บทที่ 113 - การโกง สองพี่น้องคู่นี้มีความงามที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งปฐพี คนพี่นั้นเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนชวนให้หลงใหล ส่วนคนน้องก็งดงามอ่อนหวานตราตรึงใจ ทั้งคู่ต่างมีสง่าราศีและกลิ่นอายความงดงามที่โดดเด่นไปคนละแบบ เมื่อทั้งสองปรากฏกายขึ้น เหล่าหญิงงามในลานกว้างต่างก็หมองหม่นไปถนัดตา จะมีก็เพียงเฉินหว่านซีผู้มีความเย็นชาอันสง่างามเท่านั้นที่พอจะเปรียบมวยกับสองพี่น้องคู่นี้ได้ ทุกคนในลานกว้างต่างถูกดึงดูดโดยสองพี่น้องคู่นี้ ไม่เพียงแต่ความงามของพวกนางเท่านั้น แต่ฐานะของพวกนางยังทำให้ผู้คนต้องตกตะลึง เพราะเบื้องหลังของพวกนางมีผู้แข็งแกร่งจำนวนมากจากเมืองวิหคเพลิงติดตามมาด้วย พลังฝีมือของแต่ละคนนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าเมืองที่อยู่ที่นี่เลยแม้แต่น้อย ทุกคนล้วนอยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตกำเนิดวิญญาณทั้งสิ้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นต่างแสดงความเคารพและนอบน้อมต่อสองสาวงามราวกับเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา นั่นทำให้คนอื่นๆ เกิดความสงสัยยิ่งนักว่าสองพี่น้องนี้เป็นใครกันแน่ ถึงได้รับการปรนนิบัติเยี่ยงนี้จากยอดฝีมือของเมืองวิหคเพลิง? “สองคนนั้นคือบุตรสาวของเจ้าเมืองวิหคเพลิง ซูโร่วและซูเม่ย!” ทันใดนั้นก็มีคนตาดีที่รู้จักว่าสองพี่น้องนี้เป็นใครตะโกนบอกออกมาเสียงดัง หลังจากที่คนผู้นั้นพูดจบ ผู้คนก็ยิ่งอึ้งเข้าไปใหญ่ เหตุใดหญิงงามที่มีฐานะพิเศษเช่นนี้ถึงมาจากสำนักมังกรฟ้า? ด้วยฐานะของพวกนาง หากต้องการจะเข้าสำนักหลิงอวิ๋นก็ย่อมทำได้โดยง่ายมิใช่หรือ? เหตุใดพวกนางถึงเลือกเข้าสำนักอันดับสองกันเล่า? คำถามมากมายพรั่งพรูขึ้นในใจของฝูงชนอย่างไม่สิ้นสุด อย่างไรก็ตาม คนที่รู้สึกหดหู่ที่สุดกลับเป็นเจ้าเมืองร่างอ้วน เพราะในขณะนั้น ซูโร่วและซูเม่ยกำลังนำเหล่าผู้แข็งแกร่งจากเมืองวิหคเพลิงเดินตรงเข้ามาหาเขาด้วยท่าทางขึงขัง “เมื่อครู่เจ้าบอกว่าลูกศิษย์จากสำนักมังกรฟ้ามาที่นี่เพื่อเป็นแค่ตัวประกอบงั้นรึ? เจ้าไม่เห็นสำนักมังกรฟ้าอยู่ในสายตาเลยอย่างนั้นหรือ?” ซูโร่วยิ้มบางๆ ทว่าแววตาของนางกลับคมกริบดุจใบมีด จนเจ้าเมืองร่างอ้วนถึงกับตัวสั่นเทาและไม่รู้จะแก้ตัวอย่างไร ในพริบตานั้น เจ้าเมืองร่างอ้วนรู้สึกเสียใจจนไส้เปลี่ยนเป็นสีเขียว เขาเสียใจที่ใช้ชูเฟิงเพื่อสร้างความอัปยศให้แก่เฉินฮุ่ย เพราะเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าบุตรสาวทั้งสองของเจ้าเมืองวิหคเพลิงจะมาจากสำนักมังกรฟ้า แถมหนึ่งในนั้นยังมีตำแหน่งเป็นถึงอาวุโสอีกด้วย “ข้าถามเจ้าอยู่นะ!” เมื่อเห็นว่าเจ้าเมืองร่างอ้วนไม่ตอบ ซูโร่วก็ตะโกนออกมาอย่างดุดัน พร้อมกับปลดปล่อยแรงกดดันของขอบเขตแดนสวรรค์ระดับที่ 1 ออกมา นั่นทำให้ท่านเจ้าเมืองร่างอ้วนถึงกับต้องถอยกรูดไปด้วยความหวาดกลัวจนล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น “ขอบเขตแดนสวรรค์ระดับที่ 1! ในวัยเพียงเท่านี้เนี่ยนะ?!” ในขณะนั้นทุกคนต่างตกตะลึงเป็นอย่างมาก แม้แต่เฉินหว่านซีผู้เย็นชาและไร้ความรู้สึกมาตลอดก็ยังตาโตด้วยความประหลาดใจ เพราะซูโร่วเป็นหญิงสาวที่มีอายุเพียง 20 ปีเศษ ซึ่งถือว่าเป็นช่วงเยาว์วัยอย่างยิ่ง การที่สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตแดนสวรรค์ได้ในวัยนี้ หมายความว่าพรสวรรค์ของนางนั้นยากจะจินตนาการได้ “ฟังข้าให้ดีทุกคน อย่าได้ดูถูกคนจากสำนักอันดับสองเพียงเพราะตนเองเป็นลูกศิษย์จากสำนักอันดับหนึ่ง ในช่วงเวลาที่สำนักมังกรฟ้ารุ่งโรจน์ที่สุด ทั่วทั้งเก้าอาณาจักรไม่มีใครกล้าดูแคลนสำนักแห่งนี้แม้แต่คนเดียว” ซูโร่วกวาดสายตามองไปรอบๆ พร้อมกับกล่าวออกมาอย่างภาคภูมิใจ พริบตานั้น ทั่วทั้งลานอันกว้างใหญ่กลับเงียบสงัดราวกับป่าช้า ไม่ใช่เพียงเพราะไม่มีใครกล้าโต้แย้งซูโร่วเท่านั้น แต่ในความเป็นจริง สิ่งที่ซูโร่วพูดมานั้นเป็นความจริงแท้แน่นอน แม้แต่ในปัจจุบัน ภายในขอบเขตของอาณาจักรฟ้า สำนักหลิงอวิ๋นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ยิ่งใหญ่เพียงแค่ในอาณาจักรฟ้าเท่านั้น หากนำไปเปรียบเทียบกับสำนักอันดับหนึ่งในอีก 8 อาณาจักรบนทวีป สำนักหลิงอวิ๋นก็ยังมิอาจเทียบชั้นได้ ทว่าสำนักมังกรฟ้านั้นแตกต่างออกไป แม้ว่าในตอนนี้จะเป็นเพียงสำนักอันดับสอง แต่ภายใต้การนำของบรรพบุรุษมังกรฟ้าในอดีต สำนักมังกรฟ้าเป็นสำนักที่สามารถเทียบเคียงกับราชวงศ์เจียงได้โดยตรง บรรพบุรุษมังกรฟ้าในปีนั้นถึงกับถูกขนานนามว่าเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเก้าอาณาจักร ความเก่งกาจของเขานั้นทรงพลังเสียจนผู้คนต่างพากันหวาดผวาเพียงแค่ได้ยินชื่อ ความรุ่งโรจน์ของสำนักมังกรฟ้านั้นยากจะเลียนแบบและไม่เคยมีปรากฏการณ์เช่นนั้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ แม้ว่าปัจจุบันสำนักมังกรฟ้าจะตกต่ำลงไปจริง