บทที่ 2473 - สถานการณ์ปัจจุบัน “……” ทันทีที่ชื่อ ‘สมาคมผีเสื้อแดง’ ถูกเอ่ยออกมา สีหน้าของหลิวเสี่ยวลี่และคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล พวกเขามีสีหน้าหวาดกลัวปรากฏบนใบหน้า ท้ายที่สุดแล้วมันมีเหตุผลที่พวกเขาต้องเปลี่ยนชื่อ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากสมาคมผีเสื้อแดงเป็นเพียงขุมกำลังระดับสาม จึงไม่ควรมีผู้คนจำนวนมากที่รู้จักพวกเขา ในขณะที่พวกเขากำลังตื่นตระหนก หลิวเสี่ยวลี่ก็ไม่กล้าที่จะแสดงความหยาบคายต่อบุคคลนิรนามทว่ามีพลังอำนาจมหาศาลที่อยู่ตรงหน้าเธอ เธอกลับถามด้วยท่าทางที่เคารพนับถืออย่างยิ่งว่า “อาวุโส ท่านเป็นใครกันแน่? และท่านรู้จักสมาคมผีเสื้อแดงได้อย่างไร?” “เจ้าถามว่าข้ารู้จักสมาคมผีเสื้อแดงได้อย่างไรอย่างนั้นหรือ?” ในขณะที่ฉู่เฟิงพูดเขาก็ถอดหมวกไม้ไผ่ทรงกรวยออกและเปิดเผยรูปลักษณ์ของตน “ฉู่เฟิง?!” เมื่อเห็นฉู่เฟิง ทั้งหลิวเสี่ยวลี่และผู้คนที่อยู่ข้างหลังเธอต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึง คราแรกพวกเขารู้สึกตกใจ อย่างไรก็ตาม สีหน้าที่ตกตะลึงของพวกเขาก็ถูกแทนที่ด้วยความปิติยินดีในทันที พวกเขาดูมีความสุขยิ่งกว่าการได้พบสมบัติล้ำค่าเสียอีก “ฉู่เฟิง เป็นเจ้าจริงๆ หรือ? เจ้ายังไม่ตายอย่างนั้นหรือ?!!!” หลิวเสี่ยวลี่ตื่นเต้นมากจนร่างกายของเธอเริ่มสั่นเทา เธอไม่แสดงความระมัดระวังเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป เธอกลับก้าวเข้ามาหาฉู่เฟิงและตบแขนของเขาเหมือนกับได้พบเพื่อนเก่า ในขณะนั้น ฉู่เฟิงพบว่าแม้หลิวเสี่ยวลี่จะมีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า แต่หางตาของเธอก็เริ่มเปียกชื้นแล้ว “ใครบอกว่าข้าตายแล้ว? ข้ายังคงมีชีวิตและสบายดีอยู่ไม่ใช่หรือ?” ฉู่เฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “แต่ว่า เมื่อสองปีก่อนตอนที่เจ้าต่อสู้กับตระกูลขงสวรรค์ ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า และเจ้าก็หายตัวไป ดังนั้นทุกคนจึงรู้สึกว่าเจ้าได้รับบาดเจ็บสาหัสในการต่อสู้และเสียชีวิตในเวลาต่อมา” “ถึงกับมีคนประกาศว่าพบศพของเจ้าแล้วด้วยซ้ำ” หลิวเสี่ยวลี่กล่าว “พบศพของข้า? ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าผู้คนในอาณาจักรสามัญร้อยหลอมจะเชี่ยวชาญในการแพร่ข่าวลือเท็จขนาดนี้” รอยยิ้มบนใบหน้าของฉู่เฟิงกว้างขึ้นไปอีก “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนักที่สหายตัวน้อยฉู่เฟิงสบายดี น่ายินดียิ่งนักที่สหายตัวน้อยฉู่เฟิงไม่เป็นอะไร” บรรดาผู้อาวุโสของสมาคมผีเสื้อแดงต่างก็ปิติยินดี พวกเขายิ้มอย่างหนักจนใบหน้าที่ชราภาพเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นเหมือนกับซาลาเปาที่เพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ ใครๆ ก็เห็นได้ว่าพวกเขามีความสุขเพียงใด “ฉู่เฟิง ในช่วงสองปีที่ผ่านมาเจ้าหายไปอยู่ที่ไหนมา? ยิ่งไปกว่านั้น การบ่มเพาะของเจ้า... ความเร็วในการทะลวงระดับของเจ้ามันไม่เร็วเกินไปหน่อยหรือ? เจ้ากลายเป็นบรรพบุรุษยุทธ์ระดับเจ็ดไปได้อย่างไรกัน?” หลิวเสี่ยวลี่ถาม