บทที่ 15: ค่ายกลห้าธาตุขนาดย่อมและตาข่ายวิญญาณพันเส้น ตั้งแต่ผู้อาวุโสตระกูลฉูถูกซุ่มโจมตีและสังหาร ลูกหลานสายตรงของตระกูลฉูก็ส่วนใหญ่กลับไปยังเรือนบรรพบุรุษ นี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ลัทธินอกรีตจ่ายเงินซื้อข่าวสารจากหอจันทร์ดำ แล้วส่งมือสังหารมาลอบสังหารลูกหลานสายตรงของตระกูลฉู ในเวลาเดียวกัน ราชวงศ์ฉิน รวมถึงตระกูลขุนนางใหญ่ทั้งสาม ก็ยินดีจ่ายราคาหนึ่งเพื่อเจรจากับหอจันทร์ดำ ขอให้พวกเขาอย่ารับงานจากลัทธินอกรีตในช่วงระยะสั้นนี้ ลูกค้าหลักของหอจันทร์ดำที่นี่คือราชวงศ์ฉินกับตระกูลขุนนางใหญ่ทั้งสาม ดังนั้นพวกเขาจึงตกลง อย่างไรก็ดี หากพูดตามตรง ตราบใดที่ลัทธินอกรีตยอมจ่ายแพงพอ หอจันทร์ดำก็ยังคงรับงานอยู่ดี การกวาดล้างลัทธินอกรีตยังดำเนินต่อไป ฉู่เสวียนเอ่ยอย่างมีชั้นเชิงถึงความกังวลของเขาเกี่ยวกับราชสำนักอธรรม ข่าวที่เขาได้รับก็คือ ราชวงศ์ฉินได้มอบหมายให้หอจันทร์ดำคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของราชสำนักอธรรมไว้แล้ว หากราชสำนักอธรรมส่งผู้เชี่ยวชาญเข้ามาโจมตี พวกเขาก็จะได้รับข้อมูลที่จำเป็นในทันที เมื่อแคว้นฉินมีแผนรับมืออยู่แล้ว ฉู่เสวียนก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการโจมตีฉับพลันของราชสำนักอธรรมอีก ราชสำนักอธรรมมีศัตรูมากมาย หากส่งผู้เชี่ยวชาญออกมา แม้แคว้นฉินจะไม่อาจเอาชนะผู้เชี่ยวชาญคนนั้นได้ ก็ยังสามารถขอความช่วยเหลือได้อยู่ดี สิ่งที่ฉู่เสวียนกังวลยิ่งกว่าคือ หอจันทร์ดำเป็นองค์กรที่เลือดเย็นมาก หลังจากรับเงินของแคว้นฉินไปแล้ว พวกมันก็น่าจะไปติดต่อราชสำนักอธรรมเพื่อรีดผลประโยชน์ที่มากกว่าเดิม ท่านเจ็ดกลับไปยังเรือนบรรพบุรุษ ฉู่เสวียนยังคงอยู่ในลานอย่างสบายๆ ฉู่เทียนหมิงดูเหมือนจะลืมเรื่องของเขาไปแล้ว นอกจากคนรับใช้ที่มาส่งอาหารทุกวัน ก็ไม่มีใครมาอีกเลย จนถึงเดือนที่เจ็ด การบ่มเพาะของฉู่เสวียนก็ยกระดับขึ้นไปถึงขั้นที่สามของขอบเขตว่างเปล่า ทุกวันเขากินโอสถวิญญาณหนึ่งเม็ด ความเร็วในการบ่มเพาะจึงพุ่งสูงอย่างมาก แมววิญญาณสวรรค์มีพลังเทียบเท่าผู้เชี่ยวชาญขอบเขตวิญญาณระดับเก้าแล้ว ความเร็วของมันไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว มันคืออสูรลี้ลับแห่งฟ้าดิน และก็ไม่ขาดแคลนโอสถวิญญาณให้กิน พลังของมันจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็วโดยธรรมชาติ “เจ้าปิดด่านมาเจ็ดเดือนแล้ว ได้รับรางวัลเป็นค่ายกลห้าธาตุขนาดย่อมและแผ่นค่ายกล” คราวนี้เป็นค่ายกลงั้นหรือ? ฉู่เสวียนประหลาดใจอย่างยิ่ง เขารู้ดีว่าค่ายกลเป็นสิ่งที่หายากมากในภูมิภาคใต้ ผู้ที่สามารถจัดวางค่ายกลได้ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตสัจธรรม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแผ่นค่ายกล