แต่ก็ไม่มีใครสามารถปฏิเสธความยิ่งใหญ่ในอดีตของมันได้ “โร่วเอ๋อร์ เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?” แต่ในตอนนั้นเอง เสียงที่ทุ้มลึกและทรงพลังก็ดังระเบิดขึ้นกลางอากาศ ราวกับเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องเข้าไปในโสตประสาทของทุกคน เมื่อหันไปมอง ใบหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เจ้าเมืองทั้ง 20 คนต่างคุกเข่าลงกับพื้นและกล่าวขึ้นพร้อมกันว่า “พวกเราขอคารวะท่านเจ้าเมืองซูเหิน!” ซูเหิน เจ้าเมืองวิหคเพลิง และบิดาของซูโร่วกับซูเม่ยปรากฏตัวขึ้นแล้ว เขามีความสูงถึง 2.3 เมตร ร่างกายกำยำแข็งแรง ใบหน้าหล่อเหลาและมีรูปร่างใหญ่โต เขาสวมชุดเกราะสีทองดูราวกับเทพสงครามที่เพิ่งก้าวลงมายังโลกมนุษย์ พื้นดินสั่นสะเทือนทุกครั้งที่เขาเยื้องกราย เมื่อเห็นชายผู้นี้ แม้แต่ลูกศิษย์ที่ไม่ธรรมดาจากสำนักอันดับหนึ่งก็ยังต้องสำรวมท่าที พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะแสดงความไม่เคารพออกมาแม้แต่น้อย เพราะซูเหินอาจกล่าวได้ว่าเป็นบุคคลอันดับหนึ่งในอาณาจักรฟ้า พลังฝีมือของเขานั้นลึกล้ำจนมิอาจคาดเดา และฐานะของเขาก็ยังสูงส่งยิ่งกว่าเจ้าสำนักอันดับสองเสียอีก แม้แต่เจ้าสำนักอันดับหนึ่งก็ยังไม่กล้าเสียมารยาทกับเขา แล้วนับประสาอะไรกับพวกลูกศิษย์เล่า “ทำตัวตามสบายเถิดทุกคน” รอยยิ้มของซูเหินดูเป็นกันเองมากขณะที่เขาเดินมาหยุดข้างๆ ซูโร่วแล้วกล่าวว่า “เจ้าลูกคนนี้ เจ้าพูดจาเช่นนั้นกับผู้อาวุโสได้อย่างไรกัน?” “ท่านพ่อ เรื่องนี้จะโทษพี่โร่วไม่ได้นะคะ เป็นพวกเขาเองที่ดูถูก...” เมื่อเห็นดังนั้น ซูเม่ยก็รีบพยายามช่วยพูดแก้ต่างให้พี่สาวทันที “อา... ช่างเถอะ ข้าจะแกล้งทำเป็นไม่เห็นเรื่องนี้ก็แล้วกัน แต่อย่าได้เอ่ยถึงมันอีก” ซูเหินโบกมือและกล่าวคำขอโทษสั้นๆ ต่อเจ้าเมืองร่างอ้วน ในความเป็นจริงแล้ว เขาก็แค่ทำทีเป็น “ตบหัวแล้วลูบหลัง” เท่านั้น เขาเห็นทุกอย่างที่ซูโร่วทำมาโดยตลอด และเหตุผลที่เขาเพิ่งจะเอ่ยปากในตอนนี้ ก็เพราะเขาต้องการให้ซูโร่วช่วยกดดันเจ้าเมืองร่างอ้วนแทนเขานั่นเอง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนส่งซูโร่วและซูเม่ยเข้าไปอยู่ในสำนักมังกรฟ้า ลึกๆ ในใจเขาก็ไม่ชอบใจนักที่มีใครมาพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับสำนักมังกรฟ้า เพราะนั่นเท่ากับเป็นการตำหนิว่าการตัดสินใจของเขานั้นผิดพลาด ทว่าในฐานะเจ้าเมือง