บทที่ 2155 - หลีกไป “ป่าผีรัตติกาลเป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง มันเต็มไปด้วยค่ายกลวิญญาณจากยุคโบราณ คนธรรมดามิอาจย่างกรายเข้าไปได้เลย ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าเข้าไปที่นั่น มันถือเป็นเขตต้องห้าม” “ตามความจริงแล้ว นอกจากสตรีปีศาจนางนั้น แทบจะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถเอาชีวิตรอดในป่าผีรัตติกาลได้เลย” “พวกสตรีปีศาจมักจะคอยดักจับชายหนุ่มไปเป็นอาหาร ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะช่วยเพิ่มระดับพลังยุทธ์ของพวกนางได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าทำไมพวกนางถึงต้องทำเช่นนั้น” “เดี๋ยวก่อน ท่านบอกว่า 'พวกนาง'? แสดงว่ามีสตรีปีศาจมากกว่าหนึ่งนางอย่างนั้นหรือ?” ชูเฟิงเอ่ยถาม “ถูกต้องแล้ว อย่างไรก็ตาม จำนวนของสตรีปีศาจนั้นมีไม่มากนัก โดยทั่วไปพวกนางจะปรากฏตัวออกมาเพียงนางเดียวในรอบหลายร้อยปี” เจ้าเมืองกล่าว “หนึ่งนางในทุกๆ หลายร้อยปี? เป็นไปได้หรือไม่ว่าจะเป็นนางเดิมตลอด?” ชูเฟิงถามต่อ “นั่นไม่น่าจะเป็นไปได้ เพราะสตรีปีศาจทุกลำดับที่เคยปรากฏตัวก่อนหน้านี้ล้วนถูกกำจัดไปสิ้นแล้ว ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นสตรีปีศาจนางเดิม” “นอกจากนี้ ถึงแม้สตรีปีศาจที่เคยปรากฏตัวก่อนหน้านี้จะแข็งแกร่ง แต่พวกนางก็ยังอยู่ในระดับที่เราพอจะรับมือได้ ทว่าสตรีปีศาจที่ปรากฏตัวในครั้งนี้กลับทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ” “ท่านผู้มีเกียรติ ข้าพอมองออกว่าท่านมีระดับพลังอยู่ที่กึ่งบรรพชนยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง ทว่าท่านเองก็น่าจะสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของสตรีปีศาจนางนั้นเมื่อครู่แล้ว นางไม่ใช่ระดับกึ่งบรรพชนยุทธ์ธรรมดาอย่างแน่นอน” เจ้าเมืองกล่าว “จริงอย่างที่ท่านว่า” ชูเฟิงพยักหน้า ก่อนหน้านี้เพราะเขามัวแต่กังวลเรื่องความปลอดภัยของหวังเฉียงและคิดเพียงแต่จะช่วยชีวิตเพื่อน จึงทำให้เขาลืมสังเกตเรื่องนี้ไป ด้วยความแข็งแกร่งของเขา หากต้องต่อสู้กับสตรีปีศาจนางนั้นจริงๆ เขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนางเลยก็ได้ เพราะอย่างไรเสีย สตรีปีศาจนางนั้นก็สามารถลักพาตัวผู้คนมากมายไปต่อหน้าต่อตาชูเฟิงโดยที่เขาทำอะไรไม่ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ชูเฟิงยังถูกแรงกระแทกจากเสียงกรีดร้องเพียงครั้งเดียวของนางจนกระเด็นถอยหลังไปหลายเมตร จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าสตรีปีศาจนางนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ความแข็งแกร่งของนางเหนือกว่าชูเฟิงมากนัก ในตอนนี้นิ้วของชูเฟิงเริ่มขมวดมัดเข้าหากัน เขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อหวังเฉียงได้ เพราะหวังเฉียงคือเพื่อนของเขา ทว่าด้วยความแข็งแกร่งของสตรีปีศาจนางนั้น ชูเฟิงย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ แล้วเขาจะช่วยหวังเฉียงได้อย่างไร? “ท่านผู้มีเกียรติ แม้สตรีปีศาจที่ปรากฏตัวในครั้งนี้จะทรงพลังกว่าครั้งก่อนๆ มาก แต่สตรีปีศาจในอดีตก็ถือว่าแข็งแกร่งเช่นกัน” “จริงๆ แล้ว มันพอจะมีวิธีที่จะกำจัดสตรีปีศาจอยู่” เจ้าเมืองเอ่ยขึ้น “วิธีอะไร?” ชูเฟิงถาม “ฝั่งตรงข้ามกับป่าผีรัตติกาล มีภูเขาแห่งหนึ่งชื่อว่า ภูเขาเซียนเจิดจรัส” “ภายในภูเขาเซียนเจิดจรัสมีน้ำพุอยู่แห่งหนึ่ง น้ำพุนั้นถูกเรียกว่า น้ำพุสยบปีศาจ” “น้ำจากน้ำพุสยบปีศาจสามารถสะกดข่มสตรีปีศาจได้” “ขอเพียงท่านพรมน้ำจากน้ำพุสยบปีศาจลงบนตัวสตรีปีศาจ พลังของนางจะลดฮวบลงอย่างมหาศาล” เจ้าเมืองอธิบาย “ภูเขาเซียนเจิดจรัสอยู่ที่ไหน?” ชูเฟิงถามทันที “ท่านผู้มีเกียรติ โปรดรอสักครู่” เจ้าเมืองพูดพลางหยิบแผนที่ออกมา เขาทำเครื่องหมายวงกลมไว้สามจุด จากนั้นลากเส้นเชื่อมแล้วยื่นแผนที่ให้ชูเฟิง “ท่านโปรดดู นี่คือตำแหน่งที่เมืองวิหคชาดของเราตั้งอยู่ ส่วนตรงนี้คือภูเขาเซียนเจิดจรัส และฝั่งตรงข้ามของภูเขาเซียนเจิดจรัสก็คือป่าผีรัตติกาล” “สตรีปีศาจอยู่ในป่าผีรัตติกาล ที่นั่นเป็นรังของพวกนางมาโดยตลอด ไม่มีใครรู้ว่าพวกนางอาศัยอยู่ในป่าแห่งนั้นได้อย่างไร” “ส่วนน้ำพุสยบปีศาจตั้งอยู่ในภูเขาเซียนเจิดจรัส เพียงแต่ตำแหน่งที่แน่นอนของมันนั้นบอกได้ยากยิ่ง” “นั่นเป็นเพราะตำแหน่งของน้ำพุจะเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของมัน” “นอกจากนี้ ท่านผู้มีเกียรติ หากท่านวางแผนจะไปที่นั่น ท่านต้องระวังตัวให้มาก แม้ภูเขาเซียนเจิดจรัสจะฟังดูเป็นสถานที่ที่เที่ยงธรรม แต่ภายในนั้นกลับเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายกระหายเลือด สัตว์ร้ายหลายตัวมีระดับพลังยุทธ์ถึงขั้นกึ่งบรรพชนยุทธ์ มันเป็นสถานที่ที่อันตรายอย่างแท้จริง” เจ้าเมืองเตือนด้วยความหวังดี ชูเฟิงเก็บแผนที่ลงไป จากนั้นจึงถามขึ้นว่า “เหตุใดท่านถึงช่วยข้า?” ชูเฟิงมองธาตุแท้ของเจ้าเมืองแห่งเมืองวิหคชาดออกนานแล้ว และเขารู้ว่าคนผู้นี้ไม่ใช่ประเภทที่จะช่วยเหลือใครเพียงเพราะความเมตตาในใจ “สตรีปีศาจนางนั้นเจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง แทนที่จะก่อเหตุในละแวกป่าผีรัตติกาล แต่นางกลับมาลงมือที่นี่” “จริงๆ มันก็ง่ายมาก นางเกรงกลัวขุมพลังที่อยู่แถวป่าผีรัตติกาลและภูเขาเซียนเจิดจรัส นั่นคือเหตุผลที่นางมาข่มเหงพวกเราที่อ่อนแอกว่า” “ท่านผู้มีเกียรติมีระดับพลังถึงกึ่งบรรพชนยุทธ์ขั้นที่หนึ่งทั้งที่อายุยังน้อยขนาดนี้ แสดงว่าท่านต้องมีที่มาที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน หากท่านเต็มใจที่จะช่วยกำจัดสตรีปีศาจนางนั้น ย่อมถือเป็นศิริมงคลแก่พวกเรา” “ส่วนข้าเองก็ไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่ท่านเท่านั้น” เจ้าเมืองอธิบายด้วยท่าทางนอบน้อม ซื่อสัตย์ และจริงใจเป็นอย่างยิ่ง ชูเฟิงยิ้มบางๆ เขาจ้องมองเจ้าเมืองด้วยสายตาอันคมกริบก่อนจะกล่าวว่า “ข้าหวังว่าสิ่งที่ท่านพูดจะเป็นความจริง” “ลุงหลิว พวกเราไปกันเถอะ” หลังจากชูเฟิงกล่าวจบ เขาก็หันหลังกลับ ทันใดนั้นก็เกิดกระแสลมพัดผ่านห้องไป แล้วร่างของชูเฟิงและลุงหลิวก็หายวับไปทันที ทันทีที่ชูเฟิงจากไป สีหน้าของเจ้าเมืองก็ซีดเผือดราวกับคนตาย เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วเริ่มผุดพรายและไหลอาบหน้าเหมือนสายฝน จากนั้น ร่างกายของเขาก็อ่อนเปลี้ยเพลียแรงจนล้มลงไปนั่งกองกับพื้นดัง ‘ปึก’ เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัวอย่างควบคุมไม่ได้ “ท่านเจ้าเมือง เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?” เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่าองครักษ์จำนวนมากก็รีบวิ่งเข้ามาดู “ข้าไม่เป็นไร” เจ้าเมืองโบกมือ จากนั้นเขาก็กล่าวว่า “วันนี้พวกเจ้าเกือบจะนำหายนะครั้งใหญ่มาสู่ข้าเสียแล้ว พวกเจ้ามันตาหามีแววไม่ คนบางคนไม่ใช่ผู้ที่พวกเราจะไปล่วงเกินได้” “ท่านเจ้าเมือง ชายผู้นั้นเป็นใครกันแน่ขอรับ?” องครักษ์บางคนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ข้าเองก็ไม่รู้แน่ชัดว่าเขาเป็นใคร