอื่นๆ ราวกับสายฟ้าแลบ เขาตั้งใจจะฆ่าทุกคนด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว “ทรงพลังมาก ข้ากันมันไว้ไม่ได้...” แอนเดอร์สันกัดฟันกรอดและเตรียมจะเสี่ยงชีวิต การรอความตายไม่ใช่ลักษณะนิสัยของเขา ในตอนนั้นเอง ราชาอสูรกลืนฝันก็เคลื่อนไหวทันที มันเข้าปะทะกับเงาดาบนั้นอย่างแรง ฉัวะ! เงาดาบแทงทะลุหมอกดำของราชาอสูรกลืนฝัน พลังงานที่แผดเผาจุดไฟแช็กให้หมอกดำลุกไหม้ อย่างไรก็ตาม หลังจากถูกราชาอสูรกลืนฝันขวางไว้ พลังของเงาดาบก็มอดไหม้ไปจนหมดเช่นกัน “โอ้ เจ้าก็เก่งไม่เบา เผ่าพันธุ์อสูรกลืนฝันนี่น่าสนใจทีเดียว เจ้ามาเป็นสัตว์เลี้ยงให้มาร่าได้นะ” โม่เชียนฟานกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “นายกำลังทำอะไรน่ะ?” ฉู่เฟิงขมวดคิ้วและส่งข้อความทางจิตไปหาผ่านทางลูกอสูรกลืนฝัน ในมุมมองของเขา มันไม่จำเป็นต้องทำขนาดนั้น หากทุกคนช่วยกันต้านทาน แม้อาจจะมีคนตายไปบ้างแต่ก็คงไม่บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ ฉู่เฟิงบอกได้ว่าราชาอสูรกลืนฝันได้รับบาดเจ็บสาหัส ในตอนนั้นเอง เสียงของราชาอสูรกลืนฝันก็ส่งมาถึงเขาผ่านทางลูกอสูรกลืนฝัน “ฉู่เฟิง บางทีข้าอาจจะมีวิธีต่อสู้กับเขา...” เมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้แต่ดวงตาของฉู่เฟิงก็เบิกกว้าง “นายอยู่แค่ขอบเขตแปลงจิตขั้นที่หก ส่วนเขาเทียบเท่ากับผู้บ่มเพาะขอบเขตแปลงจิตขั้นที่เก้า นายจะสู้กับเขาได้ยังไง?” ราชาอสูรกลืนฝันกล่าวต่อว่า “ข้าจงใจรับการโจมตีจากเขาเพื่อสัมผัสพลังนั้นดูเมื่อครู่ อย่างไรเสียเขาก็ไม่ใช่ร่างหลัก เขาเป็นเพียงร่างแยกและมีพลังงานจำกัด หลังจากพลังงานของเขาถูกใช้จนหมด เขาก็จะสลายไปเองตามธรรมชาติ ในทางกลับกัน เผ่าพันธุ์อสูรกลืนฝันมีหมอกต้นกำเนิดจำนวนมาก ในแง่ของความหนาแน่นของพลังงาน ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุด ข้าสามารถใช้หมอกดำต้นกำเนิดควบแน่นเป็นระเบิดขนาดยักษ์ได้ ถึงแม้มันจะไม่ระเบิด แต่มันก็สามารถทำให้เขาอ่อนแรงจนตายได้” ฉู่เฟิงเริ่มครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ของวิธีนี้ เขานึกถึงจุดสำคัญจุดหนึ่งขึ้นมาได้ทันที “แต่ธรรมชาติของพลังงานของนายยังแข็งแกร่งไม่พอ หากเขาใช้พลังงานไปหนึ่งหน่วย นายอาจจะต้องจ่ายด้วยพลังงานมากกว่าเขาสิบหรือร้อยเท่า หากเป็นเช่นนี้ต่อไป มันก็ยังไม่พอที่จะทำให้เขาหมดแรงอยู่ดี” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ราชาอสูรกลืนฝันจึงกล่าวว่า “ข้าพิจารณาทุกอย่างที่เจ้าพูดมาหมดแล้ว หากตัวพลังงานเองไม่แข็งแกร่งพอ ข้าสามารถเผาผลาญผลึกวิญญาณของข้าเพื่อชดเชยมันได้ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังมีดอกไม้วิญญาณพันดวงอยู่ในมือ ดอกไม้วิญญาณพันดวงเป็นสมบัติประเภทวิญญาณ ตราบใดที่ข้าดูดซับมัน วิญญาณของข้าจะเปลี่ยนแปลง และมันจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับผลึกวิญญาณของข้าอย่างมาก ถึงตอนนั้น แม้ข้าจะสู้เขาไม่ได้ แต่ข้ามั่นใจว่ามันคงไม่ห่างชั้นกันเกินไปนัก” ฉู่เฟิงเงียบไปนาน “นายรู้ไหมว่าถ้านายทำแบบนี้ นายจะตาย?” “ประการแรก การเผาผลาญผลึกวิญญาณเป็นมาตรการที่สิ้นหวัง หากนายต้องการสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับโม่เชียนฟาน นายจะต้องเผาผลึกวิญญาณส่วนใหญ่ทิ้งไป วิญญาณของนายอาจจะแตกสลายและนายจะตายอย่างแน่นอน!” “ประการที่สอง ดอกไม้วิญญาณพันดวงเป็นสมบัติก็จริง แต่ผลึกวิญญาณของนายรับมันไม่ไหวหรอก! พลังงานของมันรุนแรงเกินไป ทางที่ดีควรรอจนกว่านายจะอยู่ขั้นที่เก้าของขอบเขตแปลงจิตก่อนค่อยกินมัน หากนายใช้มันตอนนี้ นายจะไม่สามารถย่อยและดูดซับมันได้อย่างสมบูรณ์ พลังงานที่เหลือจะเพียงพอที่จะคร่าชีวิตนายได้เลย!” ราชาอสูรกลืนฝันเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมาโดยไม่ลังเล “เอาละ เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังพูดอะไร แต่ถ้าเราไม่ทุ่มสุดตัวตอนนี้ เราก็ได้แต่รอความตายเท่านั้น! เว้นแต่เจ้าจะมีวิธีพาพวกเราหนีไปได้ ไม่อย่างนั้นเราก็ต้องตายอยู่ดี” “มาลองเสี่ยงกันดูเถอะ แม้ว่าข้าจะตาย ข้ามั่นใจว่าเจ้าหมอนั่นที่อยู่ฝั่งตรงข้ามจะต้องอ่อนแรงลงไม่มากก็น้อย ข้าหวังว่าเจ้าจะดูแลคนในเผ่าของข้าให้ดี และพาพวกเขาไปสู่โลกมนุษย์” “อย่ามัวแต่ลังเลเลย มันไม่สมกับเป็นเจ้าเลยนะ ฉู่เฟิง” ฉู่เฟิงอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น “ถ้าอย่างนั้น ก็ลองดูสักตั้ง นายต้องการให้ฉันทำอะไรบ้าง?” ราชาอสูรกลืนฝันกล่าวตรงๆ ว่า “ข้าต้องการเวลาเตรียมตัว การกระทำของข้าไม่สามารถซ่อนเร้นจากระดับ A+ ได้ และโม่เชียนฟานจะต้องรู้แน่ว่าพวกเรากำลังคิดอะไรอยู่ หากเขาเข้ามาขัดขวางเรา ก็จะไม่มีใครในพวกเราหยุดเขาได้” เมื่อถึงจุดนี้ ราชาอสูรกลืนฝันก็เงียบไปทันที ใช่ เขาลืมเรื่องนั้นไปได้อย่างไร? ตราบใดที่โม่เชียนฟานฆ่าเขาก่อน ไม่ว่าเขาจะเผาผลึกวิญญาณยังไง มันก็ไร้ประโยชน์ ไม่มีใครในฝั่งของพวกเขาที่จะหยุดโม่เชียนฟานได้! พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะป้องกันการโจมตีเพียงครั้งเดียวได้ด้วยซ้ำ ในตอนนั้นเอง มุมปากของฉู่เฟิงก็ยกโค้งขึ้น “พวกเราตกลงกันแล้วว่าจะลองดูสักตั้ง แล้วฉันจะขาดหายไปจากสมการนี้ได้ยังไงล่ะ?” “ปล่อยโม่เชียนฟานไว้ให้ฉันจัดการเอง” “ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ เขาจะไม่มีทางมาแตะต้องนายได้” น้ำเสียงของเขานุ่มนวลมาก แต่มันแฝงไปด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจสั่นคลอนได้