เรื่องแบบนี้เขาก็ลำบากใจที่จะพูดออกไปตรงๆ ในพริบตานั้น เจ้าเมืองหลายคนต่างก็นำเหล่าอัจฉริยะจากเขตปกครองของตนเดินเข้าไปทำความรู้จักกัน ทุกคนต่างรวมตัวกันอย่างสุภาพ และในจังหวะนั้นเอง ซูเม่ยก็ได้ดึงตัวชูเฟิงออกมาด้านข้าง “ชูเฟิง สำหรับการชุมนุมยอดฝีมือรุ่นเยาว์ในปีนี้ พวกเจ้าทุกคนจะต้องเข้าไปในป่าเขาวิญญาณ ป่าแห่งนั้นเป็นดินแดนต้องคำสาปและมีสัตว์อสูรดุร้ายอาศัยอยู่ นั่นก็คือพวกอสูรเขาวิญญาณ” “อสูรเขาวิญญาณจะมีพลังบ่มเพาะอยู่ในระดับที่ 1 ของขอบเขตจิตวิญญาณมาตั้งแต่เกิด เมื่อร่างกายของมันเติบโตขึ้น ความแข็งแกร่งของมันก็จะเพิ่มตามไปด้วย อสูรเขาวิญญาณที่โตเต็มวัยจะมีเขาสีม่วงอยู่ที่หน้าผาก และตัวที่มีเขาบนหน้าผากนั้นจะมีความแข็งแกร่งอยู่ในระดับที่ 9 ของขอบเขตจิตวิญญาณเลยทีเดียว” “ภารกิจของเจ้าในครั้งนี้คือการล่าอสูรเขาวิญญาณที่โตเต็มวัย โดยใช้เขาวิญญาณเป็นหลักฐานยืนยัน ภายใต้กำหนดเวลาหนึ่งวัน ผู้ที่สังหารอสูรเขาวิญญาณได้มากที่สุด 10 อันดับแรกจะได้กลับมาที่นี่เพื่อทำการประมุขการประลองต่อไป เมืองของผู้ชนะการประลองจะไม่ต้องเสียภาษีในปีนี้ และจะได้รับลูกปัดวิญญาณ 5,000 เม็ดเป็นรางวัลสำหรับการบ่มเพาะพลังด้วย” ซูเม่ยโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูชูเฟิงเบาๆ “สรุปว่าคนชนะไม่เพียงแต่จะได้ลูกปัดวิญญาณ 5,000 เม็ด แต่ยังไม่ต้องเสียภาษีอีกด้วย ตาแก่นเฉินฮุ่ยนี่ได้ผลประโยชน์มากกว่าข้าอีกนะเนี่ย!” ชูเฟิงแอบอุทานอยู่ในใจ “เจ้ามัวคิดอะไรอยู่? เร็วเข้า เก็บเจ้านี่ไว้สิ” ซูเม่ยยัดม้วนกระดาษเล็กๆ ใส่มือชูเฟิง “นี่มันคือ...” ชูเฟิงเปิดมันออกดู และพบว่าม้วนกระดาษเล็กๆ นั้นคือแผนที่นั่นเอง “นี่คือแผนที่ของป่าเขาวิญญาณ ส่วนที่ระบายสีดำคือพื้นที่ที่อสูรเขาวิญญาณโตเต็มวัยไปรวมตัวกันอยู่ ยิ่งพื้นที่สีดำกว้างเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีอสูรโตเต็มวัยมากเท่านั้น สิ่งนี้จะช่วยให้เจ้าล่าอสูรได้ง่ายขึ้น” “แต่จำไว้ให้ดี ห้ามเข้าไปในพื้นที่สีแดงเด็ดขาด บริเวณนั้นมักจะมีหมอกประหลาดสีแดงปรากฏขึ้น ทันทีที่หมอกปรากฏ ใครก็ตามที่อยู่ที่นั่นจะต้องตายอย่างแน่นอน มันน่ากลัวพอๆ กับสุสานพันกระดูกในสำนักมังกรฟ้าเลยล่ะ” ซูเม่ยกล่าวด้วยเสียงกระซิบ ในตอนนั้นเอง ชูเฟิงถึงได้เข้าใจในความปรารถนาดีของซูเม่ย หลังจากที่เก็บม้วนแผนที่ลงในถุงเอกภพแล้ว เขาก็ขยับเข้าไปใกล้หูของซูเม่ยแล้วพูดปนหัวเราะว่า “แบบนี้ถือว่าเป็นการโกงหรือเปล่า?”