ที่ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตจักรพรรดิเป็นผู้หลอมสร้างขึ้นมา ตามความเข้าใจของฉู่เสวียน สถานการณ์เช่นนี้น่าจะเป็นเพราะภูมิภาคใต้ล้าหลังเกินไป หลังได้รับค่ายกลและแผ่นค่ายกล ฉู่เสวียนก็เข้าใจวิธีวางค่ายกลห้าธาตุขนาดย่อม รวมถึงวิธีหลอมสร้างแผ่นค่ายกลด้วย เขาพบว่าเขาไม่จำเป็นต้องอยู่ถึงขอบเขตสัจธรรมก็สามารถจัดวางและหลอมสร้างแผ่นค่ายกลได้ด้วยระดับการบ่มเพาะของเขาในตอนนี้ แน่นอนว่า ยิ่งระดับการบ่มเพาะต่ำเท่าไร ค่ายกลที่เขาจัดวางก็ยิ่งอ่อนแอลงเท่านั้น รวมถึงแผ่นค่ายกลที่เขาหลอมสร้างด้วย ดังนั้น เหตุผลที่ภูมิภาคใต้ขาดแคลนวิถีแห่งค่ายกล ก็เพราะภูมิภาคนี้ล้าหลังเกินไป หรืออาจเป็นเพราะสูญเสียสืบทอดด้านค่ายกลไปแล้ว? บนแผ่นค่ายกลมีธงเล็กห้าผืน ซึ่งแทนธาตุทั้งห้า คือ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน ฉู่เสวียนจัดวางค่ายกลให้ครอบคลุมลานเล็กๆ ไว้ทั้งหมด หากไม่เปิดใช้ค่ายกล ลานเล็กๆ แห่งนี้ก็ยังดูธรรมดาอยู่ ทว่าหากเปิดใช้งาน ฉู่เสวียนมั่นใจว่าแม้แต่นักยุทธ์ขอบเขตเอกภาพก็ยังถูกขังอยู่ข้างในได้... หรือกระทั่งถูกสังหาร ฉู่เสวียนยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้น ตราบใดที่คนที่มานั้นไม่ได้อยู่ตั้งแต่ขั้นที่สี่ของขอบเขตเอกภาพขึ้นไป เขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัว ทั่วทั้งแคว้นฉิน ดูเหมือนจะมีเพียงราชวงศ์เท่านั้นที่มีนักยุทธ์ซึ่งอยู่ในขอบเขตเอกภาพขั้นแรก นี่เองก็เป็นเหตุผลที่ราชวงศ์ฉินสามารถกดทับตระกูลขุนนางทั้งสามไว้ได้ เมื่อแคว้นฉินถือว่าอ่อนแอในภูมิภาคใต้ แต่ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงมาได้ยาวนานเพียงนี้ ก็ยิ่งบ่งบอกว่าดินแดนที่แคว้นฉินตั้งอยู่นั้นค่อนข้างกันดารและสงบ เป็นไปได้สูงว่าราชสำนักอธรรมไม่ได้เห็นแคว้นฉินอยู่ในสายตา ผ่านไปเจ็ดเดือนแล้ว ปลายปีก็ใกล้เข้ามาทุกที ฉู่เสวียนเต็มไปด้วยความคาดหวัง รางวัลจากการปิดด่านครบหนึ่งปี ย่อมต้องเหนือกว่าคัมภีร์ระดับจักรพรรดิที่เขาได้รับก่อนหน้านี้แน่นอน เหนือขอบเขตจักรพรรดิขึ้นไปยังมีขอบเขตผู้เคารพ ขอบเขตสวรรค์ และอื่นๆ อีกมาก ในภูมิภาคใต้ ขอบเขตจักรพรรดิก็เป็นตัวตนในตำนานอยู่แล้ว ส่วนขอบเขตที่สูงกว่าขอบเขตจักรพรรดิยิ่งเป็นเพียงสิ่งเล่าขาน วิชาบ่มเพาะที่อยู่เหนือคัมภีร์ระดับจักรพรรดิก็คือคัมภีร์ระดับสวรรค์ ซึ่งเป็นวิชาบ่มเพาะที่สามารถฝึกไปถึงขอบเขตสวรรค์ได้ อย่าว่าแต่ในภูมิภาคใต้เลย ต่อให้ทั่วทั้งโลกอันกว้างใหญ่นี้ ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตสวรรค์ก็ยังเป็นตัวตนชั้นยอดอย่างแน่นอน ฉู่เสวียนประเมินว่า อย่างน้อยรางวัลจากการปิดด่านหนึ่งปีน่าจะอยู่ในระดับคัมภีร์ระดับสวรรค์กระมัง ยังเหลืออีกไม่กี่วันก่อนเดือนที่แปด จู่ๆ ข่าวหนึ่งที่ทำให้ทั้งตระกูลฉูตกตะลึงก็มาถึง ฉู่ชิงไปเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสสามคนของลัทธินอกรีต รวมถึงรองจ้าวลัทธิคนหนึ่ง และถูกโจมตีเข้า แม้จะมีผู้อาวุโสของตระกูลฉูคอยคุ้มกันอยู่ เขาก็ยังบาดเจ็บสาหัส ผู้อาวุโสขอบเขตว่างเปล่าระดับสามของตระกูลฉูล้มตายไปหนึ่งคน! “พวกสารเลว!” ฉู่เทียนหมิงโกรธจัด ฉู่เสวียนได้ยินเสียงคำรามด้วยความเดือดดาลของฉู่เทียนหมิงดังมาถึงลานเล็กๆ ของเขา ฉู่ชิงเป็นคนที่เขาเพาะบ่มไว้เป็นพิเศษ เพื่อให้สืบตำแหน่งประมุขตระกูล เขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมากในปฏิบัติการกวาดล้างลัทธิ เมื่อฉู่ชิงเติบโตเต็มที่ ไม่เพียงแต่จะช่วยประคองฐานะและสถานะของตระกูลฉูให้มั่นคงได้ เขายังจะพาตระกูลก้าวขึ้นไปอีกระดับได้ด้วย ตอนที่ฉู่ชิงถูกล้อมโจมตี สิ่งแรกที่ทุกคนนึกถึงก็คือ ข่าวถูกขายโดยหอจันทร์ดำหรือไม่ เมื่อเกิดเรื่องนี้ขึ้น ทุกคนที่อยู่รอบตัวฉู่ชิงก็ถูกสอบสวนทั้งหมด เพื่อตรวจดูว่ามีสายลับของหอจันทร์ดำปะปนอยู่หรือไม่ ในเมื่อทำอะไรหอจันทร์ดำไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังฆ่าสายลับได้สักสองสามคนใช่หรือไม่ ฉู่เทียนหมิงออกจากเรือนบรรพบุรุษพร้อมวัตถุสมบัติชิ้นหนึ่ง แล้วลงมือโจมตีลัทธินอกรีตด้วยตัวเอง เขาไม่ได้เอาวัตถุสมบัติประจำตระกูลออกไป เพราะนั่นต้องใช้คอยปกป้องเรือนบรรพบุรุษ หลังฉู่เทียนหมิงจากไป ตระกูลฉูก็ยกระดับการป้องกันขึ้นมาอีกครั้ง ถึงขั้นมีผู้อาวุโสขอบเขตว่างเปล่าคอยลาดตระเวนทั่วบริเวณ ฉู่ชิงบาดเจ็บสาหัส และฉู่หยุนซึ่งเป็นผู้ถูกสวรรค์โปรดปรานอีกคนหนึ่งของตระกูลฉู แถมยังเป็นที่โปรดปรานของฉู่เทียนหมิงมาก อาจกลายเป็นเป้าหมายถัดไปของลัทธิได้ทุกเมื่อ ฉู่เสวียนอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงฉู่หยุน ฉู่เทียนหมิงลงมือด้วยตัวเอง ในสายตาคนนอก ตอนนี้อาณาเขตของตระกูลฉูย่อมเป็นช่วงที่อ่อนแอที่สุดอย่างแน่นอน ฉู่เสวียนถึงกับสงสัยว่านี่อาจเป็นแผนล่อเสือออกจากภูเขาของพวกลัทธิก็เป็นได้ ทว่า ฉู่เทียนหมิงไม่ได้โง่ถึงเพียงนั้น ในเมื่อเขากล้าจากเรือนบรรพบุรุษไป ก็หมายความว่าตระกูลฉูต้องมีผู้เชี่ยวชาญที่มีระดับไม่ต่างจากเขาคอยเฝ้าอยู่ ตระกูลฉูจะยืนหยัดได้ยาวนานเพียงนี้ ย่อมต้องมีรากฐานของตนเอง ทว่าฉู่เสวียนไม่อาจเข้าถึงข้อมูลเช่นนั้นได้ ฉู่เสวียนยกระดับความระแวดระวังขึ้นมา เมื่อฉู่เทียนหมิงออกจากอาณาเขตของตระกูลฉู ผู้เชี่ยวชาญของลัทธิย่อมมีโอกาสกลับมาอีกครั้งสูงมาก ยามค่ำคืน