ทว่าเขาไม่ใช่คนที่พวกเราจะหาเรื่องด้วยได้อย่างแน่นอน ไม่ต้องพูดถึงขุมพลังที่อาจจะหนุนหลังเขาอยู่ เพียงแค่ตัวเขาเองที่มีพลังระดับกึ่งบรรพชนยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง ก็สามารถทำลายเมืองวิหคชาดของพวกเราให้ย่อยยับได้เพียงแค่โบกสะบัดแขนเสื้อเท่านั้น” เจ้าเมืองกล่าว เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าองครักษ์ต่างก็แสดงสีหน้าหวาดกลัวออกมา แต่ละคนต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อนึกถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น “ชูเฟิง เจ้ากำลังจะทำอะไร?” หลังจากออกจากเมืองวิหคชาดมาได้หลายลี้ หลิวเยว่ก็ถือถุงจักรวาลไว้ในมือพลางมองชูเฟิงด้วยสีหน้าที่ทั้งตื่นเต้นและขัดเขิน ถุงจักรวาลใบนั้นเป็นของที่ชูเฟิงมอบให้ ภายในบรรจุไปด้วยอาวุธ ทรัพยากรในการบ่มเพาะ และสมบัติล้ำค่าจำนวนมาก สำหรับหลิวเยว่แล้ว สิ่งของในถุงจักรวาลนี้อาจเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถรวบรวมได้แม้จะใช้เวลาทั้งชีวิตก็ตาม ในตอนนี้ หลิวเยว่เข้าใจแล้วว่าทำไมแม้แต่เจ้าเมืองแห่งเมืองวิหคชาดยังต้องเกรงกลัวชูเฟิง ชูเฟิงไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปจริงๆ ทว่า หลิวเยว่กลับรู้สึกเขินอายที่จะรับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้ เพราะเขากับชูเฟิงไม่ได้เป็นญาติหรือเพื่อนสนิทกัน ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ได้ให้การช่วยเหลืออะไรชูเฟิงมากมายนัก พวกเขาเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่เพิ่งจะมารู้จักกันได้ไม่นานเท่านั้น “ลุงหลิว ตัวตนของข้าอาจนำภัยพิบัติมาสู่ท่านในอนาคต จงรับถุงจักรวาลใบนี้ไป แล้วย้ายออกไปให้ไกลจากเมืองวิหคชาด ไปให้ไกลจากที่นี่เสีย” หลังจากชูเฟิงกล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่รอคำตอบจากหลิวเยว่ แม้ว่าชูเฟิงและหลิวเยว่จะเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน แต่เขาไม่อยากให้ช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้รู้จักกันนี้นำพาอันตรายมาสู่หลิวเยว่ ชูเฟิงรู้ดีว่าแม้ตอนนี้เขาจะยังเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียง แต่ในวันหนึ่งเขาจะต้องมีศัตรูอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น ใบสั่งจับของชูเฟิงอาจจะกระจายไปทั่ว หากหลิวเยว่ยังคงอาศัยอยู่ที่เมืองวิหคชาด คนอย่างเจ้าเมืองเมืองวิหคชาดอาจจะหักหลังและขายหลิวเยว่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวได้ ชูเฟิงออกเดินทางตามแผนที่ ข้ามผ่านเทือกเขาลูกแล้วลูกเล่า เขาเดินทางอย่างต่อเนื่องโดยไม่พักผ่อนหรือหยุดกินอาหาร เขาทำเช่นนั้นเพราะต้องการไปถึงภูเขาเซียนเจิดจรัสให้เร็วที่สุด เขาต้องการช่วยหวังเฉียง และไม่อยากให้หวังเฉียงถูกสตรีปีศาจนางนั้นกินเข้าไป ทันใดนั้น ชูเฟิงก็หยุดฝีเท้าลง เขาจ้องมองไปยังเทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ทอดยาวอย่างไร้ขอบเขตเบื้องหน้า แววตาของชูเฟิงปรากฏร่องรอยของความประหลาดใจ เทือกเขาแห่งนี้เรียกได้ว่าเป็นเทือกเขาที่ใหญ่โตที่สุดเท่าที่ชูเฟิงเคยพบมา แม้แต่เทือกเขาขนาดยักษ์ที่ทอดยาวต่อเนื่องในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกยุทธ์ ก็ยังไม่กว้างใหญ่เท่ากับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ และเทือกเขาแห่งนี้ก็คือ ภูเขาเซียนเจิดจรัส “หลีกไป!” ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังมาจากด้านหลังของชูเฟิง