เธอยังจำเวลาที่พบกับฉู่เฟิงครั้งแรกได้ ตอนนั้นฉู่เฟิงยังอ่อนแอกว่าเธอมาก ทว่าตอนนี้ ฉู่เฟิงกลับแข็งแกร่งกว่าเธอไปไกลแล้ว เธองสัมผัสได้ว่าตนเองไม่มีโอกาสที่จะไล่ตามฉู่เฟิงได้ทันอีกต่อไป “ท่านเจ้าสมาคม เรื่องนี้ยังไม่เท่าไหร่หรอก เมื่อตอนนั้นสหายตัวน้อยฉู่เฟิงต่อสู้กับตระกูลขงสวรรค์ด้วยตัวคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่าสหายตัวน้อยฉู่เฟิงถือครองอาวุธมารไว้ในมือ เขาสังหารเหล่าเซียนที่แท้จริงของตระกูลขงสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย และเกือบจะทำให้ตระกูลขงสวรรค์ทั้งหมดต้องพินาศลง” ผู้อาวุโสของสมาคมผีเสื้อแดงคนหนึ่งกล่าว เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนั้น เขาก็มีสีหน้าภาคภูมิใจ ราวกับว่าฉู่เฟิงเป็นญาติของเขา ญาติที่เขาสามารถภาคภูมิใจได้อย่างสุดซึ้ง “ใช่ๆๆ เรื่องนั้นแพร่กระจายไปทั่วราวกับไฟลามทุ่ง ยิ่งไปกว่านั้น ยังกล่าวกันว่ามีผู้คนมากมายเห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเอง ดังนั้นมันไม่ใช่เรื่องเกินจริงอย่างแน่นอน” “ฉู่เฟิง เจ้าทำเช่นนั้นได้อย่างไรกันแน่? เจ้าสามารถสังหารเซียนที่แท้จริงได้อย่างไร?” หลิวเสี่ยวลี่ถาม ในขณะนั้น เธอทำราวกับว่ามีคำถามมากมายนับไม่ถ้วนสำหรับฉู่เฟิงที่เธอแทบรอคำตอบไม่ไหว “มันเป็นเรื่องยาว หากจะพูดให้สั้นก็คือ ข้าในตอนนั้นมีระดับพลังการบ่มเพาะที่อ่อนแอกว่าตอนนี้มาก” “เนื่องจากตอนนั้นข้าเป็นเพียงระดับครึ่งบรรพบุรุษยุทธ์ จึงเป็นความจริงที่ข้าทำได้เพียงต่อกรกับตระกูลขงสวรรค์โดยการพึ่งพาอาวุธมาร” “อย่างไรก็ตาม ข้าไม่สามารถใช้อาวุธมารนั้นได้บ่อยนัก ดังนั้น เว้นเสียแต่ว่าข้าจะถูกต้อนจนมุม ข้าจะพึ่งพาการบ่มเพาะของตนเองเท่านั้น” “ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ข้าได้เก็บตัวฝึกฝน นั่นคือเหตุผลที่ข้าสามารถบรรลุระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันได้” ฉู่เฟิงกล่าวกับหลิวเสี่ยวลี่และคนอื่นๆ ที่กล่าวมานั้น เขาไม่ได้เปิดเผยทุกอย่างให้พวกเขาฟัง และยังคงปกปิดบางสิ่งบางอย่างไว้ ตัวอย่างเช่น เขาไม่ได้กล่าวถึงความจริงที่ว่ากระบี่เทพมารจะทำให้เกิดผลสะท้อนกลับต่อตัวเขา และความจริงที่ว่าเขาได้เก็บตัวฝึกฝนอยู่ในดินแดนโบราณของตระกูลนักรบในช่วงสองปีที่ผ่านมา ท้ายที่สุดแล้ว จิตใจของมนุษย์นั้นยากจะหยั่งถึง แม้เขาจะเชื่อใจหลิวเสี่ยวลี่ แต่เขาก็ไม่สามารถเชื่อใจทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้ นี่คือสิ่งที่หมายความว่า ‘เราไม่ควรมีใจที่จะทำร้ายผู้อื่น แต่ต้องมีใจที่จะระแวดระวังผู้อื่นไว้เสมอ’ “ถ้าอย่างนั้น ข่าวลือทั้งหมดก็เป็นเรื่องจริงน่ะสิ เจ้าพึ่งพาอาวุธมารเพื่อเกือบจะกำจัดตระกูลขงสวรรค์ทั้งหมดจริงๆ?” “ฉู่เฟิง เจ้าช่างน่าทึ่งเกินไปแล้ว ข้ารู้ว่าเจ้านั้นยอดเยี่ยม แต่ไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะยอดเยี่ยมขนาดนี้” “ตระกูลขงสวรรค์คือที่แบบไหนกัน? พวกเขาเป็นหนึ่งในขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรสามัญร้อยหลอมเลยนะ” “เจ้ารู้หรือไม่ว่าความแข็งแกร่งของตระกูลขงสวรรค์ต้องสูญเสียไปอย่างมหาศาลเพราะเจ้าเพียงคนเดียว? พวกเขาไม่มีความโอหังเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว” “ตอนนี้ เจ้าได้กลายเป็นหนึ่งในบุคคลระดับตำนานที่สุดในอาณาจักรสามัญร้อยหลอมไปแล้ว หากผู้คนรู้ว่าเจ้ายังมีชีวิตอยู่ มันจะต้องสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่อย่างแน่นอน” “เจ้ารู้ไหมว่าจะมีขุมกำลังจำนวนมากเพียงใดที่พยายามจะดึงตัวเจ้าเข้าพวก? และจะมีผู้คนกี่คนที่พยายามจะมาเป็นศิษย์ของเจ้า?” “สิ่งเหล่านั้นเป็นสิ่งที่เกินจะจินตนาการได้จริงๆ” “ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าได้กลายเป็นเป้าหมายแห่งความชื่นชมของผู้อาวุโสนับไม่ถ้วน และเป็นไอดอลของคนรุ่นเยาว์อีกมากมายมหาศาล” หลังจากได้ยินสิ่งที่ฉู่เฟิงพูด ฝูงชนก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก สำหรับคนในวัยอย่างหลิวเสี่ยวลี่ที่จะแสดงท่าทางตื่นเต้นเช่นนี้ก็เป็นเรื่องหนึ่ง ทว่าบรรดาผู้อาวุโสระดับบริหารดั้งเดิมของสมาคมผีเสื้อแดง เหล่าผู้ชราที่ใช้ชีวิตมานานนับไม่ถ้วน กลับไม่สามารถระงับอารมณ์ของตนเองได้ราวกับเด็กๆ ทันใดนั้น ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็พูดขึ้นว่า “โอ้ ใช่แล้ว ไม่ใช่แค่เจ้าเท่านั้นที่โด่งดังอย่างมาก เพื่อนของเจ้าทั้งสองคนก็โด่งดังอย่างยิ่งเช่นกันในตอนนี้” “ท่านหมายถึงหวังเฉียงและจ้าวหงอย่างนั้นหรือ?” ฉู่เฟิงถาม “ใช่ ทั้งสองคนนั่นแหละ” ผู้อาวุโสคนนั้นตอบ “ตอนนี้หวังเฉียงและจ้าวหงเป็นอย่างไรบ้าง?” ฉู่เฟิงรีบถามทันที นี่คือสิ่งที่เขากังวลมากที่สุด “ทั้งสองคนก็น่าทึ่งอย่างยิ่งในตอนนี้ แม้ข้าจะไม่รู้ระดับการบ่มเพาะที่แน่นอนของพวกเขา แต่พวกเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะระดับปีศาจที่สามารถโด่งดังได้ทัดเทียมกับนายน้อยหลี่หมิง” “ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่เหตุการณ์เมื่อสองปีก่อน จ้าวหงและหวังเฉียงก็ได้กลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของตระกูลขงสวรรค์ พวกเขาข่มขู่ว่าจะกำจัดตระกูลขงสวรรค์อย่างแน่นอนเพื่อแก้แค้นให้เจ้า” “ในช่วงสองปีที่เจ้าหายไป พวกเขายังทำให้ตระกูลขงสวรรค์ต้องชดใช้อย่างสาสม สาขาย่อยมากมายของตระกูลขงสวรรค์ถูกพวกเขาบุกโจมตีและทำลายทิ้ง” “ในความเป็นจริง ยอดฝีมือของตระกูลขงสวรรค์จำนวนมากที่ถูกส่งออกไปเพื่อไล่ล่าและสังหารพวกเขา กลับถูกพวกเขาสังหารเสียเอง” “ที่สำคัญที่สุดคือ ทั้งสองคนนั้นไม่เกรงกลัวสิ่งใดเลย พวกเขายังคงโจมตีตระกูลขงสวรรค์อย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน แต่ตระกูลขงสวรรค์กลับไม่สามารถทำอะไรพวกเขาได้เลย” ผู้อาวุโสคนนั้นกล่าว “แน่นอน หากทั้งสองคนทำสงครามกองโจร ตระกูลขงสวรรค์ก็ย่อมไม่สามารถทำอะไรพวกเขาได้” ฉู่เฟิงยิ้ม ในฐานะเพื่อนสนิท เขารู้จักหวังเฉียงและจ้าวหงเป็นอย่างดี ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนต่างก็เป็นผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณชุดคลุมอมตะ ดังนั้นความสามารถในการซ่อนตัวของพวกเขาจึงไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทัดเทียมได้ ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งคู่ยังฉลาดและมีกลเม็ดมากมาย มันจะเป็นเรื่องน่าปวดหัวอย่างยิ่งสำหรับตระกูลขงสวรรค์ที่ต้องเผชิญหน้ากับทั้งสองคนในฐานะศัตรู “ที่จริงแล้ว มันเป็นเพราะเจ้าได้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับตระกูลขงสวรรค์ด้วย ทำให้พวกเขาไม่สามารถจัดการกับหวังเฉียงและจ้าวหงได้” “หากตระกูลขงสวรรค์เมื่อสองปีก่อนอยู่ในระดับที่ทัดเทียมกับขุมกำลังระดับหนึ่งอีกสามแห่ง หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ ถ้าอย่างนั้นตระกูลขงสวรรค์ในปัจจุบันก็ได้กลายเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าอ่อนแอที่สุดในบรรดาสี่ขุมกำลังระดับหนึ่งไปแล้ว” “ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนรู้ดีว่าเป็นเพราะเจ้าที่ทำให้ตระกูลขงสวรรค์ต้องตกต่ำลงถึงเพียงนี้” “เจ้าไม่เพียงแต่สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับพวกเขา แต่เจ้ายังทิ้งชื่อเสียอันฉาวโฉ่ไว้ให้พวกเขาด้วย ตอนนี้พวกเขาถูกทุกคนก่นด่าประณาม” หลิวเสี่ยวลี่กล่าว “ฮ่าฮ่า ข้าไม่เคยคิดเลยว่าตระกูลขงสวรรค์จะประสบชะตากรรมเช่นนี้ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะลดลงอย่างมากเพราะเจ้า แต่พวกเขายังกลายเป็นที่รังเกียจ เพื่อนของเจ้าทั้งสองคนก็โจมตีพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ราวกับหิมะที่ตกซ้ำลงบนน้ำค้างแข็ง” “หากตระกูลขงสวรรค์รู้ว่าพวกเขาจะต้องทนทุกข์เช่นนี้ ต่อให้พวกเขามีความกล้ามากกว่านี้ร้อยเท่า พวกเขาก็คงไม่กล้าคิดที่จะสังหารเจ้าอย่างแน่นอน” “ฮ่าฮ่า เยี่ยมไปเลย นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ พวกเขาได้รับสิ่งที่พวกเขาสร้างไว้แล้ว สมน้ำหน้าจริงๆ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์หญิงราชินีก็ปิติยินดีอย่างยิ่ง เธอมอบสีหน้าที่พอใจอย่างที่สุดบนใบหน้าที่งดงามของเธอ “โอ้ ใช่แล้ว ฉู่เฟิง สิ่งที่เราบอกเจ้ามาจนถึงตอนนี้ล้วนเป็นข่าวดี อย่างไรก็ตาม ยังมีข่าวร้ายอีกเรื่องหนึ่งที่ข้ารู้สึกว่าเจ้าควรจะรู้ไว้” ทันใดนั้น สีหน้าของหลิวเสี่ยวลี่ก็เคร่งขรึมลง “ข่าวร้ายอะไรหรือ?” ฉู่เฟิงถาม “เจ้ายังจำตำหนักลู่หยางได้หรือไม่?” หลิวเสี่ยวลี่ถาม “ฉู่ลู่หยาง เจ้าตำหนักลู่หยาง เหอะ แน่นอนว่าข้าจำมันได้” รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉู่เฟิง ฉู่ลู่หยางผู้นั้นเคยทำให้ฉู่เฟิงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากในตอนนั้น แม้ว่าสุดท้ายเขาจะถูกฉู่เฟิงสังหาร แต่ผู้คนจำนวนมากก็ต้องตายเพราะเขา ดังนั้นแม้ว่าฉู่เฟิงจะสังหารฉู่ลู่หยางด้วยตนเอง แต่เขาก็ยังไม่สามารถขจัดความแค้นในใจออกไปได้ทั้งหมด “ฉู่ลู่หยางมีน้องชายคนหนึ่งชื่อว่า ฉู่ลู่เสวียน” “ข้าได้ยินมาว่าฉู่ลู่เสวียนนั้นแตกต่างจากฉู่ลู่หยางและคนอื่นๆ โดยสิ้นเชิง แม้แต่ในตระกูลฉู่สวรรค์ ฉู่ลู่เสวียนผู้นั้นก็ยังเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้า” “ตอนนี้ ฉู่ลู่เสวียนผู้นั้นได้มาถึงอาณาจักรสามัญร้อยหลอมแล้ว” หลิวเสี่ยวลี่กล่าว