ฉู่เสวียนจะเปิดใช้ค่ายกลห้าธาตุขนาดย่อม ลานเล็กๆ ดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ แต่เพียงก้าวเข้าไป คนก็จะถูกขังอยู่ข้างในทันที ด้วยค่ายกลห้าธาตุขนาดย่อม ต่อให้เกิดการต่อสู้ขึ้น เขาก็มั่นใจได้ว่าเสียงและคลื่นพลังจากการปะทะจะไม่แพร่ออกไป นั่นจะช่วยป้องกันไม่ให้กำลังฝีมือของเขาถูกเปิดเผยเพราะการต่อสู้ หลังฉู่เทียนหมิงจากไป คนรับใช้ย่อมไม่อาจรู้ได้ว่าฝั่งลัทธิเกิดเรื่องอะไรขึ้น ดังนั้นฉู่เสวียนจึงไม่รู้ว่าความคืบหน้าเป็นอย่างไร “เจ้าปิดด่านมาแปดเดือนแล้ว ได้รับรางวัลเป็นตาข่ายวิญญาณพันเส้น” รางวัลจากการปิดด่านแปดเดือนในที่สุดก็มาถึง มันเป็นถึงศาสตราจักรพรรดิ แม้จะเป็นเพียงศาสตราจักรพรรดิระดับต่ำ แต่ก็ยังไม่อาจเทียบกับวัตถุสมบัติได้เลย ตาข่ายวิญญาณพันเส้นไม่ใช่ศาสตราจักรพรรดิประเภทโจมตี และก็ไม่ใช่ประเภทป้องกัน แต่มันคือศาสตราจักรพรรดิประเภทพันธนาการและผนึก เมื่อมีศาสตราจักรพรรดิอยู่ในมือ ความมั่นใจของฉู่เสวียนก็เพิ่มขึ้น แม้จะเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเอกภาพขั้นที่เจ็ดเข้ามาโจมตี เขาอาศัยค่ายกลห้าธาตุขนาดย่อมกับตาข่ายวิญญาณพันเส้น ก็เพียงพอจะทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสได้ แม้การใช้ศาสตราจักรพรรดิจะสิ้นเปลืองพลังอย่างมหาศาล แต่ฉู่เสวียนได้บ่มเพาะคัมภีร์ระดับจักรพรรดิแล้ว เจตจำนงทางวิญญาณของเขาก็เหนือกว่าขอบเขตว่างเปล่าไปแล้ว และใกล้เคียงกับนักยุทธ์ขอบเขตเอกภาพขั้นที่หนึ่งหรือสอง การกระตุ้นตาข่ายวิญญาณพันเส้นหนึ่งครั้งจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับเขา ตราบใดที่เขาสามารถกักศัตรูไว้ในตาข่ายวิญญาณพันเส้นได้ ต่อให้อีกฝ่ายมีศาสตราจักรพรรดิอยู่ด้วย ก็ไม่มีทางหนีออกไปได้ หากมีเวลาให้ฟื้นฟูพลังวิญญาณและเจตจำนงมากพอ การสังหารศัตรูก็ย่อมไม่ใช่ปัญหา อีกสองสามวันผ่านไปอย่างสงบ ค่ำคืนนี้ มีสองเงาที่แทบหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืด แทรกตัวเข้าสู่อาณาเขตของตระกูลฉูอย่างเงียบเชียบ คนหนึ่งเป็นชาย อีกคนเป็นหญิง และระดับการบ่มเพาะของทั้งคู่ก็อยู่ในขอบเขตว่างเปล่าขั้นที่สอง ทั้งยังเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับผู้อาวุโสของลัทธิด้วย รูปร่างของสตรีนางนั้นเย้ายวน ส่วนใบหน้าก็แปลกตาอยู่ไม่น้อย จูเหยียนกับจูเฉียงได้รับคำสั่งให้สวมอุปกรณ์อำพรางลวงตาที่พวกเขาทุ่มเงินมหาศาลซื้อมมา และให้แฝงตัวอยู่ในอาณาเขตของตระกูลฉู ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงไม่ไกลจากลานเล็กๆ ของฉู่เสวียน “บุตรชายของฉู่ชิวหลัวอาศัยอยู่ที่นั่นหรือ” “ใช่” จูเหยียนมองไปยังลานเล็กๆ แล้วจู่ๆ ก็เกิดความคิดสกปรกขึ้นมา